當用膳完畢，殘餚撤下，不待夏子宸開口，李珮芷便識相地起身告退。

「今日能與殿下們共進午膳，實乃小女子之幸。奈何出外已久，恐家中掛心，小女子需先行告退，還請兩位殿下海涵。」

她欠了欠身，行禮如儀。

夏子宸微微頷首，對她的知情識趣表示認可，吩咐道，「仲羽，命酒樓備好馬車，送李姑娘回府。」

「謝殿下體恤。」李珮芷再次欠身，目光在夏子宸身上停駐一瞬，又朝著夏子甯溫柔一笑後，才帶著侍女緩步退出包廂。

終於，旁人散去，包廂內回歸成兩人的獨處空間。

夏子宸身姿慵懶，自然地將夏子甯圈在懷中，伴著她靜看底下的說書。

直至半晌後，他才出聲打斷妹妹的興致，低沉溫潤的嗓音在夏子甯耳畔響起，「甯甯，天色不早了，待會還要去看詩作呢，忘了嗎？嗯？」那聲尾音微微上揚，帶著幾分微啞，像根羽毛輕掃過心尖，勾人而不自知。

「欸？」夏子甯猛地縮了縮脖子，被這嗓音撩得耳根泛起一陣酥麻。

雖然早已對太子哥哥的這副好嗓子習以為常，但每次這般近距離的低語，仍教她有些招架不住。

於是她連忙回身急道，「記得記得！怎麼會忘呢！哥哥我們這就出發！」說著便要起身。

「先等等，別動。」夏子宸伸手輕按住她的肩，語氣無奈，「頭髮都亂了，來。」

他伸手將垂在她臉頰的一縷髮絲勾回耳後，又替她整了整衣裳，並將披風重新繫好後，才滿意地牽起她的手離開包廂。

出了瓊玉樓，天空是濛濛的一層灰，細雨如絲，像是輕煙壟罩著街市。那雨絲沾在人身上不過片刻，便在肩頭凝起一層細密的晶瑩水珠，透出絲絲沁人的涼意。

仲羽與杏依見狀，連忙向酒樓取了兩把傘趕來。

傘才剛撐開，夏子宸便從仲羽手中將傘接過，修長如玉的手指搭在暗色傘柄上，顯得骨節分明，分外好看。

他順勢將夏子甯攬至身側，手中的傘面毫不猶豫地往她那傾斜了大半，任由自己的半邊肩頭暴露在外。

細雨很快浸濕了他的衣衫，他卻毫不在意，只顧著將懷裡的妹妹遮擋嚴實。

雨絲輕飄，夏子宸身上清冷的龍涎香混著潮濕的水氣，悄然沁入夏子甯的鼻尖。隔著衣衫，兩人肌膚相依，哥哥身上的體溫穿透布料滲入她的肌膚，化作一陣溫熱蔓延至四肢百骸。

夏子甯心念一動，下意識地往他懷裡縮了縮。

察覺到她的親近，夏子宸微勾唇角，眉眼間的清冷盡數化作柔波。

「走吧。」他低聲道。

腳下的青石板路被雨水染成深色，折射著黯淡的光澤。

方才喧鬧的長街只餘下三三兩兩撐著油紙傘的行人，行色匆忙地隱入雨幕。攤販們也變得安靜許多，唯有雨點打在傘面上的細碎聲響，在空蕩的街頭迴盪。

兩人漫步街頭，雨越下越細，在兩人身周漫成一圈薄薄的霧。夏子宸撐著傘，一手穩穩地攬著夏子甯，避開青石板上偶爾積起的水窪。

「哥哥，就是前面了吧？」夏子甯指著斜前方一處清雅的建築，匾額上題著「墨韻坊」三個大字。

「嗯。」

步入墨韻坊，正廳裝潢大氣典雅，書香中還夾雜著一絲墨香，縈繞於室。兩側牆壁掛有目前展出的畫作及詩作，角落還擺有精緻插花，而正廳的左右兩邊則是依據主題不同而設的展廳。

兩人沿著正廳走了一圈，並沒看見早上兩位書生所說的那篇《詠簷下草》，於是便繞過正廳，往後方走去。

連接後方的是個半開放式的長廊，只見無數幅素白絹布自棟樑間垂落，雖斜風細雨，但深邃的屋簷擋住了大半水氣，只有墨跡在潮濕的空氣中更顯得濃郁深沉。

幾人穿梭在絹林中，直至走到長廊盡頭最偏僻的角落，才發現了這篇《詠簷下草》。作者署名「沈知棠」，絹布上的字跡大氣且剛勁，上寫：

「不隨名花爭國色，偏向石縫綻青蔥。根深不畏雷霆雨，自得清芳萬古風。」

詩中蘊含的不屈傲骨與無畏氣魄，令人深感動容。

「這首詩寫得真好。」夏子甯輕聲呢喃，指尖虛點著那字跡，「雖是寫草，卻能不懼雷霆、傲骨自存。」

夏子宸駐足其後，也認同地頷首，「確實。尋常文人愛詠牡丹名花，這作者卻能見微知著，以草喻志。『根深不畏雷霆雨』，這份心境，倒是難得。」

「難怪早上那兩名男子看不慣。」夏子甯皺了皺小鼻子，有些憤憤不平，「就只因為這是女子所寫便瞧不起，這心態可真迂腐。」

「是，可偏偏這世間抱持這迂腐之見的，竟佔了多數。」夏子宸語氣淡然。

兩人正低聲討論著，忽然，一聲帶著輕顫的詢問自旁傳來。

「真的嗎？兩位……真的覺得這詩不錯？」

兩人隨聲望去，只見一名素衣女子撐著把素油紙傘站在迴廊邊緣。雨水順著傘骨滴落，似是剛從雨中走來，傘面還帶著層水霧，清秀的臉龐上寫滿了驚訝。

夏子甯率先點頭，「是啊！詩中的『根深不畏雷霆雨』寫得真好，如此心志，令人敬佩。」

「的確難得。」一旁的夏子宸見其女子神色，心中已然猜到幾分，「見姑娘如此訝異......莫非......妳就是沈姑娘？」

「咦，這姑娘就是作者嗎？」夏子甯驚呼。

女子聞言微愕，似乎有些吃驚。

她收回傘，先是深吸了一口氣，強壓下胸口的起伏後才對著二人盈盈欠身。

「是，正是小女子。方才聽兩位論及『傲骨』與『志氣』，實乃……實乃是對小女子最大的認可了！」

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