「我的夫君……還在花裡。」

陌生女子的聲音透過傳音符傳來，輕得像是從極遠之處飄來。

柳鎮長渾身僵住。「女兒？」

傳音符另一端沒有立刻回答，只剩急促的喘息聲，以及雙生姐姐帶著哭腔的呼喚。

「妹妹！妳醒醒！」

東方棠臉色一變，立即轉身。「護魂陣被觸動了。」

眾人顧不得再查看柳姑娘的舊房，迅速趕回來福客棧。

尚未踏上二樓，便聞到一股濃郁的槐花香。走廊兩側的燈籠無風自動，昏黃火光被拉得忽明忽暗，原本守在樓下的店小二則伏在桌上沉睡，任憑幾人從身旁經過也毫無反應。

慕容衡推開房門，屋內四面窗戶緊閉，地面卻落滿濕潤的白色槐花。妹妹坐在床榻中央，雙眼緊閉，墨髮披散在肩頭。姐姐跪坐在一旁，緊緊抓著她的手，腕間那兩道幽綠槐痕正發出微弱光芒。

「我叫不醒她。」姐姐見眾人回來，急聲道，「她方才突然坐起來，嘴裡一直叫著爹，可那根本不是她的聲音！」

柳鎮長踉蹌著走到榻前，「女兒，是妳嗎？」

妹妹緊閉的眼睫輕輕顫動，過了片刻，她緩緩轉向柳鎮長所在的方向。

「爹。」

僅僅一個字，便讓柳鎮長紅了眼眶。

「真的是妳……」

他下意識伸手，慕容衡卻橫劍擋在兩人之間。

「先別碰她。」

柳鎮長猛然回頭。

「她是我女兒！」

「說話的未必是她的完整魂魄。」東方棠快步上前，兩指按住妹妹脈門，「她體內仍只有自己的神魂，柳姑娘的聲音，是透過槐痕傳來的。」

「也就是說，她還在老槐樹下？」東方玗問。

「可能是殘留在老槐根脈中的一縷情念，也可能是紅衣男子故意送來的聲音。」

端木靖倚在門旁，手掌始終按著乾坤袋，袋裡的暗紅枯花自從進入房間，便再次搏動起來，每一次跳動，妹妹手腕上的槐痕也隨之亮起，兩者保持著完全相同的節奏。

柳鎮長盯著妹妹，顫聲問：「妳若真是我的女兒，便告訴我，妳小時候最怕什麼？」

妹妹安靜了片刻，「我不怕黑，也不怕鬼。」

她的唇角浮現出一點苦澀笑意，「我只怕爹熬的藥，每回生病，爹總趁廚娘不注意，多放兩把黃連，還騙我說良藥苦口。」

柳鎮長身形一晃，「是她……這件事只有我們父女知道。」

東方棠仍未鬆開妹妹的脈門，「木魅能讀取受害者的記憶，僅憑此事還無法證明。」

妹妹的眉頭微微蹙起，似乎正在承受極大痛苦，「爹，我沒有多少時間。」

「妳在哪裡？」柳鎮長急切地問，「告訴爹，爹一定想辦法救妳！」

「我在樹下。」

她低聲道：「這裡很黑，也很冷，我聽見許多人在哭，可我找不到出去的路。」

柳鎮長眼中的淚終於落了下來。

「為何不讓我們毀掉那朵花？」

東方玗走到榻前，直視著妹妹緊閉的雙眼。

「妳說夫君還在花裡，究竟是什麼意思？」

妹妹手腕上的槐痕閃爍了一下。

「七年前，他給了我一朵花。」

「紅衣男子？」

妹妹輕輕點頭。

「夫君病逝以後，我日日前往老槐樹下祈求，希望能再見他一面。最初什麼也沒有發生，直到有一日，那名紅衣公子出現在樹下。」

「他說老槐能聽見活人的願望，玲瓏花則能替死人留住魂魄。只要我以自己的鮮血餵養那朵花，待花完全綻放，夫君便會回來。」

端木靖冷笑一聲，「死人復生，若真如此容易，這世間早就亂了。」

妹妹的臉上浮現出痛苦之色，「我當時不信，可他將花交給我的當夜，我便在夢裡見到了夫君，他仍是生前的模樣，記得我們之間所有事情，也記得他臨終前未能說完的話，他說自己被困在一個很黑的地方，只有我能救他。」

