帳篷綿延，旌旗獵獵
抵達皇家獵場後，各家車馬先由內侍引領著，去分派好的營帳安頓行李
山林間的秋風帶著一絲泥土與草木的清冷，獵場前的大陣已然擺開

高台之上，端坐著端莊的皇后與雍容的貴妃。而在略低半階的位置，近來盛寵不衰、風頭正勁的穎昭儀李琬顏亦伴在側

她穿了一身豔麗的蹙金刺繡衣裳，在肅殺的秋景中宛如一朵盛放的牡丹
而高台之下，大陣最前方，皇帝蕭琰與攝政王皆騎在高頭大馬上，一身戎裝，盡顯權柄者的威嚴

眾人中最引人注目的，莫過於騎在一匹雪白駿馬上的永嘉
永嘉是唯一騎在馬上的女子

她那身月白色的重絹箭袖戎裝在陽光下泛著瑩潤的光澤，背上負著一柄雕花精細的輕弓與羽箭，束腰的暗金皮革將她的腰線勾勒得纖細而挺拔，少女的嬌美與英氣襯得她格外亮眼

而江時序，則神色淡漠地策馬守在她身側
他那身和永嘉同色系的戎裝，將平日裡的陰騭與煞氣收斂了七八分，像個陪同心上人踏青的矜貴世家公子
兩人並肩而立，衣袂在秋風中交疊，遠遠看去，宛如一對璧人

這抹刺眼的月白，落入了不遠處的太子蕭璟眼中
蕭璟穿了一身玄色重鎧戎裝，顯得威嚴凌厲
他看著不遠處的永嘉，再看到她身側的江時序時，那刺目的般配感就像一根扎進心頭的毒刺

他的臉色沉了下來，眼中翻湧起怒意與嫉恨。他的手不知不覺地用力，韁繩被他死死勒緊，戰馬不安地打了個噴鼻

此時，前方的攝政王微微側首，目光在江時序身上停留一瞬，將江時序叫了過去
「時序啊，」攝政王看著來到身側的兒子，剛毅的臉上浮現出一抹淡淡的笑意，「我們父子好久沒一起打獵了。待會兒開獵，你便陪我一起吧。」

