她提了兩個水桶，一口氣奔下教會前的沙灘。月光灑落在海面上，她褲腳捲起，踩進涼涼的潮水中，手不停地裝水，一次又一次，直到兩個水桶都滿了。

她小跑步地回到山洞。那裡仍是安靜的，只有小油燈的火光在石壁上搖晃。人魚還躺在原地，沒動過。蘋果和藥丸依舊原封不動地擺在身旁。

他看起來虛弱，幾乎快融進岩地裡。

「來了。」露蕾雅輕聲說，半跪在他身邊，先將一桶水緩緩倒在他身上。

海水潑下的瞬間，他的身體像是觸電了一樣猛然顫動了一下——銀紫色的瞳孔瞬間睜開，唇色泛起紅潤，臉頰也明顯浮上血色，遲來的生命被重新點燃。

他望著她，眼神明亮了許多，像在訴說「謝謝」，卻說不出口。

露蕾雅愣住了一秒，然後恍然。

「原來你真的需要海水……」她喃喃低語，嘴角泛起微笑。

她沾濕毛巾，湊近他。「我幫你擦擦吧？會舒服一點。」

沒想到她才剛伸手，人魚就忽然臉一紅，身體往後縮了一寸。

她瞪大眼：「欸？難道我又猜錯了嗎？」

他卻又搖搖頭，眼神帶著掙扎，彷彿想要靠近，卻又不好意思直接開口。

下一秒，他慢慢地將身體向她湊近，渴望那帶著海味的濕毛巾，但又努力克服本能的不安。

露蕾雅忍不住笑了，輕聲說：「好吧，那我幫你。」

她小心翼翼地將濕毛巾擦過他額頭、臉頰與頸側。動作很輕，就像怕驚動一隻受傷的海獸。而人魚的臉上，竟浮現出一個幾乎不可察覺的微笑。

不是張揚的那種，而是某種忍不住上揚的嘴角——身體已經先一步誠實地回應了海水的慰藉，卻又不願讓人類看出自己其實正在享受。

露蕾雅一邊擦，一邊壓低聲音輕笑：「啊……你真的喜歡！」

人魚眼睛一瞪，立刻又往後縮了一點，像是被發現秘密的小獸。

「啊……對不起對不起，我不講了、不講了！」她趕緊擺手賠笑，嘴角卻還微微彎著。

沉默了一會，她試探性地問道：「那……你要不要擦擦身體？我可以幫你……當然，如果你願意的話。」

她語氣輕得像一縷風，遞出去的是信任，而不是要求。

這一夜，月光正亮。海水也溫柔，而兩個原本不該交會的生命，終於開始走近了彼此的呼吸。

他沉默了一會兒，眼神裡仍帶著遲疑。但就在下一瞬，他看見了那個女孩——

她捲起的褲管上滿是濕沙與泥濘，小腿沾著海水濺起的碎貝與礫石；白色襯衫早已被海風與浪花打濕，貼在身上，顯出她瘦小卻頑強的身形。米金色的髮絲凌亂地貼在臉側，淡色的睫毛在濕氣中微顫；那雙碧綠的瞳孔透出堅定的光。

而那張臉，在月光的映照下，竟像一尊從海面走來的天使。

他從未想過，人類也能這般溫柔。與那些追捕、窺探他們家園的人相比，她就像來自另一個世界。

她的氣息很輕，卻不容忽視；她的舉動不誇張，溫柔得令人想放下所有戒心。翡色的眼眸真摯而專注，讓他的心微微一顫。

露蕾雅再次沾濕毛巾，湊近他身旁。
「可以嗎？」她低聲問道。

人魚沒有立刻回答。他的眉頭緊蹙，眼神裡浮現一種矛盾，渴望靠近，卻又不敢觸碰；像是忍耐痛苦，又怕自己會在某個瞬間崩潰。

她原本注視著他的眼睛，但視線不自覺地滑落——經過鎖骨、落在胸膛，再到那條被海水映得發亮的腹線。她瞪大了眼，像是被什麼突如其來的畫面電到。

她連忙別開目光，耳根迅速泛紅，心中大喊：「不行不行，我是在幫助他……幫助他，冷靜！」

深吸一口氣後，她重新整理語氣，說道：「不然這樣好了……我不碰你。」

她舉起毛巾，將沾了海水的那一端高高舉起，讓水珠緩緩滴落，滴在他鎖骨與胸前。

海水一滴滴滑落，如清晨的露，落進焦土。人魚的肌肉微微一顫，原本緊繃的身體彷彿在那一刻稍稍放鬆了些。

他的臉上浮現出一種極短暫的、幾乎快樂的表情——眼角柔和，唇角像是不自覺地微微上揚。但那表情只維持了一秒，便被他猛然咬住的下唇壓了回去。像是被自己發現了什麼不得了的破綻。

露蕾雅看見那瞬間的變化，卻什麼都沒說。她只是抿著唇，把手中的毛巾輕輕一擰，再度讓一串細流沿著他的肩膀與胸口滑下。

她不說話，他也不說話。山洞裡只剩下海水落下的聲音、月光穿過岩縫的微顫、以及某種，無聲的心跳。

「啊，我想到了！」

露蕾雅忽然像是被什麼靈感擊中，猛地站起來。她轉身就要往洞口跑去，眼裡閃著某種迫不及待的光。

但還沒等她邁出第二步，背後忽然傳來一道微弱又急促的聲音：

「等……等等！」

她猛地停下腳步，像是沒聽清似的轉過身來。

「你會說話？！」她睜大雙眼，聲音裡是一種近乎敬畏的驚喜。

那人魚有些慌亂地靠著岩壁，氣息仍不穩，但眼神裡有難掩的羞赧和不知所措。他的嗓音微啞，顯然不曾與人類說話過。

「妳、妳……妳往何處去？」

那聲音清澈而帶著沙啞，像是沉眠多年的海螺終於吹出第一口氣。不是低沉的男低音，而是輕盈卻帶磁性的男中音，帶著海潮般溫柔的餘韻與迴響。那聲音，是吟誦古老詩篇的靈族會有的嗓音，纖細而乾淨。

露蕾雅一愣，旋即笑得如晨曦初現，完全沒注意到他臉上的紅潮，回道：

「我想說……去拿一條大浴巾，沾上海水幫你包起來，這樣你應該恢復得比較快！」她說得自然又熱切，眼睛裡閃著某種興奮的光，像是剛剛完成了什麼重大的醫療發現。

話才說完，她便毫不猶豫地轉身、快步跑出山洞，彷彿再多待一秒，就會錯過什麼急救黃金時間似的。

而洞裡，只剩下那名人魚。

他呆坐在原地，目光還停留在她離去的方向。半晌，他垂下頭，嘴角抿得死緊，耳根卻紅得幾乎能滴出血來。

他想起方才那一滴滴落在身上的海水、她柔聲的問句、還有自己第一次開口叫住她的瞬間。

他感覺自己的臉已經燒到發燙。

——還好她沒看見。

他閉上眼，輕輕吐出一口氣。腦海中浮現那個畫面——她在海邊提著大大的水桶，以那纖細的四肢，一次又一次走向浪裡。

心跳如潮水一般，悄悄淹過胸口。