另一邊的包廂內，夏子甯正趴在窗沿，興致盎然地聽著說書。李珮芷則坐在一旁，與之試探著閒聊。

「太子殿下對長樂殿下您可真好呢。」她眉眼含笑，語氣裡帶著恰到好處的羨慕，「在書院時，太子殿下向來如高嶺之雪，小女子原以為殿下對誰都這般疏離，沒想到在您面前，竟是如此溫柔體貼。」

「真是讓人看不出來呢。」李珮芷回憶著方才太子殿下溫柔的笑顏，雙頰泛起羞澀的淡淡紅暈。

然而，她這廂講得開心，可此時說書人正講到精彩處，夏子甯抓著窗欄看得認真，僅含糊地「嗯」了一聲，連頭都沒回。

霎時，李珮芷笑容微僵。

可為了日後入宮，她仍須繼續打探。

於是她調整了下表情，又像沒事人般接著道，「還是殿下有福氣，能得長兄如此偏寵。想必太子殿下即便公務再忙，日日也要陪您用膳聊天吧？」

「唔，這說不準耶……太子哥哥有時忙起來，兩三天不見人影也是常事。」夏子甯眼睛直勾勾盯著下方，心不在焉地應著。

李珮芷聽罷，忍不住感嘆道，「太子殿下可真是辛苦……」

「對呀，哥哥是真的挺辛苦的。」

「既是如此，還請太子殿下更要保重身子。」李珮芷微微側頭，笑容溫婉，「也不知太子殿下平日公務之餘，可有什麼心頭好？或是與您用膳時，偏愛哪類口味？」

她纖手輕提茶壺，替夏子甯續了半杯，語氣輕柔，「小女子想著，若能尋些您二位都感興趣的新鮮玩意或吃食，之後入宮時帶上給殿下們解悶，也算是小女子的一點心意了。」

「唔……太子哥哥似乎沒什麼特別挑剔的，至於解悶嘛……」夏子甯從欄杆處轉過頭，單手托腮地思考了下後才一臉真誠地笑道，「哥哥曾說過，只要看著我，他就很開心了！實在瞧不出他喜歡什麼玩意。」

「倒是每次從雲甯宮回去時，他嘴角都是翹著的呢！」夏子甯晃了晃腦袋，語氣裡帶著點不自覺的炫耀。

李珮芷拎著茶壺的手微微一頓，面上依舊是溫婉的笑，可心底卻掠過一絲無力感。

幾串話連番打聽下來，愈發覺得太子的心思都在這位公主殿下的身上，自己是找不到任何突破點。

就在李珮芷正思忖著該如何再進一步挖掘時，包廂門被輕輕推開，夏子宸清俊的身影出現在門口。

「又在背後說哥哥什麼好話？」

他聲線清亮，帶著一絲寵溺的笑意。

李珮芷心頭一跳，忙收起思緒，優雅地起身行禮，「殿下。」

「起吧。」夏子宸微微頷首，神色恢復了疏離。

他順勢在夏子甯身側坐下，隨口問道，「方才聊什麼聊得這麼高興？」

夏子甯笑容滿面地挽住他的胳膊，語氣嬌憨，「在說哥哥對我好呢！李姑娘可羨慕了。她還說知道你辛苦，之後入宮會尋些新鮮玩意或吃食帶給我們呢。」

夏子宸聞言，眉梢微挑，目光若有似無地掠過李珮芷，看得她心頭微微一緊，忙垂首掩去眼底的侷促。

「喔？」夏子宸淡淡應了一聲，「李姑娘有心了。只是孤與子甯在宮中什麼都不缺，倒叫姑娘費神。」

李珮芷忙斂起神色，優雅地欠身應道，「太子殿下客氣了。小女子只是見長樂殿下活潑可愛，想尋些民間的小物讓長樂殿下開懷罷了，並無他意。」

「是啊，哥哥，李姑娘也是好意嘛。」夏子甯也跟著附和地點點頭，一雙大眼眨巴眨巴地望著他。

她也想看看各種小玩意呀！

面對妹妹的攻勢，夏子宸無奈地暗嘆口氣，原本清冷的眼神也隨之軟化了幾分，「好，知道了。」

他轉頭看向李珮芷，神色恢復了幾分嚴謹，「孤知曉妳在書院的策論表現極佳，若之後入宮，倒不如多與公主探討些學問。公主玩心重，若妳能帶動她長幾分心思，孤便要謝過妳了。」

「……誒？」這不對吧？

夏子甯歪著頭，有些不可置信地看向夏子宸。

方才咱們不是還在說有趣玩意的嗎？怎麼忽然就扯到課業學問上了呀！

太子哥哥怎麼又來了！

她鼓著臉正想小聲抗議，卻見一旁的李珮芷已溫順地應下，「殿下教誨的是，小女子定當盡心。」

「……」

見對方都認真了，夏子甯只能無言地撇了撇嘴，原本雀躍的小臉沉了下來，顯得悶悶不樂。

可當小二將熱氣騰騰的菜餚逐一擺上桌後，那濃郁香氣瞬間就將她的小情緒給吹得煙消雲散。

夏子甯滿臉雀躍，指著桌上的珍饈一一道，「太子哥哥，我知道你飲食向來清淡，特地幫你點了這道瑤池白玉羹。另外，這荷葉粉蒸肉，雖說宮中也有，可我想著外邊的做法或許別有滋味。」

「啊，還有還有，這道翠玉凝霜豆腐是李姑娘點的，我又加了百花魚肚脯、清炒時蔬，還有這碟櫻桃煎當點心！」

「怎麼樣？哥哥，我點得還行吧？」夏子甯眨巴著眼睛，雙眼期待地看向夏子宸。

夏子宸隨著她的指尖看去，含笑點頭，「當然可以。甯甯竟還記著哥哥的喜好，真貼心。」

「哼哼，還有更貼心的喔——」夏子甯嘿嘿一笑，提起一旁的青瓷茶壺替他斟了一杯，語調拉得長長的，帶著幾分小驕傲，「我還幫哥哥點了你最愛的雨前龍井啦——！」

說著，她將茶盞遞到他眼前，滿臉笑盈盈的。

看著夏子甯對他嬌笑的模樣，夏子宸忍不住心頭一動，指尖顫了顫，極想將這惹人疼愛的小丫頭直接攬入懷中抱上一抱。

可礙於旁人在場，他終是強忍下衝動，唯有眸光愈發柔和，伸手輕輕揉了揉她的髮頂。

「甯甯有心了。」

「那是當然的呀。」夏子甯揚起小臉，語氣裡是藏不住的得意。

夏子宸唇角微勾，收回手道，「先擦手用膳吧。」

話音剛落，仲羽與杏依便默契地移步上前，細心地替兩位主子佈菜。

而夏子宸依舊先自然地接過帕子，替夏子甯擦完手後才舉箸。

席間，李珮芷尋了個空檔，適時地朝太子提起書院收藏的幾本前朝孤本，並談及院中文教風氣與學生間的軼聞趣事。

兩人便就著古籍考據與教化之道展開討論，李珮芷言談間流露的不俗氣度與真知灼見，倒也令夏子宸心生幾分賞識，覺其確實不負才女之名。

而夏子甯雖聽得懂這番學問，心思卻不在這上頭，反被樓下的說書人給吸引。

她單手撐著下巴，邊吃邊凝神屏息，每到情節激昂處甚至會停箸不前，滿臉緊張地屏住呼吸。

夏子宸雖與李珮芷相談甚歡，可餘光卻始終沒離開過妹妹。

見她聽得入迷，他漂亮的眼睛裡盈滿笑意，盡是寵溺。