《公主與冰鍊金獸》第三幕

公主艾兒躺在自己的寢宮裡，卻怎麼也睡不著。

她翻了個身，過了一會兒又翻回來，最後乾脆微微起身坐在床上。

原本從高塔墜落後的虛弱感已經消退了不少，四肢也恢復了力氣，至少現在看來，母后說的「沒有受到太多傷害」確實沒有說錯。

可她的腦袋，反而比剛才更加混亂。

『母后……為什麼是那種反應？』

艾兒垂下眼睛，手指輕輕抓著被角。

母后從來沒有那樣對過自己。

不管自己以前闖了什麼禍，最多也就是無奈地嘆氣，或者板起臉教訓幾句，從來沒有像今天一樣，僅僅聽見「那座塔裡有一個女人」，神情就突然變得那麼緊張。

『那個女人到底是誰？』她皺起眉頭。

『那是冰鍊金獸的本體？還是根本就是一個人類——鍊金研究員？』

艾兒越想越覺得不對勁。

外界對冰鍊金獸的描述，始終只有這四個字：

冰鍊金獸。

除此之外，幾乎沒有任何可靠的情報。

沒有人真正知道它究竟是怎樣的存在，也沒有人能說清楚它為什麼會出現在王國歷史裡，更沒有人知道封印塔裡除了那頭冰雪巨狼以外，為什麼還會有一名神秘女性。

『而且……那個女人……』

想到這裡，艾兒的臉頰突然又紅了起來。

她原本只是皺著眉頭思考，下一秒卻像是突然想起什麼似的，整個人僵在床上。

幾秒鐘後，她猛地坐直。

「等一下。」

她眨了眨眼。

「這……等一下。」

艾兒的表情逐漸變得不對勁。

「等一下等一下等一下！！！！」

她猛地從床上彈了起來，剛才還在研究冰鍊金獸身分的腦袋，瞬間被另一個完全不同的問題佔滿。

她終於意識到一件事情。

那是她第一次看見自己以外的女孩子的——

艾兒的臉一下子紅到了耳根。

「……」

她僵坐在床上，眼睛睜得大大的。

下一秒，雙手猛地捂住臉。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

她在心裡瘋狂慘叫。

『我的第一次——————！』

堂堂亞羅蘭王國第一公主。

剛才還在認真分析鍊金魔獸、研究王室秘密、困惑母后與封印塔之間的關係。

現在卻因為突然想起自己人生第一次看到那種場面，整個人徹底亂了。

艾兒，想到這裡再也「躺不住」了。

她猛地掀開被子，起身下床，臉上的紅暈還沒有完全退去，腦袋裡卻已經開始冒出一個又一個理直氣壯的念頭。

『不行！』

『這件事情不能就這樣算了！』

她越想越覺得委屈。

自己好端端地去研究冰鍊金獸，結果莫名其妙被一頭三米高的雪巨狼拍飛，昏迷醒來以後又被母后莫名其妙警告了一頓。

現在仔細回想……

那個女人居然還是那副模樣出現在自己面前！

『為什麼不穿衣服！』

艾兒氣鼓鼓地抓起床上的枕頭扔到地毯上，越想越不服氣。

『而且還是在我第一次看到的時候！』

她的臉又開始發燙。

『就這樣毫無預警，奪走人家的第一次注視……！』

這個念頭一冒出來，她自己都愣了一下。

「第一次……」

艾兒喃喃自語，隨即低頭看著自己的手指，腦袋裡又開始亂七八糟地轉起來。

『那可是要留給自己未來的夫婿，或者……』

她突然停住。

「……」房間裡安靜了幾秒。

艾兒的表情慢慢變得微妙。

「或……」

她吞了吞口水，難以置信的吞吞吐吐起來。

「我.....的公主？」這句話說出口後，她自己反而愣得更久。

「……啊？」

艾兒歪了歪頭，自己竟彷彿第一次認真想到了這個可能性。

「我的……公主？」

她的臉再次紅了起來，從來沒想過，自己對另一個女性...竟會如此在意與羞赧，....

