《為了查案只好將身體當作最致命的陷阱》第三章 第一節：🥒🥒🥒
「喀噠、喀噠、喀噠……」
書房角落的黃銅打字電報機正吐出最後一截白色紙帶，齒輪撞擊字模的脆響在寂靜的室內顯得格外刺耳。
艾莉絲站在寬大的紅木書桌前，修長白皙的手指捏著那張剛撕下來的加急股市快報，指節因為用力過度而泛出青白色。在她面前的桌面上，還攤著一封半小時前由皇家銀行專差送達、蓋著鮮紅火漆印章的「保證金追繳與強制平倉最後通牒」。
清晨的陽光穿過蕾絲窗簾落在她精緻絕倫的臉龐上，卻驅不散她眉宇間凝聚的寒霜。
「跌停鎖死……委賣掛單三十萬股，成交量零。」
艾莉絲低聲唸出電報紙帶上的最後一行數字，向來冷靜沉著的深藍色眼眸裡，此刻正翻湧著幾乎要溢出來的不甘與滔天怒火。她銀牙緊咬，下顎線條繃得發緊，齒縫間擠出一陣細微的咯咯磨牙聲，手裡的股市快報瞬間被她揉成了一團皺巴巴的廢紙。
這場足以讓她傾家蕩產的荒唐噩夢，得從半年前的一場名媛下午茶說起。
當時她聽信了社交圈閨中密友的內線推薦，將手頭一大筆閒置資金重壓在帝國龍頭企業「星輝煉金科技」的股票上。起初那支股票的走勢確實如烈火烹油般一路狂飆，短短幾個月內便讓她帳面上的獲利翻了兩倍有餘；那種連破案都未曾帶給她的輕鬆暴利，讓這位平素眼高於頂的名門千金徹底嚐到了甜頭。
誰能料到，就在上週三，國際市場突遭黑天鵝事件衝擊而全面崩盤，恐慌性拋售如同瘟疫般席捲了整座帝都交易所。星輝煉金科技的股價在短短數日內斷崖式暴跌，不僅將她先前的豐厚獲利連根拔起，甚至還吞噬了她大半本金。
換作普通的投資客，那時或許早就哭天搶地地認賠殺出了；偏偏艾莉絲骨子裡那份身為帝都頂級偵探的驕傲與自負，讓她咽不下這口認輸的惡氣。
她熬了整整兩個通宵，將星輝煉金科技過去五年的財務報表、軍工訂單與專利壁壘翻來覆去地剖析推演，憑藉自己引以為傲的過人觀察力與精密頭腦，斷定市場已經陷入非理性的過度錯殺。為了在絕境中一舉翻盤、證明自己的眼光絕不會出錯，她竟破釜沉舟地向皇家銀行簽下了高倍數財務槓桿契約，將名下幾乎全部的流動身家連同莊園抵押進去，在昨天的最低點滿倉進場抄底！
在簽下買單的那一刻，她甚至還在心底得意地盤算著三天後股價反彈時的輝煌戰果。
結果就在今天清晨開盤前，全城報紙的頭版頭條同時引爆了一顆毀滅性的驚雷：星輝煉金科技的首席執行總裁，那位平日裡在社交界與報紙專欄上大談愛國情懷與家庭責任的模範紳士，竟然背著髮妻在外頭包養了一名沙龍交際花小三！更要命的是，那個迷得總裁神魂顛倒的小三真實身份竟是敵對國家派來的情報間諜，而那位愚蠢透頂的總裁大人，就在昨夜的一番雲雨枕邊風吹拂下，把帝國最先進科技的煉金科技藍圖當成調情禮物洩密給了對方！
今天天還沒亮，皇家憲兵隊便荷槍實彈地查封了星輝煉金科技總部，交易所隨即宣布該股暫時停牌重整，開盤即被巨量賣單無量跌停鎖死，連半點逃命拋售的機會都沒留給她。
「那個精蟲上腦、該千刀萬剮的混帳男人……！」
艾莉絲一拳砸在紅木書桌上，震得桌上的骨瓷茶杯叮噹作響。她咬牙切齒地盯著報紙頭版上那位執行總裁被憲兵押出大門的照片，胸口因為劇烈的羞憤與不甘而急促起伏，恨不得現在就衝進憲兵大牢把那個老色鬼的腦袋擰下來。
算盡了國際價格波動、算盡了公司季度財報與軍工訂單，她引以為傲的推理頭腦算無遺策，卻唯獨沒算到一家千億帝國企業的命脈，會斷送在一個老男人管不住下半身的褲襠裡！
此刻艾莉絲心底湧起的幽怨與滔天怒火，簡直比那位出軌總裁的正宮老婆還要強烈百倍。畢竟人家總裁夫人現在哭著鬧上皇家法庭訴請離婚，好歹還能從那個負心漢名下分走一筆令人眼紅的天價贍養費；反觀自己這個無辜躺槍的韭菜股東，非但半毛錢賠償都拿不到，一旦在七十二小時內湊不出填補槓桿缺口的巨額保證金，銀行就會立刻執行強制斷頭清算，把她這幾年辛苦破案積攢的積蓄與名門體面掃蕩一空！這筆爛帳要是傳出去，她簡直連哭都找不到地方哭，說多了全是辛酸淚。
就在艾莉絲按著突突直跳的太陽穴、在書房地毯上來回踱步，為迫在眉睫的斷頭死限苦思籌錢對策時，書房門外傳來了三聲急促的敲門聲。
「小姐，門外來了一輛沒有家族徽記的黑色蒸汽馬車。」老管家神色凝重地推門而入，雙手捧著一只銀盤，盤中放著一封以純黑火漆封口、烙印著菱形黑曜石紋章的機密信函，「送信的信使說，裡頭裝著一份十萬火急的指名委託。」
艾莉絲腳步一頓，伸手拿起信函拆開火漆。
信紙上只有寥寥數行字，發信方是直屬於帝國樞密院的最高秘密科研與情報機構「黑曜石」。艾莉絲的目光飛快掃過前方的保密條款，直接落向信紙末尾的那串阿拉伯數字，呼吸猛地屏住了一瞬。
信中開出的事成酬勞，竟然是一筆足以讓任何貴族眼紅的天價金幣，而且金額恰好夠她填平皇家銀行的槓桿追繳缺口、將所有質押資產完好無損地贖回來！
「備車，我現在就過去。」
艾莉絲沒有半分遲疑，一把抓起衣架上的深色收腰風衣披上肩頭，眼底的幽怨瞬間化作破釜沉舟的銳利寒芒，踩著高跟皮靴快步走出書房，登上了門外那輛吞吐著白霧的黑色蒸汽馬車。
黑色蒸汽馬車穿過帝都繁華的街區，最終駛入帝國司法部大樓後方的戒備禁區。
在出示黑曜石紋章信函後，艾莉絲跟隨兩名佩帶轉輪手槍的武裝守衛，搭乘一座沉重的鋼鐵升降梯直墜地底深處。隨著升降梯齒輪發出一陣陣令人牙酸的金屬摩擦聲，周遭的空氣逐漸變得陰冷潮濕；走出升降梯後，她又接連通過了三道需要核對通行口令的加壓金屬氣密門，這才踏入一座深埋於地底岩層中的機密實驗室。
走廊兩側的牆壁上鑲嵌著散發慘白冷光的螢石燈管，空氣中瀰漫著一股刺鼻的石炭酸消毒藥水味、金屬鏽味與淡淡的血腥氣。
行至走廊盡頭，一面巨大的強化水晶觀測窗出現在眼前。
艾莉絲停下腳步，隔著厚實冰冷的玻璃窗往內側的手術室望去，深藍色的瞳孔微不可察地收縮了一瞬。
在手術室正中央的一張沉重鑄鐵病床上，四條加粗的牛皮束縛帶正死死捆綁著一名體格粗壯魁梧的男性囚犯。那名囚犯赤裸著上半身，古銅色的健壯皮肉上遍佈著怵目驚心的青紫瘀斑、深可見骨的撕裂傷、暗紅色的烙鐵焦痕以及多處胸肋骨裂的扭曲凹陷，顯然在不久前才經歷過一場極度殘忍的虐打。
