权衡到最后，皇上心里渐渐浮出一条相对稳妥的路：
不必急着把袁氏归还给唐之谦，也不必立刻维持原判。可以把这女子作为牵引唐之谦的一只棋子。
皇上缓缓吐出一口气，眼神恢复了惯常的深沉。目光落在唐之谦脸上，带着几分意味深长，“念你是个情种，也算个人才，朕可以给你一条路。”
唐之谦跪着，静听。
“你先替朕办成一件差事。办成了，朕就宣布，经过查明，给袁氏的休书是伪造的，袁氏仍是你的妻子，归还于你”
他抬手，将一份已经拟好的密旨推到唐之谦面前：
““朕近日听到风声——远在边关的十二皇叔，有通敌卖国之嫌。事关重大，真假未明。你以特使身份前往，暗中查清此事。若属子虚乌有，据实回报即可；若证据确凿，便将十二皇叔拿下，押解回京，交由朕亲自发落。你早日办成此事回京，朕给你想要的结局；败了，或你自己栽在那里……那就别再提什么袁氏了。”
御书房内一片死寂。
这分明是把唐之谦往刀尖上推——十二皇叔贵为宗室，手握边关兵权，势力盘根错节。稍有不慎，不是查无实据无功而返，就是自身难保。可是为了圆圆，唐之谦甘愿冒险，这是一条能把她留在身边的路。
唐之谦跪在原地，手指在袖中慢慢收紧。他知道这是目前唯一可能争取到的机会。若拒绝，圣旨依旧有效，她会被判回陈大哈身边；若接受，就要用自己的命去赌。
他抬起头，眼神沉而决绝，声音沙哑却清晰：
“臣……领旨。”
皇上满意地点了点头。
“去吧。把该安排的安排好，即刻启程。”
唐之谦跪了下去道：”遵命。“

唐之谦回到官邸，写了一封信给圆圆，命令手下送去温州给圆圆。他打点好一切，明早就要起程去边关。
真正的赌局，才刚刚开始。

袁圆在温州的日子，竟出奇地平静下来。
陈大哈被黑衣人牢牢控制在后院柴房。手脚捆得结实，嘴里塞了布，发不出完整的声音，更别提靠近她半步。唐之谦留下三四个暗卫轮流守着，昼夜不间断。小院重新安静，只剩下念谦跑动的脚步声，以及灶间偶尔传来的细碎响动。
她白天多数时间都在正屋里带着孩子。念谦快三岁了，会缠着她要听故事，也会安静地坐在一旁，看她做女红。针线在她指间上下翻飞，缝的仍是孩子的小衣与鞋面。阳光从窗纸透进来，落在她低垂的眉眼上，竟有了几分难得的安宁。她有时会停针，伸手摸摸孩子的头发，像确认这点安稳是真的。
唐之谦要赔偿陈大哈的那一百两黄金，开始陆续送到。送银的人只知她是“陈大哈之妻”，她便以这个身份代收，一一清点，锁进箱底。暗卫中负责采买的人每天出门一趟，把米面、蔬菜、肉食和油盐带回来。袁圆亲自下厨，不仅做自己和孩子的饭，连那三，四个黑衣人的份也一并准备。饭菜简单却干净。她会特意分出一份，让暗卫送到后院给陈大哈——不是心软，只是她还不能让这个人死在自己屋檐下，至少在圣旨未收、之谦未归之前，不能。
她没有多余的话，只是默默做着这些事。
偶尔有街坊或陈大哈的远房亲戚上门探望。她便出来应付，神色平静，语气淡淡：
“他病了，病得不轻。大夫说要静养，不能见客。等好些了，自然会让人去说。”
来人见她神色如常，孩子也跟着，多半便信了，叮嘱几句后离开。可也有几次，有人起了疑心，硬要闯入内室，口口声声要亲眼看看陈大哈。
暗卫不能在人前露出身份。他们动作极快：先把柴房里的人打晕，解开绳子，连人带被褥抬进正房屋里，摆成病人昏睡的模样，被子盖到下巴。等那几个亲戚推门进来时，只看见陈大哈脸色苍白地躺在床上，呼吸沉而匀，像是刚服过药。
袁圆随即跟进门，站在床边，声音仍旧软：
“他吃了药睡了。你们不要打扰他休息。”
闯入者盯着看了片刻，见人确实在、气息也在，便只好作罢。等他们走远，门重新闩上，暗卫才把人从床上拖起来，重新捆好，塞回后院柴房。陈大哈偶有清醒的瞬间，眼底全是恨，却发不出一个字。
小院对外依旧维持着那套表象——陈大哈病重，妻子在家照顾，孩子绕膝，邻里不必多问。
只有夜里，袁圆独自坐在灯下时，才会觉得这平静像一层薄冰。冰面上是女红、饭香和孩子的呼吸；冰面下，是那个被绑在柴房里的人，以及一张随时可能再把她拖回去的圣旨。她把针线收好，吹灭灯，
这天，她收到唐之谦的来信，信里说，他要去边关为皇上办差事，让她好好地此等他。倘若他在边关回不了来，那几个暗卫会安排她假死，到时候，暗卫会带她和孩子离开陈大哈的院子，去别的地方重新生活。袁圆看着他的来信吓了一跳，不知发生甚么事，来信所写又像交代遗言。但她毫无办法，只能在此等他的消息。