濃霧在林間緩緩流動，那對雙生女修像是完全沒有察覺危險，一步一步走向老槐樹下的紅衣男子，她們赤裸的雙足早已被碎石與枯枝劃傷，血跡沿著來路斷斷續續地落在泥地上，臉上卻始終帶著如夢似幻的笑。

紅衣男子伸出手，修長蒼白的指尖輕輕點上其中一人的眉心。一縷幽綠色的光從女子額間浮現，像被無形之手從魂魄深處牽引出來，化作細線，纏上男子的手腕，另一名女修也是如此，兩縷幽綠細線在半空交纏，最後沒入老槐樹粗糙的樹幹，原本盤踞在地面的樹根緩慢蠕動，沿著兩人的腳踝向上攀爬，很快便越過小腿，纏住腰身。

兩名女修非但沒有掙扎，臉上的神情反而越發陶醉。「公子……」「我們來了……」

紅衣男子垂眸看著她們，唇邊的笑意溫柔得近乎憐憫。

「好姑娘。」「睡吧。睡著以後，便什麼煩惱也沒有了。」

藏身於樹叢後方的五人將這一幕盡收眼底，東方玗握緊劍柄，正要起身，手腕卻被慕容衡按住。「等等。」

「還等？」東方玗壓低聲音，「再等下去，她們就要被吸乾了。」

東方棠凝神望著那兩縷幽綠細線，神情逐漸凝重。

「他吸取的似乎不只是靈力。」

「還有什麼？」端木靖問。

「神識、情念，甚至是藏在心底最深處的慾求。」東方棠道，「那兩名姑娘沉溺在幻境之中，根本不知道自己身在何處。若是再拖下去，即使保住性命，恐怕也會變成沒有心智的空殼。」

東方玦盯著兩名女修看了片刻，忽然道：「她們的氣息完全一致。」

端木靖瞥他一眼。「雙胞胎的氣息相似，有何奇怪？」

「不是相似，是一致。」東方玦聲音仍有些虛弱，神情卻十分專注，「她們的呼吸、心跳，甚至靈力流動的速度都分毫不差。有人將她們的神識連在了一起。」

慕容衡的目光落在那兩道交纏的綠光上，「若強行斬斷，可能會同時傷到兩人的魂魄。」

「那便斬別的東西。」話音未落，東方玗已經掙開慕容衡的手，足尖在地面一點，整個人如離弦之箭般衝出濃霧。

「東方玗！」

慕容衡想攔已來不及了，劍光劃破黑暗，直取纏在女修腰間的樹根。紅衣男子像是早已料到她會出手，頭也不回地抬起手，數條藤蔓驟然從泥土中竄出，挾著冷風聲迎面襲來，東方玗在半空擰身，劍鋒橫掃，將藤蔓盡數斬斷。斷裂處沒有流出汁液，反而滲出濃稠黑霧，落在周圍草木上，瞬間將葉片腐蝕成灰。

紅衣男子這才轉過身，月色穿透霧氣，落在他含笑的眉眼上。

「我就知道，妳一定會跟來。」

東方玗落在兩名女修身前，將劍橫在胸前。

「你知道我們跟著？」

「從妳在客棧看我的第一眼開始，我便知道了。」男子微微側首，目光越過劍鋒，落在她的臉上。

東方玗皺起眉，「少裝神弄鬼。把她們放了。」

「放了？」男子輕聲笑道，「是她們自己來尋我的，我何曾強迫過她們？」

「攝人神魂，也叫沒有強迫？」

「我不過給了她們一場美夢。」

他抬起手，指尖輕輕一動，原本神情恍惚的雙生女修突然睜大雙眼，兩人同時拔劍，毫無預兆地刺向東方玗，兩柄長劍角度一致，一左一右封住她所有退路，東方玗向後疾退，卻沒有出劍反擊，劍刃幾乎擦著她的咽喉劃過，就在第二劍即將落下時，一道銀光自側面掠來。