然而整間手術室裡最令人頭皮發麻的景象，卻在囚犯的頸部以上。
這名男子的頭蓋骨上半部竟已被精密的環形骨鋸整塊掀開移除，邊緣用銀質止血夾固定著翻開的頭皮；而在冷冽的螢石燈光映照下，那團裸露在空氣中的灰白泛紅大腦皮質正隨著微弱的呼吸節律輕輕搏動，表面布滿了蜿蜒的暗紅血管，上頭竟密密麻麻地插滿了上百根長短粗細不一的銀質與金質細長探針！
每一根刺入腦組織的細長針尾端，都延伸出一根裹著深色絕緣絲線的細銅導線。上百根導線在半空中交織成一張令人窒息的金屬蛛網，最終全數匯聚到病床後方一台佔據了半間屋子的龐大機器上。那台布滿了黃銅壓力錶、玻璃真空管與精密齒輪組的巨型機器正發出低沉的嗡鳴聲，管道間不斷吞吐著陣陣溫熱的蒸氣，維持著床上那具殘破軀殼的最後一絲生機。
「妳能這麼快趕過來，真是幫大忙了，艾莉絲。」
一道熟悉而略帶沙啞的女聲從走廊身側傳來。
艾莉絲轉過身，只見一名身材高挑修長、留著一頭張揚紅髮的年輕女子正快步朝她走來。來人正是艾莉絲的閨蜜好友、帝國特別檢察官「凡妮莎」。這位平日裡在法庭上總是衣著筆挺、氣場凌厲的美人檢察官，此刻身上的深色制服外套卻略顯凌亂，領口微敞，包裹在窄裙下的飽滿臀腿曲線雖然依舊惹眼，但那張明豔的臉龐上卻寫滿了連日未眠的憔悴與焦灼。
而在凡妮莎身後半步的位置，還慢吞吞地跟著一名身穿白大褂的三十歲左右男性。
這名男子身材瘦削，身上的白大褂皺巴巴的，衣擺處還沾著幾塊洗不掉的褐色藥劑漬痕與菸灰；他頂著一頭蓬亂如鳥窩般的銀白色短髮，兩頰消瘦，眼窩深深凹陷下去，眼袋處掛著兩團濃重的青黑陰影，一雙毫無高光的死魚眼正半睜半閉地朝艾莉絲看過來，渾身上下都散發著一股像是隨時會倒地猝死的頹廢氣息。
「艾莉絲，我替妳介紹一下。」凡妮莎揉了揉發脹的眉心，側身指向身後的銀髮男子，「這位是黑曜石地下實驗室的首席主任『奧斯汀』，玻璃窗後面那台名為『神經共鳴入夢儀』的龐大機器，就是由他主導研發的。」
聽到自己的名字，奧斯汀懶洋洋地抬起手，抓了抓那頭亂糟糟的銀白色鳥窩頭。他用那雙毫無波瀾的死魚眼從頭到腳打量了身形嬌小的艾莉絲一番，隨即雙手插進白大褂口袋，語氣冷靜地開口吐槽：
「前面三個精挑細選的資深調查員進去都失敗了，結果我們的大檢察官腦門一拍，居然改從外頭找一個民間偵探過來，長得還這麼年輕可愛，這樣真的行嗎？」奧斯汀嘆了口氣，死魚眼裡滿是對公務員決策的懷疑，「我得先提醒妳們，床上那個囚犯腦子裡剩下的機會已經不多了；要是這次再失敗，可是會連我這間實驗室的名聲，跟明年的年度預算經費一起受到影響的。」
面對這位實驗室主任毫不掩飾的當面質疑，艾莉絲連眉毛都沒挑一下。她微微揚起精緻的下巴，深藍色的眼眸冷冷迎上奧斯汀那雙死魚眼，紅唇輕啟，只淡淡地吐出三個字：
「等著看。」
簡短回敬了奧斯汀的質疑後，艾莉絲收回目光，轉頭望向面色凝重的好友凡妮莎：「現在可以把案件的詳細情況告訴我了吧？床上這個人是誰？」
凡妮莎點了點頭，走到強化水晶觀測窗前，指著手術室病床上那個開顱插針、渾身青紫的軀體，語速極快地解釋起來：
「床上這個囚犯名叫『馬爾索斯』，外號裂顎者，是半個月前從帝國最深層的重刑監獄越獄逃出來的極度危險連續殺人犯。」凡妮莎看著窗內那具殘破的肉體，眼底掠過一絲寒意，「四天前，馬爾索斯在帝都犯下了一樁震驚高層的綁架案，他在一夜之間擄走了三名年輕女性，其中一人還是帝國礦業富商的獨生女，這次黑曜石開出的天價懸賞金，有一半就是那位富商私下出資的。」
艾莉絲微微頷首，目光掃過囚犯胸口那些深可見骨的撕裂傷與烙鐵痕跡：「既然人已經抓到了，怎麼會弄成這副模樣？」
「這正是整起案件最棘手的地方。」凡妮莎緊咬著下唇，聲音裡透著一股壓抑的憤怒與無奈，「警方與我們檢察官團隊耗費了無數人力，好不容易在兩天前將馬爾索斯圍捕歸案。不料我們的審訊人員還沒來得及撬開這塊硬骨頭的嘴、問出三名人質的藏匿地點，關押在重刑地牢裡的馬爾索斯，竟然在當天夜裡遭到幾名與他有血海深仇的重刑犯買通獄卒聯手襲擊！」
說到這裡，凡妮莎重重嘆了口氣：「等值班獄警聽見動靜衝進牢房時，馬爾索斯的四肢與肋骨已經被活活打斷，後腦更遭鈍器重擊導致腦幹嚴重受損，當場被虐殺成了徹底喪失自主意識的植物人。」
艾莉絲眉梢微蹙，視線再次投向玻璃窗後那顆插滿銀針與金針、正微微搏動的灰白泛紅大腦。
「他的語言中樞與表層意識已經完全壞死，傳統的刑訊手段與煉金真言藥劑對一具植物人毫無作用。」凡妮莎轉身指向病床後方那台吞吐著蒸氣的龐大機器，「經過奧斯汀團隊的緊急開顱檢測，發現馬爾索斯尚未完全壞死的大腦皮質深處，還殘留著最後一點微弱的潛意識活動與記憶碎片。現在唯一的辦法，就是依靠這套尚未完全成熟的『神經共鳴入夢儀』，透過連接大腦皮質的細針與導線，將外人的意識直接投射進馬爾索斯的夢境裡，試圖從他的潛意識幻象中尋找人質藏匿地點的蛛絲馬跡。」
「剛才奧斯汀主任說，前面已經有三個資深調查員失敗了？」艾莉絲敏銳地捕捉到了方才對話中的關鍵細節。
「沒錯。」凡妮莎神色黯然地點了點頭，「在請妳過來之前，黑曜石已經先後派了三名經驗豐富的資深調查員躺上共鳴椅、進入馬爾索斯的夢境。可是那個殺人犯的潛意識極度扭曲荒誕，那三個人進去之後，根本無法從混亂的夢境場景裡拼湊出任何有用的資訊；其中兩人甚至因為不慎觸怒了馬爾索斯的潛意識，遭到夢境反噬而精神受創，被機器強行彈了出來。」
凡妮莎上前一步，緊緊握住艾莉絲微涼的雙手，那雙布滿血絲的眼眸裡滿是懇求與迫切：
「艾莉絲，馬爾索斯的大腦皮質正在一寸寸衰竭，我們已經沒有時間再派庸才進去試錯了。現在走投無路之下，我只能拜託推理與觀察能力冠絕帝都的妳親自出馬，看妳能不能從那個瘋子的夢境細節裡抽絲剝繭，逆推出現實中藏匿人質的地點！」
