紫輕輕把那條帶著圓形徽章的項鍊拿在手中，隨意地拋起，又伸手接住。

銀色的徽章在陽光下閃過一道亮光。

上頭刻著醒目的「SS」。

這已經是白玉森林的冒險者公會目前能夠頒發的最高等級。

紫低頭看了一眼，又把徽章拋了起來。

「SSS級呢？」

櫃檯人員沉默了一下。

「……考官已經從缺很久了。」

紫接住徽章。

「所以拿不到了？」

「對。」

她低頭看著掌心裡那枚閃亮的SS級徽章，安靜了兩秒。

「……」

小地方就是小地方。

連個SSS級的考官都沒有。

「算了。」

紫將徽章隨手收進罩袍之中，轉身就走。

身後的公會人員望著她離去的背影，一時間不知道該說些什麼。

畢竟，這大概還是白玉森林冒險者公會第一次遇到——

不是冒險者達不到SSS級，而是公會根本沒人有資格替她測。

※　※　※

當晚，紫在城鎮裡找了一間旅店，租下一間不大的房間作為暫時的落腳處。

房間簡單得很，一張床、一張桌子，以及一扇能看見森林的窗戶。

對她而言，這已經足夠了。

隔天一早，紫來到冒險者公會，站在任務公告欄前。

她甚至沒有仔細看下面那些密密麻麻的委託，只是一路往上看，最後直接將目光停在最高難度的欄位。

「趕走獅鷲獸？」

她伸手把委託單取下。

視線落到報酬上時，嘴角微微揚起。

「獎賞還不少。」

這個任務的內容，是近期有一頭獅鷲獸盤踞在白玉森林深處，時常靠近商隊與獵人的活動範圍。公會希望有人將牠驅離，讓牠回到更深處的森林。

對普通冒險者而言，這可不是什麼輕鬆的工作。

紫卻只是把委託單折好，收進罩袍。

「就這個吧。」

她離開城鎮，沿著森林小徑一路往深處走。

沒過多久，遠方便傳來一聲高亢的鳴叫。

巨大的獅鷲獸從樹冠間俯衝而下，鋒利的爪子撕開氣流，龐大的陰影瞬間籠罩紫。

紫抬起頭。

「找到妳了。」

她甚至沒有停下腳步。

只是抬起手，輕輕念出幾句異界語言。

空氣微微扭曲。

那頭昨天才讓整座公會為之震動的龍脊惡魔，再度從裂開的空間中踏出。

獅鷲獸的動作猛然停滯。

一人一獸對視。

紫打了個哈欠。

「把牠趕走。」

龍脊惡魔向前踏了一步。

轟。

地面微微震動。

獅鷲獸甚至沒有等牠靠近，便猛然振翅升空，慌亂地朝森林更深處飛去。

紫站在原地，看著那道迅速遠去的身影。

「……」

她低頭看了看手中的委託單。

「這也算完成吧。」

她收起召喚術式，轉身往城鎮走去。

從接下任務到完成。

甚至沒有花上多久。

※　※　※

「一切都太簡單了。」

紫坐在冒險者公會角落的位置，手指有一下沒一下地敲著桌面。

昨天的鑑定如此，今天的任務也是如此。

她低頭看著剛剛交回去的委託單，神情顯得有些無聊。

「沒有更困難的任務嗎？」

然而，她似乎很快就得到了答案。

冒險者公會的公告欄上，不知什麼時候多了一張新的委託。

而且位置相當醒目。

委託人並不是公會，也不是附近的商隊或村民，而是一名鄰近古堡的主人。

紫走近公告欄，隨手把那張委託取下。

看見內容後，她的眉毛微微挑起。

「希望可以看看女魅魔……？」

她又重新看了一遍。

確實沒看錯。

委託內容並不複雜，甚至可以說簡單得有些奇怪。那名古堡主人在聽聞白玉森林附近出現了一名能夠召喚異界存在的召喚師後，便特意發布了這份委託。

而最令人難以忽略的，是下面那一行報酬。

紫盯著數字看了幾秒。

「……」

這個價格，已經高得有些離譜。

她捏著委託單，沉默片刻。

如果委託內容真的只是讓她召喚一名女魅魔，讓古堡主人見上一面……