她看向天花板，白金色的雕花，心中暗自下了決心。

『我要那個女人對本公主殿下負責！』

※　※　※

艾兒簡直無視母后的警告，也完全不管現在的研究院可能已經亂成一團，再次悄悄施展漂浮術，朝研究院的封印高塔飛去，這次，她可是有備而來，絕對不會犯一樣的失誤。

『哼哼……本公主已經想好戰術。』

艾兒一邊飄，一邊在腦袋裡盤算著前回的戰鬥。

那頭冰雪巨狼雖然巨大得嚇人，但自己已經知道牠會瞬移，只要先做好偵測，再準備好防禦與瞬移，就算再次碰上，也不至於毫無還手之力，最後再施展驅逐術把它送到異界。

至於那個女人……

『哼。』

想到這裡，艾兒又莫名其妙地撇了撇嘴。

『本公主等一下就要好好問問妳。』

高塔很快到了。

艾兒從窗外探頭一看，裡面卻安靜得很，先前那頭三米高的冰雪巨狼已經不見蹤影。

「……跑了？」她微微瞇眼，嘴角微微揚起。

『算了，正好。』沒有那頭巨狼搗亂，她這次總算可以好好跟那個女人算帳，搞清楚這是怎麼回事。

艾兒施展瞬移術，很快就返回高塔牢房內，才剛落地，目光便落到了那名女性身上。

還是一樣。半跪姿態，黑色鋼索纏繞著身軀，冰雪色長髮垂落在身後，與上回完全相同的畫面。

艾兒下意識把頭撇開，那衣不蔽體的身影，太難為情了『……先別看。』

她走近了幾步。『先問她為什麼……』

忽然，她低頭看見了地上閃爍了一下的光芒。

「嗯？」

艾兒蹲了下來，那是一枚冰藍色如鑽的結晶。

晶體小巧而透明，漂亮得不像是自然形成的東西，裡面還有一絲一絲的魔力緩緩流動。

艾兒盯著看了幾秒：「好漂亮……」

她伸出手，把那枚結晶撿了起來，入手的瞬間，一股細微的魔力從晶體裡傳出。

「這是什麼？」

艾兒忍不住翻了翻手裡的結晶，又抬起頭，想看看是不是從什麼地方掉下來的。

然後——

她愣住了，不知不覺間，自己為了撿拾結晶，早已經蹲到了那名女子面前，還近得有些過分。

不到二十公分。

艾兒甚至能看清楚對方臉上輕覆的細微冰霜。

她本來還拿著結晶的手也停住了，因為，對方那雙一直垂落注視著地面的冰晶藍眸……

不知道什麼時候，已經看向了她，正直直注視著自己。

「……」艾兒整個人僵住。

剛才想好的「興師問罪」，一瞬間全忘了。

她只覺得自己的心跳突然變得好大聲

『撲通。撲通。』

『……』

艾兒呆呆看著她。

『好……美。』

這個念頭才剛冒出來，她自己就已經開始兩耳發燙。

「妳……」她才說出一個字。

那名女性卻緩緩向前，艾兒甚至還沒有反應過來。

下一瞬間，柔軟的觸感輕輕落在她的唇上，女子的唇封住了她的聲音。

「…………」

艾兒的眼睛瞬間睜大『！？』

艾兒喉頭一陣乾澀，那個突如其來的吻仍在持續。

『不僅是第一次注視，她連初吻都...？！』

艾兒心亂如麻，卻沒有推開女人。

對方冰涼的氣息近在咫尺，艾兒只覺得自己渾身燙得如烙鐵，明明應該立刻推開她，身體卻像被某種無形的羈絆牽制住。

不對。

艾兒忽然察覺到了什麼。

『……我的魔能？』

她的瞳孔微微收縮，然後又快速張大。

體內那些日復一日鍛鍊、幾乎已經成為本能的魔能，正在一點一點減少，不是被消耗，而是...被抽走！？

『等等……這是做什麼——』

艾兒心頭一緊，原來對方可不是醉心於自己第一公主迷人可愛的外表，竟然是在做這種吸取魔能的小手段！

艾兒開始想推開眼前的女性，可手臂才剛抬起，身體便一陣發軟。

那並不是單純失去力氣，更像是原本支撐著她反抗的意志，也被某種自願一併帶走...。

她咬緊牙關，想要集中精神施展魔法。