「距離三名人質被綁架，已經整整過去四天了。」凡妮莎的聲音微微發顫，手掌力道收緊了幾分，「根據馬爾索斯過往殘忍的犯案手法，被他藏起來的獵物向來被關在完全斷水斷糧的密閉空間裡。常人在滴水未進、毫無食物的情況下，身體極限根本撐不了多久，我們剩下的時間已經屈指可數了。」
聽完凡妮莎對案情的完整說明，四天斷水斷糧的緊迫生死倒計時，與皇家銀行七十二小時強制平倉的斷頭通牒在艾莉絲腦海中交織重疊。無論是為了救出那三名瀕臨極限的無辜女子，還是為了保住自己押上全部身家的資產，這場潛意識迷宮之戰她都別無退路。
「帶我進去吧。」
艾莉絲沒有半分猶豫，拍了拍凡妮莎的手背示意她安心，隨即跟著奧斯汀推開手術室旁厚重的黃銅氣密門，走進了與主手術台僅一牆之隔的共鳴連接室。
室內溫度比走廊更低，空氣裡瀰漫著濃重的機油與臭氧味。艾莉絲脫下外頭的深色風衣，依言躺上了那張與隔壁囚犯病床透過粗大銅管相連的黃銅共鳴躺椅。冰涼的皮革椅墊貼上她的後背，讓她精神微微一振。
奧斯汀走到躺椅旁，伸手從儀器支架上取下一頂連接著數十根彩色絕緣導線的沉重金屬共鳴頭盔。這位頂著一頭銀白色鳥窩頭的實驗室主任垂著那雙死魚眼，一邊用板手調整著躺椅側面的蒸氣減壓閥門，一邊用毫無起伏的冷淡語調提出警告：
「聽好了，偵探小姐。這台機器只是利用神經電流，把妳的意識偷渡進馬爾索斯的殘存腦區裡。在那座夢境世界裡，那個殺人犯的潛意識才是唯一的主宰。」
奧斯汀伸出蒼白瘦長的手指，隔著玻璃窗點了點隔壁病床上那顆插滿細長針的灰白大腦：
「進了夢裡之後，不管妳遇到多荒唐、多離譜、甚至多下流噁心的情境，妳都必須盡量順著那個囚犯的意思演下去。一旦妳在夢裡表現出強烈的抗拒或直接動手反抗，引發他的潛意識排異反應，或者是讓他發覺自己正在作夢而試著醒過來，整座夢境就會在頃刻間崩塌破碎，把妳的意識強行排斥出來。到時候別說找什麼人質了，他腦袋裡最後那點還沒壞死的活體神經也會徹底燒毀，大家就一起等著收屍和扣經費吧。」
說到這裡，奧斯汀像是突然想起了什麼似的，抓了抓鳥窩頭，面無表情地補充叮囑道：
「喔，不過妳也不用太緊張。這台儀器經過我的改良，不會對妳造成任何身體損傷，夢境裡發生的任何事情也不會影響到妳現實中的身體，非常安全。」
艾莉絲聞言抬起眼眸，視線卻直直盯著奧斯汀手裡那頂正準備往自己額頭上扣過來的金屬頭盔。
在慘白的螢石燈光照射下，只見那頂頭盔正中央的黃銅外殼上，用深陷的粗體字大大地刻著一行無比醒目的警告標語：「危險！請勿因好奇戴在頭上」。
看著頭盔上那行觸目驚心的刻字，再聽聽這位死魚眼主任嘴裡那句毫無說服力的「非常安全」，艾莉絲的嘴角微不可察地抽動了一下。她在心底暗暗嘆了口氣：「事到如今，不管我信不信，也只能相信了。」
艾莉絲收回視線，緩緩閉上雙眸，將精緻的後腦貼緊躺椅頭枕，冷靜地向奧斯汀頷首道：「我明白了，啟動機器吧。」
「喀啦！」
伴隨著冰涼沉重的金屬頭盔扣緊額頭，奧斯汀轉身拉下了牆上的黃銅主閘門。
剎那間，後方龐大的「神經共鳴入夢儀」爆發出一陣低沉劇烈的蒸氣轟鳴聲，上百根從馬爾索斯大腦細針尾端延伸出的導線同時亮起幽藍色的微光。一股強烈的失重感與天旋地轉的眩暈瞬間席捲了艾莉絲的意識，彷彿整個人被拋進了深不見底的海底漩渦，四周的機械運轉聲迅速遠去，最終歸於一片死寂。
不知在黑暗中下墜了多久，當艾莉絲重新恢復五感、緩緩睜開雙眼時，鼻端率先湧入了一股濃烈的異味。
那是一股由潮濕發霉的松木、腐爛落葉、陳年血垢以及某種大型野獸特有的腥臊體味交織而成的怪異氣息，燻得她眉頭微蹙。
艾莉絲定睛看去，發現自己此刻正站在一間光線昏暗、空間窄小的森林小木屋門口，身後那扇厚重的橡木門已經被某種無形的規則力量緊緊合上。屋角的老舊石砌壁爐裡跳動著暗紅色的柴火光影，發出劈啪的爆裂聲，將屋內的陰影拉得扭曲而狹長。
緊接著，艾莉絲察覺到自己身上的衣料觸感有些不對勁。她低頭看了一眼自己的身體，深藍色的美眸中頓時掠過一絲愕然。
在馬爾索斯潛意識規則的強行投射下，她原本穿在身上的襯衫與長褲竟已消失無蹤，取而代之的，赫然是一套童話故事裡「小紅帽」的裝束！
一襲鮮紅如血的天鵝絨連帽斗篷披在她嬌小的削肩上，柔軟的絨毛邊緣貼著她白皙的頸側肌膚；而在紅色斗篷底下，則是一件勒得極緊的黑底金邊緊身束腰馬甲與雪白荷葉邊低胸襯衫。那件緊身馬甲彷彿是故意按照某種低俗情色幻想打造的一般，將她原本就飽滿挺翹的酥胸狠狠向上托擠，在領口處擠出一道深邃誘人的雪白乳溝，隨著她的呼吸微微起伏；纖細的腰肢被馬甲魚骨勒得盈盈一握，下方則配著一截短得驚人的紅黑格紋百褶短裙。
那截百褶短裙僅僅能堪堪遮住她渾圓的臀部下緣與大腿根部，將一雙包裹在純白蕾絲大腿襪裡的修長美腿與白嫩的絕對領域暴露在微涼的空氣中，而在她的左手腕上，還挎著一只裝著麵包與紅酒瓶的藤編小提籃。
「嘎吱……」
就在艾莉絲蹙眉打量自身這套羞恥裝束的同時，小木屋深處的陰影裡，突然傳來一陣老舊木床床板不堪重負的沉悶呻吟。
艾莉絲立刻抬眼望去。
只見在小木屋最裡側那張鋪著破舊碎花棉被的大木床上，正半躺著一個體型異常龐大、渾身覆滿濃密黑毛與交錯刀疤的半獸人怪物。
那個由連續殺人犯馬爾索斯在夢境中化身的「狼奶奶」，長著一顆猙獰的巨狼頭顱，頭頂滑稽地歪戴著一頂白色蕾絲花邊睡帽，龐大壯碩的獸軀上則硬生生套著一件寬大的老婦人碎花睡袍。那件碎花睡袍被他鼓脹的胸肌撐得緊繃欲裂，而在睡袍下擺與碎花棉被遮掩的胯部位置，更有一團碩大猙獰的柱狀輪廓正高高隆起！
此刻，蕾絲睡帽陰影下那雙布滿血絲的渾濁狼眼，正流露著毫不掩飾的貪婪與色瞇瞇的淫邪凶光，在昏暗的壁爐火光下直勾勾地盯著站在門口、身穿小紅帽緊身短裙的艾莉絲；他微微張開布滿利齒的狼吻，一串混濁黏膩的涎水正順著嘴角緩緩滴落在碎花棉被上。
面對木床上那頭散發著濃烈腥臊味與危險氣息的半獸人怪物，站在門口的艾莉絲呼吸平穩，深藍色的眼眸裡沒有流露出半分慌亂。
在狼奶奶貪婪視線的注視下，她借著微調站姿的動作，神色不動地將整間小木屋的環境細節盡收眼底。
