黑暗徹底合攏的瞬間，姐姐彷彿聽見極遠之處傳來一聲呼喚。

「醒醒。」

那聲音穿過層層槐花與雨幕，落入她混亂的神識，她想睜開眼睛，眼皮卻沉重得像壓著千斤巨石，只能任由自己的意識不斷下墜。

「她的氣息變了。」

現實之中，東方棠猛然停下腳步。

伏在她背上的女修身體忽然劇烈顫抖，五指無意識地收緊，死死攥住她肩頭衣料。原本與妹妹完全一致的呼吸驟然紊亂，喉間溢出一聲痛苦的低吟。

「先將她放下。」慕容衡道。

東方棠立即半跪在地，小心把人放到一旁較為乾燥的草地上。另一名女修也被端木靖放下，姐妹二人並肩躺在夜色裡，明明都未醒來，手卻像受到某種牽引般，同時朝對方伸去。

兩隻冰冷的手在枯葉間緊緊握住，就在肌膚相觸的剎那，一道幽綠細線從她們腕間浮現，沿著交握的指縫彼此纏繞。

「攝魂術還未解除。」東方玗握住劍柄，「要不要斬斷？」

「不能斬。」東方棠伸手攔住她，「這不是附著在肉身上的妖力，而是她們神識的一部分，強行斬斷，兩人的魂魄都可能受損。」

端木靖腰間的乾坤袋忽然動了一下，眾人同時回頭。袋中那朵暗紅枯花隔著符紙，一下又一下地搏動起來。每跳動一次，雙生姐妹腕間的綠線便明亮一分，彷彿三者之間仍由某種看不見的根脈相連。

端木靖按住乾坤袋，沉聲道：「它在吸引她們。」

東方玗蹲在兩名女修身旁，忽然察覺姐姐的唇角滲出一縷黑氣。

「阿棠。」

東方棠立即扶住她的下頜。女修猛地咳嗽起來，胸口劇烈起伏，一朵濕潤的白色槐花從她口中落下，花瓣才碰到地面，便迅速蜷曲焦黑，與此同時，妹妹也咳出一朵相同的槐花，兩朵花在枯葉間化為灰燼，姐妹腕間的綠線隨之黯淡下去，呼吸終於不再紊亂。

東方棠再次探向二人脈門。「她們的神識正在回歸。」

東方玗鬆了一口氣，「能醒來嗎？」

「能不能醒，要看她們自己是否願意離開那場夢。」

端木靖聞言，垂眸看向乾坤袋，方才還在不斷衝撞符紙的暗紅枯花，竟在兩朵槐花化灰後重新安靜下來，彷彿已經得到了想要的東西。

「這妖物倒是會挑人下手。」他冷聲道，「越是放不下心中慾念之人，越容易被它拖進去。」

東方玗瞥了他一眼。「說得好像你什麼都放得下一樣。」

「我自然——」

端木靖話說到一半，腦中忽然閃過老槐樹下聽見的那道聲音，那聲音並非來自他熟悉的某個人，它只在他耳邊反覆低語著一句話。

回去。

回到你原本該在的地方。

端木靖臉上的笑意淡去，沒有再說下去。

慕容衡看了他一眼，卻沒有追問，只道：「先回客棧。」

五人帶著雙生姐妹趕回青梧鎮時，天邊已泛起一層灰白。

來福客棧的大門尚未開啟，眾人從側院進入，將姐妹二人安置在東方棠與東方玗的房中。東方棠替她們清理腳底傷口，又以銀針護住心脈，直到窗外傳來第一聲雞鳴，兩人的氣息才漸漸穩定。

東方玗坐在榻邊守了一夜。

晨光透過窗紙灑入房中時，躺在外側的姐姐終於動了一下。她眉頭緊蹙，像是仍在與夢中之物掙扎，過了許久，才艱難睜開雙眼。

她望著陌生的帳頂，神情一片空白。

「這裡是……」

「來福客棧。」東方玗將一杯溫水遞給她，「妳們昨夜被人攝去神魂，我們把妳們帶了回來。」

女修沒有接水，而是猛然轉頭看向身旁，妹妹仍閉著眼睛，臉色蒼白如紙。

「妹妹！」

她掙扎著坐起身，卻因靈力枯竭而全身無力，才撐起半邊身子便重新跌回榻上。東方玗扶住她，東方棠也立即上前。

「她還活著，只是神識受損比妳嚴重。」

姐姐握住妹妹的手，眼眶瞬間泛紅。

「我記得……她在叫我。」

她的聲音顫抖起來，「我們明明住在客棧，後來有人在門外喚我們。我看見那位紅衣公子站在樓下，說要帶我們去一個沒有痛苦的地方……」

她說到此處，神情忽然恍惚，像是再次看見了夢中的庭院。

「再後來呢？」慕容衡問。

姐姐臉上血色驟然褪去，「再後來……」

零碎畫面從她腦中掠過，雨夜、青紗帳、滿院槐花，以及那張美得近乎妖異的臉，她記得那人溫柔地撫摸她的頭髮，也記得腕間纏繞的幽綠細線，更記得自己體內的靈力如何一點一點被抽空。可夢中更深的部分像被一層濃霧遮住，無論如何回想，都只剩令人窒息的甜香。

她臉色慘白地搖頭，「我想不起來。」

「想不起來便先不要勉強。」東方棠柔聲道，「那妖物以情念編織幻境，強行回憶只會再次驚動留在妳神識中的印記。」

姐姐低頭看向自己的手腕，白皙肌膚之下，不知何時多出一道極淡的綠色紋路，那紋路像一截細小藤蔓，從腕骨一路延伸至掌心，最後沒入她與妹妹交握的指縫，妹妹手上也有一道相同印記，東方玗伸手靠近，兩道槐痕竟同時亮起微光。她胸口隨之一痛，像有細針從心脈深處刺過。

