格拉弗洛主塔頂層，厚重的黑鋼大門緩緩推開。
這裡是帝國的戰略會議室。房間正中央擺著一張寬大的長方形原木桌，桌面鋪著一幅巨大的皮質地圖，上頭隨意散落著幾枚代表兵力部署的黑銀兩色金屬棋子。
柒焰已換下帶著焦痕的防護服，穿著深色的輕便軍服走進室內。她掃了一眼長桌，除了正中央的主位仍空著，其餘人皆已入座。長桌左側，埃金褪去平日沉重的將官重甲，改穿簡練的深灰武服，坐在最靠近主位的位置，雙臂環抱、閉目養神。坐在他旁邊的是國師慕洛，以及城衛部部長卡倫。卡倫身上那套筆挺的深藍色城衛部制服被他抓出幾道褶皺；他低著頭，眉頭緊鎖，整理著手中一大疊巡邏報告。
而長桌右側，依序坐著魔管院院長貝爾德與芙霜。
貝爾德戴著金絲眼鏡，周身透著濃厚的學者氣質。看見柒焰走近，他停下手中記錄的羽毛筆，溫和地朝她點頭，露出友善的微笑。
柒焰的座位被安排在右側最靠近主位的第一個位置。她邁開步伐，經過芙霜時，裝作不經意地用力撥了一下那頭盤的整整齊齊的白髮。
銀白的髮絲落下了幾撮。芙霜沒有回頭，只用餘光涼涼地瞥了她一眼，將手中的文件翻過一頁，發出清脆的紙張摩擦聲。
柒焰帶著一抹得逞的笑意拉開椅子坐下。沒過多久，走廊外傳來沉重的腳步聲，一絲絲淡藍色靜電在門框的黑鋼金屬上若隱若現。
會議室的大門再次被推開，華肯帝國的半神君主—泰納斯邁著大步走入。
原本還在翻找資料的卡倫渾身一震，立刻將紙張整齊拍在桌上，迅速推開椅子起身鞠躬。貝爾德與慕洛也同時站直身子，深深低頭致意。埃金睜開雙眼，站起身，右拳輕捶左胸，行了一個無聲的軍禮。
長桌兩側，只有柒焰與芙霜依舊坐在椅子上。
泰納斯大步走到主位前。芙霜放下手中的文件，微微低頭致意；柒焰則單手撐著下巴，迎著泰納斯的目光，明目張膽地皺起鼻子，飛快扮了個不滿的鬼臉。
泰納斯對柒焰的挑釁視若無睹。他拉開純黑色的金屬座椅坐下。「開始吧。」
眾人回到座位。埃金睜開眼睛，目光落在皮質地圖上，沉聲道：「上週我們配合城衛部，突擊了兩個疑似地下教團的物資點。但抵抗極其微弱，他們的主力似乎已提前撤離那片區域。」
「他們可能轉移陣地了。」卡倫接過話頭，拿著金屬指揮棒在地圖的幾個點上比劃，「過去七十四起地下集會與零星破壞，絕大多數集中在平民居住的白石區以及南境邊緣。但最近這半個月，情況變了。」
卡倫的指揮棒順著地圖紋理向上劃動，最後停在一個畫著長劍的區塊：「白石區和南境的騷亂幾乎絕跡。所有案件都發生在東區附近。」
坐在對面的貝爾德將幾份印著圖表的報告分發到桌面上。 「這幾天的數據也有狀況。」貝爾德推了推了眼鏡，「過去三天，東區邊緣的監測儀捕捉到持續且一致的異常魔力。從特徵來看，是跟陣法相關的法術。」
泰納斯聽完幾人報告，沉默不語，只是看著慕洛。
慕洛看著手上的資料思考許久，開口道：「過去的事件在如今看來，似乎是種測試。」
他站起身，手指在地圖上白石區與東區之間畫出一條無形的線：「我比對了這七十四次的大致時間，他們可能是在測試城衛部的人力安排，以及探查東區的兵力配置。那些老鼠花了將近一年，用這些騷亂作掩護，想探出東區防線的縫隙。」
慕洛的指尖最終停在第三軍械庫的位置上：「最近軍械庫的兵力被芙霜調走，這會是他們的第一個目標。從貝爾德院長的數據來看，應該是想以傳送陣法瞬間發動突襲。」
會議室的溫度彷彿冷了幾分。
泰納斯靠在椅背上，指尖輕敲扶手，藍色靜電在金屬表面跳躍。「將軍？」