屋內的陳設比想像中還要簡陋古怪：除了正前方那張鋪著碎花棉被的大木床外，緊挨著床頭擺放著一張低矮的木製茶几，茶几上擱著一只竹編籃子，裡頭堆放著幾樣沾著泥土的新鮮蔬菜與水果；而在距離木床數步遠的屋子另一側，則擺著一套毫無裝飾的普通木桌與木椅，木桌桌面上散亂地攤著幾張白紙，紙面上似乎畫著某些線條與字跡，只是因為距離太遠且壁爐光線昏暗，暫時看不清楚上面的具體內容；至於粗糙的原木牆壁上，則釘著兩枚鐵鉤，上頭掛著一件沾滿泥點與暗色污漬的厚重大衣，以及一盞熄滅的防風黃銅提燈。
將這幾項極不協調的物品在腦海中串聯起來後，艾莉絲眼神微凝，在心底飛快推演起來：
「這裡的擺設，與其說是一個老奶奶家，不如說是一間工作小屋。」
那些攤在木桌上的紙張、牆上沾泥的厚重大衣與提燈，分明是馬爾索斯在現實中外出犯案或看守據點時使用的物品投射！只要能想辦法靠近那張木桌看清紙上的內容，極有可能就能直接鎖定現實中囚禁三名人質的藏匿座標。
就在艾莉絲暗中鎖定木桌方向的同時，躺在木床上的狼奶奶見她站在門口遲遲沒有動作，喉嚨裡頓時發出一陣低沉沙啞的咕噥聲。他歪了歪戴著蕾絲睡帽的碩大狼頭，用一種刻意模仿慈祥長輩、卻掩不住殘虐本性的沙啞嗓音開口道：
「哎呀……是小紅帽來了啊？站在門口做什麼，快站近一點，讓奶奶看清楚。」
奧斯汀在實驗室裡說過的話在艾莉絲耳邊迴響：在這座夢境裡，絕不能表現出抗拒或違逆囚犯的意思，否則一旦引發潛意識排異導致夢境破碎，人質最後的生機與她自己的贖身委託金都將徹底泡湯。
艾莉絲深吸一口氣，壓下心頭翻湧的警惕與排斥，挎著手腕上的藤編小提籃，邁開包裹在純白蕾絲長襪裡的修長雙腿，一步步走到大木床邊停下。
不料她才剛在床沿站定，一股濃烈刺鼻的野獸麝香味與腐臭口氣便撲面而來！
還沒等艾莉絲開口寒暄，半躺在碎花棉被裡的狼奶奶眼底凶光一閃，突然從被窩裡伸出那雙覆滿濃密黑毛、指尖長著鈍厚黑爪的巨大狼手，一把探向艾莉絲嬌小曼妙的身軀！
「唔……！」
艾莉絲身軀猛地一僵，險些本能地出手格擋，又在千鈞一髮之際生生止住了手腕的動作。
下一刻，狼奶奶那隻粗糙滾燙的毛茸茸左手已直接探到她身後，隔著那截短得可憐的紅黑格紋百褶短裙，一把將她渾圓挺翹的臀部重重攥在掌心裡肆意揉捏起來；與此同時，另一隻巨大的毛手則毫不客氣地直接按上了她胸前被緊身馬甲托高擠緊的飽滿酥胸！
「哎呀，我們家小紅帽怎麼都瘦了？平時在外頭有沒有好好吃飯啊？」
狼奶奶嘴裡假惺惺地發出長輩關切般的感嘆，那雙布滿硬毛與厚繭的巨大手掌卻在艾莉絲的胸臀敏感處變本加厲地抓揉摩挲。
粗糙刺人的濃密獸毛隔著輕薄的荷葉邊襯衫布料，一下下刮擦著艾莉絲裸露在領口外的雪白乳肉；那雙力量驚人的大掌更是毫無章法地將她飽滿渾圓的雙乳抓握變形，粗硬的指腹精準地碾過襯衫下充血挺立的嬌嫩乳尖，帶來一陣陣夾雜著微痛與酸麻的電流感。而在她身後，那隻深入百褶短裙下擺邊緣的毛手正五指張開，順著她挺翹的臀峰弧度重重揉捏擠壓，甚至得寸進尺地順著臀溝往大腿根部的蕾絲內褲邊緣刮蹭過去！
從未受過此等下流褻瀆的艾莉絲只覺得耳根與臉頰一陣火辣滾燙，胃部因為對方身上的腥臊味與粗暴撫摸而陣陣翻湧，藏在紅色斗篷下的雙拳死死攥緊，連指甲都深深嵌進了掌心皮肉裡。
然而這位名門千金的意志力終究非同凡響。儘管胸前酥胸與裙下翹臀正被那雙毛茸茸的大手肆意抓揉把玩，艾莉絲緊咬著牙關硬生生忍耐下來，精緻絕美的臉龐上竟不顯分毫怒色與慌亂，反而順從地微微垂下眼簾，裝作無事發生一般，用輕柔平穩的嗓音開口問道：
「奶奶，您的身體有好點嗎？」
見眼前嬌小標緻的「小紅帽」非但沒有掙扎尖叫，反而乖巧順從地關心自己的身體，狼奶奶渾濁的獸眼裡頓時閃過一抹極度愉悅的興奮紅光。
他一邊繼續用毛茸茸的大手重重捏了兩把艾莉絲柔軟飽滿的乳肉與臀瓣，一邊發出嘿嘿的沙啞怪笑聲回答道：
「嘿嘿……看到乖孫女這麼聽話，奶奶的身體已經好多了。只是現在這雙腿要下床還是有點不方便，這陣子啊，全靠隔壁菜園裡種的新鮮蔬菜水果撐著呢。」
「隔壁菜園……」艾莉絲雙耳微動，立刻在心底將這個極可能對應現實地形的關鍵詞記了下來。
話音剛落，狼奶奶終於戀戀不捨地從艾莉絲發燙的胸口與臀部收回了一隻毛手，轉而探向床頭茶几上的那只竹編蔬果籃。他在籃子裡摸索了兩下，隨即抓出一根表面布滿疙瘩顆粒且色澤深綠的小黃瓜，直接遞到了艾莉絲嬌嫩的紅唇邊：
「來，剛從隔壁菜園摘下來的小黃瓜，水分足得很，小紅帽也試試看吧？」
看著遞到嘴邊那根形狀粗長猙獰、表面還泛著一層可疑黏滑水光的小黃瓜，艾莉絲眼底閃過一絲寒芒。但她心知肚明眼前的舉動屬於馬爾索斯潛意識的第二輪服從測試，一旦拒絕，前功盡棄。
艾莉絲微吸一口涼氣，抬起雪白的小手扶住狼奶奶粗糙的毛腕，依言微微張開櫻桃紅唇，對著那根粗長的小黃瓜前端輕輕咬了一口。
「咔嚓。」
清脆的瓜肉在齒間斷裂，一股濃稠的汁液瞬間在艾莉絲的口腔與味蕾上爆開。
然而那根本不是正常蔬菜應有的清甜氣息。汁液入口的剎那，一股難以言喻、宛如腐爛魚腥混雜著鐵鏽血水與雄性麝香的噁心怪味瞬間充斥了整個口腔，順著舌根直衝鼻腔！
強烈的反胃感讓艾莉絲喉頭一陣劇烈收縮，眼角瞬間濕潤了一層水霧。但她硬是憑藉著過人的自制力壓下嘔吐的本能，喉頭微動，將那口帶著詭異腥臊怪味的瓜肉強行嚥進腹中；緊接著，她抬起泛紅的雙頰，迎著狼奶奶審視的目光，面不改色地露出一抹乖巧微笑，輕聲稱讚道：
「謝謝奶奶，這根小黃瓜……真的新鮮又多汁。」
聽到艾莉絲這句順從的稱讚，躺在床上的狼奶奶先是一怔，隨即胸膛劇烈起伏，猛地張開那張布滿森白獠牙與腥臭涎水的血盆大口，狼臉上綻放出一個極度扭曲、殘忍而又淫邪至極的笑容。
他那雙泛著血絲的色瞇瞇狼眼緩緩下移，越過艾莉絲被馬甲擠出深邃乳溝的飽滿酥胸，死死釘在她那截超短百褶裙下緊夾著的雪白大腿根部，沙啞低沉的聲音在昏暗的小木屋裡幽幽響起：
「嘿嘿嘿……既然小紅帽上面的嘴巴已經嚐過了，那麼接下來，下面的嘴巴也該嚐一下了吧？」
