醫院｜α 專科

醫師迅速瀏覽螢幕上的幾份體檢報告，數據一張比一張難看。他沉默片刻，才把畫面轉向坐在對面、面無表情的人。

「愛麗絲少將，我老實告訴您，您現在服用的抑制劑幾乎完全失效了。這幾次的信息素數值攀升得太快，再繼續服用，也不會有多少效果。」

坐在診療桌另一側的女性 α 穿著一身黑色軍服，微捲的長髮落在肩後，神情仍舊冷靜，只有眉心輕輕皺了起來。

「既然口服無效，不能改開注射型嗎？」

「當然不行。」醫師立刻打斷她，「注射型抑制劑是緊急用藥，偶爾施打一劑還能承受，長期使用很可能造成不可逆的傷害，您怎麼能把它當成固定用藥？」

愛麗絲沒有說話，只看著螢幕上那條明顯超出安全範圍的曲線。

醫師知道她還沒放棄，乾脆當著她的面關閉開藥頁面，將病歷轉進另一套系統。

「這一次，我不會再開任何抑制劑給您。我會把資料轉送適配所，請您離開醫院後直接去報到。」

「不去。」

她回答得太快，醫師像是早已料到，只能靠回椅背，抬手揉了揉額角。

「那我只能通知院方警衛。您是頂級 α，目前的信息素指數已經接近臨界值，再過七天……不，檢驗是昨天，所以是六天後的易感期。一旦失控，影響的不會只有您一個人。沒有藥物，也沒有完成伴侶安置，政府會把您列入高風險管制名單；到時候來帶您走的，就不是適配所人員了。」

愛麗絲的唇線微微繃緊，過了幾秒，語氣才稍微放軟。

「傑森叔叔，真的沒有其他辦法嗎？」

傑森看著她長大，當然知道她為什麼寧願年年繳納罰鍰，也不肯再嘗試與任何 Ω 建立關係。

「愛麗絲，我知道露絲的事情讓妳很難受，但不是每一個 Ω 都會做出同樣的選擇。叔叔不是要妳現在去愛上誰，只是希望妳先活過這次易感期，去看看吧。」

愛麗絲沒有答應，卻也沒有繼續爭辯。她站起身，拿走桌上的軍帽，臉色陰沉地走出診療室。

守在門外的艾薇立刻迎上來，看了看她的臉，又看她空無一物的雙手。

「長官，醫師怎麼說？」

「回軍營。」

愛麗絲顯然不想回答，艾薇便識相地閉上嘴，跟著她一路走到停機坪。

飛行器升空後，愛麗絲靠在椅背上閉目休息。失效的抑制劑壓不住體內不斷攀升的信息素，躁動沿著血液四處竄動，讓她連呼吸都比平常沉重一些。

不知道過了多久，飛行器緩緩降落。

愛麗絲以為已經回到軍營，睜開眼，透過舷窗看見的卻不是熟悉的停機坪，而是一棟掛著官方徽記的白色建築。

入口上方清楚寫著三個字——適配所。

「艾薇。」

副官的背瞬間挺直。

「妳的膽子越來越大了，現在連目的地都敢替我決定？」

艾薇下意識縮了縮肩膀，手已經放到操作面板上，卻遲遲沒有設定返航。她深吸一口氣，轉過身面對自己的長官。

「少將，您真的需要進去看看。您不只是愛麗絲，還是聯邦少將，您的背後有軍隊，也有那麼多相信您的人民，您不該因為這件事倒下。」

她說到最後，眼眶已經泛紅，卻仍倔強地坐在原位，擺明了就算挨罵，也不打算立刻把飛行器開走。

愛麗絲看了她許久，終究沒有下令返航。

「知道了。」

她重新戴上軍帽，起身走向艙門，停了一下才說：「算了…只要符合程序就行。」

適配所

適配所是政府為未完成婚配的 α 與 Ω 設立的官方機構，功能有些類似舊時代的相親中心，只是這裡的每一次選擇，都直接連著戶籍、婚姻與法律責任。

按照現行制度，α 成年後至少要完成兩名 Ω 的婚配安置；在易感期將近、又沒有抑制藥物可用的情況下，兩名伴侶更是最低限度。α 的易感期通常持續三天，若只由一名 Ω 獨自陪伴，不論體力或信息素負荷，都可能造成傷害。

然而，這套制度從來不真正平等。

α 擁有挑選權，被選中的 Ω 除非符合特殊豁免條件，否則幾乎沒有拒絕的餘地。家世良好、條件優秀的 Ω，多半在分化後就透過家族或私人管道完成婚配，很少會把資料送進適配所；出現在官方名冊上的人，往往各有不得不來的原因。

