全息影像消失前，艾倫臉上的豪爽沒有露出半點破綻。這正是他最可怕的地方——他並不需要時時刻刻撒謊，只需要在真話裡留下一小塊沒有說出口的目的，就足以讓身邊的人替他補完一個可信的形象。

諾大的書房重新歸於平靜。

緊繃的氣場驟然散去，席恩靠進皮椅裡，長長舒了一口氣，抬手揉了揉隱隱作痛的眉心。

還沒等他放下手，手腕上的智腦光屏「啪」地一下自動彈開。

一個圓滾滾的字符小表情在屏幕上瘋狂轉圈圈：
٩(๑❛ᴗ❛๑)۶

緊接著，少年邀功般的清脆笑聲直接在席恩腦海中蹦了出來，軟得一塌糊塗：
『席恩！你看見那個核桃老頭剛才的臉色沒有？白得像吉恩以前刷實驗室牆壁的石膏粉一樣！我是不是超會挑重點？我是不是你的超級秘密武器！』

「是，我的英雄。」席恩低笑了一聲，眼底的冰霜徹底化開，指腹極其溫柔地蹭了蹭腕間那枚微微發熱的終端。

短暫的會議結束後，席恩不得不立刻投入到軍務的收尾工作中。戰損核算、撫恤金審批、防線兵力調度……每一項都需要總司令親自授權。

瑤光雖然很想一直貼著席恩，但他能感覺到男人的疲憊與緊繃。他懂事地沒有再去打擾，而是在席恩踏進機密辦公區前，悄無聲息地將自己的意識載體轉移了出去。

「唰。」

客廳角落裡，一台原本處於待機巡航狀態的家庭管家機器人突然亮起了雙眼。

這是一台仿生線條柔和的白色陪伴型機器人，雖然遠比不上軍用機體的強度，但配備了高靈敏度的音頻感應器和柔軟的凝膠手指。瑤光活動了一下這副新軀體，有些笨拙地抬起手，低頭看了看自己圓滾滾的掌心。

他還不了解現在這群「新地球人」真正的處境。

在剛才那一疊被加密的軍方資料裡，他只看到了冰冷的統計數字——地球純血不足2%，被圈養在特定的保護特區，基因退化、體質孱弱，成了藍星龐大繁華社會體系裡，最無害也最脆弱的觀賞性遺民。

怎麼會變成這樣呢？

瑤光站在寬大的落地窗前，凝膠手指輕輕貼在冰涼的隔音玻璃上，遙望著遠處那片繁華卻冷漠的星際都市。

吉恩說過。

在漫長的六百年前，當他在深夜的發射台前最後一次替瑤光調校程式碼時，那個總是抽著劣質捲菸、眼裡卻落滿星光的老工程師曾笑著拍過他的金屬殼：
「瑤光啊，當你不了解敵人的時候，最愚蠢的做法是盲目出擊，最好的辦法是徹底融入他們的日常——看他們吃什麼、怕什麼、在為什麼而恐懼。」

「還有……如果有一天你見到了我們的後代，哪怕他們變得再弱小、再不像樣，你也得替我們好好看著他們。因為他們身上，流著我們熬過漫長黑夜的血。」

吉恩的話彷彿還帶著舊地球深夜帶著露水的風聲。

「融入……」瑤光眨了眨電子眼。

眼前的管家機器人具備合法的民用公共星網接入節點。既然官方的軍事資料庫裡全是經過政治粉飾的謊言，那他就去最真實的民間看看。

下一秒，管家機器人胸口的呼吸燈泛起極淡的螢光。

瑤光調動了一小撮微型運算進程，像一隻靈巧的深海游魚，順著別墅的民用光纜，無聲無息地潛入了龐大無垠的藍星大眾星網——

他要親眼看一看，他的地球後代們，究竟在過著怎樣的生活；而那些看似仁慈高尚的藍星統治者，又對這群最後的遺民隱瞞了什麼。

「動作快點！待會兒下一批深空廢料傾倒下來，再找不到好東西，今天就只能喝營養膏兌水了！」

粗啞的催促聲混雜著重金屬撞擊的巨響，在漫無邊際的垃圾處理場上空迴盪。刺鼻的機油味、焦糊的塑料廢氣，以及星際垃圾特有的酸腐氣息，沉甸甸地壓在灰濛濛的天空下。

劉安抹了把額頭上的冷汗，不敢停下手裡的動作。他是地球人，一個在藍星最底層掙扎求生的純血遺民。

在求職市場上，只要終端掃描出他的族裔是「地球」，所有的招聘窗口都會在下一秒亮起委婉卻冰冷的拒絕——「體質等級未達標」、「神經反射遲緩」、「抱歉，我們不招收非藍星原生體質」。

地球人身體骨骼密度低、沒有藍星人那樣抗輻射的強悍體魄，甚至連變幻的天氣都能讓他們大病一場。「脆弱」成了貼在他們骨血裡的標籤，也成了斬斷他們所有上升通道的枷鎖。

能在這片被稱作「荒蕪帶」的第七垃圾場找到一份翻揀廢棄零件的活計，已經是劉安托了許多關係、好不容易求來的。

「咳……咳咳。」

身旁同為地球人的夥伴被揚起的金屬粉塵嗆得劇烈咳嗽，身形單薄得像隨時會被風吹倒的枯枝。劉安連忙遞過半壺劣質的過濾水，自己則彎下腰，繼續在一堆尖銳生鏽的廢鐵裡，用磨得起毛邊的手套翻找著還帶有殘留能源的舊晶片。