書房角落的黃銅打字電報機正吐出最後一截白色紙帶，齒輪撞擊字模的脆響在寂靜的室內顯得格外刺耳。
艾莉絲站在寬大的紅木書桌前，修長白皙的手指捏著那張剛撕下來的加急股市快報，指節因為用力過度而泛出青白色。在她面前的桌面上，還攤著一封半小時前由皇家銀行專差送達、蓋著鮮紅火漆印章的「保證金追繳與強制平倉最後通牒」。
清晨的陽光穿過蕾絲窗簾落在她精緻絕倫的臉龐上，卻驅不散她眉宇間凝聚的寒霜。
「跌停鎖死……委賣掛單三十萬股，成交量零。」
艾莉絲低聲唸出電報紙帶上的最後一行數字，向來冷靜沉著的深藍色眼眸裡，此刻正翻湧著幾乎要溢出來的不甘與滔天怒火。她銀牙緊咬，下顎線條繃得發緊，齒縫間擠出一陣細微的咯咯磨牙聲，手裡的股市快報瞬間被她揉成了一團皺巴巴的廢紙。
這場足以讓她傾家蕩產的荒唐噩夢，得從半年前的一場名媛下午茶說起。
當時她聽信了社交圈閨中密友的內線推薦，將手頭一大筆閒置資金重壓在帝國龍頭企業「星輝煉金科技」的股票上。起初那支股票的走勢確實如烈火烹油般一路狂飆，短短幾個月內便讓她帳面上的獲利翻了兩倍有餘；那種連破案都未曾帶給她的輕鬆暴利，讓這位平素眼高於頂的名門千金徹底嚐到了甜頭。
誰能料到，就在上週三，國際市場突遭黑天鵝事件衝擊而全面崩盤，恐慌性拋售如同瘟疫般席捲了整座帝都交易所。星輝煉金科技的股價在短短數日內斷崖式暴跌，不僅將她先前的豐厚獲利連根拔起，甚至還吞噬了她大半本金。
換作普通的投資客，那時或許早就哭天搶地地認賠殺出了；偏偏艾莉絲骨子裡那份身為帝都頂級偵探的驕傲與自負，讓她咽不下這口認輸的惡氣。
她熬了整整兩個通宵，將星輝煉金科技過去五年的財務報表、軍工訂單與專利壁壘翻來覆去地剖析推演，憑藉自己引以為傲的過人觀察力與精密頭腦，斷定市場已經陷入非理性的過度錯殺。為了在絕境中一舉翻盤、證明自己的眼光絕不會出錯，她竟破釜沉舟地向皇家銀行簽下了高倍數財務槓桿契約，將名下幾乎全部的流動身家連同莊園抵押進去，在昨天的最低點滿倉進場抄底！
在簽下買單的那一刻，她甚至還在心底得意地盤算著三天後股價反彈時的輝煌戰果。
結果就在今天清晨開盤前，全城報紙的頭版頭條同時引爆了一顆毀滅性的驚雷：星輝煉金科技的首席執行總裁，那位平日裡在社交界與報紙專欄上大談愛國情懷與家庭責任的模範紳士，竟然背著髮妻在外頭包養了一名沙龍交際花小三！更要命的是，那個迷得總裁神魂顛倒的小三真實身份竟是敵對國家派來的情報間諜，而那位愚蠢透頂的總裁大人，就在昨夜的一番雲雨枕邊風吹拂下，把帝國最先進科技的煉金科技藍圖當成調情禮物洩密給了對方！
今天天還沒亮，皇家憲兵隊便荷槍實彈地查封了星輝煉金科技總部，交易所隨即宣布該股暫時停牌重整，開盤即被巨量賣單無量跌停鎖死，連半點逃命拋售的機會都沒留給她。
「那個精蟲上腦、該千刀萬剮的混帳男人……！」
艾莉絲一拳砸在紅木書桌上，震得桌上的骨瓷茶杯叮噹作響。她咬牙切齒地盯著報紙頭版上那位執行總裁被憲兵押出大門的照片，胸口因為劇烈的羞憤與不甘而急促起伏，恨不得現在就衝進憲兵大牢把那個老色鬼的腦袋擰下來。
算盡了國際價格波動、算盡了公司季度財報與軍工訂單，她引以為傲的推理頭腦算無遺策，卻唯獨沒算到一家千億帝國企業的命脈，會斷送在一個老男人管不住下半身的褲襠裡！
此刻艾莉絲心底湧起的幽怨與滔天怒火，簡直比那位出軌總裁的正宮老婆還要強烈百倍。畢竟人家總裁夫人現在哭著鬧上皇家法庭訴請離婚，好歹還能從那個負心漢名下分走一筆令人眼紅的天價贍養費；反觀自己這個無辜躺槍的韭菜股東，非但半毛錢賠償都拿不到，一旦在七十二小時內湊不出填補槓桿缺口的巨額保證金，銀行就會立刻執行強制斷頭清算，把她這幾年辛苦破案積攢的積蓄與名門體面掃蕩一空！這筆爛帳要是傳出去，她簡直連哭都找不到地方哭，說多了全是辛酸淚。
就在艾莉絲按著突突直跳的太陽穴、在書房地毯上來回踱步，為迫在眉睫的斷頭死限苦思籌錢對策時，書房門外傳來了三聲急促的敲門聲。
「小姐，門外來了一輛沒有家族徽記的黑色蒸汽馬車。」老管家神色凝重地推門而入，雙手捧著一只銀盤，盤中放著一封以純黑火漆封口、烙印著菱形黑曜石紋章的機密信函，「送信的信使說，裡頭裝著一份十萬火急的指名委託。」
艾莉絲腳步一頓，伸手拿起信函拆開火漆。
信紙上只有寥寥數行字，發信方是直屬於帝國樞密院的最高秘密科研與情報機構「黑曜石」。艾莉絲的目光飛快掃過前方的保密條款，直接落向信紙末尾的那串阿拉伯數字，呼吸猛地屏住了一瞬。
信中開出的事成酬勞，竟然是一筆足以讓任何貴族眼紅的天價金幣，而且金額恰好夠她填平皇家銀行的槓桿追繳缺口、將所有質押資產完好無損地贖回來！
「備車，我現在就過去。」
艾莉絲沒有半分遲疑，一把抓起衣架上的深色收腰風衣披上肩頭，眼底的幽怨瞬間化作破釜沉舟的銳利寒芒，踩著高跟皮靴快步走出書房，登上了門外那輛吞吐著白霧的黑色蒸汽馬車。
黑色蒸汽馬車穿過帝都繁華的街區，最終駛入帝國司法部大樓後方的戒備禁區。
在出示黑曜石紋章信函後，艾莉絲跟隨兩名佩帶轉輪手槍的武裝守衛，搭乘一座沉重的鋼鐵升降梯直墜地底深處。隨著升降梯齒輪發出一陣陣令人牙酸的金屬摩擦聲，周遭的空氣逐漸變得陰冷潮濕；走出升降梯後，她又接連通過了三道需要核對通行口令的加壓金屬氣密門，這才踏入一座深埋於地底岩層中的機密實驗室。
走廊兩側的牆壁上鑲嵌著散發慘白冷光的螢石燈管，空氣中瀰漫著一股刺鼻的石炭酸消毒藥水味、金屬鏽味與淡淡的血腥氣。
行至走廊盡頭，一面巨大的強化水晶觀測窗出現在眼前。
艾莉絲停下腳步，隔著厚實冰冷的玻璃窗往內側的手術室望去，深藍色的瞳孔微不可察地收縮了一瞬。
在手術室正中央的一張沉重鑄鐵病床上，四條加粗的牛皮束縛帶正死死捆綁著一名體格粗壯魁梧的男性囚犯。那名囚犯赤裸著上半身，古銅色的健壯皮肉上遍佈著怵目驚心的青紫瘀斑、深可見骨的撕裂傷、暗紅色的烙鐵焦痕以及多處胸肋骨裂的扭曲凹陷，顯然在不久前才經歷過一場極度殘忍的虐打。