江時序羽睫微垂，遮掩眸底的情緒，恭敬應道：「是，父王。」
臨走前，他用眼神示意影七暗中護好永嘉，才策馬跟在攝政王身後

「皇上，時辰到了。」太監總管在蕭琰耳邊提醒
蕭琰一扯韁繩，自侍衛手中接過御用金弓，搭箭、拉弦，動作一氣呵成

只聽「嗖」的一聲破空銳響，金羽箭如流星般飛射而出，沒入了百步之外一頭正欲奔逃的雄鹿頸側，雄鹿應聲倒地

「皇上萬歲——！大昭萬歲——！」

「咚——咚——咚——」
沉悶而悠揚的號角聲隨即被吹響，響徹整片山谷

「開獵——！」
隨著一聲令下，壓抑許久的皇子們紛紛策馬揚鞭，無數道馬蹄聲如春雷般炸響
眾人如潮水般分散開來，奔進廣闊的獵場之中

永嘉一扯韁繩，低喝一聲，秋風迎面吹來，將她的髮絲揚起，平日裡被拘在深宮王府的鬱氣在這一刻煙消雲散

踏過一片落葉鋪就的泥地，她來到一處寬闊安靜的林間
四周的喧囂漸漸遠去，只剩清脆的鳥鳴

突然，她的美眸一亮
在不遠處的老樹根旁，一隻通體雪白的兔子正抖動著長耳朵，毫無防備地啃食著草根

永嘉連忙放慢馬速，屏息凝神，從背後抽出一支羽箭搭在弦上，手臂用力，拉開輕弓
她連大氣都不敢喘，表情認真

鬆開弓弦的剎那，羽箭「嗤」地一聲擦著兔子的耳朵射進了泥土裡
兔子受到驚嚇，耳朵一豎，躥進灌木叢中

「啊，射歪了！」
永嘉懊惱地嘟起嘴，卻又不甘心放過這個親手打到第一個獵物的機會
她夾緊馬腹，循著蹤跡跟上去

繞過幾株繁茂的古樹，在前方不遠處的一片草地上，那隻受驚的小兔子正驚魂未定地趴在地上

有了剛才的經驗，永嘉這次更加謹慎，她將弓弦拉至滿月，正準備瞄準時——
身後突然傳來一陣急促卻沉穩的馬蹄聲

永嘉還未回頭，熟悉的冷冽清香便將她席捲
身後的馬匹駐足，一抹月白色的身影衣袂翻飛，極其俐落地騰空翻身，直接坐到她的馬背上

背部覆上一個寬闊結實的胸膛
江時序從身後將她整個人環進懷中。他溫熱的呼吸拂過她的耳廓，那雙骨節分明、帶著薄繭的大手覆了上來，包裹她握弓的小手，強而有力地往後一拉，將弓弦繃得更緊

「阿兄……你不是陪父王……」永嘉心跳漏了一拍，吶吶地開口
「別動，屏息。」江時序低沉沙啞的嗓音在耳邊響起，帶著不容置疑的沉穩

永嘉順著他的視線看去，江時序帶著她的手，調整了箭尖的角度

「放。」
隨著他一聲低語，兩人同時鬆手

「嗖——！」
羽箭如流星般破空而去，破開草浪，白兔登時倒地，動彈不得

「射中了！」
永嘉雙眼亮了起來，興奮與驚喜漫上心頭
她迫不及待地回過頭看向身後的男人，一雙漂亮的杏眼裡盛滿亮晶晶的崇拜與喜悅

四目相對，距離極近
江時序看著她那張因為興奮而透著薄粉的小臉，薄唇微微勾起一抹弧度，攬在她腰間的手，下意識地又收緊了幾分

察覺到兩人此時的姿勢實在太過親暱，永嘉白皙的耳根瞬間染上誘人的緋紅
她連忙把頭轉回去，佯裝認真地看著前方的林道，掩飾自己凌亂的心跳

江時序低低地笑了聲，他沒有坐回自己的馬背，修長的大手覆上永嘉抓著韁繩的手
他熟練地策馬朝著林間更深、更僻靜的遠處前進

落葉在馬蹄下發出沙沙的聲響，四周喧囂的號角與人聲徹底被隔絕在外
到了更遠一些的密林間，此處古樹參天，濃蔭蔽日，江時序勒停了馬，卻沒有鬆開環繞著她的手臂，而是低下頭湊到永嘉耳畔，用只有兩人才聽得見的氣音小聲叮囑

「沉璧，聽好。」他的聲音帶著平日裡少有的嚴肅與凝重，「這幾日，妳無時無刻都要保持警戒。」

永嘉心頭一緊
「這場秋獵會出事，而我……大概也會被波及其中。」江時序的黑眸裡閃過一絲冷冽的光芒，語氣卻異常平靜，「如果到時候我真的出了事，妳不必慌張。」

他頓了頓，覆在永嘉手背上的大掌微微收緊，一字一句清晰地落入她的耳中：「妳要做的是，把秋獵現場發生的事——不論是什麼，鬧得人盡皆知。」

「鬧得人盡皆知？？」永嘉的心懸了起來
「對。」江時序的眼神深邃，眼底是算盡人心的幽暗，可當他看著永嘉時，那股幽暗又化作了濃濃的關切，「但必須先保全自己。若妳會有危險，寧可什麼都不要做，懂嗎？」

永嘉聽著他的計劃，腦海中思緒飛轉
她想起在馬車上影七匯報的事情，心口一震

她轉過頭，亮晶晶的杏眼直直地望進他的黑眸裡，壓低聲音問道：「阿兄……這件事，跟影七在行李裡發現的那包『癲韁散』有關，對不對？」

江時序沒有隱瞞，迎著她的目光，緩緩點了點頭

永嘉長睫微垂，靠在他懷裡認真地思考了片刻
她知道江時序既然這麼安排，定是已經設好了局，而她要做的，就是成為他最堅實的後盾，絕不能成為他的軟肋

她對著江時序認真地點頭，聲音雖輕，卻無比堅定：
「我知道了，阿兄放心，我會做到的。」