李珮音腳步一頓，側頭看向陸昭儀。

臉上是一如既往的傲慢，眼裡帶著幾分不屑，「裝？陸昭儀，妳莫不是練武練傻了？我李珮音本來就這副模樣，這就是我。」

「不對，那不是妳。」陸昭儀搖了搖頭，身子離開了廊柱朝她走近，「雖然妳個性的確有些尖酸刻薄，但我知道，妳只是在偽裝。」

陸昭儀輕嘆，語氣也軟了些，「妳以前明明就不是這樣的，裝得這麼累，真的不辛苦嗎？」

這一聲聲質問，就像無數把透明匕首，狠狠地往她心中扎下。

空氣彷彿在這一瞬凝固。

李珮音的臉色猛地一片慘白。

下一秒，她像是被火燙到一般，聲音猛地尖銳起來，「妳住口！我哪裡裝了！」

「妳以為妳誰啊？說的好像很了解我一樣！」

「我當然了解。」陸昭儀又往前朝她走了一步，兩人近得只剩一個腳步的距離，「還記得七歲那年，我們第一次見面的時候——」

那年，她們七歲。

因著兩家鄰里而居，宴飲往來是常態，幼時的李珮音跟著母親與姊姊珮芷去陸家作客。

那是她第一次見到陸昭儀。

彼時的李珮音，乖巧地坐在母親與姊姊身旁，眨巴著雙眼，好奇地看著同樣坐在她對面那名笑得肆意、會在母親懷中撒嬌打滾的女孩。

她是那樣的鮮活，與她從小所受的教育截然不同。

那女孩就坐在一群大人之間，絲毫不顯拘謹。

她轉過頭，大大方方地拉著陸夫人的衣袖，眼神晶亮，笑得明媚又隨性：

「母親，我想帶姐妹們去花園裡玩，可以嗎？」

當時夫人們正準備看請來的戲班子表演，對於她們這年紀的女孩來說，戲班子遠不比大夥兒聚在一起玩有趣。

陸夫人也是個爽朗性子，稍微想了下，也覺得將她們拘在這也是辛苦，遂點頭答應，「好，妳們去吧，可別玩太瘋了。尤其是妳！再把衣裳弄壞一次，看我怎麼教訓妳！」

「知道了，母親！這次會注意的！」陸昭儀燦爛一笑，隨即吆喝著在場熟悉的姊妹們一起去玩。

有些年紀小的或是與陸昭儀年紀相仿的，在獲得各自母親的同意後，也興匆匆的加入行列。

看著周遭的女孩子們一個一個加入，小小的李珮音目露羨慕，她也很想去，可是......

她轉頭望向姊姊珮芷，只見姊姊唇角含著淺笑，正認真地聽著夫人間的談話，姿態優雅非常。

這樣的端莊，深獲許多夫人的好感，也是母親向來所喜歡的。

她眼神黯了黯，心想那自己也要變成這樣，讓母親歡喜！

遂也昂著頭，學著姊姊珮芷的模樣，故作優雅地聽著。可即便她裝得再好，那眼中透出來的嚮往卻是騙不了人。

站在李珮音對面的陸昭儀便發現了這點，看著李珮音那可愛的模樣，令她忍不住捂嘴竊笑，決定幫幫這女孩子。

她拉了拉陸夫人的衣袖，一臉好奇地問道，「母親，對面的那位妹妹是誰呀？長得很漂亮呢，我能跟她一起玩嗎？」

陸夫人笑著介紹道，「那妹妹是李夫人的小女兒，珮音。年紀呢......比妳只小一點而已。」

「那我能邀她一起嗎？」

「唔......」

陸夫人聞言，並未立刻答應，而是先看向李夫人，語氣溫和地打趣道，「李夫人，妳家這兩位姑娘教養得當真是好，尤其是珮音，這小小年紀便坐得住，當真是極有規矩。」

「只是......」她頓了頓，帶著幾分笑意提議道，「這群孩子若跟著我們坐著確實悶了些，我瞧這丫頭是一門心思想要親近珮音。若夫人不嫌棄，不知可願讓她倆去園子裡轉轉？也讓她們小姊妹多熟絡熟絡。」