工作人員顯然已經收到醫院轉來的通知，一看見愛麗絲的軍階，立刻將她迎進獨立諮詢室。

「閣下，一般程序會先由 α 查看名冊、挑選感興趣的 Ω，再安排約見；如果見面後不合適，仍可重新提出其他人選。只是依照您目前的身體狀況，距離易感期只剩六天，已經沒有時間逐一約見。系統建議您先選擇兩名以上的 Ω，同時啟動緊急約見程序。我需要向您說明後續的見面、適應期與婚配程序，另外還有幾項權利義務——」

「我等一下還要回軍營。」愛麗絲打斷他，「名單給我。」

工作人員停頓了一下，只能將終端轉到她面前。

名冊會依生物樣本分析出的適配率自動排序，照片旁除了年齡與基本資料，還標示著醒目的百分比。工作人員原本想讓她獨自查看，才剛站起來，準備去外面倒杯茶，身後便傳來愛麗絲的聲音。

「不用，就這兩個。」

他回過頭，懷疑自己聽錯了。

「閣下，您可以慢慢看，不需要現在決定。」

「不必。」

愛麗絲只看了前兩張照片，一個沉穩端正，一個帶著幾分尚未褪去的稚氣，至少都不讓她感到排斥。她甚至沒有點開完整資料，自然也沒注意到，自己和兩人的適配率達到驚人的數值。

工作人員接過終端，再三確認她真的不打算更換人選，只好登入系統，開始處理後續通知。

「那麼，閣下打算約在什麼時候？地點呢？」

他問的是第一次見面的時間，愛麗絲卻以為對方終於準備處理登記，轉頭看向站在身後的艾薇。

「這幾天的行程？」

艾薇立刻打開行程表，「明天上午沒有會議，中午以前都可以安排。」

「請通知他們，明天上午九點，民務局門口見。」

工作人員抬起頭，「民務局？」

「有問題嗎？」

「……沒有。」

愛麗絲點了一下頭，轉身離開諮詢室。艾薇連忙跟上，留下工作人員看著尚未送出的通知，第一次不知道該把見面目的寫成約會，還是直接填婚配登記。

最後，他默默選了後者。

適配通知

手環震動時，伊凡德才剛把手裡的杯子放回桌上。

螢幕最上方跳出適配所的官方圖示，他盯著那則通知看了幾秒，才伸手點開。

「適配成功。」

伊凡德的手停在畫面上，許久沒有繼續往下滑。

他重新看了一次姓名與身分編號，又退出頁面，確認那不是廣告或系統誤發，最後才再度打開通知。內容沒有改變，他確實已經被一名 α 選中，明天上午九點前必須攜帶個人物品，前往民務局完成婚配登記。

至於對方的姓名、年齡與身分，基於 α 隱私，登記前一律不公開；通知上只留下一組民務局婚配登記申請編號。

伊凡德慢慢坐回椅子。

他已經三十八歲，又有過一段婚姻，因為沒有被正式標記，也沒有生育過，喪偶後仍被系統重新判定為成年單身。若不進入適配所，他便得和未完成婚配的 α 一樣，年年繳納罰鍰。

他原以為自己的資料會在名冊裡放上很久，甚至不會有任何人願意點開。

現在真的有人選了他，他反而無法覺得幸運。

通知下方標註著，那名 α 將在六天後進入易感期。這場婚配來得太急，對方甚至略過約見，直接要求隔天登記，怎麼看都不像是為了尋找伴侶，更像是急著找個能協助度過易感期的人。

伊凡德關閉通知，指尖碰到杯緣，瓷杯與托盤撞出一聲很輕的脆響。

他的身體比思緒更早記起了某些事情。

過了好一會兒，他才站起來走進房間，打開衣櫃。只有幾件衣物按照顏色與季節收得整整齊齊，他看著那些衣服，不知道明天應該穿得正式一些，還是越不起眼越好。

最後，他什麼也沒有拿，只在床邊坐下，雙手慢慢握緊，等呼吸恢復平穩後，又開啟通知確認了一次。

通知仍然沒有消失。

看著這間才住了半個月的單人小套房，距離前夫因公殉職也不過一個多月，他才離開一個地獄，而現在似乎即將踏入另一個未知。

另一邊，凱斯正在家裡吃晚餐，手環忽然震了一下。

他低頭看見適配所的圖示，還以為是資料補件通知，點開後，整個人卻安靜下來。
母親注意到他的表情，「怎麼了？」

「媽媽……」

凱斯把手環畫面轉過去，母親看完通知，沒有立刻說話。坐在對面的父親放下餐具，也走過來看了一遍，原本還有交談聲的餐桌，忽然只剩牆上時鐘規律的聲音。
沒有人知道這時候應該說恭喜，還是告訴他別去。

