乾坤袋裡的動靜越來越明顯，一下又一下，隔著層層符紙，沉悶的搏動聲像是從人的胸腔深處傳來，柳鎮長盯著端木靖腰間，臉上已不見半點血色。

慕容衡問：「柳鎮長，你方才說，令嬡失蹤那夜，屋裡也有同樣的氣味？」

「不錯。」

柳鎮長緩緩坐回椅上，像是在竭力回想七年前的情景。

「那晚她穿著嫁衣離開以前，曾將自己關在房裡整整一日。下人送去的飯菜一口未動，房中卻始終飄著一股奇怪的甜香。」

「起初我們都以為是她在房裡焚了香，可等我推門進去，才發現香爐早已熄滅。那股氣味不像香料，也不像槐花，甜得令人發暈，底下卻藏著一股血腥味。」

端木靖按住乾坤袋，「當時房裡可有血跡？」

柳鎮長搖頭，「沒有。她身上也沒有傷。」

「那氣味從何而來？」

「我不知道。」柳鎮長道，「我只記得她坐在銅鏡前，已經換上了原本為成親準備的嫁衣，桌上放著一朵暗紅色的花，花瓣像是已經枯了，顏色卻紅得發黑。」

東方玗眸光一凝，「與端木靖袋中這朵相同？」

「我只遠遠看過一眼，不能確定。當時我滿心只想阻止她去找那個死人，根本沒有在意桌上的花。」

柳鎮長閉了閉眼，聲音愈發沙啞。

「後來她趁著家中眾人不備，獨自走出大門，我們追出去時，鎮上已經起了霧，她一路往亂葬崗走，無論我們如何叫她，都不肯回頭。」

「直到她走入老槐樹下的濃霧，我們才徹底失去她的蹤影。」

東方玦問：「那朵暗紅花呢？」

柳鎮長神情一怔，「第二日我回到她房裡，花已經不見了。」

四人同時看向端木靖，乾坤袋裡的枯花仍在搏動，像是對七年前的往事有所感應。

端木靖挑眉道：「總不會正好是我撿回來的這朵吧？」

「未必是同一朵。」慕容衡道，「但兩者必然有所關聯。」

東方玗起身，「帶我們去她的房間。」

柳鎮長抬頭看她，「那房間自她失蹤以後便一直封著，我這些年不許任何人進去，裡面的東西也從未動過。」

「那便更好。」端木靖道，「七年前留下的東西，或許比人說的話更可靠。」

柳鎮長沒有反駁，立即命身後兩名鎮民回去整理失蹤者名冊，自己則帶著四人上樓。
東方棠仍守在房中，聽完柳鎮長的講述後，她取出一枚銀針，小心刺入乾坤袋外層的符紙。銀針才靠近枯花，針身便迅速浮現一層暗紅色細紋。

東方棠立即鬆手，銀針落在桌上，發出一聲輕響，那些血色細紋沒有消失，反而沿著針身緩慢生長，最後凝成一朵極小的花形。

「不是老槐的妖氣。」她道。

東方玗問：「能確定是玲瓏花嗎？」

「與藏物閣殘卷中的記載十分接近，玲瓏花以血肉滋養，能放大人心中的慾念，若這朵枯花七年前便出現在柳姑娘身邊，她會被亡故未婚夫的聲音引走，恐怕並非全是老槐所為。」

慕容衡沉聲道：「玲瓏花放大執念，老槐再利用執念編織幻境。」

「兩者相互依存。」東方玦接道，「玲瓏花替老槐挑選最容易受控制的人，老槐則將人的神識與靈力供養給它。」

柳鎮長聽得臉色慘白，「那個紅衣男子呢？他究竟是那具屍體所化的木魅，還是這朵妖花？」

沒有人回答，他們目前所掌握的線索太少，紅衣男子體內沒有血肉，只有枝條般的根脈與暗紅細絲，他既能操縱老槐，也與玲瓏花的氣息緊密相連。或許他是木魅化形，
或許他早已被玲瓏花寄生，又或許，二十年前埋入亂葬崗的那具紅衣男屍，本身就是為了孕育某種東西而存在的容器。

慕容衡看向床上的雙生姐妹。

「她們暫時能離開嗎？」

「姐姐的神識已經回歸，妹妹尚未甦醒，但氣息穩定。」東方棠道，「我會留下護魂陣，再以傳音符連接槐痕。一旦她們再受攝魂術影響，我便能立即察覺。」

眾人離開客棧，跟著柳鎮長穿過青梧鎮。

晨霧尚未完全散去，長街兩側已有商戶陸續開門，鎮民看見柳鎮長帶著幾名修士經過，紛紛停下手中動作，低聲議論。柳宅位於鎮東，宅院並不奢華，卻十分寬敞。柳鎮長帶著五人穿過正院，來到後方一座獨立的小院。院門上掛著一把已經生鏽的銅鎖，簷下結滿蛛網，七年來顯然無人踏足。

他取出鑰匙，銅鎖打開時，院中忽然颳起一陣冷風，滿地枯葉被風捲起，打著旋落在眾人腳邊，其中夾雜著一片雪白槐花，東方玗低頭看去，槐花潔白新鮮，花瓣上還凝著一滴露水。

端木靖仰頭看了看，院中只有幾株早已枯黃的花木，根本沒有槐樹。

「看來這房間也不怎麼安分。」

柳鎮長握緊鑰匙，推開房門，陳舊灰塵撲面而來，屋內仍保持著柳姑娘失蹤當夜的模樣，窗前擺著一張銅鏡，鏡面早已蒙上一層灰，桌上放著梳妝用的木盒，牆角則堆著尚未送往夫家的嫁妝，一只空蕩蕩的鳳冠匣敞開著，裡面的鳳冠與嫁衣，都在七年前被柳姑娘穿走了。

