隔天大早，夏子煜前至皇后宮中用早膳時，赫然發現已許久沒在早膳露面的太子皇兄，居然久違的現身！

他請安入座後，看了看笑得慈祥的母后，又瞧了瞧身旁正埋頭苦吃、恨不得把臉埋進碗裡的夏子甯，心中莫名閃過一絲不安。

而這股不安，在用膳時愈發強烈。

只因那素來清冷、對他要求極嚴的皇兄，今日竟頻頻對他展露笑顏，甚至還親自夾了一塊魚肉放進他碗裡，並溫聲道，「子煜近來讀書辛苦，多吃些。」

這番話嚇得夏子煜當場傻眼，握著筷子的手忍不住抖了幾抖。

他最近分明沒怎麼認真讀書啊……為何太子皇兄竟說他讀書辛苦？難不成是反諷？

夏子煜越想越覺得莫名其妙，心底甚至竄起一股毛毛的寒意。

然而更教他摸不著頭腦的還在後頭。

用膳完畢，太子皇兄離去前竟特地停在他身側，抬手沉沉地拍了他的肩膀幾下，便揚長而去。

夏子煜看著那抹清冷高大的背影消失在昭華宮門口，終於按耐不住，立刻轉頭俯身，湊到夏子甯耳邊急聲問道，「甯甯，這到底是怎麼回事？太子皇兄也太反常了......他昨天到底跟妳說了什麼？」

夏子甯聞言默默從飯碗裡抬起頭來，語氣有些發虛，「呃，也沒什麼啦，就只是要繼續課業輔導而已。」

「課業輔導？妳說的是那個……課業輔導？」

夏子甯沉重地點了點頭，「就是那個。」

「......妳書是不是沒藏好？」

「......倒也不是。」夏子甯瞬間噎了一下，「我只是不小心說溜出口而已......」

夏子煜瞇起眼睛，大有一副「妳給我好好交代」的模樣。

夏子甯自知理虧，只好縮著脖子如實供認。

「——所以當太子哥哥問起時，我就心想，讀書這樣好的事情，總不能落了二哥呀！」夏子甯睜著那雙水靈靈的大眼睛，無辜地眨了眨。

夏子煜瞠目結舌地瞪著她，痛心疾首地低吼道，「原來就是妳這小妮子！虧二哥平日對妳這麼好，什麼新鮮玩意兒都先緊著妳，這番付出終究是錯付了！」說罷，他閉上眼仰起頭，一副心碎至極、生無可戀的模樣。