東方玦靠在窗邊，淡淡道：「老槐讀取了妳的記憶，再用那些記憶捏造出妳想見的人。」

「不。」妹妹的聲音忽然激動起來，「那不是假的！」

她睜開雙眼，瞳孔深處沒有屬於妹妹的神采，只有一層幽綠光芒緩慢流動。

「我碰得到他，也能感覺到他的體溫。他握著我的手，說會在老槐樹下等我。他還穿著我們成親時準備的喜服……」

「妳們根本沒有成親。」東方玗打斷她。

妹妹怔住。

「那些喜服、拜堂與洞房，全都是老槐根據妳的慾念編織出的幻境。」東方玗道，「它讓妳相信願望已經實現，再讓妳心甘情願留在夢裡。」

妹妹眼中的綠光劇烈晃動。

「不……」

「若他真是妳的夫君，為何七年來從未帶妳離開？」

「他只是還沒有完全醒來。」

「那妳還要用多少人的性命，才能等到他醒來？」

房中驟然安靜，妹妹張了張嘴，卻沒有發出聲音，姐姐緊緊握著她的手，眼淚不斷落下。

「妹妹不是你要找的人。」她哽咽道，「求妳離開她的身體。」

妹妹轉過頭，空洞的目光落在姐姐臉上。

「對不起。」

柳姑娘的聲音輕得幾乎聽不見，「我只是太久沒有和活人說過話了。」

她腕間的槐痕逐漸向上蔓延，幽綠紋路越過手肘，朝肩頸逼近，妹妹的臉色也隨之變得慘白，東方棠立刻結印，淡藍靈光化作鎖鏈，纏住她的手腕。

「有人在藉著這道聯繫拉扯她的神識。」

端木靖腰間的乾坤袋猛然鼓起。

砰！

貼在外層的第一道符紙自行裂開，暗紅血液從袋口滲出，沿著端木靖的手背向上攀爬。他反手抓住乾坤袋，靈力壓下，剩餘符紙卻接連發出不堪重負的碎裂聲。

「這東西想出來。」

「不能讓它接觸槐痕！」東方棠喝道。

慕容衡一劍割斷沾血的袋繩。

乾坤袋落地的瞬間，暗紅枯花衝破符紙，懸浮在妹妹上方。

原本緊閉的花瓣一片片展開，花心之中沒有花蕊，只有數十條血絲彼此交纏，每一條血絲深處，都隱約浮現出一張模糊人臉。

東方玗在其中看見了雙生姐妹，也看見了柳鎮長，甚至看見了自己。

「它不是在保存死者的魂魄。」東方棠臉色驟變，「它在收集活人的慾念與記憶。」

柳鎮長抬頭看向枯花，「那我女兒的未婚夫呢？」

「恐怕從來沒有被困在花裡。」東方玦道，「花裡只有柳姑娘對他的記憶。」

妹妹眼中的綠光驟然暗淡。

「只有……記憶？」她的聲音開始顫抖。

懸浮於半空的玲瓏花忽然垂下一道血絲，朝她眉心刺去，東方玗搶先一步握住血絲。

尖銳刺痛沿著掌心直衝識海，慕容衡伸手拉她，卻被驟然爆發的暗紅光芒逼退。四周景物瞬間消失，東方玗再次看見老槐樹下的地底，粗大根脈交錯纏繞，數十枚半透明根繭懸在黑暗之中，每一枚繭裡都沉睡著一名失蹤者。幽綠細線從他們眉心伸出，全部匯聚到老槐最深處，那裡埋著一具身穿暗紅衣袍的男子屍身，二十年過去，他的容貌仍未腐爛。

無數樹根貫穿他的四肢與胸膛，而在他空蕩蕩的胸腔之中，生長著一株巨大的暗紅色玲瓏花，花瓣緩慢開闔，猶如活人的心臟，每一次搏動，都有新的血色細絲從花心蔓延而出，鑽入老槐根脈。

東方玗終於看清，不是玲瓏花寄生於老槐，它以那具男屍為土壤，操縱老槐替自己捕捉活人，紅衣男子似乎察覺了她的窺視，埋在樹根深處的屍體忽然睜開雙眼。

幽綠瞳孔直直望向她，「又見面了。」

東方玗猛然抽回手，幻象轟然破碎，她踉蹌後退，掌心已被血絲割出一道深深傷口，鮮血沿著指尖不斷滴落。

慕容衡扶住她，「妳看見什麼？」

「紅衣男屍就在老槐樹下。」東方玗喘息道，「玲瓏花長在他的胸口。所有根繭都與那朵花相連。」

端木靖抬劍指向半空的枯花，「所以只要毀掉男屍與花，便能解開老槐？」

「不能直接毀。」東方棠道，「失蹤者的神識同樣被血絲纏住。花若突然死亡，所有人的神魂都可能一同被撕碎。」

「那便先斬斷他們與花之間的聯繫。」慕容衡沉聲道。

妹妹忽然發出一聲痛苦低吟，柳姑娘的意識似乎正被某種力量往回拖去，她眼中的幽綠光芒忽明忽暗，手指無力地抓向柳鎮長。

「爹……」

柳鎮長不顧阻攔握住她的手。

「爹在這裡。」

「我好像……想起來了。」

她眼角滑下一滴淚，「那晚來接我的人，不是夫君。」

柳鎮長手指驟然收緊。

「那是誰？」

妹妹的嘴唇不斷顫抖，「我走進霧裡以後，看見夫君站在槐樹下，我正要靠近，他的臉卻忽然裂開了。」

「裡面全是根。」

「他不是我的夫君……」

她腕間的槐痕驟然轉黑，一聲男子低笑從她喉間溢出，妹妹臉上的悲傷慢慢消失，唇角以一種不屬於她的弧度向上揚起。

再次開口時，已是紅衣男子溫柔而妖異的聲音。

「七年了。」

「妳終於肯承認了。」