太爷的轿子到宋府门口时，门房还想拦。
拦不住。官衔、灯笼、身后一排护卫，已经把“求见”做成了“上门”。王虎走在最前，没有再称少主，只对门房说了一句：“侧院。开门。”门房认得他，更认得县太爷铁青的脸，手一软，门就开了。
宋宅里灯火正盛。正厅有人出来问，问到一半看见官靴踏进二门，话就咽了回去。王虎不往正厅走。他熟。熟到哪条廊通侧院、哪扇门今夜从外面闩过，都不必看第二眼。护卫跟着他，脚步又密又响，惊得廊上的丫头贴墙站住。
侧院到了。
门果然从外面闩着。王虎抬手，闩一抽，门开了。屋里有灯，灯是后点的，光不稳。宋城晏站在床前，衣衫凌乱，袖口的纱渗着旧血，脸上那点得手的笑已经没了。看见王虎，他先是怒；看见王虎身后的县太爷，怒就冻住了。
“你敢带人——”
“大人，”王虎侧开身，不看他，“人在里面。”
太爷一步跨进门。
灯火摇曳，将床上的景象照得清清楚楚。
床上的女子已经醒了些，却还带着浓重的茫然。她全身赤裸，连一寸布料都没有遮挡。雪白的肌肤上布满了密密麻麻的红痕与青紫的指印，从脖颈一路蔓延到锁骨、胸口、小腹，甚至大腿内侧都留下了清晰的揉捏痕迹。尤其是那对丰盈的乳房，被蹂躏得最为厉害——乳肉上满是咬痕与吮吸留下的暗红印记，乳尖又红又肿，微微颤立着，像是刚刚才被狠狠疼爱过。腿间更是一片泥泞，湿亮的液体还沿着大腿根缓缓往下淌，把身下的褥子浸出一小片深色水渍。
她正用手去拉被角，动作却软绵无力，只勉强扯过一小角布料，勉强遮住小腹以下，却遮不住胸前那对被玩得过分的软肉。
灯火照见她的脸时，县太爷的呼吸骤然停了一停。
是他的爱妻。
妆已经花得一塌糊涂，眼尾的胭脂被泪水冲得乱七八糟，唇上的口脂更是被吻得只剩下残红，顺着嘴角往下拖出一道暧昧的痕迹。头发彻底散开全乱糟糟地铺在枕上与肩头，几缕还黏在汗湿的颈侧。
她看见他的一瞬，眼里先是空洞的茫然，随即被恐惧迅速淹没。嘴唇动了动，却没有叫出那声“老爷”。只是轻轻颤着，像是连声音都不敢发出来。
县太爷的手按上刀柄，指节因为用力而微微发白，却最终又松开了。
他没有先问她。
他猛地转过头，一拳结结实实地打在宋城晏那张依旧英俊的脸上。力道极重，宋城晏的头被打得偏过去，嘴角立刻裂开一道血痕。县太爷的声音低得发哑，却带着压抑到极致的怒意与耻辱：
“宋城晏——你胆敢奸淫我夫人！来人，把他给我捉起来！”宋城晏张了张嘴。
护卫涌进来。王虎侧开身，不拦，也不看床。两个护卫反剪住宋城晏的手臂，伤处被一带，他痛得吸了口气，仍挣扎着往前倾：
“大人听我说！人是别人送来的！我以为是铁匠的娘子！柳夫人被那铁匠抬进我送府的时候，她脸上可是带着一张面具，让我误以为柳夫人是打铁匠的林娘子，面具——床边还有面具！我对柳夫人只有敬重，绝对不敢对柳夫人生出淫乱之心！”
县太爷顺着宋城晏的目光看向床边。床边只有一只倒了的烛台，被角拖在地上，再没有别的东西。甚么面具？甚么都没有。进屋时所有人的眼都在床上。王虎只侧了半步，手指从床沿扫过，软皮连着那点残留的脂粉一起拢进左手袖管，贴着腕骨。袖口他早就改过，里层多一道暗袋，原是用来藏传话的纸条。此刻袋口一翻，面具便沉了进去，外面仍是平的，像袖中什么都没有。
县太爷觉得自己被戏弄了。夫人一丝不挂地在此人的床上，这个人还编出一张看不见的面具，再配一句“只有敬重”。敬重两个字落在这间侧院里，比那一拳更刺耳。他冷冷地截住后面的话：
“床边是空的。你说的面具，铁匠娘子，都是戏言。来人，押下去。侧院封了，谁也不许动。