慕容衡擋在她身前，長劍將兩人的攻勢同時架住。「退後。」

「我能躲開。」

「等妳真的躲開再說。」

慕容衡手腕一轉，劍氣震開雙生女修，卻只用了巧勁，未傷及二人，兩名女修落地後沒有絲毫停頓，再次同時撲來。

「一人一個！」

端木靖拔劍迎上右側那人。

「先把她們制住！」

「不要傷她們的眉心。」東方棠提醒道，「攝魂印就藏在那裡，一旦破損，可能傷及元神。」

端木靖側身避過迎面而來的劍鋒，袖口仍被削去一角。

「這不能傷，那不能碰，妳倒是說說要怎麼抓？」

他正想扣住女子的手腕，另一名女修便像看得見他的動作一般，隔著慕容衡同時轉劍，劍氣直逼他的後心。

東方玦抬劍將那道劍氣擋下，「她們共享五感。」「無論攻擊其中哪一人，另一人都能立刻察覺。」

端木靖瞥了一眼自己破掉的袖子。

東方棠沒有加入纏鬥，而是站在一旁結印，淡藍色靈光自她指間展開，籠罩在兩名女修身上，順著她們體內的經脈緩慢流動，片刻後，她忽然睜開眼。

「眉心的攝魂印只是表象，真正控制她們的東西不在那裡！」

東方玗一劍斬開迎面的藤蔓，「在哪裡？」

「影子！」

眾人同時低頭，月光之下，兩名女修的影子被拉得細長，她們的身體明明正在移動，影子卻始終停留在老槐樹前，兩道影子的雙腳，各自纏著一條極細的黑色根鬚，一路延伸至老槐樹下。

「阿玦！」慕容衡喝道。

東方玦立刻領會，劍鋒貼地一掃。

寒光掠過泥土，卻在即將碰到黑色根鬚的瞬間，被數十條破土而出的藤蔓擋住。

東方玗已從另一側躍起，「擋上面，下面交給我！」

慕容衡一劍逼退雙生女修，端木靖隨即補上空位。東方棠則將靈力凝成兩道鎖鏈，暫時纏住女修的手腕，東方玗貼著地面滑過，劍尖擦出一串火星，準確斬在那兩條黑色根鬚上，尖銳的嘶鳴驟然響徹樹林，那聲音既不像人，也不像野獸，更像無數人的哭喊同時從地底傳來。

黑色根鬚應聲斷裂，雙生女修身體一軟，雙雙倒了下去，東方棠立刻上前接住二人，將護住心脈的靈力渡入她們體內，紅衣男子唇邊的笑意漸漸淡去，目光落在那兩條斷裂的黑色根鬚上。

「倒是小看妳了。」

東方玗擋在兩名女修身前，劍鋒直指著他，「攝人神魂、奪取修為，這也配叫美夢？」

男子緩緩抬眼，漆黑瞳仁深處再次浮現幽綠微光，「救下兩個人，便以為自己能救下所有人嗎？」

下一瞬，整片地面劇烈震動，盤踞在老槐樹四周的粗大樹根徹底甦醒，如群蛇般翻出泥土，枯葉與碎石被掀向半空，濃霧之中，一張張扭曲的人臉在樹皮上緩緩浮現，那些臉有男有女、有老有少，全都緊閉著雙眼，嘴唇卻在不停開合。

「娘……」

「救救我……」

「不要走……」

「我在這裡……」

聲音從四面八方傳來，那些浮現在樹皮上的似乎並非完整魂魄，而是老槐從受害者身上剝離的記憶與情念，它們日復一日地重複著各自最深的牽掛，等待下一個聽見呼喚的人主動靠近。

東方玗甚至聽見了一個極為熟悉的聲音，「玗兒。」她全身驟然僵住，那是爹爹的聲音。

「玗兒，過來。」

老槐樹後方的濃霧裡，緩緩浮現出一道人影。那人穿著她記憶中最熟悉的長袍，身形高大，眉目溫和，胸前卻染著大片鮮血。

「爹爹……」

東方玗下意識向前一步，慕容衡猛地扣住她的肩膀。「別看！」

東方玗驟然回神，眼前哪有什麼父親，只有一條張開如巨口般的樹根，距離她不過半尺，慕容衡將她往後一拉，劍鋒從上方斬落，把樹根劈成兩半。

「那東西會讀取記憶。」他沉聲道，「不要聽任何聲音。」

端木靖已趁著混亂繞到老槐樹後方，他一劍刺入地面，挑開盤結的細根，竟在腐黑的泥土之中發現一朵暗紅色枯花，那朵花不過掌心大小，花瓣皺縮乾枯，與周圍黑褐色的樹根顯得格格不入，每片花瓣表面都爬滿血管般的細密紋路，暗紅微光沿著紋路一明一滅，整朵枯花也隨著光芒緩慢搏動，宛如一顆被埋在地底、尚未死透的心臟。一條纖細的暗紅花梗從枯花底部伸出，深深扎入老槐樹根之中。周圍無數細根纏繞其上，像是在保護它，又像正將吸取而來的靈力源源不絕地送入花中。

