多明尼克宅邸｜清晨

傑佛理坐在床邊，直到天色從窗簾縫裡透進來，仍然沒有把手裡的通訊器放下。

兩週前，他把私人聯絡方式交給凱斯，說過只要願意把當年的事情處理乾淨，隨時可以找他；那串號碼從來沒有亮過，凱斯像是根本沒有接到他的警告，照常回工作坊，照常和那名陌生 α 生活，連一句拒絕都不肯給。

床上的多明尼克才剛度過易感期，三天的疲憊讓他睡得很沉，傑佛理替他換過額上的冷敷片，準備起身時，卻聽見他含糊地喚了一聲：「凱斯……」

那個名字很輕，仍然讓傑佛理停在原地。

他陪了多明尼克這麼多年，知道對方清醒時不會在自己面前提起凱斯，也知道那並不代表已經放下。多明尼克只是把所有不甘心都藏在易感期裡，等神智混亂時再一次次翻出來，而傑佛理每次都告訴自己，再等等，等凱斯願意回覆，事情就會有一個結果。

可是凱斯沒有回覆。

傑佛理打開保存多年的舊案資料，碎裂花瓶的影像、現場採樣紀錄與凱斯當年的證詞依序展開。那些東西一直足以證明凱斯說過謊，卻不足以證明多明尼克究竟做過什麼；當年他沒有交出去，是因為他不想讓凱斯進入自己的婚姻，如今真正提交，也是因為他仍然不想。

他只是再也受不了，多明尼克為一個從來不肯回頭的人，一次又一次失去自己。

通訊接通後，系統先確認他的身分與案件關係，接線人員才報出一串長得幾乎讓人記不住的單位名稱。

「這裡是聯邦第二性別權益調查署，案件復核與保護組。請問您要申請哪一類協助？」

傑佛理看著床上仍未醒來的人，沉默幾秒，把檔案送了出去。

「我要申請重啟九年前的一件信息素傷害案。」

愛寶創意工作坊｜上午

凱斯確認妊娠後，第一個工作日仍然照常到愛寶，只把兩堂課合併成一堂，時間也縮短了四十分鐘。

利奧原本想勸他乾脆休息，凱斯卻摸了摸還看不出任何變化的腹部，很認真地表示自己沒有不舒服；若要他整天待在老宅裡，被以撒每隔十分鐘問一次想不想吃東西，他可能反而會先產生妊娠反應。他打算再和愛麗絲商量，若沒有特殊情況，住在原本的家或許更自在。

佐雲與佑星不知道老師已經懷孕，只知道今天的課比較短，兩個人一左一右抱著凱斯的手臂，企圖用增加體重的方式阻止他準時下課。

「凱斯老師，你是不是要去約會？」佐雲問。

「不是。」凱斯把黏在自己袖口上的小手一根根拉開，「老師要回家休息。」

佑星立刻抬頭，「那我們可以去你家休息嗎？」

「不可以。」

兩個孩子同時露出受到背叛的表情，利奧站在教室外忍著笑，正要提醒下一位老師已經到了，工作坊入口卻傳來訪客登記的提示音。

兩名穿著深灰制服的調查人員出示證件，胸前標誌不是警務系統，也不是醫療單位。為首的女性先確認凱斯的姓名，才把一份電子通知轉到他面前。

「凱斯先生，我們是聯邦第二性別權益調查署。九年前的第二性別傷害事件出現新資料，需要請您配合案件復核與保護性訪談。」

那幾個字讓凱斯臉上的笑意停住。他低頭看見申請關係人姓名，傑佛理，便知道這不是同名的舊案，也不是可以假裝沒看懂的通知。

「我需要跟你們走嗎？」

「這不是逮捕。依程序，我們會先確認您的健康狀況，訪談期間也可以通知配偶或代理人；只是案件涉及信息素接觸，雙方當事人在完成初步陳述以前必須限制接觸，訪談地點需要由調查署安排。」