『不行...我們得談談——』

卻怎麼也做不到。

『為什麼……』

她的視線甚至開始有些模糊。

不知道過了多久，那股力量終於停了下來，女子才緩緩與艾兒分開。

艾兒的身體再也撐不住，雙膝軟癱在冰冷的地面上，手掌勉強撐著身子，神情一片呆然。

「……喂…妳…」

她抬起頭。

那雙冰晶藍的眼眸正看著自己。

冰冷。

決絕。

沒有任何解釋。

可就在艾兒還沒有弄清楚發生了什麼時，眼前忽然傳來一陣細微的金屬聲。

「鏘……」

她愣愣地，只見女子竟站起了身。

原本牢牢纏繞在她身上的漆黑鋼索，一條接著一條鬆開，沉重地砸落在地面。

封印符文接連閃爍，

下一刻——

「喀嚓。」

細密的裂痕爬過那些符文、崩裂、衰解。

暗紅色的封印力場光芒熄滅。

整座牢房安靜了下來。

女子站在滿地散落的鋼索之間，眉頭微簇，彷彿還輕嘆了一聲。

她低頭看向仍跪坐在地上的艾兒，女子一向冷淡平靜的臉上，竟掠過一絲難以分辨的複雜。

甚至似笑非笑的嘴角微揚。

女子輕輕撇過頭，冰冷的魔力開始在她身旁聚集。

艾兒心頭一震。

『那是..............怎麼會...』

她全身起了一股寒顫。

『王族繼承人的魔能特徵...？！』

片刻後，一層晶瑩剔透的冰晶薄紗覆上身體，隨著魔力散去，靜靜垂落。

『抱歉。第一公主。暫時待在這裡面。妳會更安全。別出去。』

聲音沒有經過耳朵，卻直接在艾兒的腦海裡響起。

傳心術。

艾兒愣愣地抬起頭。

『那聲音，即使只在心中。』

她甚至忘記了自己剛才被抽走魔力的事情，只是呆呆地看著眼前的女子。

『……好好聽……』

那是一道清冷、悠然的聲音，沒有情緒，卻又有種難以形容的溫度...和...溫柔。

艾兒的視線，始終無法從女子那雙冰眸移開，直至眼前的冰晶女子，已經瞬移離開。

自己遲遲沒有起身，只是呆呆坐在原地，腦海裡一遍遍閃過剛才的情景。

那個吻。

還有那身——

不，太失禮了，不能想。

艾兒猛地搖了搖頭，像是想把那些畫面從腦袋裡甩出去。她可是亞羅蘭第一公主，怎麼可以因為一個陌生女子、一個吻，和那腦海揮之不去的初次相遇的困窘，就胡思亂想成這樣？

可越是告訴自己不能想，臉頰的熱度卻越來越明顯。

「……奇怪……」

她低頭看著自己的雙手，甚至覺得連指尖都在發燙。

明明冰冷的高塔裡寒氣依舊濃重，她的身體卻像有一股熱意怎麼都壓不下去。

然而就在這時，艾兒忽然察覺到另一件事情。

她體內原本幾乎被抽乾的魔能，竟然正在一點一點地回來。

不是錯覺。

那些原本消失的魔能，正從身體深處重新流淌出來，雖然速度仍慢，卻確確實實地恢復著。

「……她...那女人...把魔能還回來了？」

艾兒神情呆愣，只直直望向女子消失的方向。

「為什麼？...」

「……啊啊啊，不想了！」

她用力捂住自己的臉。

「倒是現在...........」

「要怎麼跟母后交代呀！！！！！！！！！！」

艾兒在內心哀號。

被奪走第一次視線。

被奪走第一個吻。
｛艾兒成就系統：本劇中，重溫與雪的初吻已解鎖（1／1）｝

又親手把可疑的冰鍊金獸『疑似』放走。

這簡直是第一公主的人生汙點！！！

※　※　※

而——

另一方面，王宮護衛駐房內，瑟爾正坐在桌前翻閱著一疊密報。

最上方是魔法研究院送來的報告，記載著近日封印高塔發生的異常騷動；往下則是這個月各處送來的情報，有些關於研究院的人事，有些關於王宮內部的派系安排，更多的，則是一些根本不該出現在紙上的骯髒交易。

