洛笙同時感應到兩處異常。
東邊，練功房的血氣濃到化不開，像有人把整副經脈都撕碎了灑在空氣裡。西邊，櫻花樹下的波動更隱晦——不是魔氣，是某種她從未在那人身上嗅到過的……顫動。
她放下茶杯，嘴角微微上揚。
「同時壞掉兩個？」她低聲自語，「今日運氣不錯。」

......

祁淵已經三天沒有闔眼。
練功房的牆壁上佈滿劍痕，深的、淺的、交錯的、撕裂的，像一張無聲的吶喊。他的劍插在地上，劍身顫動，發出細碎的低鳴，像在哭。
他想變強。不是怕死，不是要保護誰，是因為——她身邊的人太多了。黑律的劍夠快，玄冥童子的魔氣夠狠，陰風雙煞夠瘋，顧清風……顧清風有她捨不得的溫柔。
他呢？一個劍心破碎、需要被救贖的廢物。不甘心。
劍氣在經脈中橫衝直撞，像一條不受控制的毒蛇。痛從骨髓深處滲出，千萬隻螞蟻同時啃噬。額角冷汗，青筋暴起，嘴唇咬出血痕。
他沒有停。
想像她看著他時，眼裡不再只是「救贖」，而是「欣賞」——甚至「依賴」。
「噗——！」
黑血噴出，濺在地上。劍氣逆流，經脈像被撕裂的布條，一條一條崩斷。鮮血從鼻孔、嘴角、耳孔滲出，滴在灰白石地上，像細碎的紅花。
他倒下去，劍滾到牆角。
意識模糊前，他看見幻覺——她站在遠處，暗紅長裙曳地，黑長直髮散落，嘴角掛著那抹壞心眼的笑。
「聖女……」
聲音輕得像一縷煙。
然後，黑暗。

......

黑律站在櫻花樹下。
他不知道為什麼來這裡。只是……想來。
這棵樹是她種的，用璞玉留下的花瓣。沒人知道為什麼它會開花，為什麼不會凋謝。它靜靜站在魔宮深處，粉白花瓣紛紛揚揚，像一場無聲的雪。
他伸出手，接住一片。
花瓣在掌心顫動，像一顆微弱卻從未熄滅的心跳。
一股力量滲入——不是魔氣，不是殺意，是更接近「溫柔」的東西。它順著經脈向上，停在他的胸口。
那裡，是情感封印所在。
瞳孔收縮。他想抽手，來不及了。那股力量像一把無形的鑰匙，輕輕撬開封印的一道縫。
不是全部。只是一道縫。
他開始感覺到從未有過的東西——溫暖、柔軟、像風拂過心尖的顫動。他不知道那是什麼。但他知道，他不討厭。
閉上眼睛，讓自己沉浸其中。
櫻花繼續飄落，落在肩上、髮間、掌心。他沒有拂去。像一尊終於開始融化的冰雕。

......

洛笙推開練功房的門。
血腥味混雜著劍氣逆流的焦灼。牆上劍痕，地上黑血，牆角孤獨的劍。然後，她看見祁淵。
倒在地上，渾身是血，臉色蒼白如紙。衣袍撕裂，胸口一道道觸目驚心的裂痕——經脈斷裂後從內滲出的血。
她走過去，蹲下，探他鼻息。
嘴角勾起一抹笑。「練到經脈盡斷才肯停？」她低聲道，「祁淵，你這副樣子，是想讓本聖女心疼，還是想讓本聖女記住？」
她沒有立刻救他。
指尖劃過他胸口滲血的裂痕，像欣賞一件破碎的瓷器。他無意識地顫抖，喉間溢出壓抑的呻吟。
「記住這種痛。」她俯身，唇貼上他耳廓，氣息甜蜜而危險，「下次再敢把自己弄成這樣，本聖女就讓你躺在這裡，看著我去救別人。」
眼睫顫動，他抓住她的衣袖。力度不大，像溺水者抓住最後一根浮木。
她這才將魔氣渡入——不是舒緩的，是強勢的、帶點侵略性的，像標記領地般重建他的經脈。他弓起身子，悶哼一聲，額頭抵在她肩上。
「聖女……」
「閉嘴。」她命令，卻將他抱得更穩，「本聖女不喜歡聽病人說話。」
他閉上嘴。淚從眼角滑下，不是因為痛，是因為終於被她接住了——以這種方式，在這種時刻，被她當成所有物般強勢地佔有。

......