凱斯看了一眼仍在教室裡偷聽的兩個孩子，先請下一位老師把人帶走，才把通知完整讀完。他沒有拒絕，只請下一位老師代為交接剩下的課程，便跟著調查人員離開。

利奧陪他走到門口，壓低聲音問：「需要我聯絡愛麗絲嗎？」

「他們說我可以自己通知。」凱斯拿出通訊器，指尖卻停在愛麗絲的名字上，遲遲沒有按下去。

九年前那句謊確實是他說的。即使他知道自己不是為了傷害多明尼克，仍然有一瞬間忍不住想，愛麗絲才剛知道懷孕，伊凡德也才重新回到研究部，他是不是又要讓兩個人因為自己的過去，放下原本的生活來替他收拾。

「我到了再聯絡。」他最後說。

利奧沒有攔住他，等載有調查署標誌的車離開視線，立刻轉身撥通愛麗絲的私人通訊。

在教室內的雙胞胎，眼睜睜看著自己心愛的老師被帶走，以為老師遇到危險，立刻撥通手環給父親：「父親！我未來的老婆被抓走了！」

通訊另一端的韋納爾：「……」

軍區｜指揮辦公室

愛麗絲接起通訊時正在審核人事調整，利奧只說到「調查署把凱斯帶走」，她已經關閉桌上的文件，還沒來得及站起來。韋納爾出現在辦公室門口：「聽說你家 Ω 被人帶走了？」

「你怎麼知道？」愛麗絲疑惑，自己也是剛接到利奧的訊息才知道。

「我也是後來才知道，我家兩個小鬼掛在嘴邊的『未來老婆』就是你家 Ω，世界也太小了吧！」韋納爾收起玩笑，正經地問：「需要幫忙嗎？是哪一個調查署帶走的？」

「第二性別權益調查署。他們說是九年前的案件復核，不是逮捕，可是凱斯上車以前臉色不太好。」

「九年前……」韋納爾陷入沉思。

通知裡附有案件受理編號。婚配資料完成核驗後，系統開放配偶可閱覽的保護摘要；愛麗絲看見分化促進物、失控與 Enigma 易感期幾個關鍵字，眉頭立刻皺起。

韋納爾盯著摘要看了幾秒，忽然說：「我想起來了。當時我也在那場家族宴會。」

他那時只是受邀的年輕客人，站得不近，卻記得有人把分化促進劑混進飲料。凱斯拒絕了，飲料仍潑到衣服與皮膚上；他發熱離席，多明尼克跟著進了客房，還把門鎖上。

「我在走廊聽見花瓶碎掉，也聽見有人求救。門再打開時，凱斯滿臉是血，多明尼克的易感期也失控了。」韋納爾的表情難得完全正經，「最怪的是，所有人第一個反應不是查誰下藥，而是說凱斯成年後嫁給他，事情就算解決。」

當年他只是客人，沒有立場介入兩個家族的處理，也沒有證據證明房內發生了什麼；但那場面一直讓他覺得不對。

「妳先抓住下藥這件事。」韋納爾說，「還有多明尼克的供詞。如果他真的全程神智不清，怎麼會記得凱斯拒絕？」

愛麗絲把重點記下，「謝謝。欠你一次。」

「我是在替我家兩個小鬼無緣的未來老婆奔波。」韋納爾重新恢復平時的語氣，「祝妳好運。」

韋納爾離開後，愛麗絲再撥給伊凡德。

伊凡德正在研究部整理新權限，聽完整件事，只問：「他有聯絡妳嗎？」

「沒有。」

兩人都明白這代表什麼。凱斯不是不需要他們，只是又在事情發生的第一時間，把可能造成的麻煩留給自己。

「我把相關法規叫出來。」伊凡德收起終端，「我們在調查署會合。」

愛麗絲停了一下，「你今天身體如何？」

「很好。」

「沒有噁心？」

「沒有。」伊凡德語氣平靜地反問，「妳呢？」

「也沒有。」

兩個同樣剛拿到孕期手冊的人各自確認完對方適合出門，便像這件事很合理一樣，同時前往調查署。

聯邦第二性別權益調查署｜保護訪談室

訪談室沒有任何拘束設備，牆面與空調都使用隔絕信息素的材質，桌上甚至準備了溫水與獨立包裝的點心；凱斯坐在裡面，卻還是覺得自己像十六歲那年一樣，所有人的目光都在等他承認，是不是做錯了什麼。