然而整間手術室裡最令人頭皮發麻的景象，卻在囚犯的頸部以上。
這名男子的頭蓋骨上半部竟已被精密的環形骨鋸整塊掀開移除，邊緣用銀質止血夾固定著翻開的頭皮；而在冷冽的螢石燈光映照下，那團裸露在空氣中的灰白泛紅大腦皮質正隨著微弱的呼吸節律輕輕搏動，表面布滿了蜿蜒的暗紅血管，上頭竟密密麻麻地插滿了上百根長短粗細不一的銀質與金質細長探針！
每一根刺入腦組織的細長針尾端，都延伸出一根裹著深色絕緣絲線的細銅導線。上百根導線在半空中交織成一張令人窒息的金屬蛛網，最終全數匯聚到病床後方一台佔據了半間屋子的龐大機器上。那台布滿了黃銅壓力錶、玻璃真空管與精密齒輪組的巨型機器正發出低沉的嗡鳴聲，管道間不斷吞吐著陣陣溫熱的蒸氣，維持著床上那具殘破軀殼的最後一絲生機。
「妳能這麼快趕過來，真是幫大忙了，艾莉絲。」
一道熟悉而略帶沙啞的女聲從走廊身側傳來。
艾莉絲轉過身，只見一名身材高挑修長、留著一頭張揚紅髮的年輕女子正快步朝她走來。來人正是艾莉絲的閨蜜好友、帝國特別檢察官「凡妮莎」。這位平日裡在法庭上總是衣著筆挺、氣場凌厲的美人檢察官，此刻身上的深色制服外套卻略顯凌亂，領口微敞，包裹在窄裙下的飽滿臀腿曲線雖然依舊惹眼，但那張明豔的臉龐上卻寫滿了連日未眠的憔悴與焦灼。
而在凡妮莎身後半步的位置，還慢吞吞地跟著一名身穿白大褂的三十歲左右男性。
這名男子身材瘦削，身上的白大褂皺巴巴的，衣擺處還沾著幾塊洗不掉的褐色藥劑漬痕與菸灰；他頂著一頭蓬亂如鳥窩般的銀白色短髮，兩頰消瘦，眼窩深深凹陷下去，眼袋處掛著兩團濃重的青黑陰影，一雙毫無高光的死魚眼正半睜半閉地朝艾莉絲看過來，渾身上下都散發著一股像是隨時會倒地猝死的頹廢氣息。
「艾莉絲，我替妳介紹一下。」凡妮莎揉了揉發脹的眉心，側身指向身後的銀髮男子，「這位是黑曜石地下實驗室的首席主任『奧斯汀』，玻璃窗後面那台名為『神經共鳴入夢儀』的龐大機器，就是由他主導研發的。」
聽到自己的名字，奧斯汀懶洋洋地抬起手，抓了抓那頭亂糟糟的銀白色鳥窩頭。他用那雙毫無波瀾的死魚眼從頭到腳打量了身形嬌小的艾莉絲一番，隨即雙手插進白大褂口袋，語氣冷靜地開口吐槽：
「前面三個精挑細選的資深調查員進去都失敗了，結果我們的大檢察官腦門一拍，居然改從外頭找一個民間偵探過來，長得還這麼年輕可愛，這樣真的行嗎？」奧斯汀嘆了口氣，死魚眼裡滿是對公務員決策的懷疑，「我得先提醒妳們，床上那個囚犯腦子裡剩下的機會已經不多了；要是這次再失敗，可是會連我這間實驗室的名聲，跟明年的年度預算經費一起受到影響的。」
面對這位實驗室主任毫不掩飾的當面質疑，艾莉絲連眉毛都沒挑一下。她微微揚起精緻的下巴，深藍色的眼眸冷冷迎上奧斯汀那雙死魚眼，紅唇輕啟，只淡淡地吐出三個字：
「等著看。」
簡短回敬了奧斯汀的質疑後，艾莉絲收回目光，轉頭望向面色凝重的好友凡妮莎：「現在可以把案件的詳細情況告訴我了吧？床上這個人是誰？」
凡妮莎點了點頭，走到強化水晶觀測窗前，指著手術室病床上那個開顱插針、渾身青紫的軀體，語速極快地解釋起來：
「床上這個囚犯名叫『馬爾索斯』，外號裂顎者，是半個月前從帝國最深層的重刑監獄越獄逃出來的極度危險連續殺人犯。」凡妮莎看著窗內那具殘破的肉體，眼底掠過一絲寒意，「四天前，馬爾索斯在帝都犯下了一樁震驚高層的綁架案，他在一夜之間擄走了三名年輕女性，其中一人還是帝國礦業富商的獨生女，這次黑曜石開出的天價懸賞金，有一半就是那位富商私下出資的。」
艾莉絲微微頷首，目光掃過囚犯胸口那些深可見骨的撕裂傷與烙鐵痕跡：「既然人已經抓到了，怎麼會弄成這副模樣？」
「這正是整起案件最棘手的地方。」凡妮莎緊咬著下唇，聲音裡透著一股壓抑的憤怒與無奈，「警方與我們檢察官團隊耗費了無數人力，好不容易在兩天前將馬爾索斯圍捕歸案。不料我們的審訊人員還沒來得及撬開這塊硬骨頭的嘴、問出三名人質的藏匿地點，關押在重刑地牢裡的馬爾索斯，竟然在當天夜裡遭到幾名與他有血海深仇的重刑犯買通獄卒聯手襲擊！」
說到這裡，凡妮莎重重嘆了口氣：「等值班獄警聽見動靜衝進牢房時，馬爾索斯的四肢與肋骨已經被活活打斷，後腦更遭鈍器重擊導致腦幹嚴重受損，當場被虐殺成了徹底喪失自主意識的植物人。」
艾莉絲眉梢微蹙，視線再次投向玻璃窗後那顆插滿銀針與金針、正微微搏動的灰白泛紅大腦。
「他的語言中樞與表層意識已經完全壞死，傳統的刑訊手段與煉金真言藥劑對一具植物人毫無作用。」凡妮莎轉身指向病床後方那台吞吐著蒸氣的龐大機器，「經過奧斯汀團隊的緊急開顱檢測，發現馬爾索斯尚未完全壞死的大腦皮質深處，還殘留著最後一點微弱的潛意識活動與記憶碎片。現在唯一的辦法，就是依靠這套尚未完全成熟的『神經共鳴入夢儀』，透過連接大腦皮質的細針與導線，將外人的意識直接投射進馬爾索斯的夢境裡，試圖從他的潛意識幻象中尋找人質藏匿地點的蛛絲馬跡。」
「剛才奧斯汀主任說，前面已經有三個資深調查員失敗了？」艾莉絲敏銳地捕捉到了方才對話中的關鍵細節。
「沒錯。」凡妮莎神色黯然地點了點頭，「在請妳過來之前，黑曜石已經先後派了三名經驗豐富的資深調查員躺上共鳴椅、進入馬爾索斯的夢境。可是那個殺人犯的潛意識極度扭曲荒誕，那三個人進去之後，根本無法從混亂的夢境場景裡拼湊出任何有用的資訊；其中兩人甚至因為不慎觸怒了馬爾索斯的潛意識，遭到夢境反噬而精神受創，被機器強行彈了出來。」
凡妮莎上前一步，緊緊握住艾莉絲微涼的雙手，那雙布滿血絲的眼眸裡滿是懇求與迫切：
「艾莉絲，馬爾索斯的大腦皮質正在一寸寸衰竭，我們已經沒有時間再派庸才進去試錯了。現在走投無路之下，我只能拜託推理與觀察能力冠絕帝都的妳親自出馬，看妳能不能從那個瘋子的夢境細節裡抽絲剝繭，逆推出現實中藏匿人質的地點！」
「距離三名人質被綁架，已經整整過去四天了。」凡妮莎的聲音微微發顫，手掌力道收緊了幾分，「根據馬爾索斯過往殘忍的犯案手法，被他藏起來的獵物向來被關在完全斷水斷糧的密閉空間裡。常人在滴水未進、毫無食物的情況下，身體極限根本撐不了多久，我們剩下的時間已經屈指可數了。」
