夏子宸笑了下，看著夏子甯遞到眼前的成績單，連翻都沒翻，隨手便將其放到了一旁。

他順勢端起榻邊小桌上的茶盞抿了一口，語氣淡淡地，「甯甯沒錯，這榜單確實有問題。」

話才出口，夏子甯便猛地睜大眼睛，顯得無比震驚，滿臉都是「太子哥哥！你知道你在說什麼嗎？」的表情。

太子哥哥可是這崇禮書院的監學呀！如今書院出了這樣大的紕漏，身為監學的大哥肯定難辭其咎！

可是......可是太子哥哥為何還如此鎮定？

她偏了偏頭，一雙美目滿是對夏子宸的擔憂。

「太子哥哥，你不緊張嗎......」

坐在一旁的二哥夏子煜也按捺不住了，眉頭緊蹙地幫腔道，「皇兄，外頭吵得不行，崇禮書院是皇家書院，你身為監學，這舞弊的髒水頭一個就要潑到你身上。你此時不壓著消息，怎還任由這流言傳得滿城皆知？」

夏子宸瞧著兩人緊張的模樣，自己倒是氣定神閒，悠哉地笑了笑。

「孤為何要壓？這消息，本就是孤讓人放出風聲的。包括此時在茶館酒樓裡，帶頭痛罵世家、引領寒門義憤填膺的讀書人，裡頭都有我的人。」

「什麼！」夏子煜猛地站了起來，滿臉的不可置信，夏子甯更是倒吸了一口涼氣，整個人愣在了大哥懷裡。

「消息是你放的？火也是你點的？皇兄！你瘋了？朝廷自揭醜聞，對你有何好處？若是父皇怪罪下來......」他急得在殿內踱步。

「子煜，坐下。」夏子宸聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

夏子煜咬了咬牙，只得沉著臉重新坐回去。

這時，夏子宸才收回視線。

他指尖微動，漫不經心地一下又一下撫著夏子甯的長髮，聲音低沉，「崇禮書院爆出這樣的醜聞，百姓們最恨的，不是朝廷失職。他們恨的是那些高門大儒高高在上，僅憑一個出身，就能輕描淡寫地把寒門與女子的生路活活掐斷。」

「就連天子腳下的皇家書院都會這樣……更何況民間？百姓定會如此想。」

他微微側過頭，看著顯然聽呆的夏子煜與夏子甯，聲音溫和卻字字千鈞，「因此，他們聽見如此消息，只會比你們更加憤怒。」

「而孤，要的便是這憤怒。」

夏子甯隱約抓到了什麼，吶吶地問，「太子哥哥要的……是民怨？」

「聰明。」夏子宸讚許地勾了勾唇角，「世家根基太深，前朝科舉盤根錯節，若孤只查前朝，老百姓只會覺得那是官老爺們的事，離他們太遠。可若身為皇家的崇禮書院自掀遮羞布.....」

「可是哥哥！」他話還沒說完，夏子甯便急急打斷，「夫子如今把我和二哥的名次抬得這般高，指不定很多人怎麼罵皇室徇私呢……何況太子哥哥你是監學，若傳出不好的名聲該怎辦呀？」

