然而，蕭如玉沒注意到的是，夏子宸那看似掃向她的視線，不過是漫不經心地隨意掠過，直到望向夏子甯，他的眼神才驀然溫柔起來。

他走向主位，向皇后恭敬行禮，嗓音清潤儒雅，「兒臣見過母后，母后萬安。」

皇后笑著正要開口，一道亮堂爽朗的聲音忽地傳了進來。

「哎呀，皇兄你別堵在門口呀！」

只見夏子煜隨後從太子身後探出頭來，跟著邁步進了殿，身上穿著的寶藍色銀繡雲紋窄袖圓領袍，腰間繫著條黑金革帶，馬尾高束，將他整個人襯得挺拔幹練、朝氣蓬勃。

他同樣向皇后恭敬行禮，「兒臣見過母后！母后萬安！」

皇后笑著應道，「好好好，都安，都安。來人，給太子和二殿下賜坐！」

早在兄長進門時便起身恭候的夏子甯，見二人行完禮，也笑眼彎彎地迎上前兩步，微提裙擺福了福身，甜甜叫道：

「見過皇兄、二哥。」

夏子宸眼中滿是溫和的寵溺，微微點頭，夏子煜則是順手捏了捏妹妹的小臉，惹得夏子甯嬌嗔地瞪了他一眼，復又轉身坐回皇后身邊，親密地攬住了皇后的胳膊。

而另一邊的蕭如玉早已極有分寸地自榻邊站起身來，恭順地退至下首肅立。

待兩位皇子落座，皇后便溫和地對蕭如玉笑道，「如玉，這便是妳許久未見的表哥，子宸與子煜。今後在宮裡都是自家人，妳便隨甯甯一樣，喚他們一聲表哥便是。」

話音剛落，蕭如玉便款步上前，姿態柔美地朝兩人盈盈下拜。

她微微垂首，露出一截如天鵝般細白纖長的脖頸，耳上懸著的明珠耳墜隨著動作輕輕晃動，折射出溫潤柔和的光澤，聲音輕柔如綿：

「臣女蕭如玉，見過太子表哥、二表哥。」

夏子宸目光往她身上一掃，神色毫無波瀾，淡淡地開口應道，「表妹免禮，都是自家人，不必如此拘束。」

一旁的夏子煜則是隨意地揮了揮手，「行了，快起來吧。」

得了兩人的回應，蕭如玉這才姿態端莊地應了一聲「謝殿下」，款款退回了自己的位置上坐下。

接著，皇后再度與蕭如玉細聲交談起來，關切起南方的風土人情與國舅府的近況，夏子甯歪頭靠在皇后的臂彎裡，眨著明亮的雙眼聽著，偶爾嬌聲插進幾句，總能惹得皇后與蕭如玉掩面輕笑出聲。