瑟爾面無表情地翻過一頁：

「……真是一群沒用的東西。」

他低聲喃喃咒罵著，內心依然對高塔騷動有些不安，正準備將其中一份資料丟到一旁，指尖卻忽然停住。

霜白色的冰晶浮現在紙面上。

不。

不只是這樣。瑟爾低頭一看，瞳孔驟然緊縮。

冰晶正沿著紙張邊緣迅速蔓延，眨眼間便延展至整張紙片。

墨痕甚至來不及暈開，整份密報便已經徹底凝固，化成一片薄薄的冰面。房間裡的溫度，也在同一瞬間驟降。

「……冰魔法？」

瑟爾猛地站起身，一股極其不祥的預感從心底竄起。

「該死……牢房果然出了狀況！來人——」

話還沒說完，寒霜已經在他腳下爆開。

霜白色的冰層瞬間沿著鞋底上攀，直接將他的腿足凍成堅硬冰塊。

瑟爾身體一晃，重重跌回椅子上。

「該死！」

他才剛要伸手去拔腰間的武器，一塊冰晶便已經無聲地凝聚在他面前。

砰！一塊冰石直接塞住了他的嘴。

「唔！唔——！」瑟爾只能發出含糊不清的聲音。

下一刻，一道巨大的雪白陰影籠罩了整間房。

低沉的獸吼隨著閃現而出的身形傳來。

正是艾兒先前在高塔撞見的冰雪狼頭巨獸。

只是這一次，它沒有出現在封印高塔，而是在瑟爾的護衛駐房。

巨獸龐大的身軀甚至不得不略微縮起來，狼首幾乎碰到了天花板。

霜白的寒氣從牠身上緩緩散開，巨大的慘白色冰眸沒有絲毫溫度。

瑟爾瞪大雙眼，臉頰不斷抽搐，那張被冰石塞住的嘴卻發不出半句話。

這一次，女子並無在場，彷彿瑟爾根本不配見到她的尊容。

巨獸緩緩抬起前爪——

瑟爾：「唔！」

轟！！巨大的冰爪直接拍出，瑟爾整個人像被投石機砸出去一般，狠狠撞上牆壁，又跌落到牆角。冰屑四散。

瑟爾掙扎著抬起頭，卻只看見那雙冰冷的狼瞳，那目光裡沒有憤怒的咆哮。

甚至沒有殘酷，反而像是在看一筆拖欠太久的舊帳。

瑟爾的瞳孔顫抖起來。

他一直都很清楚，多年前，那座高塔...那場冰鍊金獸的封印儀式。

由自己主導—親自定下的審判，將王室第一繼承人以『召喚不祥邪獸、顛覆王國』之罪，一同封印。

當年站在審判席上的奸臣，或許以為自己早已將污衊的痕跡擦得乾淨。但被關進塔裡的原第一女王，絲毫沒有忘過。

巨獸一步一步逼近，瑟爾想後退，卻動彈不得。

冰晶沿著瑟爾的衣襬緩慢蔓延，彷彿正在標記他一路歷來的罪業。

而狼爪下方，一道道細小的冰霜紋路正在地面上交織，竟隱約形成了當年封印高塔裡，那些鎖鏈與符文的輪廓。

彷彿是在提醒他——

當年，這些奸臣反賊，怎麼綁架第二女王——也就是艾兒的母后，用以要脅第一女王、逼供錯誤的證詞。

當年，奸臣反賊——怎麼鎖她的。

現在，就怎麼一筆一筆還回來。

巨狼低下頭，冰冷的吐息撲在瑟爾臉上，似乎還露出一種微妙的笑意。

瑟爾：「唔……唔唔！」

如今，他終於第一次真正意識到，自己曾天真的以為那座牢房是永遠的、封印是穩固的，誰也不可能打破。

可如今，那座牢房裡的人出來了。他甚至不知道——

封印是如何被解開。

『難道...艾兒———？』

瑟爾才這樣想，他已經沒有機會去確認。

冰狼的利爪猛然落下，將瑟爾最後一絲反抗徹底碾碎，再也無法開口抱怨。

而王國反賊的清算，才剛剛開始。

※　※　※

——而另一邊。