聽完凡妮莎對案情的完整說明，四天斷水斷糧的緊迫生死倒計時，與皇家銀行七十二小時強制平倉的斷頭通牒在艾莉絲腦海中交織重疊。無論是為了救出那三名瀕臨極限的無辜女子，還是為了保住自己押上全部身家的資產，這場潛意識迷宮之戰她都別無退路。
「帶我進去吧。」
艾莉絲沒有半分猶豫，拍了拍凡妮莎的手背示意她安心，隨即跟著奧斯汀推開手術室旁厚重的黃銅氣密門，走進了與主手術台僅一牆之隔的共鳴連接室。
室內溫度比走廊更低，空氣裡瀰漫著濃重的機油與臭氧味。艾莉絲脫下外頭的深色風衣，依言躺上了那張與隔壁囚犯病床透過粗大銅管相連的黃銅共鳴躺椅。冰涼的皮革椅墊貼上她的後背，讓她精神微微一振。
奧斯汀走到躺椅旁，伸手從儀器支架上取下一頂連接著數十根彩色絕緣導線的沉重金屬共鳴頭盔。這位頂著一頭銀白色鳥窩頭的實驗室主任垂著那雙死魚眼，一邊用板手調整著躺椅側面的蒸氣減壓閥門，一邊用毫無起伏的冷淡語調提出警告：
「聽好了，偵探小姐。這台機器只是利用神經電流，把妳的意識偷渡進馬爾索斯的殘存腦區裡。在那座夢境世界裡，那個殺人犯的潛意識才是唯一的主宰。」
奧斯汀伸出蒼白瘦長的手指，隔著玻璃窗點了點隔壁病床上那顆插滿細長針的灰白大腦：
「進了夢裡之後，不管妳遇到多荒唐、多離譜、甚至多下流噁心的情境，妳都必須盡量順著那個囚犯的意思演下去。一旦妳在夢裡表現出強烈的抗拒或直接動手反抗，引發他的潛意識排異反應，或者是讓他發覺自己正在作夢而試著醒過來，整座夢境就會在頃刻間崩塌破碎，把妳的意識強行排斥出來。到時候別說找什麼人質了，他腦袋裡最後那點還沒壞死的活體神經也會徹底燒毀，大家就一起等著收屍和扣經費吧。」
說到這裡，奧斯汀像是突然想起了什麼似的，抓了抓鳥窩頭，面無表情地補充叮囑道：
「喔，不過妳也不用太緊張。這台儀器經過我的改良，不會對妳造成任何身體損傷，夢境裡發生的任何事情也不會影響到妳現實中的身體，非常安全。」
艾莉絲聞言抬起眼眸，視線卻直直盯著奧斯汀手裡那頂正準備往自己額頭上扣過來的金屬頭盔。
在慘白的螢石燈光照射下，只見那頂頭盔正中央的黃銅外殼上，用深陷的粗體字大大地刻著一行無比醒目的警告標語：「危險！請勿因好奇戴在頭上」。
看著頭盔上那行觸目驚心的刻字，再聽聽這位死魚眼主任嘴裡那句毫無說服力的「非常安全」，艾莉絲的嘴角微不可察地抽動了一下。她在心底暗暗嘆了口氣：「事到如今，不管我信不信，也只能相信了。」
艾莉絲收回視線，緩緩閉上雙眸，將精緻的後腦貼緊躺椅頭枕，冷靜地向奧斯汀頷首道：「我明白了，啟動機器吧。」
「喀啦！」
伴隨著冰涼沉重的金屬頭盔扣緊額頭，奧斯汀轉身拉下了牆上的黃銅主閘門。
剎那間，後方龐大的「神經共鳴入夢儀」爆發出一陣低沉劇烈的蒸氣轟鳴聲，上百根從馬爾索斯大腦細針尾端延伸出的導線同時亮起幽藍色的微光。一股強烈的失重感與天旋地轉的眩暈瞬間席捲了艾莉絲的意識，彷彿整個人被拋進了深不見底的海底漩渦，四周的機械運轉聲迅速遠去，最終歸於一片死寂。
不知在黑暗中下墜了多久，當艾莉絲重新恢復五感、緩緩睜開雙眼時，鼻端率先湧入了一股濃烈的異味。
那是一股由潮濕發霉的松木、腐爛落葉、陳年血垢以及某種大型野獸特有的腥臊體味交織而成的怪異氣息，燻得她眉頭微蹙。
艾莉絲定睛看去，發現自己此刻正站在一間光線昏暗、空間窄小的森林小木屋門口，身後那扇厚重的橡木門已經被某種無形的規則力量緊緊合上。屋角的老舊石砌壁爐裡跳動著暗紅色的柴火光影，發出劈啪的爆裂聲，將屋內的陰影拉得扭曲而狹長。
緊接著，艾莉絲察覺到自己身上的衣料觸感有些不對勁。她低頭看了一眼自己的身體，深藍色的美眸中頓時掠過一絲愕然。
在馬爾索斯潛意識規則的強行投射下，她原本穿在身上的襯衫與長褲竟已消失無蹤，取而代之的，赫然是一套童話故事裡「小紅帽」的裝束！
一襲鮮紅如血的天鵝絨連帽斗篷披在她嬌小的削肩上，柔軟的絨毛邊緣貼著她白皙的頸側肌膚；而在紅色斗篷底下，則是一件勒得極緊的黑底金邊緊身束腰馬甲與雪白荷葉邊低胸襯衫。那件緊身馬甲彷彿是故意按照某種低俗情色幻想打造的一般，將她原本就飽滿挺翹的酥胸狠狠向上托擠，在領口處擠出一道深邃誘人的雪白乳溝，隨著她的呼吸微微起伏；纖細的腰肢被馬甲魚骨勒得盈盈一握，下方則配著一截短得驚人的紅黑格紋百褶短裙。
那截百褶短裙僅僅能堪堪遮住她渾圓的臀部下緣與大腿根部，將一雙包裹在純白蕾絲大腿襪裡的修長美腿與白嫩的絕對領域暴露在微涼的空氣中，而在她的左手腕上，還挎著一只裝著麵包與紅酒瓶的藤編小提籃。
「嘎吱……」
就在艾莉絲蹙眉打量自身這套羞恥裝束的同時，小木屋深處的陰影裡，突然傳來一陣老舊木床床板不堪重負的沉悶呻吟。
艾莉絲立刻抬眼望去。
只見在小木屋最裡側那張鋪著破舊碎花棉被的大木床上，正半躺著一個體型異常龐大、渾身覆滿濃密黑毛與交錯刀疤的半獸人怪物。
那個由連續殺人犯馬爾索斯在夢境中化身的「狼奶奶」，長著一顆猙獰的巨狼頭顱，頭頂滑稽地歪戴著一頂白色蕾絲花邊睡帽，龐大壯碩的獸軀上則硬生生套著一件寬大的老婦人碎花睡袍。那件碎花睡袍被他鼓脹的胸肌撐得緊繃欲裂，而在睡袍下擺與碎花棉被遮掩的胯部位置，更有一團碩大猙獰的柱狀輪廓正高高隆起！
此刻，蕾絲睡帽陰影下那雙布滿血絲的渾濁狼眼，正流露著毫不掩飾的貪婪與色瞇瞇的淫邪凶光，在昏暗的壁爐火光下直勾勾地盯著站在門口、身穿小紅帽緊身短裙的艾莉絲；他微微張開布滿利齒的狼吻，一串混濁黏膩的涎水正順著嘴角緩緩滴落在碎花棉被上。
面對木床上那頭散發著濃烈腥臊味與危險氣息的半獸人怪物，站在門口的艾莉絲呼吸平穩，深藍色的眼眸裡沒有流露出半分慌亂。
在狼奶奶貪婪視線的注視下，她借著微調站姿的動作，神色不動地將整間小木屋的環境細節盡收眼底。