承辦調查官先說明復核理由。傑佛理提交的現場影像與保存碎片證明，花瓶在凱斯受傷前便由兩人先後接觸，碎片散布方向也和當年「獨自跌倒打破花瓶」的陳述不符，因此原證詞可能隱瞞重要事實。

「我們目前沒有認定您利用 Enigma 易感期故意傷害多明尼克先生，也沒有凍結您的婚配。」調查官把每個字都說得很清楚，「但若當年確實有人利用第二性別失控狀態造成傷害，責任歸屬會影響後續保護措施，所以需要重新確認。」

凱斯握著水杯，低聲問：「如果我當年說了謊呢？」

「說謊的內容與原因都需要調查。您可以等配偶或法律協助人員到場，再開始陳述。」

門外很快傳來權限確認聲。愛麗絲與伊凡德一起走進來時，凱斯先看見伊凡德手環顯示的法規介面，再看見愛麗絲身上的軍服，心裡第一個浮現的仍然是歉意。

「姐姐、哥哥，對不起。」

愛麗絲沒有問他為什麼道歉，只走到他身邊，「需要我介入嗎？」

那句話不是替他否認，也不是命令他什麼都別說。凱斯看著她，胸口原本纏在一起的恐懼慢慢鬆開，最後點了點頭。

「我想把事情說完。」他停了一下，「妳們陪我。」

「好。」

伊凡德坐到另一側，把法規頁面轉給調查官，「依《第二性別信息素傷害責任與保護條例》，保護性安置的目的，是避免當事人受到信息素、家庭或婚配關係施壓，不能在責任尚未確認前推定 Ω 或未分化者有罪，也不能限制他聯絡現任配偶。」

調查官確認條文後點頭，「程序上沒有異議。兩位可以陪同，但不能代替凱斯先生陳述。」

伊凡德把終端放下，「我們本來就不是來替他選答案。」

案件復核室｜九年前的真相

雙方進入復核室前，系統先確認信息素隔離裝置正常。多明尼克的易感期已經受到控制，傑佛理坐在他身旁；凱斯則在愛麗絲與伊凡德之間坐下。

調查官先出示新資料。舊醫療紀錄證明，十六歲、尚未分化的凱斯當晚接觸過分化促進物；韋納爾的證詞也確認，他離席時已經發熱，多明尼克隨後跟進客房並鎖門。

凱斯沒有再從頭描述每一個細節，只補上房門關閉後的事。

「我請你找醫師，也請你讓我出去。」他看著多明尼克，「那時候你還清醒，可是你沒有。」

提前分化釋放的 Ω 信息素誘發了多明尼克的 Enigma 易感期。他一度把凱斯錯認成傑佛理；凱斯拿起花瓶阻止他靠近，花瓶在爭奪中撞上牆面，碎片散了一地。凱斯往後退時踩到碎片，跌倒割傷了臉。