但他們都清楚，被選中的 Ω 沒有特殊理由，不能拒絕官方適配。

「上面有寫對方是誰嗎？」母親問。

凱斯搖頭。

「明天就要登記？」

「嗯。」

他看著通知上那行「距離 α 易感期尚餘六日」，手指無意識地碰了一下臉側的疤痕，又很快放下。

自己的資料才送進適配所沒幾天，竟然這麼快就有人選中他。凱斯想不明白，對方既然不在意他的外貌，為什麼連見面都不需要；如果真的只是看中他才剛成年，身體狀況也適合陪伴易感期，那麼六天後，他就必須和一個明天才會第一次見面的陌生 α 上床。

父親輕輕摸了凱斯的頭，沉默片刻，才低聲說：「先把東西收一收吧。」

凱斯回到房間，打開行李箱，把日常用品一件件放進去。他拿起平常最喜歡的圖案上衣，看了很久，最後還是折好放回衣櫃，改拿了一件沒有任何圖案的素色衣服。
母親站在門邊，幾次想開口，最後只走進來，替他把沒收好的衣角重新折平。

民務局

隔天上午，伊凡德提早抵達民務局。

他站在門口，身旁放著一只深色行李箱，手環裝置裡存放著那封適配通知。等了沒多久，便看見一名金色中長髮的年輕 Ω 拖著行李走來。對方看起來有些不知所措，目光在門口繞了一圈，最後停在自己身上。

年輕 Ω 略帶緊張地問：「不好意思，請問民務局婚配登記是從這邊進去嗎？」說話時，他下意識用金色中長髮遮住臉頰那道疤痕。

伊凡德看見他臉上的疤，也注意到他刻意避開旁人視線的動作。他輕聲回答：「是的，裡面就是登記處。你也是來登記婚配的？」說著，替對方扶住差點傾倒的行李箱。

伊凡德看著眼前的 Ω。對方看起來很年輕，身形纖細；臉上的疤雖然醒目，仍掩不住尚未完全褪去的稚氣。這樣年輕又乖巧的 Ω，本來應該有更多選擇。以他的條件，不該走到適配所。不知道他的 α 會是什麼樣的人？不過，無論如何，應該都會比選中自己的那名 α 好吧——連約見都省了，顯然只想解決眼前的易感期。

「是啊！昨天接到適配所通知，對方讓我今天上午九點直接來民務局。人都沒見過就要登記，而且通知上說，那名 α 六天後就要進入易感期……我有點害怕。」凱斯眼眶泛淚。在家時，他怕父母擔心，強忍著淚水假裝微笑，還拒絕他們送自己過來；他怕如果對方是個兇惡的 α，自己會忍不住哭著求父母帶自己離開，不但惹怒對方，也會連累家人。

出門前，他望著桌上的口罩，沉默了許久，最後還是沒有拿起來。如果對方會因為這道疤拒絕婚配，那麼現在知道，總比登記之後才後悔好。若他刻意隱瞞，等登記後才被 α 發現、甚至因此離婚，情況只會更糟；離婚紀錄會跟著檔案一輩子，之後的婚配也會更加困難。

伊凡德心裡一沉。這內容怎麼和自己的通知一模一樣？難道……他遲疑地問：「方便告訴我你的婚配登記申請編號嗎？因為我收到的通知內容和你一樣。」

「您是 Ω？」凱斯驚訝脫口而出，瞬間也發現自己失禮了，連忙道歉：「對不起！我不是故意的，您看起來比較像 β，我以為……啊！總之，非常對不起。」

伊凡德看著眼前驚慌失措的孩子，溫和地說：「沒關係，是我本來就不像一般的 Ω，你會認錯很正常。介意我知道你的申請編號嗎？」

「喔！不介意，您等一下，我找找看。」

兩人核對了編號，果然是同一組。

凱斯有種終於找到依靠的感覺，破涕而笑：「哥哥，你好，我是凱斯。」這個大哥哥看起來好溫柔。剛才自己認錯人，他也沒有責罵。如果他也是即將一起生活的人，那麼這會是一個好消息。