老實說。

對她而言，輕而易舉。

紫將委託單折好，收進黑色罩袍。

「接了。」

她甚至沒有多想。

畢竟，這大概是來到白玉森林之後，第一個看起來稍微有點特別的委託。

※　※　※

古堡坐落在森林邊緣的一處高地上。

紫沿著蜿蜒的石階走上去，黑色罩袍在風中微微揚起。古堡的大門比她想像中還要氣派，厚重的木門與深色石牆在午後的光線下顯得格外陰沉。

她才剛踏進大廳，一名金色卷短髮的貴族公子便立刻從座位上起身，快步迎了過來。

「您就是那位召喚師？」

紫看了他一眼。

她其實不太喜歡這裡的氣氛。

太過講究的裝潢、昏暗的燭光，以及空氣裡那股說不上來的古堡氣息，都讓她覺得有些麻煩。

不過，委託內容本身倒沒有什麼困難。

只要讓委託人看一眼而已。

「嗯。」

紫懶洋洋地應了一聲，便站到了大廳中央。

她抬起手，低聲念起異界語言。

空氣開始產生細微的波動。

一圈暗紅色的召喚術式在腳下浮現，空間隨之微微扭曲。

下一刻，一道身影從術式之中緩緩走出。

女魅魔垂著眼眸，神情帶著天生般的嬌媚。

她有一頭黑中帶紅的長髮，髮絲在燭光下泛著暗紅色光澤；頭頂那對惡魔角微微彎曲，角面映著漂亮的紅色反光。

身上的惡魔歌德裝扮精緻而華麗，深色的服飾勾勒出優雅而危險的氣質。

身後的細長惡魔尾巴緩緩晃動，尾端則帶著一枚尖銳的愛心形狀，在空中輕輕劃過。

古堡大廳一下子安靜了。

貴族公子的目光幾乎完全被吸引過去。

他原本還帶著幾分期待的神色，很快便變成了毫不掩飾的驚嘆。

紫站在一旁，雙手抱胸。

她倒是沒有什麼特別的反應。

畢竟，這只是自己的召喚物而已。

過了一會兒，那名貴族公子終於回過神。

「真是……太美了。」

他看了魅魔一會兒，又轉向紫。

「召喚師小姐，這樣的存在……可以留下來嗎？」

紫的表情微微一頓。

「當然不行。」

她回答得乾脆俐落。

「這是危險生物。」

貴族公子愣了一下。

紫瞥了那名魅魔一眼。

「你會被吸成乾屍。」

大廳裡頓時安靜了片刻。

紫則像是完成了一件再普通不過的工作，抬手準備解除召喚。

「委託完成。」

※　※　※

然而，就在解除召喚的瞬間，紫的動作忽然停了一下。

那一瞬間，她隱隱感覺到有什麼地方不對。

召喚術式正在逐漸消散，原本瀰漫在大廳裡的異界氣息也應該隨之退去。可是就在術式即將完全閉合時，她似乎察覺到了一絲極其細微的異樣。

很淡。

淡到她甚至無法確定自己究竟感覺到了什麼。

紫微微蹙眉，看了一眼已經恢復平靜的大廳。

「……」

沒有任何異常。

她站了一會兒，最後還是收回視線。

算了。

或許只是自己多心。

她從貴族公子手中接過已經簽好名的任務單，確認委託完成後，便沒有再停留。

她現在只想趕快去公會領賞。

拿到報酬，回旅館。

事情就結束了。

紫很快回到冒險者公會，將任務單交回櫃檯，領取了那筆豐厚得有些誇張的報酬。

她掂了掂手中的錢袋。

「……不錯。」

至少這次沒有白跑。

之後，她便回到了旅館。

夜色已經逐漸籠罩白玉森林。

紫推開房門，將錢袋隨手放在桌上，正準備坐下。

就在這時——

耳邊傳來了一個極其細微的聲音。

喀……

像是什麼東西，被從空間的另一側硬生生撕開。

紫的動作停住。

喀啦……

那聲音再次傳來。

空間縫隙切裂的聲音。

「……」

紫站在原地，一言不發。

她慢慢抬起頭。

黑紫色的長髮垂在肩側，原本慵懶的眼神也逐漸變得銳利。

她沒有說話。

只是靜靜地聽著。

※　※　※