那是一個悶熱的午後，西片正在學校操場指導學生練習大隊接力，手機突然在口袋裡瘋狂震動。

他接起來，電話那頭是高木略帶喘息卻依然冷靜的聲音。

「西片……看來比賽要提早開始了喔。我在醫院。」

西片甚至記不得自己是怎麼交代學生、又是怎麼一路狂奔到醫院的。

當他衝進產科走廊時，汗水已經浸透了整件體育服，心跳快得像是要從胸腔跳出來。

「高木！高木！」

他氣喘吁吁地闖進待產室，看見高木正躺在床上，額頭滿是汗珠，臉色蒼白，但眼神在看到西片的一瞬間亮了起來。

「西片，你跑得好快……比體育祭那天還快呢。」

高木擠出一絲微笑，試圖緩解西片的緊張。

「這種時候就別管我跑多快了！」

西片衝過去握住她的手，發現她的掌心濕冷且用力

「妳、妳還好嗎？痛不痛？我要做什麼？我能做什麼？」

高木因為一陣強烈的陣痛而緊緊咬住嘴唇，手上的力道大得讓西片的骨頭隱隱作痛，但她還是忍過去後輕聲說：

「跟我玩……遊戲吧。」

「什麼？都什麼時候了還要玩遊戲！」

西片眼眶都紅了，他看著高木受苦，心痛得快要瘋掉。

「比……比誰能先忍住不哭。」

高木看著西片焦慮的樣子，聲音有些顫抖

「西片，如果你現在哭了，就是我贏了喔。」

「我才不會哭！我可是要當爸爸的人！」

西片大聲喊道，但聲音裡全是哭腔。

隨著時間流逝，陣痛的頻率越來越高。

西片一直守在床邊，讓高木抓著他的手。

他看著那個平時總是捉弄他、看起來無所不能的女孩，此刻正為了孕育他們的生命而承受巨大的痛苦。

他不斷地用毛巾幫她擦汗，不斷地在她耳邊說著「加油」、「我在這裡」。

當高木被推進分娩室的那一刻，西片被攔在了門外。

他在走廊上不停地走動，手心全是被高木抓出來的紅印。

他想起了他們在國中教室的初遇，想起了夏季祭典的告白，想起了婚禮上的誓言。

「拜託，讓她們平安無事……」

西片靠在冰冷的牆上，閉上眼睛祈禱。

不知道過了多久，門內傳來了一聲響亮且清脆的嬰兒啼哭聲——「哇——！」

那一瞬間，西片感覺整個人脫力了，他靠著牆滑坐到地上。

護士推開門，笑著對他說：「西片先生，恭喜你，是個非常健康的女孩。」

西片走進病房時，看見高木正虛弱地抱著那個皺巴巴、卻無比可愛的小生命。

高木看著西片走近，露出了一個雖然疲憊不堪、卻是西片見過最美最溫柔的笑容。

「西片，快看……她長得跟你很像喔。」

西片看著那個小小的嬰兒，淚水終於忍不住奪眶而出。

「西片，你哭了喔。」

高木輕聲說道，眼角也閃爍著淚光

「看來……這場比賽，是我贏了。」

「……是啊，我輸了，輸得一敗塗地。」

西片哽咽著，俯下身親吻高木的額頭，然後輕輕碰了碰女兒微小的新生指尖

「謝謝妳，高木同學……謝謝妳。」

「要叫我太太喔，西片爸爸。」

高木幸福地閉上眼，兩人的手再次緊緊交纏。

這一天，西片家迎來了新的成員，而那場持續了一輩子的捉弄與勝負，也正式交棒給了下一代。