「找到好東西了。」

端木靖揚聲道：「這棵樹底下還藏著別的東西！」

紅衣男子臉色微變，幾乎同一時間，所有樹根調轉方向，瘋狂朝端木靖襲去。

「果然有問題。」

端木靖飛身後退，仍有一條藤蔓纏住他的腳踝，將他重重拖倒在地，東方玦揮劍斬斷藤蔓，卻因靈力震盪，臉色瞬間白了幾分。

「阿玦！」東方棠叫道。

「我沒事。」

東方玦撐劍站穩，目光落向那朵暗紅枯花，「先斬斷它與老槐的連結。」

東方玗看向紅衣男子，那人仍站在老槐樹下，身上的暗紅衣袍與藏在地底的枯花幾乎是同一種顏色，她沒有再給他施術的機會，抬劍直刺他的心口，紅衣男子沒有閃避，
劍鋒毫無阻礙地貫穿胸膛，沒有鮮血，無數雪白槐花從傷口中湧出，在夜色中紛紛揚揚地散落，男子的身體也隨之變得半透明，皮膚之下沒有血肉，只有無數暗紅色細絲彼此交纏，如同根脈，又像花莖中流動的血。幾片槐花墜落泥地，花蕊間拖曳著極細的暗紅絲線，絲線才接觸土壤，便像活物般迅速鑽入地底。

東方玗目光一凝，「你不是人。」

男子垂眸看著穿透胸口的劍，重新露出笑容，「我何時說過自己是？」

他抬手握住劍身，東方玗想要抽劍，卻發現劍鋒像被無數細根牢牢咬住，竟動彈不得，男子順著劍身向前一步，任由長劍貫穿得更深，眨眼間便來到她面前，冰冷的手掌覆上她的額頭。

「小心！」慕容衡厲聲喝道。

幽綠光芒從紅衣男子眼底亮起，四周景物頃刻消失，東方玗只覺一股冰寒之氣強行闖入識海，像無數細小根鬚，試圖翻開她所有的記憶與慾念，她看見父親倒下的身影，看見玲瓏谷漫天火光，也看見自己獨自站在荒蕪山巔，無論她如何呼喊，身邊的人仍一個接著一個離她而去，沒有任何人回頭。

「讓我看看。」男子的聲音直接在她識海中響起。

「妳的魂魄裡，究竟藏著什麼？」冰冷根鬚繼續向她神魂深處蔓延。

下一刻，一道耀眼的五色光芒驟然撕裂黑暗，紅衣男子臉上的笑容凝住了。在東方玗識海最深處，一塊巨大的靈石靜靜懸浮，石身遍佈古老裂紋，五色流光從裂縫間緩慢流轉，當他的神識靠近時，那些原本沉寂的光芒突然暴漲。