屋內的陳設比想像中還要簡陋古怪：除了正前方那張鋪著碎花棉被的大木床外，緊挨著床頭擺放著一張低矮的木製茶几，茶几上擱著一只竹編籃子，裡頭堆放著幾樣沾著泥土的新鮮蔬菜與水果；而在距離木床數步遠的屋子另一側，則擺著一套毫無裝飾的普通木桌與木椅，木桌桌面上散亂地攤著幾張白紙，紙面上似乎畫著某些線條與字跡，只是因為距離太遠且壁爐光線昏暗，暫時看不清楚上面的具體內容；至於粗糙的原木牆壁上，則釘著兩枚鐵鉤，上頭掛著一件沾滿泥點與暗色污漬的厚重大衣，以及一盞熄滅的防風黃銅提燈。
將這幾項極不協調的物品在腦海中串聯起來後，艾莉絲眼神微凝，在心底飛快推演起來：
「這裡的擺設，與其說是一個老奶奶家，不如說是一間工作小屋。」
那些攤在木桌上的紙張、牆上沾泥的厚重大衣與提燈，分明是馬爾索斯在現實中外出犯案或看守據點時使用的物品投射！只要能想辦法靠近那張木桌看清紙上的內容，極有可能就能直接鎖定現實中囚禁三名人質的藏匿座標。
就在艾莉絲暗中鎖定木桌方向的同時，躺在木床上的狼奶奶見她站在門口遲遲沒有動作，喉嚨裡頓時發出一陣低沉沙啞的咕噥聲。他歪了歪戴著蕾絲睡帽的碩大狼頭，用一種刻意模仿慈祥長輩、卻掩不住殘虐本性的沙啞嗓音開口道：
「哎呀……是小紅帽來了啊？站在門口做什麼，快站近一點，讓奶奶看清楚。」
奧斯汀在實驗室裡說過的話在艾莉絲耳邊迴響：在這座夢境裡，絕不能表現出抗拒或違逆囚犯的意思，否則一旦引發潛意識排異導致夢境破碎，人質最後的生機與她自己的贖身委託金都將徹底泡湯。
艾莉絲深吸一口氣，壓下心頭翻湧的警惕與排斥，挎著手腕上的藤編小提籃，邁開包裹在純白蕾絲長襪裡的修長雙腿，一步步走到大木床邊停下。
不料她才剛在床沿站定，一股濃烈刺鼻的野獸麝香味與腐臭口氣便撲面而來！
還沒等艾莉絲開口寒暄，半躺在碎花棉被裡的狼奶奶眼底凶光一閃，突然從被窩裡伸出那雙覆滿濃密黑毛、指尖長著鈍厚黑爪的巨大狼手，一把探向艾莉絲嬌小曼妙的身軀！
「唔……！」
艾莉絲身軀猛地一僵，險些本能地出手格擋，又在千鈞一髮之際生生止住了手腕的動作。
下一刻，狼奶奶那隻粗糙滾燙的毛茸茸左手已直接探到她身後，隔著那截短得可憐的紅黑格紋百褶短裙，一把將她渾圓挺翹的臀部重重攥在掌心裡肆意揉捏起來；與此同時，另一隻巨大的毛手則毫不客氣地直接按上了她胸前被緊身馬甲托高擠緊的飽滿酥胸！
「哎呀，我們家小紅帽怎麼都瘦了？平時在外頭有沒有好好吃飯啊？」
狼奶奶嘴裡假惺惺地發出長輩關切般的感嘆，那雙布滿硬毛與厚繭的巨大手掌卻在艾莉絲的胸臀敏感處變本加厲地抓揉摩挲。
粗糙刺人的濃密獸毛隔著輕薄的荷葉邊襯衫布料，一下下刮擦著艾莉絲裸露在領口外的雪白乳肉；那雙力量驚人的大掌更是毫無章法地將她飽滿渾圓的雙乳抓握變形，粗硬的指腹精準地碾過襯衫下充血挺立的嬌嫩乳尖，帶來一陣陣夾雜著微痛與酸麻的電流感。而在她身後，那隻深入百褶短裙下擺邊緣的毛手正五指張開，順著她挺翹的臀峰弧度重重揉捏擠壓，甚至得寸進尺地順著臀溝往大腿根部的蕾絲內褲邊緣刮蹭過去！
從未受過此等下流褻瀆的艾莉絲只覺得耳根與臉頰一陣火辣滾燙，胃部因為對方身上的腥臊味與粗暴撫摸而陣陣翻湧，藏在紅色斗篷下的雙拳死死攥緊，連指甲都深深嵌進了掌心皮肉裡。
然而這位名門千金的意志力終究非同凡響。儘管胸前酥胸與裙下翹臀正被那雙毛茸茸的大手肆意抓揉把玩，艾莉絲緊咬著牙關硬生生忍耐下來，精緻絕美的臉龐上竟不顯分毫怒色與慌亂，反而順從地微微垂下眼簾，裝作無事發生一般，用輕柔平穩的嗓音開口問道：
「奶奶，您的身體有好點嗎？」
見眼前嬌小標緻的「小紅帽」非但沒有掙扎尖叫，反而乖巧順從地關心自己的身體，狼奶奶渾濁的獸眼裡頓時閃過一抹極度愉悅的興奮紅光。
他一邊繼續用毛茸茸的大手重重捏了兩把艾莉絲柔軟飽滿的乳肉與臀瓣，一邊發出嘿嘿的沙啞怪笑聲回答道：
「嘿嘿……看到乖孫女這麼聽話，奶奶的身體已經好多了。只是現在這雙腿要下床還是有點不方便，這陣子啊，全靠隔壁菜園裡種的新鮮蔬菜水果撐著呢。」
「隔壁菜園……」艾莉絲雙耳微動，立刻在心底將這個極可能對應現實地形的關鍵詞記了下來。
話音剛落，狼奶奶終於戀戀不捨地從艾莉絲發燙的胸口與臀部收回了一隻毛手，轉而探向床頭茶几上的那只竹編蔬果籃。他在籃子裡摸索了兩下，隨即抓出一根表面布滿疙瘩顆粒且色澤深綠的小黃瓜，直接遞到了艾莉絲嬌嫩的紅唇邊：
「來，剛從隔壁菜園摘下來的小黃瓜，水分足得很，小紅帽也試試看吧？」
看著遞到嘴邊那根形狀粗長猙獰、表面還泛著一層可疑黏滑水光的小黃瓜，艾莉絲眼底閃過一絲寒芒。但她心知肚明眼前的舉動屬於馬爾索斯潛意識的第二輪服從測試，一旦拒絕，前功盡棄。
艾莉絲微吸一口涼氣，抬起雪白的小手扶住狼奶奶粗糙的毛腕，依言微微張開櫻桃紅唇，對著那根粗長的小黃瓜前端輕輕咬了一口。
「咔嚓。」
清脆的瓜肉在齒間斷裂，一股濃稠的汁液瞬間在艾莉絲的口腔與味蕾上爆開。
然而那根本不是正常蔬菜應有的清甜氣息。汁液入口的剎那，一股難以言喻、宛如腐爛魚腥混雜著鐵鏽血水與雄性麝香的噁心怪味瞬間充斥了整個口腔，順著舌根直衝鼻腔！
強烈的反胃感讓艾莉絲喉頭一陣劇烈收縮，眼角瞬間濕潤了一層水霧。但她硬是憑藉著過人的自制力壓下嘔吐的本能，喉頭微動，將那口帶著詭異腥臊怪味的瓜肉強行嚥進腹中；緊接著，她抬起泛紅的雙頰，迎著狼奶奶審視的目光，面不改色地露出一抹乖巧微笑，輕聲稱讚道：
「謝謝奶奶，這根小黃瓜……真的新鮮又多汁。」
聽到艾莉絲這句順從的稱讚，躺在床上的狼奶奶先是一怔，隨即胸膛劇烈起伏，猛地張開那張布滿森白獠牙與腥臭涎水的血盆大口，狼臉上綻放出一個極度扭曲、殘忍而又淫邪至極的笑容。
他那雙泛著血絲的色瞇瞇狼眼緩緩下移，越過艾莉絲被馬甲擠出深邃乳溝的飽滿酥胸，死死釘在她那截超短百褶裙下緊夾著的雪白大腿根部，沙啞低沉的聲音在昏暗的小木屋裡幽幽響起：
「嘿嘿嘿……既然小紅帽上面的嘴巴已經嚐過了，那麼接下來，下面的嘴巴也該嚐一下了吧？」
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