凱斯停了一下，才說出最重要的部分。

「中間有一次，你認出我了。你叫了我的名字。」

多明尼克的手指微微收緊。

「我告訴你，我不是傑佛理，也說了不要。」凱斯的聲音不大，卻沒有避開視線，「你停了一下，然後說，既然已經這樣，不如讓你成為我的人。」

那之後，多明尼克仍試圖在他尚未完成分化時留下未經同意的臨時標記。凱斯只能繼續反抗。等傑佛理與其他人進門，他滿臉是血，多明尼克也已經完全失控。

所有人第一個提出的處理方式，卻是讓凱斯成年後嫁給多明尼克。因為兩人有過信息素接觸，也因為多明尼克可能對他產生依賴。

「我不想嫁。」凱斯說，「所以我說，是我自己進房、自己打破花瓶，也是我自己跌倒。傷口確實是碎片割的。我那時只覺得，只要不說前面發生的事，就不算陷害任何人。」

傑佛理看著自己保存多年的證據。那些碎片確實證明凱斯說過謊，卻也證明房裡從來不是一次單純的跌倒。

輪到多明尼克陳述時，他仍說自己受到 Ω 信息素刺激，全程辨識混亂，只記得凱斯反抗，也記得自己想讓對方安靜。

愛麗絲問：「你記得他說不要？」

多明尼克停住。

「你說自己全程把凱斯當成傑佛理，卻記得他拒絕，也記得自己想讓他安靜。」愛麗絲把逐字紀錄推到桌面中央，「你是在什麼時候認出他的？」

多明尼克很久沒有回答。調查官要求他說明辨識恢復後的行為，他才承認自己確實有過短暫清醒，也知道眼前的人是凱斯。

「我只是覺得，他本來就會嫁給我。」他低聲說，「如果先有標記，事情就不會再變。」

這句話讓案件徹底改變方向。調查的重點不再是凱斯是否利用 Enigma 易感期傷人，而是一名十九歲 Enigma，在清醒時把受藥物影響的十六歲未分化者鎖在房裡，並在短暫恢復辨識後仍企圖強制標記。

傑佛理的臉色慢慢失去血色。他直到此刻才明白，自己差點又借著一套保護程序，把真正遭到侵害的人送回當年關上門的人身邊。

案件復核室｜選擇

調查官暫停訪談，與法務及醫療人員確認資料後，重新回到室內。原證詞的疑點已經獲得合理解釋，凱斯不再被列為惡意利用第二性別狀態的嫌疑人；至於當年的強制標記未遂與未分化者保護責任，將另案評估。

接下來需要處理的，是凱斯是否仍有接受保護安置的必要。

伊凡德把已經整理好的資料逐項送上去，沒有一句是「愛麗絲比多明尼克更適合」，只指出現行條例保障的是當事人不受信息素與家族逼迫，不能把九年前可能存在的婚配補償慣例，解釋成剝奪 Ω 重新選擇配偶的權力。

確認凱斯同意後，調查署才調閱他的正式婚配、共同居住與必要醫療資料。多明尼克看見現任配偶欄裡的完整軍職，第一次真正抬起頭。

「聯邦第三戰鬥軍團……少將？」

傑佛理的視線卻停在另一行。結婚不到一個月、已經受孕，與愛麗絲的適配率百分之九十七；他與多明尼克結婚多年，家中沒有任何一名伴侶成功懷孕，凱斯卻在這麼短的時間裡有了孩子。

「這還要證明什麼？」傑佛理低聲說，像是在問自己，「硬拆這種天賜良緣，真的會遭天譴吧。」

他終於明白，凱斯選擇愛麗絲並不是被軍階與權力迷惑。那名 α 給了凱斯平等，也讓他第一次能夠自己決定要不要留下。

愛麗絲沒有回應多明尼克的驚訝，只提交一份申請：將她一級軍功所附的家屬保障額度，轉列為凱斯個人的特殊配偶保障權限。那份權限足以阻止任何家族以舊婚配慣例強迫凱斯轉移關係，卻沒有替他做最後決定。

調查官看完資料，關閉公務頁面，轉向凱斯。

「凱斯，你希望跟誰回去？」

沒有人立刻說話。

九年前，所有人都問他事情怎麼發生，卻沒有人問他想跟誰走；他只能把真相藏起來，用一道不完整的證詞替自己爭取離開。九年後，愛麗絲與伊凡德坐在他身邊，仍然沒有替他回答。