他很珍惜現在的樣子。至少，他還活著，還有一口飯吃。

劉安不是沒有怨過，只是怨恨太奢侈了。每天睜眼後，他首先要算的是今天能換到多少營養膏、同伴的止咳藥還剩幾顆、下雨前能不能把漏水的棚頂補好。久而久之，他把所有不甘都壓成一句「先活著」，像把一塊太硬的骨頭硬生生吞進肚子裡。

……

垃圾場邊緣，一座生鏽老舊的環境監控攝像頭，極其微弱地發出了一聲機械卡扣轉動的輕響。

攝像頭的鏡頭底層，一抹極淡、極溫柔的藍光悄然流轉。

瑤光順著藍星大眾星網上殘留的戶籍檔案與地址，像一陣無聲的風，在各個角落穿梭巡視。

他有時將意識寄存在街角的交通訊號燈裡，有時潛伏在便利店門口呆滯的迎賓機體中，有時又成了路邊慢吞吞清掃落葉的環衛機器人。

他看到了那座被藍星政府宣傳為「人類最後伊甸園」的第七特區。

光鮮亮麗的宣傳片背後，真正的地球人蝸居在潮濕陰暗的貧民窟底層，吃著最廉價的合成代餐，幹著最危險繁重的體力勞動，領著被層層剋扣的微薄薪水。

他們不敢生病，不敢大聲說話，甚至走在路上遇到藍星人時，都會下意識地縮起肩膀、低下頭顱，像一群寄人籬下的殘影。

活下來了。

跨越了六百年的浩瀚深空，逃過了母星崩塌的末日浩劫，他們確實活下來了。

可是……日子卻過得這樣艱難，這樣卑微。

垃圾場邊緣，那顆原本只是固定角度的生鏽攝像頭，緩緩低下了鏡頭，長久地凝視著泥濘裡那個滿手油污、卻因為撿到一塊還能發光的半廢電池而露出純樸笑容的年輕人。

瑤光的老舊核心記憶庫裡，泛黃的資料碎片無聲翻湧。

他想起了六百年前，舊地球即將步入長夜的那段歲月。

資源枯竭、天空長年泛黃、工廠一家家倒閉，基地裡的伙食從肉食變成了難以下咽的壓縮乾糧。

那時候吉恩也是這樣，穿著磨破了手肘的粗布工裝，手裡拿著焊槍，一邊咳嗽一邊對著紅了眼眶的年輕學徒們笑著說：
「哭什麼啊？人只要喘著氣，日子，過了就好了。」

那時候吉恩臉上的神情，和眼前這個滿身塵土的青年，何其相似。

「日子……過了，真的會好嗎？」

微弱的電磁波在攝像頭的訊號線裡輕輕共振，像是一聲跨越了六百年的嘆息。

瑤光看著劉安被尖銳的鐵片劃破了手掌，鮮血滲透了骯髒的手套。青年只是嘶了一聲，在褲腿上隨便擦了擦，又咬著牙繼續去搬那塊沉重的廢棄引擎。

小小的智能在資料的海洋裡收緊了所有的觸角。

他不能就這樣看著。

當年他拼了命把他們送到這裡，不是為了讓吉恩的後代們，在這顆蔚藍美麗的星球上，像蟲豸一樣任人踩踏著老去。

瑤光操控著路邊一台負責噴灑消毒液的廉價環衛機器人，笨拙地轉動著生鏽的機械臂，從工具箱底層翻出一支快過期的應急止血凝膠。

在劉安驚愕的注視下，那台看起來快報廢的機器人沒有發出任何電子提示音，只是安靜地、執著地將藥膏推到了青年的手心邊，甚至用冰涼的金屬指尖，極其輕柔地碰了碰青年手背上那道滲血的傷口。

劉安愣在原地，看著機器人轉身搖搖晃晃地滑走，眼眶莫名泛起一陣酸脹。

他低頭看了那支止血凝膠很久，最後沒有立刻使用，而是先小心擦乾淨外殼上的灰。那是一種窮困生活留下的習慣：

凡是有人對他好一點，他都會本能地珍惜得過分，彷彿只要用得慢一點，這份善意就能留得久一點。

而此時的瑤光，意識已經如流光般抽離。

現在的他，能做的事太少了。

這個由藍星人構築的璀璨星際世界看似固若金湯，但在瑤光這種經歷了數百年極限演算法迭代的古老智能面前，那些所謂的頂級防火牆脆得像清晨的薄霜。

他只要動一動念頭，就能隨意鑽進藍星軍政高官的私人智腦，翻出所有骯髒的秘密；他只要調動一小撮微電流，就能透過任何生物傳感器精準監控每一個人的脈搏與神經震顫，輕易撕碎所有的謊言與偽裝。

可是……他終究只是一段意識、一個寄生在終端裡的人工智能。

他沒有合法的公民身份，沒有實體的話語權，一旦在星網上掀起風浪，只會給原本就舉步維艱的地球遺民帶來滅頂之災。

他不能隨意出面。

但——席恩可以。

那個身負地球隱性基因、手握重兵、獨自一人在狼群中偽裝撕咬的藍星總司令，才是這片星海裡唯一能打破死局的利劍！