慕容衡立刻扣住她的手腕，將她拉開。

「別碰。」

綠光迅速熄滅，東方玗按住胸口，眉頭緊鎖。

「它在認我。」

「不是認妳。」東方玦靠在窗邊，聲音仍帶著幾分虛弱，「它在試探妳體內的東西。」

昨夜紅衣男子侵入她識海時，也正是被那道五色靈光擊退。

東方玗自己也不知道，那塊懸浮於識海深處的靈石究竟是什麼。可那名男子顯然知道，甚至可能正因如此，才會故意留下這兩名女修。

房門忽然被敲響，店小二的聲音從外頭傳來。

「幾位客官，鎮長來了，正在樓下等你們。」

眾人互相看了一眼，慕容衡替雙生姐妹設下護陣，又讓東方棠留下照看，自己則帶著東方玗、東方玦與端木靖下樓。

清晨的大堂尚未開始營業，桌椅整齊排放，昨夜的喧鬧彷彿從未發生。靠窗位置坐著一名五十餘歲的男人，身穿深灰長衫，鬢角斑白，眼下帶著濃重青黑。他身後還站著兩名鎮民，衣角皆沾著泥土，神情焦急。

男人見四人下樓，立即起身行禮。

「老朽姓柳，是青梧鎮鎮長。聽掌櫃說，幾位昨夜救回了兩名姑娘？」

慕容衡沒有否認，「柳鎮長消息倒快。」

柳鎮長苦笑，「近來鎮上每失蹤一人，老朽便整夜不得安眠。昨夜北門守衛看見幾位帶人回來，天未亮便告知了我。」

東方玗開門見山地問：「鎮外那棵老槐究竟是什麼來歷？」

柳鎮長臉色微變，他沉默許久，才緩緩坐回椅上。

「那地方原本沒有槐樹。」

端木靖眸光一動，「沒有？」

「至少二十年前沒有。」柳鎮長道，「那裡原是一片亂葬崗，埋的多是客死異鄉之人，還有一些無人認領的屍骨。二十年前鎮上發過一場大水，洪水沖開墳地，許多棺木與屍骨曝於荒野。」

「當時鎮民合力掩埋屍骨，卻在土坑最深處發現一具奇怪的屍體。」

東方玗問：「如何奇怪？」

柳鎮長抬起頭，眼底浮現一絲畏懼。

「那是一具年輕男子的屍體，身上穿著暗紅衣袍，容貌栩栩如生。明明不知死了多少年，皮肉卻沒有半點腐爛。」

幾人神色同時一變。

「後來呢？」慕容衡問。

「當時的人都以為他只是剛死不久，便把他重新埋了。可就在下葬的第二日，那片寸草不生的亂葬崗中央，忽然長出一株槐樹幼苗。」

柳鎮長的手指微微發抖，「那棵樹只用三年便長成了如今的模樣。從那以後，附近土地開始變得異常肥沃，鎮民都說是那棵槐樹聚了地氣，甚至有人前去祭拜，祈求豐收與姻緣。」

端木靖冷笑一聲，「拿亂葬崗長出的妖樹求姻緣，倒真是嫌命太長。」

柳鎮長臉色尷尬，卻沒有反駁，「最初確實有人因此得償所願。求財之人撿到了金銀，求子之人也很快有了身孕。久而久之，老槐便被鎮民稱作許願樹。」

「可是每一個願望，都要付出代價。」東方玦淡淡道。

柳鎮長猛然看向他。

「你怎麼知道？」

「妖物從來不會無緣無故替人圓夢。」

柳鎮長沉默片刻，臉上的疲憊更深，「第一個失蹤的人，是我的女兒。」

大堂內霎時安靜，「她當年已有婚約，未婚夫卻在成親前染病身亡，她不肯相信，日日到老槐樹下祈求，希望那人能夠回來。」

柳鎮長閉了閉眼，「七年前的一個夜裡，她忽然穿上嫁衣，說夫君來接她了。我們攔不住她，只能眼睜睜看著她走進霧裡。第二日，我們在老槐樹下找到了她的繡鞋，人卻再也沒有回來。」

東方玗想起樹皮上那些不斷呼喚親人的人臉，「她可能還活著。」

柳鎮長霍然抬頭，「妳說什麼？」

「昨夜我們在老槐樹下發現許多被樹根包裹的人。」東方玗道，「他們雖然氣息微弱，卻尚未完全死去。」

柳鎮長眼眶驟然泛紅，踉蹌著站起身，「求幾位仙長救救她！」

慕容衡伸手扶住他，「我們會救人，但在查明樹下根脈以前，不能貿然毀樹。柳鎮長，近七年來所有失蹤者的姓名、年紀與失蹤前曾許下的願望，我們都需要知道。」

「我立刻命人整理。」

柳鎮長轉身欲走，端木靖腰間的乾坤袋卻在此刻輕輕震了一下。

柳鎮長的腳步隨即停住，他像是聞見了什麼，神情恍惚地回過頭，目光直直落在端木靖腰間。

「這個味道……」

端木靖按住乾坤袋。

「你聞到了什麼？」

柳鎮長臉色一點點變得慘白。

「我女兒失蹤的那一夜，屋裡也是這股氣味。」

他顫聲道：「不是槐花。」

「是血。」

乾坤袋內，那朵被層層符紙封住的暗紅枯花，再次緩慢地跳動起來。

一下。

又一下。

彷彿隔著二十年的時光，回應著某個終於被人說出口的秘密。