子時剛過，祖地裡一片靜，靈氣沉在夜裡，比白日更稠，像是整個小天地都把白天散出去的東西往回收了，壓在這片土地上，悶悶的，卻不讓人不舒服，反而像被什麼東西托著。

周長青坐在本體旁邊，閉眼，把一絲木靈精華從掌心慢慢往下導。

這件事他從搬進祖地那天開始就一直做。

每一個子時，一絲木靈精華沿著本體的根系往土裡滲，滲到三丈深，讓那個奇怪的東西吃下去。

周長青始終聽著那平穩的心跳，因為只有那個心跳才能確認祂是否還活著。

今夜的木靈精華沿著熟悉的路往下走，靈識穿過熟悉的土壤，到那個不知名的意識面前。

然後，有什麼東西不一樣了。

不是那道心跳，心跳還在，沒有加速，也沒有往上探，就是跳著。

是別的東西，像是有一根極細極細的絲線，從三丈深的地方，沿著他輸下去的那絲木靈精華，往上爬，爬得很慢，帶著一種小心翼翼的試探，像是不確定這條路能不能走，走了會不會有什麼問題，每往上爬一寸就停一下，確認了再往上。

周長青沒有動，他把那絲木靈精華維持著，不加不減，讓它就那樣在那裡，給那根細絲一條可以往上爬的路。

細絲爬到一半，停了很久。

久到周長青以為它不會再動了，就在他準備緩緩收回木靈精華的時候，那根細絲又動了，最後這一段爬得比前面快，帶著一種豁出去的衝勁，一直爬到他的靈識邊緣停住。

然後，他的腦海裡出現了一個聲音。

不像聲音，更像是某種感覺被硬生生轉成了字，斷斷續續，像是有人把嘴裡含著的東西磕磕絆絆說出來，說的人自己也不太確定這樣說對不對。

『父父……餓餓……』

就這四個字，說完了，那根細絲往下縮了一截，像是說完已經用盡了全部的力氣。

周長青愣了一下。

他想過很多種可能，等了這麼多年，沒想到等出來的是個孩子，還一開口就叫父父。

他沉默了片刻，沒有說什麼，只是往下又多輸了一絲木靈精華。

那根細絲在下面頓了一下，像是沒想到還有，愣了片刻，然後緩緩把那絲靈力含住，一點一點，像個還不太會吃東西的孩子，慢慢地把那絲靈力消化進去。

周長青看著，沒有說話。

等那絲靈力徹底散盡，他才開口，聲音很輕，帶著一種說話給還不確定能不能聽懂的對象聽的那種慢。

“還餓嗎？”

下面沉默了很長時間。

長到周長青覺得祂聽不懂，或者聽懂了但不知道怎麼回，正打算換個方式，那根細絲又動了，往上爬了一截，比剛才爬得快，像是已經摸到這條路的感覺了。

腦海裡又出現那個生澀的聲音。

『餓……』

只說了一個字，又縮回去了。

周長青嗯了一聲，再往下輸了半絲，這次少一點，他有自己的判斷，太多對祂未必是好事，就像剛出生的孩子不能一口氣吃太飽。

那根細絲把這半絲靈力含住，這次比上一次快，消化得也快一些，像是已經開始摸到這件事的節奏了。

吃完，細絲沒有縮回去，在那裡待著。

周長青看著那根掛在靈識邊緣的細絲，沉默了片刻，問了第二個問題，還是那個慢。

“你叫什麼？”

下面沉默的時間比剛才更長。

長到周長青確認祂聽懂了，只是這個問題比'還餓嗎'難很多，不是一個字兩個字能回答的，或者說祂自己也不確定這個問題的答案。

最後，那根細絲抖了一下，往上探了一截，腦海裡出現的不是字，是一種感覺。

厚的、沉的，像是腳底下踩著的不是土，是整個大地，從這裡一直延伸到看不見的地方；同時還有死的感覺，以及生的感覺，生死交疊，循環不息，像是什麼東西在深處緩緩轉動，沒有停過。

然後，在那個感覺的最深處，有個極輕極輕的東西，像孩子在黑暗裡說話，帶著一點沒有安全感的試探。

『……不知道……』

周長青閉上眼，在那個感覺裡待了一會兒。

大地，生死，沉默托著萬物。

他似乎猜到祂是什麼了，只是還不確定，畢竟這樣的存在怎麼可能出現在他這個殘缺的秘境裡。

他沒有多問，往下又輸了一絲木靈精華，這次純粹就是給祂吃的。

那根細絲接住，含了很久，含得比前幾次都認真，消化進去之後，在他靈識邊緣停了一下，然後傳來最後幾個字。

『謝謝父父……』

細絲縮回去了，這次縮得徹底，回到三丈深的地方，心跳的頻率比剛才慢了一點，不是出了什麼問題，是那種吃飽了往下沉的感覺，像是終於可以好好睡一覺。

周長青收回木靈精華，睜開眼。

祖地的夜還是那個夜，靈氣沉在四周，桃花樹的葉片在夜風裡輕輕動了一下，沒有別的聲音。

他坐在那裡也不知道坐了多久，後來站起身往祖地出口走，腳步不快，路過靈茶樹的時候停了一下，把手貼在樹幹上感知了一下界心那邊的進度，點了點頭繼續往前走。

出了祖地，落霞巔的天色已經往亮的方向走了，還沒亮，但那種黑已經不是子時的黑，薄了一層，像是天地之間有什麼東西開始鬆動。

周長青站在谷口，往遠處看了一眼。

他突然想到之前系統說的，這個世界是不完整的，所以只有天道。

然而他前世聽說過，一個完整的世界有天地人三道。

天道統御全局，至高無上，掌管大道法則與規則；地道化育萬物，凡是生死皆由祂掌管，以六道輪迴、因果昭彰讓生靈循環不息；人道掌管文明與眾生，以生靈意志和文明氣運為主。

那這樣天道有了，地道有了，人道呢？

周長青想了一下，搖了搖頭，把這個念頭壓下去。

算了，反正他只是一棵殘缺的天地靈根，這種補天的大事輪不到他來操心。

黎明的光從谷口那邊漫進來，把落霞巔的桃花樹葉片染成透亮的金，整整齊齊，一百零八棵，安安靜靜地站在那裡，等著又一個白日來。

只是周長青往祖地方向看了最後一眼，那個'父父'兩個字還掛在心裡，沒有散。

他轉過身，往谷子深處走去。