「......二哥好誇張。」

「妳才誇張。」夏子煜冷冷地道。

夏子甯聞言，嘴一撇，眼尾瞬間泛起一抹紅，「那二哥這是不想跟甯甯一起了嗎……」她的嗓音微顫，一副要哭不哭、受了天大委屈的可憐模樣，瞧著真真教人心疼。

夏子煜原本滿肚子的悲憤，在對上那雙盈滿水霧的眼眸時，瞬間消散得無影無蹤。

心跳再次加快，那種奇怪的悸動感再度如潮水般襲來，燙得他手心發汗。

「妳、妳這丫頭，哭什麼呢！二哥又沒說不陪妳……」

夏子煜開口的聲音竟有些暗啞，他慌張地避開視線，試圖壓制住那股莫名其妙的口乾舌燥。

「真的？你真的會陪我嗎？」夏子甯抽了抽鼻子，那聲音嬌嬌軟軟的，聽得夏子煜骨頭都酥了半邊。

「真的、真的，陪陪陪，不就是課業輔導嗎？哪有什麼！」夏子煜手忙腳亂地拿帕子遞過去，完全沒注意到自家妹子眼底飛快閃過的一抹得逞。

一旁的蕭皇后瞧見夏子甯這番作態，便知小女兒又在戲弄她二哥了，而她那傻兒子，顯然又一次落入圈套而不自知。

眼見夏子煜那副被吃得死死的模樣，蕭皇后又是無奈又是好笑，遂開口緩頰道，「好了，你們大哥也是為了你們好。既然應下了，便要收收心，別老想著玩鬧。」

說著，蕭皇后端起茶盞輕抿一口，語氣悠然地補了一句，「再說了，你們父皇近日也常提起你們的學業。等這陣子輔導完，我與陛下可是要親自考考你們的。」

「若是考得不好……可別怪母后沒提醒。」

此話一出，原本還在兄妹情深的兩人瞬間僵住。

「母、母后，父皇日理萬機，這等小事就不必勞煩他了吧？」夏子煜乾笑兩聲，求救地看向夏子甯。

夏子甯也笑不出來了。

她原本只想坑二哥，沒想到把自己也填坑底了。

蕭皇后放下茶盞，笑得溫柔慈祥，說出來的話卻讓人壓力山大，「那可說不準。你們大哥既然親自教了，成果自然是要驗收的。你們說是吧？」

「......」

用完了早膳，夏子甯與夏子煜兩人垂頭喪氣的搭乘馬車前去書院。

然而，真正的苦日子才剛開始。

此後的幾天裡，他們發現在書院中的日子似乎越來越不好過了。

這倒不全然是因為課業加重，主要是某位不速之客，近期巡堂巡得實在太勤快了些。

這天下午，微風徐徐，暖融融的陽光輕拂在身上，舒服得令人只想瞇起眼睛，再加上前方夫子那如同唸經般的講學聲，更成了絕佳的催眠曲。

此時還能撐住不睡的，也只有夏子甯身旁的顧蘭茵，以及向來認真的李珮音了，其餘人大多與夏子甯一樣，甚至坐在最後頭的陸昭儀，早就不知睡到哪去。

頭一點一點的，就在夏子甯的額頭即將與桌面接觸的瞬間，一陣急切的低呼在耳邊響起，「殿下、殿下！快醒醒！」

夏子甯猛地驚醒，整個人差點彈起來，「什麼！夫子又叫我了嗎！」

顧蘭茵拼命搖頭，眼神瘋狂地往外使眼色，「不是、不是，是——」

話還沒說完，夏子甯已心領神會。

她偷偷瞄向外頭的迴廊，果然看見了那抹熟悉的、玄色繡金線紋路的衣擺。視線再緩緩往上移，便見自家親哥那雙眼眸正危險地瞇起，直勾勾地鎖定在她身上。

幾乎是本能反應，她「啪」地一下抓起桌上的書遮住臉，只留下一雙受驚的大眼睛，驚恐地與哥哥對望。

夏子宸見她看了過來，倒也沒出聲，只用眼神示意。

他先是朝前方講學的夫子掃了一眼，接著視線落回妹妹身上，抬手在空中做了個寫字的動作，威脅的含義再清楚不過。

嚇得夏子甯連忙放下書，屏息凝神地傾聽夫子教學，拿起毛筆開始在紙上筆記。

而她這邊還算好的，夏子煜那更慘。

因是男院，各個都處於精力旺盛的青少年，平時本就愛鬧，尤其有夏子煜這位爽朗愛玩的二皇子坐鎮，讀書氣氛並不熱衷。

大多時候都是夫子在台上唸經，台下的紙條與眉眼官司早就飛得滿天都是。

此時，夏子煜正跟身旁的同窗聊得起勁，可不知為何，下一秒，同窗的男子像是被施了什麼法術一般，忽然拿起手邊的書就把頭埋了進去，脊背陡然挺得筆直，認真無比地看起書來。

夏子煜頗覺奇怪，壓低嗓音捅了捅對方的腰，小聲問道，「誒，你幹嘛呀？」

那同窗目不斜視，正經八百地低聲回道，「殿下，我想通了。讀書乃立身之本，如此好事，怎能荒廢？」

「......但你方才不是這麼說的。」

「......現在是了。」

夏子煜一陣無言，他不信邪地轉頭看去，發現左右兩邊的同窗竟然各個都拿起書來看，一個賽一個認真。

為了打破這詭異的氣氛，夏子煜隨手扯下宣紙揉成一團球，想著非要逗出這群傢伙的原形不可。

他瞅準時機，趁著夫子轉身，將小紙球在空中劃出一道漂亮的弧線——

「咳。」

一聲略顯低沉卻熟悉得令他毛骨悚然的輕咳自外傳來。

夏子煜身子猛地一僵，脖頸緩緩地往院外望去，赫然驚見太子皇兄就這麼面無表情地站在那裡。

噗咚一聲，失了重力的小紙球落在地上，孤零零地滾到了地板中央。

而他的心，也跟著噗咚一下，徹底墜到了谷底。

完了……皇兄怎麼會在這個時候出現啊！