聽到這話，李珮音心尖猛地一跳，擱在膝頭的手指不自覺地絞緊了裙子，一顆心提到了嗓子眼，卻還是拼命維持著臉上的表情，只敢用眼角餘光偷偷看向母親。

只見李夫人面色平靜地望向她，那雙如黑水銀般的眸子在精緻的妝容下顯得格外深沉。

她眉頭微挑，「珮音，妳想去嗎？」

李珮音愣住了，她從未想過母親會當眾這樣問自己，一時間有些手足無措，只得絞著裙襬，支支吾吾道，「我、我……」

陸昭儀見她緊張，連忙又拉了拉陸夫人的衣袖，語氣比方才更為甜膩，「母親......您就幫幫忙，讓李妹妹一起嘛......」

許是這份孩子氣的撒嬌軟化了客堂內有些緊繃的氣氛，李夫人這才終於鬆了口。

她先是對陸夫人回以微笑，隨後又轉向李珮音，伸出指尖，優雅地替李珮音理了理鬢邊微亂的髮絲。

「既然陸姑娘誠心相邀，妳便跟著去玩吧。只是記得，莫要玩得失了『分寸』，明白嗎？」她的語氣雖然輕柔如水，但在提到分寸二字時，語氣微微一沉。

李珮音心下歡喜，但依舊繃著張小臉，乖巧地欠身應道，「是，女兒記住了，絕不失禮。」

「嗯。」

獲得准許後，幾個女孩們便隨著陸昭儀一同去了花園裡玩耍。

那日天氣晴朗，園中花團錦簇，微風拂過，連空氣中都帶著淡淡的草木清香，是個再適合玩耍不過的節日。

女孩們在原地商量了會兒，便決定玩跳索。

僕人們取來一條長長的長繩，由兩名女孩各執一端，隨著手臂轉動，繩子在空中翻飛，劃出一道道呼嘯的弧度。

女孩們看準空隙，一個接一個地躍進繩圈中，隨著節奏輕盈地跳躍著。

她們的臉上洋溢著歡欣，笑容如陽光般燦爛。

李珮音獨自站在不遠處的樹蔭下，雙手輕絞著裙擺，看著那群笑得肆意的女孩們，滿臉猶豫地要不要加入。

母親的那句「分寸」的叮嚀，像一道隱形的枷鎖將她釘在原地。

就在她猶豫不決時，剛跳完一輪、滿頭細汗的陸昭儀察覺到了她的孤單，三兩步跑到李珮音面前，不待她反應，拉了她的手便往跳索方向走。

「傻站著做什麼？過來一起玩啊！」陸昭儀轉過頭，對她露出爽朗的笑容。

李珮音愣愣地眨了眨眼。

一起來玩……

她心頭一動，這簡單的四個字，卻像是一股暖流，自她胸腔深處緩緩蔓延而開。

這是她第一次聽到有人這麼對她說……

「但我……我沒玩過這個……」李珮音嘴上嘟囔著，可腳步卻不由自主地跟著陸昭儀走去。

「簡單得很！妳瞧著繩子落下來，算準時機跳進去便是了！」陸昭儀回頭對她挑了挑眉，那雙眸子亮得驚人。

「別怕！」

李珮音再次眨了眨眼。

她看著陸昭儀的後腦勺，被對方扣在掌心的手腕，正傳來滾燙的熱度。

「來！」隨著繩索翻飛的呼嘯聲，李珮音在陸昭儀的帶領下，看準空隙，縱身一跳。

一下、兩下、三下。

風擦過她的耳尖，裙襬在空中綻放如花。

起初她還僵硬地數著拍子，生怕跳錯了半步，可當她發現自己真的能跟上那節奏時，一種前所未有的輕盈感充斥了全身。

她環顧周遭那一張張滿是汗珠卻笑得肆意的臉，自己也不自覺地跟著彎起了嘴角。

那一刻，她忘記了母親那雙漆黑沉重的眼、忘記了那句特別叮囑的「分寸」，也忘記了她是那個必須時刻優雅的侯府二小姐。

她聽見自己的笑聲，那樣清脆、那樣陌生，卻又那樣的——

自由。

然而，就在她笑得最燦爛、跳得最高的那一刻——

「啊——！」

伴隨著一聲刺耳的驚呼，翻飛的長繩冷不防地勾住了她的足尖。

她整個人瞬間失去了平衡，像隻斷了線的紙鳶，重重地向地面摔去。

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