「難點在於環境，陛下。」埃金伸手將地圖上代表敵軍的黑色棋子推到第三軍械庫的位置，「那裡儲存了我國近半數的液態魔能水晶與重型爆裂物。若強攻引發大規模的魔力亂流，將導致整個軍械庫殉爆，波及周邊防線。」
埃金抬起頭，看向泰納斯：「不能打草驚蛇。我們必須提前蹲守，配合城衛的封鎖性法術，將他們限制在小範圍內點殺。」
「碰！」 一聲突兀的悶響打斷了埃金的分析。
柒焰雙手用力撐著桌面，猛地站起，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲。
「太慢了！」柒焰直視主位上的泰納斯，語氣急促，「既然知道他們在哪裡集結，就不需要慢吞吞佈置什麼封鎖法術！讓我帶隊去東區。我可以直接燒穿他們，在他們引爆任何東西之前，把那些老鼠連同陣法一起燒成灰！」
空氣中微弱的靜電聲瞬間放大，「劈啪」作響。桌上的金屬筆記板快速震動，卡倫與貝爾德下意識屏住呼吸。
泰納斯從陰影中微微前傾。他伸出戴著鐵黑色手套的手，將桌角一份印有紅戳的文件抽出，扔到皮質地圖中央。文件封面寫著幾個大字:《第一演武場日誌》
「連空曠演武場的結界妳都守不住。」泰納斯的聲音低沉，「去了堆滿魔能水晶的軍械庫，怕是他們還沒動手，妳就先把整個東區炸了。」
柒焰撐在桌邊的雙手收了回來，不甘心地坐了回去。她避開泰納斯的視線，盯著桌面的邊緣，低聲嘟噥：「但我的速度是最快的……」
「埃金將軍的計劃不錯，父親。我可以負責這次行動。」芙霜微微側身，巧妙擋在泰納斯與柒焰的視線之間。
泰納斯將目光從柒焰那張寫滿不甘的臉上移開，看向芙霜。
「不用了。今晚交由埃金處理。妳和卡倫去白石區待命，防守他們的逃竄路線。」
芙霜點頭。泰納斯接著看向埃金，冷峻道:「你今晚接管城衛部在東區的防線。務必處理乾淨。」
「遵命。」埃金沉聲回應。 隨後，泰納斯的目光再次掃向柒焰。
「在妳學會收起那份魯莽、懂得控制自己的力量之前，戰場不是讓妳發洩情緒的遊樂場。」他盯著她，「妳今晚留在這裡。」
慕洛輕笑一聲，「大小姐，來陪我泡杯茶吧。」
柒焰臉皺成一團，沒有應答。
「散會。」泰納斯站起身，頭也不回地走出會議室。
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泰納斯沉重的腳步聲消失在長廊盡頭，隨著黑鋼大門重新合攏，會議室內令人窒息的壓迫感才稍稍散去。
貝爾德推了推鼻樑上的金絲眼鏡，將桌面上散落的波段圖表與紙本報告有條不紊地疊好、收進檔案夾中。他朝著剩下的幾人微微欠身致意，隨即離開會議室，腳步輕快。
埃金沒有坐下，他轉身走向卡倫，目光重新落回皮質地圖上的東區。
「第三軍械庫外圍的三條主幹道，平常多少人手？」埃金指著地圖上的路線問道。
卡倫將手中的巡邏報告翻開，迅速回應：「四十五名城衛，三條幹道各五個小隊輪值。避免打草驚蛇，人數最好是維持四十五人，如果要喬裝的話，服裝我可以提供。」
「好。我先調九組人過去，剩下的在子夜前一小時陸續調換。」埃金點頭，伸手將代表主力的黑色金屬棋子推到軍械庫邊緣。
芙霜看著地圖的另一端，插話道：「卡倫，你把撤下來的城衛部隊交給我。我會在東區通往白石區的幾個主要路口佈置陷阱。」
「沒問題，我立刻發放調度令。」卡倫擦了擦額頭上的薄汗，將文件夾緊。
三人迅速確認完防線交接的細節後，埃金與卡倫大步走向會議室大門。芙霜跟在他們身後，但在經過柒焰的座位時，她停下了腳步。
她看著坐在椅子上、渾身散發著低氣壓的柒焰，伸手捏了捏她的臉蛋。「別臭著臉，小心把會議室燒了。」
柒焰抓住那雙正在揉捏的手，大力地咬了一口。
「啊！痛！」