吃完最後一小塊麵包後，人魚的呼吸穩定了些，臉色也漸漸有了血色。露蕾雅輕聲道：「體力有稍微恢復一點了吧？」

她從食物籃中拿出一個小瓶子，倒出一顆白色的藥丸，攤開掌心，向他展示。

「這個是止痛藥，吃下去你就不會這麼痛了。」

人魚的眼神忽然收緊，身體下意識地向後微微退了一寸。那是種本能的遲疑，一種對人類的本質不信任，在他體內早已烙下。

露蕾雅沒有逼近，也沒有催促，只是靜靜地看著他，語調柔軟:

「這是我哥哥給我的。他是醫生，在教會的義診室幫忙……但我不知道這種藥對你們……對人魚，會不會有用。」

她將藥丸輕輕放在乾布上，再擺在一旁的蘋果旁邊。

「你不用勉強。就放在這裡——如果你需要，就自己拿。」

她沒有再說服，只是把那顆藥與食物並列，並不是要他馬上吃，而是一種權利的交還。

人魚沒說話，眼神還在藥與她之間轉動。

她低下頭，動作輕緩地收起急救箱，一邊問道：「請問你還需要什麼嗎？會冷嗎？需要水嗎？」

他搖了搖頭，動作很小，但月光將他的表情照得清清楚楚。他俊秀的臉龐在銀光中浮現一層難以言喻的柔光——像是雕刻得太過細膩的藝術品，卻帶著一抹疲憊與孤寂。

那一瞬間，露蕾雅心中不由得微微一震。

她努力鎮定情緒，輕聲說：「對了，我叫做露蕾雅。你呢？」

人魚抬眼看著她，卻沒有回應，只是沉默地凝視。那目光中，有警覺，也有不解。像是在思索她問話背後的意圖，掂量「告訴她」這件事的代價。

她見狀，只是笑了笑，聲音更加溫柔，早已習慣這樣的距離：「沒關係，不用勉強你自己。」

她的語氣很輕，帶著一種穿透防備的溫度。這不是第一次有人對她沉默。她曾照顧過許多來自殘影街的孩子——那些孩子剛來時，也總是沉默、懷疑、甚至拒絕碰觸語言。但她知道，只要時間與耐心夠，總會有一天，他們會開口。

露蕾雅盤坐在他身旁，掏出手機，悄悄搜尋「銀色黎明 製藥 人魚」的官網。螢幕的光映在她臉上，冷白的字體一行行跳入眼簾——

【研究領域】逆麟蛋白與細胞再生研究
【合作計畫】人魚族群基因樣本保護計畫
【海洋保育】深海棲息地復育與共存專案
【社會責任】推動和平的人魚與人類醫學協約
【最新發表】人魚血清在神經修復臨床中的應用

她靜靜地盯著螢幕，指尖停在那串官方電話號碼上——卻始終無法按下去。

山洞裡只剩潮水拍岸的聲音，與他微弱的呼吸。露蕾雅抬起頭，看著他胸口隨呼吸起伏的弧線。

那一刻，她突然意識到，這個被科學稱作「樣本」的生命，正以最真實的方式活著——有體溫，有氣息。

有血，也有痛苦的表情。

手機的螢幕仍亮著，冷光灑在他的鱗片上，反出一層蒼白的藍。

「你覺得……我要聯繫他們嗎？」她低聲問，語氣滿是掙扎，「這樣你可以得到更妥善的照顧啊。我雖然跟著哥哥做過很義診，可是人魚……我還是第一次遇到。是不是交給有經驗的人會更好？」

話音剛落，他的眼睛猛地睜大。銀紫色的瞳孔深處閃過一抹驚惶，像是觸到了某種禁忌。下一瞬，他猛然伸手，一把扣住她握著手機的手腕。力道之大，指尖幾乎陷進她的皮膚。

「——！」露蕾雅倒吸一口氣，手腕一陣發麻。手機差點滑落，螢幕的白光在洞內劇烈晃動。​​​​​​​​​​​​​​

他拼命搖頭，濕漉漉的髮絲甩散開來，慌亂得快要失控。那不是單純的拒絕，而是源自恐懼的本能抵抗。

「……好的，我知道了。」她急忙安撫，「我不會跟任何人說。」她深吸一口氣，試著給出一抹安心的笑容，「我會自己想辦法幫你的。」

那人魚聽見這句話，才漸漸鬆開力道。指尖顫抖地滑落，戰戰兢兢地望著她，眼神裡仍有餘悸。良久，他才緩緩退回石壁一側，像是還不敢完全信任。

她輕聲叮囑，將毯子又細心往他身上掖了掖，隨後在一旁留下一盞小小的油燈。做完這一切，她才提起籃子，轉身走向洞口。

臨出洞時，腳步卻忍不住停了停。

她回頭，偷偷望了他一眼——燈火微黃，映在他濕漉漉的側臉上，那雙銀紫色的眼睛還在靜靜注視著她。

心口忽然一緊，她才慌忙別開視線，快步走入夜色中。

只剩那位美得不似人間的人魚，靜靜地望著她離去的背影，在深夜與月光之中，第一次感受到——某種柔軟的東西，正在胸口悄悄鬆動。

露蕾雅推開圖書館的門，一股陳舊紙張與木頭混合的氣味迎面而來。月光從窗縫灑入，靜靜落在擦得發亮的木地板上——這裡，是墨牧最常待的地方。

教會的圖書館不大，被三個書架與兩扇窗分成兩個角落。墨牧的書桌上堆著釋經書與信件，光線暗得幾乎看不清字；入口旁的小沙發邊，還散著孩子們讀書留下的氣息——幾本卷邊的圖畫書仍開著。

她沒多停留，匆匆繞過那裡，直往最深處走。第三個書架靜靜立在牆邊，覆著一層薄灰。露蕾雅蹲下身，指尖迅速掠過一排排褪色的封面——直到碰到那本三年前剛來教會時，因好奇翻過幾次的書。

《古老神祕生物語錄》。

她深吸一口氣，翻開。微黃的紙頁發出細微的聲響。下一刻，那行熟悉的字躍入眼中——

「人魚（Merfolk）」。

文字不多，大多是傳說與古畫，唯有一行小字像一束光，忽然閃過她的視線：「重傷的人魚，若能沐浴在滿月下的海水中，將恢復其生命的律動。」

她心頭一震，幾乎沒思考，便合上書本、飛快跑出圖書館。