轟然一聲，纏繞而來的根鬚瞬間化為灰燼，男子像是被烈火灼傷般猛然收手。他低頭看向掌心，那裡竟多出一道焦黑痕跡。

他第一次露出真正震驚的神情。「這股氣息……」

幽綠色的瞳孔驟然收縮。「妳的神魂怎麼會——」

話尚未說完，五色靈光已從東方玗體內爆發，紅衣男子的身體驟然崩散，化作漫天白色槐花。狂風捲過樹林，花瓣遮蔽視線，整棵老槐樹發出淒厲嘶鳴。

東方玗踉蹌後退，慕容衡及時扶住她。

「玗兒！」

「我沒事。」

她按著隱隱作痛的額頭，腦中一片混亂。方才那道力量究竟是什麼？

還有那男子未說完的話——他究竟在她的神魂裡看見了什麼？

端木靖的聲音從樹後傳來，「想事情之前，能不能先過來救人？」

他以劍鋒擋住不斷湧向枯花的樹根。泥土之中，暗紅花梗正在劇烈搏動，周圍根鬚接連破土而出，試圖將那朵枯花重新藏回地底。

東方玦強忍不適，與他一同斬開藤蔓。

「讓開！」

慕容衡扶穩東方玗，反手結印。

一道赤色火光自掌心燃起，化成火龍，直撲老槐樹。

火焰即將碰到樹幹時，地底突然傳來數十道微弱的呻吟。

「救命……」

「別燒……」

「好痛……」

慕容衡神色一變，硬生生收回靈力。火龍在半空潰散，化成無數零星火光。

眾人腳下的泥土因方才的震動裂開一道縫隙，縫隙深處，隱約可見一張蒼白的人臉，
那是一名中年男子，他的身體被半透明的根膜包裹，像被藏進一枚巨大的繭中。雙眼雖然緊閉，胸口卻仍在微弱起伏，更深的地底，還排列著無數相同的根繭。

「失蹤的村民都在下面。」東方棠臉色一變，「他們還活著。」

這也意味著，他們不能直接燒掉老槐樹，方才崩散的白色槐花重新在樹冠間聚集，地底湧出的樹根也越來越多，再繼續纏鬥下去，不僅救不了人，他們也可能被一同拖入地下。

慕容衡當機立斷。「先帶那兩名姑娘離開。此地根脈遍布，不能貿然動手，等查明救人的方法再回來。」

端木靖看向那朵暗紅枯花，揮劍斬斷纏繞在外的細根，最後一劍落在連接老槐的花梗上，花梗應聲而斷，一股暗紅汁液從斷口濺出，枯萎的花瓣驟然收縮，整朵花在泥地上劇烈顫動，如同一顆被挖出胸膛、仍不肯停止跳動的心臟。端木靖不敢直接碰觸，立即以符紙將它裹住，又在外層加上一道鎮妖禁制，這才收入乾坤袋中。

「走！」

慕容衡與東方玦斷後，東方棠和端木靖分別背起一名女修。

東方玗最後看了一眼老槐樹，方才紅衣男子站立的地方已空無一人，只剩滿地槐花在風中顫動，五人迅速退入林間，老槐樹沒有追來，它重新沉入濃霧，所有藤蔓與樹根也緩慢縮回泥土，若不是滿地狼藉，以及空氣中濃得令人作嘔的槐花香，方才的一切幾乎像是一場幻夢，直到遠離那片樹林，眾人才放慢腳步，東方棠替兩名女修檢查脈象。

「神魂受損，但性命暫時無礙。先帶回客棧，再想辦法喚醒她們。」

端木靖取出那朵被符紙包裹的暗紅枯花，即使已經脫離老槐，它仍在符紙中一下又一下地搏動，撞得紙面微微鼓起，每一次跳動，都比前一次更加微弱，卻始終不曾真正停止，東方玗靠近時，胸口忽然傳來一陣細微刺痛。

「等等。」

她示意端木靖將符紙揭開一角，枯花靜靜躺在符紙之中，原本緊閉的花瓣不知何時舒展了一些，露出藏在中央的暗紅花心。花心周圍生著一圈層層交疊的細紋，形狀宛如一朵尚未完全綻放的玲瓏花。

東方棠盯著那道紋路，臉色逐漸凝重，「這個花紋……我曾在藏物閣的殘卷上見過。」

東方玗問：「是什麼？」

東方棠沉默片刻，「與殘卷記載的玲瓏花極為相似。」

眾人一時無言，青梧鎮的失蹤案，果然不只是普通木魅作祟，慕容衡看向端木靖手中的枯花。「先封好。此物究竟是什麼，回谷後交給知珩查驗。」

端木靖重新貼上符紙，又在外層加了一道禁制，誰也沒有注意到，符紙徹底合攏以前，那朵原本仍在微微搏動的枯花忽然安靜下來，緊閉的花瓣深處，悄然亮起一縷幽綠微光，就在此時，原本昏迷在東方棠背上的女修忽然睜開眼睛，她沒有掙扎，只將下巴搭在東方棠肩頭，幽幽望向眾人，一縷綠光從她的瞳孔深處掠過，她的唇角緩緩揚起，露出一個與紅衣男子一模一樣的溫柔笑容。

一朵雪白槐花從她微張的口中飄落，花瓣落地的瞬間迅速枯萎，化作一小撮漆黑的灰。