「繼……姐？！」

女王看見那道毫無預兆、瞬移出現在寢宮內的人影，整個人都愣住了，甚至一時沒能反應過來眼前究竟是真實還是幻象。

那冰晶般的女子靜靜站在她面前，冰雪色的長髮垂落肩側，髮絲間仍殘留著細碎的霜晶。

她沒有說話，只是看著眼前已經紅了眼眶的繼妹。

｛雪　繼續飾演　第三幕囚徒兼女王的繼姐｝

「對不起！！！！！！！！！！！」

女王幾乎是在確認她真的出現的瞬間便跪了下去，雙手撐地，幾乎四肢伏地，聲音裡滿是壓抑多年的歉疚：

「您為了我和艾兒的安危——」

「起來。」

冰晶女子微微蹙眉，語氣帶著一絲責備，卻沒有半點真正的嚴厲。

那雙冰藍色的眼眸望著自己的繼妹—現任的女王，反而藏著難以掩飾的疼惜。

「妳可是堂堂亞羅蘭王國的女王。」

冰晶女子的語氣平淡，彷彿沒有一絲情緒。

「不！我不能起來！」

女王用力搖頭，仍跪在原地：

「我這麼沒用，甚至……這王位本來就應該是您的，繼姐……」

「不用了。」女子淡淡打斷她。

語氣平靜得像是在談論一件早已放下的舊事。她微微挑起眉，冰雪色的髮絲隨著動作輕輕晃動。

「反正我血統不純，掛了一半的血脈。現在，當個破碎的冰魔法師，反倒也顯得自在。」

她說得輕描淡寫，又像在自嘲。而現任女王卻只是咬著唇，眼中的愧疚沒有因此減少半分。

冰晶女子沒有追究，只是轉過身，目光落向寢宮之外，神色也逐漸變得冷了下來：

「更何況，我還有更多事情要做。」

她停頓了一下，唇角勾起一抹幾乎看不出的笑意。

「我要找妳王國裡的人……『算舊帳』。」

那雙冰藍色的眼眸重新落回女王身上。

「說不定，對妳來說，我也算是妳的反派。」

女王只是愣愣注視著這位已經多年不見—幾乎由自己間接送進封印高塔的繼姐—

本來應該的王位繼承人，第一女王。

冰晶女子卻像忽然想起了什麼，又補了一句：

「還有……艾兒。」

她微微頓了頓。

「我先把她留在高塔上了。我設了結界，她解不開；但同樣的，那些亂臣賊子也進不去動她。」

她的語氣依舊平靜，彷彿只是交代一件再普通不過的事情，但隱去了關於...魔能的事。

那太複雜了，不急著解釋。

而女王聽見艾兒的狀況，一面又是驚懼，一面又微微放心。

她知道自己繼姐的實力，放眼望去即使整個王國的魔法師聯手，都無法扳倒繼姐。

當年，若不是自己輕率落入反賊陷阱，成為要脅繼姐的人質，那些反賊根本沒有見光得逞的一天。

※　※　※

反賊的清算，比所有人想像中都要快。

冰晶女子沒有公開宣告什麼，也沒有刻意站到王國眾人面前。

她只是安靜地找出那些曾經參與當年陰謀的人，讓一個又一個名字從王國的權力版圖上消失。

有人試圖逃走，有人躲藏，有人甚至還妄想依靠多年累積的勢力繼續周旋。

但在那位站在高階攻擊魔法頂點的前女王面前，抵抗的手段終究沒有任何意義。

很快，曾經盤踞在國政、禁衛軍與研究院中的反賊勢力便逐漸瓦解。

隨著那些一直阻礙自己的背後勢力一個個消失，現任女王也終於能夠真正開始整頓王國。

研究院的人事重新調整、禁衛軍團進行清查，長年被壓制的派系被重新洗牌，一項項過去無法推動的政策也終於得以實施，反賊謀劃了許多暗不見光的事情，一筆一筆被揭發、接受律法制裁。