即便不怎麼懂朝政，可皇室的臉面有多重要，夏子甯心裡還是明白的。

這番擔憂的關切令夏子宸眼神陡然一軟。

這丫頭，到了這時候，第一個想的居然是他的名聲。

他低下頭，環在妹妹腰際的大掌不自覺地緊了緊。

迎著妹妹那雙盛滿了擔憂的清亮雙眼，瞧見那白皙軟嫩的臉頰近在咫尺，夏子宸喉結忍不住微微一動。

一股自腹內而生的衝動在狠狠叫囂著，讓他吻下去！

這樣的軟玉在懷，逼得他幾乎快要控制不住。

他狠狠地掐了一把掌心，強行將那股快要溢出來的私慾壓了下去。

再度開口時，他的嗓音已是一片暗啞，「別怕，這便是孤的第二步——皇室帶頭自省，以退為進。」

「若連天家公主、皇子都帶頭以身試新制、自扣考卷重新核分，那些高門世家，還有什麼臉面跟孤推諉扯皮？」

他抬眼看向一旁的二弟，原本溫和的眼神轉瞬如刀，「他們若敢抗旨不查，孤便能理直氣壯地問他們一句——你世家子弟的試卷，難道比天家要尊貴，查不得？」

此話一出，殿內落針可聞。

夏子煜這下是徹底服了，自嘲地搖了搖頭，「一邊操縱民間輿論，一邊以退為進，拿皇室當擋箭牌堵死世家的嘴……大哥這連環計，當真是走了一步絕棋。臣弟佩服。」

聽著弟弟驚嘆的話語，夏子宸不置可否地淡淡一笑。

他微微低頭，看著懷裡那一言不發，一雙眼睛卻亮得驚人的小姑娘，嗓音低沉沙啞，「甯甯，可曾記得那日馬車上，哥哥說過什麼？」

夏子甯一怔，抬眼望進他深不見底的黑眸裡。

便聽得夏子宸一字一頓，緩緩念出當時他所說的那句話，「孤會改革。孤想做的是有教無類，讓這天下有才之人，不分貴賤、不分性別，皆能各得其所……孤要幫的，是天下所有的沈姑娘。」

「記得，甯甯記得。」夏子甯的心口一熱，用力地點了點頭。

夏子宸看著她，眼底掠過一絲柔情，輕輕一笑，「如今哥哥拿你們的名次開刀，甚至將你們推上風口浪尖，甯甯可怪哥哥？」

「不怪，甯甯怎麼會怪？」

夏子甯燦爛一笑，顧不得二哥還坐在一旁，身子一探，直接伸手環抱住了夏子宸的脖子。

少女軟糯甜香的身軀毫無防備地緊貼在胸口，夏子宸身形驟然一僵。

緊接著，她那清脆而堅定的嗓音無比清晰地響徹在他耳畔，「這是甯甯與哥哥一言為定的！能幫到哥哥，我高興都來不及呢。」

一旁的二哥夏子煜瞧見這幕，頓時有些牙酸地摸了摸鼻子，「得！原來你們倆私下做了約定不告訴我呢！就只把我瞞著！夏子甯妳這小沒良心的！」

夏子宸被自家弟弟這酸溜溜的話逗得低笑出聲，那胸腔的震動隔著衣料傳到夏子甯心口，有些微微的燙。

他微微偏過頭，薄唇近乎擦過她的耳廓，好聽的嗓音帶著絲微不可察的促狹，在她耳邊低聲道，「怎麼辦，甯甯，妳二哥生氣了。」

男人溫熱的呼吸拂在耳際，激得夏子甯縮了縮脖子，一陣酥麻。

聞言，她有些不好意思地轉頭看向夏子煜，人還賴在自家大哥懷裡沒動呢，卻空出一隻手朝二哥探了過去。

白嫩的小手，掌心向上晃了晃，像隻討人撒嬌的小貓，「二哥別生氣嘛，我們一起幫幫太子哥哥吧！好嗎？」

夏子煜瞅著那隻跟自己示好的小手，嘴裡沒好氣地碎唸著，「哼，妳說要我幫就幫阿！」但手卻已無比誠實地伸了過去，緊緊牽住了夏子甯柔軟的小手。

「總之，皇兄你放心！」夏子煜抬眼望著自家大哥，語氣無比認真，「我們都能幫忙，有何需要你儘管吩咐！」

夏子宸看著二弟牽住妹妹不放的手，又看著懷裡滿眼熱誠的小姑娘，眼底滿懷欣慰，只覺眼前的弟妹是真的長大了，已能與他並肩遮擋這前朝風雨。

他認真頷首，喉間溢出一聲低沉的喟嘆。

「好。孤有你們，便什麼都不怕。」