柳鎮長站在門口，久久沒有往前。

「那日她就坐在鏡前。」

東方棠走到梳妝桌旁，指尖掠過桌面灰塵，除了多年未曾觸碰留下的厚灰，桌面一角還殘留著一圈極淡的暗紅印記，那痕跡由數片花瓣組成與乾坤袋中的枯花形狀完全相同。

「花曾經放在這裡。」東方棠道。

端木靖靠近桌邊，腰間的乾坤袋立刻震動起來。

咚、咚、咚。

枯花的搏動比先前更加急促，東方玗胸口也隨之泛起刺痛。她按住心口，抬眼看向那面覆滿灰塵的銅鏡。

「鏡子後面有東西。」

慕容衡擋在她身前，以劍鞘輕輕撥動銅鏡，鏡身向旁偏轉，露出壓在底座下方的一張泛黃信紙，柳鎮長呼吸一滯，「那是她的字。」

東方棠取出信紙，紙張上只寫著寥寥數行：「他今夜又來看我。」

「他說，人死之後並不會真正消失，只是被困在尋不到歸途的地方。」

「只要我帶著花去槐樹下，他便能讓我再見夫君一面。」

「爹不會明白。」

最後一行字跡凌亂，墨色中混著暗紅污痕，「待花開之日，便是我們成親之時。」

柳鎮長看完，雙手不住顫抖，「我從未看過這封信。」

「它原本不想讓你看見。」端木靖道，「現在卻主動把我們引到這裡。」

慕容衡皺眉，「不是它引我們來的，是枯花對留在此處的氣息產生了感應。」

「有區別嗎？」

「有。」慕容衡道，「一個代表那妖物知道我們的行蹤，另一個則代表這朵枯花還能替我們找到它的本體。」

端木靖唇角微揚，「那倒是個好消息。」

東方玦始終站在窗邊，凝視著院中地面。

「這裡也有根。」

眾人走出房門，他以劍尖挑開牆角一塊青磚。磚下沒有尋常泥土，而是藏著一條拇指粗細的黑色根鬚，根鬚從院牆外延伸而來，末端鑽入柳姑娘房間下方，表面覆著一層半透明薄膜，膜下不時閃過幽綠光芒。

柳鎮長神色驟變，「七年前，這裡絕對沒有樹根。」

「它或許一直都在。」東方棠道，「只是你們看不見。」

東方玗蹲下身，沒有直接觸碰，而是以劍尖在根鬚旁輕輕一劃，黑色根鬚立刻往後縮去，院中忽然響起一聲極輕的女子笑聲，那聲音年輕而柔和，像是從柳姑娘房中傳來。

「夫君……」

柳鎮長猛然回頭，覆滿灰塵的銅鏡裡，不知何時映出一名身穿嫁衣的女子，她背對眾人坐在鏡前，長髮披散，正將一朵暗紅色玲瓏花簪入髮間。

「是她……」柳鎮長下意識向前。

慕容衡一把攔住他，「別過去。」

鏡中女子緩緩抬起頭，她的面容被紅色頭紗遮住，只露出蒼白的下巴與微微揚起的唇角。「爹，我已經找到他了。」

柳鎮長眼眶泛紅，嘴唇不住顫抖，「女兒……」

鏡中女子抬起一隻手，指向窗外，「他們都在等著拜堂。」

眾人順著她所指望去，院外的晨霧不知何時變得異常濃重，霧氣之中，隱約出現一排身穿喜服的人影。他們低垂著頭，一動不動地站在長街兩側，身上的喜服卻不是鮮紅，而是浸透血水般的暗紅，最前方的人影緩緩抬頭，那是一名容貌俊美的紅衣男子，他隔著層層霧氣望向東方玗，唇邊浮現出溫柔笑意。

下一瞬，銅鏡驟然碎裂，鏡中嫁衣女子與院外人影同時消失，留在青磚下的黑色根鬚瘋狂扭動，像是受到驚嚇般迅速往地底縮去，端木靖眼疾手快，一劍釘住根鬚，根鬚斷裂的瞬間，一股濃稠黑氣湧出，黑氣中夾雜著數道微弱人聲，哭泣、求救與呼喚交疊在一起。

東方棠立即結印，以靈力封住斷口，「這條根連著被困之人的神識。」

「能循著它找到那些根繭嗎？」東方玗問。

東方棠尚未回答，留在客棧的傳音符忽然亮了起來。

一道急促的女子聲音從符中傳出。

「幾位仙長……」

那是雙生姐妹中的姐姐。

她的聲音充滿恐懼，「我妹妹醒了。」

「可是她一直說，她不是我妹妹。」

房內眾人神色同時一變，傳音符另一端安靜了一瞬，隨後，一道陌生女子的聲音緩緩響起。

「爹。」

柳鎮長全身僵住，那道聲音輕柔、虛弱，帶著壓抑不住的哭腔。

「別讓他們毀掉那朵花。」

「我的夫君……還在花裡。」