裴穆抬起眼，看向面前笑意盈然的少女，胸膛下的心跳陡然漏了半拍。

那本筆記極厚，若不細看，是不會留意到這等角落隨筆的。

原來，她不僅真的看過……還將他的隻字片語，如此認真地記在心裡。

「這……」

夏子甯見他驚喜中又帶點茫然的樣子，遂含笑點了點頭，坦然道，「沒錯，這句正是在你那本筆記上看到的。原本想尋個機會謝你這番好意，如今正好當面答謝。」

說著，她眉眼彎彎，露出極其燦爛明媚的笑容，豪邁地大手一揮，拍了拍胸脯。

「所以——裴公子今日想吃什麼儘管點，本姑娘作東！」

裴穆見她做出像是江湖俠客般的瀟灑舉動，可愛又率真，不覺失笑。

遂也配合著朝她拱手致謝，嘴角揚起一抹如春風拂面般的溫柔笑意，「那便多謝夏姑娘了。」

夏子甯擺了擺手，笑著打趣道，「哎，客氣。」

隨後小二將各式菜餚一一送上，其間夏子甯還熱情地催著裴穆又多點了好幾道招牌菜，這才作罷。

待兩人安靜地用完膳，小二撤下殘席並換上一壺新鮮的花果茶與幾盤精巧的糕點後，兩人便又再度聊了起來。

從京中的風土人情隨性聊到了民間的奇聞軼事。

裴穆話雖不多，談吐卻是不疾不徐，帶著世家公子特有的端方與沉穩。而夏子甯靈動好奇，時不時地被他一針見血的點評逗得莞爾輕笑。

不知不覺茶過三巡，夏子甯看著窗外漸漸熱鬧起來的街景，放下茶盞，輕笑道，「這話也聊得夠久了，吃飽喝足，咱去外頭走走消消食吧？」

裴穆含笑頷首，「好，都聽夏姑娘的。」

遂一同起身走出了酒軒。

京中大街車水馬龍，兩旁小販吆喝聲此起彼伏，處處充斥著熱鬧的煙火氣。

杏依緊貼在夏子甯身側，小心翼翼地為公主撐著油紙傘，免得日光曬傷了嬌嫩的肌膚。

兩人沿著街邊邊走邊看，逛得好不愜意，直至經過一處茶樓時才停住了腳步。

只見茶樓門口被圍觀的人潮擠得水洩不通，樓內隱約傳出極其激烈的爭論聲，待爭論聲稍歇，門外的百姓便群起歡呼鼓掌，場面好不熱鬧。

夏子甯好奇地探頭望去。

樓前人群的交談聲隨之傳了過來：

「哇，那位楊公子已連續辯贏好幾場啦！」

「可不是麼！適才那一番論述，當真是妙語連珠，把對面那位老秀才駁得啞口無言呢！」

「走走走，再湊近些看，聽說下一場題目更精采！」

夏子甯一聽，雙眼霎時亮了起來。

這不正是如今民間極為盛行的辯論擂台嗎？

心頭一動，她抬腳便欲往茶樓內瞧瞧。

可她腳步才剛邁出，一旁的杏依便小聲開口勸阻，「姑娘……這茶樓裡頭魚龍混雜的，您身子尊貴，若就這麼擠進去，萬一被莽撞之徒衝撞了可如何是好？」

夏子甯側頭瞥了她一眼，又往那人頭攢動的茶樓內看了看，頓時有些猶豫。

可她思索了片刻，心底那股好奇終究佔了上風。

遂輕輕擺了擺手，小聲安撫道，「如今難得出來一趟，正巧去瞧瞧熱鬧。況且此次微服，本也是為了幫太子哥哥探聽下京城民間的輿論如今傳成何等樣貌，這不正是絕佳的去處麼？」

「再者……我這不是還帶了你們嗎？」說完，她微側過頭，朝後方那兩名身材魁梧的侍衛點了下頭。

「這、這……唉，好吧。」杏依嘆了口氣，見勸阻無果，也不好再多說什麼，只是站得離夏子甯更近了些。

她一手護在少女背後，一手微揚在前，擺出了警惕萬分的護衛姿勢，小聲咕噥道，「那姑娘可要緊跟著奴婢，萬萬不可離得太遠。」

夏子甯失笑，有些無奈地點了點頭，「好，都依妳。」

言罷，她率先邁開步伐朝那茶樓走去。

裴穆見狀亦跟在側旁，極有分寸卻又細心地為她擋開兩旁擠攘的人群，將她護在自己的羽翼之下。

幾人雖著便服，可那通身的華貴氣質與非凡威壓到底掩蓋不住。

樓前圍觀的百姓見這妙齡少女款步前來，身後還跟著氣勢凌人的護衛與清貴無雙的公子，皆是不由自主地收聲，讓出一道寬敞的縫隙。

走進茶樓後，迎面而來的便是一座略微高架的木質看台。

台後方的牆壁上，赫然掛著這一回合的辯題：

《處世行事，當以『規矩章法』抑或『民情通達』為重？》

字數雖短，卻直指做人最艱難之處。

台上站著一名身穿白袍的青年，眉眼上挑，帶著不可一世的神情昂然俯視著底下的群眾，表情囂張，一副「我看還有誰敢上前挑戰」的模樣。

此人便是方才群眾口中已連贏數場的楊公子。

一旁的掌擂司儀在台前聲嘶力竭地鼓動著，熱烈地招呼眾人上台應戰，可接連喊了半天，愣是沒有一個人敢邁出腳步。

楊公子見狀，忍不住哼嗤一聲冷笑，「呵，原以為皇城根下臥虎藏龍，如今看來……也不過爾爾嘛。」口吻極為輕蔑。

說完，他轉過身看向身旁的掌擂司儀，折扇輕搖，語氣輕慢地笑道，「司儀，既然此回合無人應戰，那這場勝負，是否該拍板定論了？」

掌擂司儀點了點頭，張口朝著全場高喊：

「諸位！若再無人上台賜教，那這第四局便由楊——」

公子兩字還沒說完，一道清朗從容的嗓音，不疾不徐地在茶樓內響起。

「且慢。」