那個曾經只能坐在王座上、卻不得不處處受到牽制的女王，終於真正拿回了屬於自己的權力。

至於前女王—冰晶女子，她沒有考慮重回那張處處窒礙的王座．只偶爾出現在王宮，與自己的繼妹談論國事。

更多的時候，則待在那座名義已經完全改變的研究院高塔裡—現在成了王室特設禁區，僅有正統王室成員能夠出入。

而公主艾兒……

在得到前女王—冰晶女子與母后的同意之後，也開始向女子請教更加高階的魔能。

僅此而已。

至少在表面上，是如此。

至於兩人的關係究竟有沒有因此變得更加親近，誰也說不清楚。

前女王依舊是那冷淡而平靜的模樣，艾兒也依舊會在每次離開高塔之前，忍不住多看她幾眼。

而當初那帶有目的的吻……

兩人誰都沒有再提起，彷彿只是一件暫時不急著解答的事情。

艾兒也很清楚，既然都具備王家血脈，當時，前女王顯然是借用了自己的魔能—打破反賊設下的封印。

如果不是這樣，前女王...根本沒有理由對自己那麼做。

……沒有理由......對吧...？

即使艾兒自己更期待的是——有。而不是只為了借用魔能。

一日，艾兒悄悄來到了母后的寢宮：

「母后。」

「嗯？」女王放下手中的文件，看向艾兒公主。

艾兒卻沒有立刻說話。她站在門邊，神情罕見地有些扭捏，過了好一會兒，才慢吞吞地開口。

「那個……」

「怎麼了？」女王輕輕側頭問。

「關於我的婚姻的事情」

她才剛說出這幾個字，便又停了下來。

「婚姻？怎麼突然提到這？」

艾兒的臉頰悄悄紅了一點。

「如果……我……就不婚了呢…」

艾兒即使對母后也實在難以啟齒。

女王看著她，沉默了幾秒：

「……我不確定。」

「這樣啊……」艾兒若有所思地點了點頭。

女王看著她那副模樣，忽然有種不太好的預感。

「艾兒，最近發生了什麼，讓妳這樣想？」

「沒、沒有！」艾兒立刻心虛的搖頭。

「真的沒有。」

女王：「……」

她太了解自己的小公主了，這副模樣，怎麼看都不像「沒有」。

「不婚？妳該不會，對前女王...」

女王像是隱隱推測了什麼奇怪的方向。

但艾兒已經轉身跑掉。

※　※　※

幾天後，高塔之中：

「前女王陛下。」

艾兒趁著一次魔能練習後，忐忑的開口。

「嗯？」冰晶女子抬起眼眸。

艾兒站在她面前，神情看似鎮定，心臟卻其實幾乎從喉頭跳出來。

她猶豫了半天，終於試探性地問：

「如果……」「如果有一個女孩子……」

艾兒的聲音越來越小。

「對您有特別的感覺。」

她甚至扭捏地別過頭，一邊還偷偷觀察著前女王的表情。

「您……會...討厭嗎？」艾兒吞了吞口水，甚至有點害怕聽見接下來的答案。

安靜。

前女王沒有立刻回答。

只是看著她。

那雙冰藍色的眼眸平靜得沒有任何波瀾。

艾兒卻莫名開始緊張：

「我、我是說假如！」

她趕緊補充：

「只是舉例而已嘛！」

前女王微微挑眉，輕笑了一聲。

然後——

她走近艾兒，輕輕在艾兒耳邊，以一抹極淡的笑意回應。

「哦？」

艾兒整個人僵住。

「……」

前女王陛下……沒有責備？

而且……

剛剛靠那麼近....？

艾兒的臉頰瞬間紅透。

至於前女王究竟怎麼想——她決定，

這麼尷尬的事情，還是先不要問了。

至少......沒被討厭....吧？

艾兒又問起，前女王當初為什麼讓冰狼打飛自己。

「壓力測試。」

「？...」艾兒困惑。

「我也得親對有用的東西。」

「！？」

前女王沒說破，只是帶著輕巧的笑容：

「剛剛那一步，再多練練吧，我去午睡下。」

「.......是！前女王陛下！」

【公主與冰鍊金獸　全三幕　完結】

※　※　※