高木同學走出西片家的大門，回頭看著那個站在玄關、臉色通紅卻努力想擺出帥氣姿勢送行的男孩子。
「那麼，西片，明天見囉。」高木同學歪著頭，露出那抹招牌式的捉弄笑容。
「啊……嗯！明天見！路、路上小心點啊！」西片大聲喊著，隨後像是意識到自己太過大聲，趕緊縮了縮脖子，引來高木一陣輕笑。
看著西片家燈火通明的窗戶漸漸遠去，高木的心情格外輕盈。今晚的共同作業（雖然大部分時間都在捉弄西片）讓她感到無比充實。她踏著輕快的步伐，走在平日走過無數次的回家路上。小豆島的夜晚很安靜，路燈散發著昏黃的光暈，將她的影子拉得很長。
然而，當她轉入那條通往自家後門的狹窄小徑時，那份寧靜突然變得有些沉重。
這條路平時路燈就有些故障，今晚更是完全熄滅了。高木拿出手機，正想開啟手電筒，背後卻傳來一聲細微的、不屬於風聲的腳步聲。
喀。
那是鞋底摩擦碎石的聲音。高木的動作頓了一下，那雙聰慧的眼眸在黑暗中微微縮緊。她沒有立刻回頭，而是加快了腳步。
後面的聲音也隨之加快了。
「嘿，小妹妹，一個人嗎？」
一個沙啞且帶著酒氣的聲音從後方傳來。高木猛地轉身，看見一個穿著破舊連帽衫的男人。他身材魁梧，臉部隱藏在帽兜的陰影下，手中似乎把玩著什麼金屬物件，在微弱的月光下閃過一絲寒芒。
高木的心跳瞬間漏了一拍。她意識到，這不是平時與西片玩的「比膽量」遊戲，這是真正的、充滿惡意的威脅。
「我有家人在附近等我。」高木冷靜地開口，聲音雖然平穩，但握著書包帶子的手卻微微顫抖。
「是嗎？我看你剛才從那間房子出來時，可是只有一個人啊。」男人嘿嘿乾笑著，步步逼近，「這麼可愛的小姑娘，大晚上走這種暗路，可是會讓壞叔叔擔心的喔……」
男人突然加速衝了上來，粗壯的手臂試圖抓住高木。高木靈巧地往後一閃，書包成為了她唯一的盾牌。她用力將書包甩向男人的臉，趁著對方被撞得踉蹌的瞬間，轉身沒命地往回跑。
她腦中閃過的第一個念頭不是自家的方向，而是——西片。
「西片！西片！」她在心中吶喊，但理智告訴她，此刻大聲尖叫可能會激怒歹徒。
男人很快就追了上來。他顯然被剛才的抵抗激怒了，嘴裡罵著粗俗的話語。眼看高木就要被追到死胡同，她腳下一滑，差點摔倒在潮濕的青苔地上。
「抓到你了！」男人猙獰地笑著，伸手扯住了高木的衣領。
就在這千鈞一髮之際，遠處傳來了一陣急促且雜亂的腳步聲，伴隨著熟悉的呼喊聲：
「高木同學！高木同學！妳的東西掉在……」
那是西片的聲音！
高木用盡全身力氣大喊：「西片！救命！」
下一秒，一個瘦弱但堅定的身影衝進了昏暗的小巷。西片手裡拿著一塊高木「故意」落在他家的手帕，原本是想追上來還給她順便再「反擊」一下，卻沒想到撞見了這恐怖的一幕。
西片愣住了大約 0.5 秒。看著高木被一個陌生男人拽住，看著她那平日裡總是從容不迫的臉上充滿了恐懼。
那一瞬間，西片心中所有的膽怯、所有的害羞全部消失了。
「放開她——！」
西片發出一聲幾乎要震破耳膜的怒吼。他沒有思考對手的高大，也沒有思考自己是否會受傷，直接像顆砲彈一樣撞向了那個男人。
男人沒料到會突然殺出一個年輕男孩，且力道如此之猛，直接被撞得倒退了好幾步，鬆開了抓住高木的手。
「高木同學，快過來！」西片擋在高木面前，雙腿明明在發抖，雙手卻死死地握成拳頭，擋在胸前。
那個歹徒看著這兩名中學生，又聽到不遠處似乎有其他路人的談話聲傳來，知道事情已經鬧大，憤恨地吐了一口唾沫，轉身鑽進黑暗的巷弄中逃走了。
小巷恢復了死寂，只剩下西片劇烈的喘息聲。
「西片……」高木輕聲呼喚。
西片轉過身，臉上的怒氣還沒消退，取而代之的是極度的擔憂：「高木同學，妳沒事吧？受傷了嗎？那個混蛋有沒有對妳怎麼樣？我、我現在就去報警！」
高木看著西片。他的制服亂了，膝蓋因為剛才的衝撞蹭破了皮，甚至連說話都還帶著顫音，但他那雙平時總是躲閃的眼睛，此刻正焦急地確認著她的安全。
高木突然上前一步，輕輕抱住了西片的腰，將頭埋在他的肩膀上。
西片整個人僵住了，臉部溫度瞬間升到最高點：「高、高木同學？妳……那個……」
「謝謝你，西片。」高木的聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的哭腔，「真的……謝謝你。」
西片感受著懷中少女細微的顫抖，他慢慢放下僵硬的手，輕輕拍了拍高木的背。這一次，他沒有因為害羞而逃跑，也沒有想著這是什麼捉弄。
「……沒事的。我會送妳回家的。」西片堅定地說，「不管多晚，只要妳需要，我都會在那裡的。」
那天晚上，西片一直牽著高木的手（雖然兩人都紅著臉一言不發），直到將她平安送到家門口。
對高木來說，雖然遭遇了可怕的事，但她也發現了一件最重要的事：那個總是被她捉弄的男孩子，其實比任何人都要可靠，都要溫暖。
而對西片來說，這大概是他這輩子少數幾次，贏過了高木同學——在守護她這件事上。