夏子宸則端坐於紫檀交椅上，手執茶盞默默聽著，只有在皇后或甯甯主動提起他時才輕聲回應幾句。

這廂氣氛融洽且溫馨。

可另一邊，夏子煜明顯地有些坐不住，只見他一下轉頭看看窗外的夏景、一下百無聊賴地打量著皇后宮中的擺飾，可他看最多的，還是自家小妹那張笑得歡快明豔的小臉。

看著夏子甯身上那一襲精緻的水紅織金煙羅衫，夏子煜眼底劃過一絲笑意，悄悄伸出手指戳了戳夏子甯的手臂。

待夏子甯疑惑地將小耳朵湊過來時，夏子煜才壓低了聲音，在她耳邊悄聲打趣道，「甯甯今日穿得這般嬌俏，跟個小花仙似的，該不會是為了壓妳表姐一頭吧？」

夏子甯聞言，小臉微紅，轉過頭沒好氣地瞪了自家二哥一眼，用口型無聲地反駁道，「才沒有呢！」

「確定嗎？」

「確——定——」夏子甯朝他皺了皺小鼻子，「二哥你別挑撥離間！」

見妹妹皺起小臉，夏子煜忍不住無聲大笑起來，惹得夏子甯一陣無言，哼了一聲後又轉頭去聽說話。

正當殿內一片歡聲笑語之際，外頭忽地響起內侍尖銳而隆重的通報聲——

「皇上駕到——」

話音剛落，大殿內的歡笑聲頓時一收。

眾人紛紛離座起立。

夏子宸與夏子煜整了整衣冠，肅立迎候，蕭如玉更是連忙垂首屏息，恭敬地退至一旁。唯有夏子甯眼角彎彎，拉著皇后的手，眸子裡透著期待見到父皇的雀躍與親暱。

只見皇帝身著一襲香樟黃團龍紗袍邁步而入，臉上帶著隨和的笑意。

「參見皇上，皇上萬福金安。」

眾人齊齊躬身行禮。

皇帝大步走至榻前，抬手笑答，「都平身吧，今日休沐，在皇后宮裡不必講這些繁文縟節。」

說著，皇帝在主位坐下，目光溫和地掃過眾人，最後落在蕭如玉身上，笑著開口，「許久未見，這便是如玉吧？快抬起頭來讓朕瞧瞧。」

蕭如玉微垂著頭，姿態優雅萬分地緩緩抬眼，聲音輕柔恭敬，「臣女蕭如玉，叩見陛下。」

皇帝見她行禮如儀，滿意地點了點頭，「嗯，不錯，是個懂規矩的孩子。多年未見，倒有幾分江南水鄉的婉約姿態了。」

蕭如玉心中微喜，面上越發恭順柔和，輕聲道，「陛下謬讚，臣女受寵若驚。」

皇帝接過皇后遞上的清茶喝了一口，溫和道，「妳遠道而來入宮陪子甯，也是辛苦妳這孩子。朕這做姑丈的，自然不能薄待了妳。」

說著，皇帝對身旁的魏恆示意，後者便端出一盤御賜之物，上頭放著一柄白玉雕海棠如意與一對金鑲東珠手鐲。

皇帝笑著道，「這海棠如意便賜予妳，盼妳在京中順心如意。」

蕭如玉連忙跪拜謝恩，「臣女謝陛下隆恩！」

皇帝擺擺手讓她起來，轉頭看向皇后，眼中帶上了幾分溫柔與隨和，打趣道，「朕這做姑丈的禮給完了，皇后這做姑母的，想必也備了不薄的見面禮吧？」

皇后眉目含笑地瞥了他一眼，微嗔道，「皇上一賞便是玉如意與東珠，倒顯得臣妾與孩子們準備的小玩意兒都薄了。」

「怎麼會呢，只要是妳備的，自然都是極好的。」皇帝順勢在榻上輕輕握了握皇后的手，溫和笑道。

皇后的臉頰微不可察地泛起一抹紅暈，有些嬌嗔地抽回手，轉頭吩咐大宮女秋蓉，「就你會說……秋蓉，將本宮備的見面禮呈上來吧。」

「是。」

秋蓉恭聲應道，隨即轉身取來早已備好的托盤。只見托盤上齊整地呈著一對精巧的點翠粉碧璽桃花簪、兩件暗花細紋的蜀錦宮裝以及兩匹流光溢彩的鮫人綃，光彩耀目。

一旁的夏子煜見母后拿出禮物，也跟著叫宮人呈上自己準備的金鑲紅寶石花卉紋壓襟。

這已是他好不容易從自己庫房角落搜刮出來、適合送女子的玩物了——畢竟但凡有什麼新奇漂亮的小玩意兒，他第一時間便全送去了夏子甯的寢宮。

蕭如玉看著眼前這堆光彩奪目的賞賜，面上依舊維持著波瀾不驚的端莊笑容，心中卻暗暗一驚。

不愧是宮中，隨意送出來的一份見面禮，便是千金難求的珍品。遠的不說，單是那兩匹光澤水灩的鮫人綃，連國舅府一年到頭也未必能分得一匹。

待皇后與二皇子的禮物都呈上來後，眾人的目光自然落在了尚未表態的太子身上。

夏子甯率先好奇地湊到夏子宸身旁，眨了眨眼發問，「太子哥哥送了什麼？」

「多寶閣的文房四寶。」

夏子宸淡淡地說完，朝旁邊點了下頭，立即有宮人捧著一隻精緻的匣子上前呈開，匣內齊整地放著一套花梨木鑲銀絲的文房套組，質地溫潤，典雅而考究。

「……」

夏子甯一時陷入沉默，好一會後才吶吶開口，「太子哥哥怎麼都送人文房四寶啊……上次也是送了甯甯一套。」更別說不知收了多少組的二哥了。

夏子宸朝她瞥了一眼，語氣淡淡卻隱含笑意，「要不……孤再送妳一套？」

「不要不要！謝謝太子哥哥好意！」夏子甯立刻識相地搖頭閉嘴，縮了縮脖子。

豈料皇帝見兄妹倆的打趣挺有意思，遂換他開口逗弄女兒，「不然換父皇送？」

「父皇——！」夏子甯嬌嗔地拖長了尾音，不依地跺了跺腳，連忙拉著皇后的袖子撒嬌避難，「母后妳看！父皇與皇兄聯手捉弄臣女！」

皇后被她纏得滿眼是笑，拍了拍她的手柔聲道，「好了好了，都快及笄的人了還像個孩子似的。妳可是堂堂嫡公主，也不怕在妳表姐面前落了面子。」

皇帝見狀哈哈大笑，眼中滿是縱容。

夏子煜也在一旁捧腹湊熱鬧，「母后說得是，妹妹這般嬌氣，傳出去看哪家公子敢娶！也就我們受得了而已！你說是吧？皇兄？」

夏子宸含笑頷首，「是這個理。」

「二哥！」

夏子甯氣得轉頭瞪他，屋內頓時笑成一片，熱鬧溫馨得如同尋常百姓家。

唯獨坐在下首的蕭如玉，雖然臉上仍掛著恰到好處的溫婉微笑，卻是一點話都插不上。​​​​​​​