凱斯看向愛麗絲，「我要跟姐姐回去。」

多明尼克的神情微微一變，像是直到這時還想把答案歸因於她的軍職、權力與那些自己不知道的資料。

凱斯看懂了。

「就算姐姐只是普通人，我也會選她。」他的聲音仍然不大，卻沒有像十六歲時那樣躲開視線，「不是因為她可以保護我，也不是因為適配率。我喜歡她，也喜歡哥哥，這是我自己選的家。」

多明尼克張了張口，「可是我一直——」

「我知道你一直想娶我。」凱斯打斷他，「可是你從來沒有問過，我要不要你。」

那句話比愛麗絲的軍職、百分之九十七的適配率與妊娠紀錄都更直接。多明尼克沉默很久，終於沒有再追問自己還能做什麼。

調查官詢問凱斯是否申請後續追究與補償，他搖了搖頭。

「我不是原諒當年的事，也不會再替他說那只是意外。」凱斯看著多明尼克，也看了一眼傑佛理，「我只希望你們以後不要再進入我的生活。」

調查官把這項要求記入保護命令評估，提醒另案責任仍會依未分化者保護規定處理，不會因凱斯不申請私人補償便直接消失。凱斯點頭，沒有再回頭。

調查署｜午後

從進入愛寶到離開調查署，前後不到半天。凱斯走出大門時，陽光照在臉上，他下意識抬手遮了一下，才發現愛麗絲與伊凡德仍然一左一右走在自己身邊。

「姐姐，哥哥。」

兩個人一起看向他。

凱斯原本想道歉，話到嘴邊又停住，最後只說：「我們回家吧。」

「好。」伊凡德伸手握住他。

愛麗絲確認接送飛行器已經抵達，才補充：「今天不回工作坊。」

「可是我只上了一堂課。」

「你今天已經處理完一件拖了九年的工作。」她替他打開車門，「可以下班了。」

凱斯愣了一下，終於笑出來。上車後，工作坊的未讀訊息立刻跳出來，佐雲與佑星各錄了一段質問，內容都是凱斯老師為什麼被陌生人帶走、明天還會不會回來。兩段訊息最後都追問：「父親去救老師了嗎？」

伊凡德看完第一段，低聲問：「要怎麼回答？」

凱斯想了想，「告訴他們，老師回家了。」

愛麗絲坐在對面，沒有修正那句話。飛行器升空後，凱斯靠到伊凡德肩上，又悄悄把手伸向她；愛麗絲握住時力道很輕，卻一直沒有放開。

多明尼克宅邸｜傍晚

傑佛理回到宅邸後，先把保存九年的舊案資料全部交由調查署封存。多明尼克坐在客廳裡，沒有像過去每一次受挫後那樣問，還有沒有別的方法能把凱斯帶回來。

過了很久，他才說：「你真的不介意我娶他？」

傑佛理仍然用自己說過很多次的答案回應：「只要你高興——」

「我不是問這個。」多明尼克第一次打斷他。

傑佛理怔住。

多明尼克像是不習慣問這種問題，視線停在桌面，語氣也有些生硬。

「傑佛理，你想要什麼？」

傑佛理沒有立刻回答。多明尼克也沒有催促，只是第一次留在原地，等他自己決定要說什麼。

過了很久，傑佛理才開口：「我要你停止等凱斯。」他的聲音有些啞，卻沒有再把話吞回去，「也不要再把我說的『只要你高興』當成我什麼都不在意。我要你看見我，也看見家裡其他人。」

多明尼克沒有立刻替自己辯解。今天以前，他一直把凱斯留在心裡，卻把真正陪在身邊的人當成永遠不會離開的背景。

「凱斯的事，到這裡為止。」他終於說，「調查與治療，我都會配合。」

他抬起頭，第一次把問題問得很慢，「至於你們……我可以重新學嗎？重新知道每個人真正想要什麼。」

傑佛理看了他很久。

「我可以給你一次機會。」他說，「不是因為你高興，是因為我想要。」

那不是原諒，也不是一切恢復原狀。只是兩個人終於停止替彼此決定，從一句真正的要求開始。