落霞谷的冬天來得比往年晚一些。

桃花樹沒有落葉，只是葉色漸深，從夏末那種透亮的嫩綠，沉進了一種更厚實的顏色，像是把這一年的東西都壓進去了。

一百零八棵，整整齊齊。

兩年了，確切說是兩年又三個月，從瑤姬確診懷胎算起。

尋常人懷胎十月，這三個孩子在肚子裡待了整整十五個月，還沒有要出來的意思。

村裡的產婆早在第十一個月就開始說‘隨時隨時’，然後每隔一個月來一次，每次都說‘快了快了’，說到後來連她自己都不太確定了。

周長青問過系統。

『氣運之子，胎成非常，破殼自有時，無需外力催』

既然這樣那就等。

瑤姬的身子倒撐得住，除了腹部越來越沉，其餘無大礙，靈氣在腹中流轉的感覺她說不清楚，只說有時候像有人在裡頭輕輕推她一下。

周長青聽完沒說話。

因為他知道那不是推，是三個孩子在試探外頭的靈氣濃度。

正因如此，周俊昊在瑤姬懷胎第十四個月的時候，親自把她從周華村接了回來。

谷裡靈氣比村中充沛，臨盆前調養更穩；況且生三個本就是大事，萬一有個岔子，村裡的產婆根本兜不住。

周長青沒有提出異議，他甚至是第一個開口說‘接回來吧’的人。

瑤姬進谷那天，谷口輪值的幾個弟子都愣了一下，那個腹部已經大得相當驚人。

周墨眼快，搶先上前想攙扶，被周毅一把拉住，怕他不小心傷到肚子裡的孩子。

周宇心則是默默的把路上一些石頭給踢開，讓路稍微平整。

他們都知道，如今瑤姬懷的是他們的弟弟。

谷裡靈氣緩緩流動，順著那條看不見的線走，能感覺到一種說不清楚的充盈，像飽餐後在日頭底下坐著，暖而踏實。

空地西側，周毅盤膝坐著，閉眼，眉頭微皺。

不是有什麼問題，他的眉頭向來就是這個樣子，睡著了也不會放鬆，周墨說過至少三次，每次都被無視。

火金雙靈根在體內各行其道，早不再衝撞。

那是始祖給他調整過的路子，走了將近一年才順到現在這個地步。

周毅不是沒有感激，只是他不說，把那份心思壓進每一次靜坐裡，壓進每一記劍氣裡，他覺得這樣更踏實。

不遠處，周墨蹲在地上，面前攤著一張符紙，手裡捏著新換的符筆，正在畫一道已經畫壞了四次的引靈符。

第五次的線條起了個頭，他停下來，歪著頭盯著那條線看了很久，像在跟它商量什麼。

“這個彎不對。”

他自言自語，把那張符紙揉掉，重新取了一張。

周冠宏坐在石台邊，手裡拿著一卷薄薄的冊子，借著谷裡散逸的靈光在看，偶爾停下來，用指腹在某一行字上輕輕劃過，像在確認什麼。

周弘屏離他們都遠，一個人坐在谷腰的大石上，手指無意識地在膝蓋上敲了幾下，像在默背某個曲調，眼神往遠處飄著，不知道在想什麼。

谷裡的夜，是這樣過的。

每個人做自己的事，沒有什麼大事，靈氣流動，桃花樹葉偶爾被夜風帶起來，細細碎碎響一陣。

太初殘界的入口，開在谷腰偏西背靠石壁的地方。

周宇心進去的時候，殘界裡頭的靈氣比谷外更稠，踩進去第一步像是踩進了一塊被水浸透的土地，腳底有種說不清的紮實感。

她手裡拿著那本舊冊子，封面已經磨損，裡頭密密麻麻記著小天每次下地帶回來的土樣和座標，七個點，分布在殘界靈田的不同位置。

她自己也說不清楚為什麼小天要去那七個地方，但她感覺那地方似乎有她的機緣，她也就放小天過去了。

今夜小天下地比往常久。

周宇心蹲在其中一個座標旁邊，手放在膝上等著。

這一帶的土是偏深的褐色，比殘界其他地方的土更密實，小天很喜歡在這裡鑽，每次都鑽得比別的地方深。

地底的震動傳上來。

周宇心手指微頓。

那個震動跟往常不一樣，往常是小天在下頭移動帶起的細碎震感，像細沙在流，有方向，有節律，是她熟悉的那種。

這個沒有方向。

更像是某個很深的地方，有什麼東西，往上抬了一下。

就一下，然後消了。

她把手貼緊地面，靜靜等了半炷香，什麼都沒有再傳上來，地底恢復成尋常的安靜，只有小天在深處移動的那點細碎感。

她沒有動，把冊子翻到最後一頁，在那七個座標旁邊的空白處，補記了今夜的時辰和那道異常，筆畫寫得很小，很平靜，像在記一件普通的事。

又等了一炷香，地底的震動才重新傳上來，細碎的、熟悉的，是小天在往上鑽的感覺。

片刻後，那條黑亮的靈蠱從泥縫裡鑽出來，停在周宇心掌心，觸鬚輕輕動了幾下。

她看著它，低聲問。

“遇到什麼了？”

小天的觸鬚抖了一下，沒有辦法答話，只是縮了縮，又伸出來，像是連它自己也說不清楚。

周宇心收起冊子，站起身，往出口的方向走。

她出殘界的時候，谷外幾個人還在原處，周墨已經放下了符紙，正低頭數手裡揉壞的廢紙張數，嘴裡念念有詞。

“宇心回來了，”

周弘屏從大石上轉過頭。

“感覺你們進去的挺久。”

“遇到東西了。”

周墨抬起頭。

“什麼東西？”

“不知道。”

“很深的地方，往上探了一下，就沒了。”

谷裡安靜了一瞬。

周冠宏放下冊子，眉頭皺了一下。

“探？”

“對，就一下。”

周墨想說什麼，張了張口，最後看了一眼周宇心的神情，沒有問下去。

周毅那邊沒有動，但他睜開了眼，往這邊看了一眼，又閉上了。

沒有人再多說，谷裡重新安靜下來。

周長青感知到那道震動的時候，正站在主廳外頭。

不重，輕得像一根細線往他本體的根系上撥了一下，帶著一種極深的東西，深到說不清楚從哪裡來，像是隔著厚厚的土層，有什麼在試著確認他在不在。

他往下滲了一絲木靈精華。

地底接住了，把那絲靈力含在那裡，靜靜的，過了很久才緩緩散開。

似乎是祂肚子餓，想要吃東西。

周長青站在原地，夜風把廳外桃花樹的葉片帶起來，細細碎碎響了一陣，又靜下去。

他往那個方向看了很久。

有意識，但不知道是什麼。

他第一次確定這件事，確定那個東西不是死物，不是殘界地底的某條靈脈，不是積了年份的天地精華，而是某個有意識的存在。

此刻主廳裡頭，周俊昊坐在瑤姬床邊，攥著她的手，聲音低，說了什麼，瑤姬搖了搖頭，又說了什麼，透過門縫流出來，聽不清楚。

腹中三個孩子似乎在等那良辰吉時準備出來。