那股力量沒有放過黑律。
接下來的日子，他開始記錄自己的「異常」。
第七日，對著她寢殿的方向走了三十七步才驚覺。
第十四日，擦拭瞬影劍時，忽然想起她按在他胸口的手——不是任務細節，是溫度。
第二十一日，夢見自己跪下。不是執行命令，是想要靠近。
他不知道自己在怕什麼。
那一天，魔將來了。狂饕派來的使者，負責協調死之谷的物資。黑律奉命「接待」，實際是監視。
魔將粗獷，滿身煞氣，說話像打雷：「你就是那個被聖女撿回來的殺手？嘖，長得倒是挺俊，不知道身手怎麼樣。」
黑律沒有回答。臉上沒有一絲表情，像一面冰冷的牆。
魔將更加放肆：「聽說你以前是北辰寂的人？嘖，叛徒。」
手指收緊。
胸口那股力量開始翻湧——憤怒，他從未體驗過的、近乎失控的憤怒。
「你說什麼？」聲音仍然機械，卻低了一度。
魔將沒察覺危險，還在笑：「我說你是——」
瞬影劍出鞘。
銀光劃破空氣，速度快到肉眼難以捕捉。笑聲未結束，劍氣已擦過喉嚨，割斷幾根髮絲。
「——！」
魔將臉色慘白。他看見黑律的眼睛——一向空洞如死水的眼睛裡，此刻燃燒著從未見過的火焰。
失控了。
手在抖，劍在抖。呼吸急促紊亂，胸口劇烈起伏，像困在籠中的野獸。
「我……不是……工具……」
聲音沙啞，機械的語氣第一次出現裂痕。那裂痕像閃電，劈開冰封多年的內心。
魔將跌坐地上，連滾帶爬逃了出去。
黑律站在原地，握劍的手緩緩垂下。低頭看著劍身映出的臉——蒼白俊美，第一次出現恐懼的表情。
他不知道為什麼失控。不知道為什麼說出那句話。只知道，有什麼東西，已經徹底改變了。

......

洛笙趕到的時候，黑律跪在櫻花樹下。
瞬影劍插在地上，劍身顫抖。雙手撐地，肩膀微顫，像在壓抑什麼，又像在承受什麼。
「黑律。」
暗紅長裙曳地，像一朵花落在他身旁。
他沒有抬頭。
「聖女……」聲音沙啞，壓抑到極致的顫抖，「我……失控了。」
她蹲下，伸手抬起他的下巴，強迫他看著自己。
空洞的眼睛裡，盛滿她從未見過的情緒——痛苦、困惑、恐懼，還有一絲……渴望。
「你不想只做本聖女的工具。」她陳述事實。
瞳孔收縮。「我……」
「你想做什麼？」她打斷他，聲音很輕，卻每個字都很重，「做人？有感情、會失控、會憤怒、會……想要的人？」
呼吸停了一瞬。
她鬆開手，站起身，低頭看著他。
「那就做。」
他愣住了。
她轉身，朝寢殿走去。走了幾步，停下來，沒有回頭。
「跟好。」
黑律跪在櫻花樹下，沉默了很長時間。
風吹過，櫻花飄落，落在肩上、髮間、掌心。
他緩緩站起身，拔出瞬影劍，收入腰間。
然後，他跟在她身後。
這一次，不是工具。
是——他。

......

祁淵醒來時，發現自己在她的床上。
被褥殘留她的氣息——甜蜜的、危險的、像毒藥一樣的香氣。傷被處理過，斷裂的經脈被魔氣重新連接，隱隱作痛，卻不再撕裂。
她坐在窗邊，握著一杯茶，沒有看他。
「醒了？」語氣平淡，像說今天天氣不錯。
他撐起身體，下床。腳步踉蹌，卻沒有停。走到她面前，跪下。
「聖女……」聲音沙啞，眼眶紅了，血絲佈滿眼白，像一個哭過很多次、卻從未真正哭出來的人，「不要……再丟下我。」
她放下茶杯，低頭看著他。
他抬起頭，溫潤的眼睛裡只剩一種情緒——恐懼。不是怕死，不是怕痛，是怕被她遺忘、忽略、放在角落，再也看不見。
「你可以不要我，」他顫抖著，卻擲地有聲，「但你要親口說。不要……讓我猜。」
她伸出手，輕輕摸上他的頭。掌心溫熱，帶著魔氣的氣息，像一把火燒進他傷痕累累的靈魂。
「本聖女一直都在看著你。」她說，語氣和之前一樣，但這一次，他聽出了重量。
額頭抵在她膝上，肩膀微顫。
「……對不起。」他低聲說，「我又讓你擔心了。」
她沒有回答。只是繼續摸他的頭，像在安撫一隻終於被馴服的野獸。
窗外，魔域的風輕輕吹過，帶著硫磺與鐵鏽的氣味。但在這間寢殿裡，卻有一種從未有過的安寧。

......

祁淵從寢殿出來，臉色蒼白，卻帶著被接住的安寧。
黑律從花園走來，手握瞬影，步伐還有些僵硬。
兩人在長廊中段相遇，各自停步。
沒有對話。祁淵看見黑律眼裡還未散去的血絲，黑律看見祁淵嘴角那抹被懲罰後的滿足。
他們同時移開目光，朝同一個方向走去。
她所在之處。
一個終於敢求。一個終於敢要。

......

洛笙站在窗前，看著兩人的背影消失在長廊盡頭。
她端起茶杯，輕啜一口，嘴角浮現那抹熟悉的壞心眼笑意。
「兩個都壞掉了。」她低聲道，「修起來……倒是比新的有趣。」