「你好，我是伊凡德。」

兩人交換姓名後，一時都沒有再開口。

民務局門口依舊人來人往，誰也不知道，再過不久，他們將一起走進同一個家，成為同一位 α 的伴侶。

凱斯年輕、身形纖細，除去臉上的疤，依然是很容易受到 α 喜愛的模樣。伊凡德看著他，心裡的不安沒有減少，反而更重了一些——對方同時選中一個年紀偏大的喪偶者，以及一個對外貌缺乏自信的年輕 Ω，又急著跳過約見直接登記，實在很難不讓人多想。

一輛外型沉穩的黑色飛行器在民務局門口停下。

副駕駛側的艙門打開，一名穿著黑色正式軍服的女性 α 走下車。她有一頭微捲的黑色長髮，身形高挑，步伐沉穩，肩上的軍階在晨光下格外醒目。

四周的目光幾乎同時落到她身上。

凱斯與伊凡德也看了過去，卻都沒有把她和那名選中自己的 α 聯想在一起。眼看她朝這個方向走來，兩人甚至默契地往旁邊退了一步，準備讓出入口。

她卻停在他們面前。

愛麗絲低頭看了一眼終端上的照片，再抬頭確認兩人的長相。

「伊凡德？」

伊凡德愣了一下，「是。」

「凱斯？」

凱斯慢了半拍才點頭。

「我是愛麗絲，你們的婚約者。」

她的自我介紹簡短得沒有任何多餘的內容，說完便注意到兩人腳邊的行李，回頭對剛從駕駛座下來的艾薇交代：「麻煩妳先把行李放進飛行器。」

「好的，長官。」

艾薇一手接過一只行李箱，朝兩人露出一個想讓他們安心的笑容。愛麗絲卻沒有察覺他們仍在震驚，只確認人都到齊，便轉身走向民務局。

「走吧，先把手續辦完。」

沒有寒暄，沒有約會，也沒有任何像第一次見面的試探。

伊凡德與凱斯對看一眼，只能跟著她走進去。

辦理婚配登記的過程比他們想像中更快。

愛麗絲看完文件便簽名，遇到需要選擇的欄位，也能在幾秒內做出決定；伊凡德與凱斯坐在另一側，還沒完全理解自己為什麼會出現在這裡，工作人員已經收走最後一份資料，在系統上完成登錄。

「資料確認無誤，婚配關係從今日起正式生效。」工作人員將新的身分文件交給三人，微笑著說，「恭喜三位。」

凱斯低頭看著文件上的名字，像是直到這一刻才真正意識到，自己已經和眼前這名陌生的 α 成為伴侶。

回程時，艾薇負責開飛行器，愛麗絲坐在副駕駛座，伊凡德與凱斯則並肩坐在後方。

安靜了一段路，伊凡德看著愛麗絲肩上的軍階，終於問出從登記時便一直壓在心裡的問題。

「請問……您是軍人？」

「是啊，愛麗絲是我們戰鬥部最年輕的少將。」艾薇回答得比誰都快，語氣裡還帶著藏不住的驕傲。

愛麗絲側過臉，「艾薇，專心駕駛。不說話，沒有人會以為妳是啞巴。」

「是，長官。」

艾薇立刻閉嘴，卻仍從後視鏡偷偷看了他們一眼。

愛麗絲沉默片刻，像是在斟酌一段原本沒有打算提起的說明。

「我是聯邦第三戰鬥軍團少將，已經服役十八年，再兩年就能申請退役。退役後，我會轉任軍校教官，不會一直留在前線。」

她說得平淡，彷彿只是在交代一項普通的職涯安排，伊凡德卻在聽見「戰鬥軍團」時，下意識挺直了背，雙手也安分地放在膝上。

「我知道了，謝謝您的說明。」

他的語氣過分恭敬，像是在回答長官，而不是與剛完成登記的伴侶說話。

凱斯仍沒有出聲，只緊緊握著安全帶，視線停在車窗外。

愛麗絲從後視鏡看見兩人的反應，很快便移開目光。她原本以為，知道自己兩年後就會離開前線，至少能讓他們放心一些。

現在看來，似乎沒有。

黑色飛行器離開民務局，朝愛麗絲的住所駛去。三個剛成為家人的人坐在同一輛飛行器裡，對彼此的了解，甚至還比不上適配系統裡那幾行冷冰冰的資料。

－－
＜作者的話＞我將甜蜜的互助第一章改編成視覺小說，有興趣的讀者可以上YT觀看：
https://youtu.be/DRccRYOYzuM