喧囂聲如同潮水般退去，只剩下耳邊嗡嗡的耳鳴聲。

洪軒拄著那把槍管還在微微發燙的【風暴六號·奇點】，站在擂台中央。腳下的石板因為剛才空間坍塌的餘波而佈滿了蛛網般的裂紋，空氣中殘留著秘銀粉末燃燒後的焦糊味。

他贏了。

這不是坎茲島上的小打小鬧，這是聯盟首都亞特拉斯，是在無數貴族、強者和投機者注視下的勝利。

「勝者——洪軒！」

裁判的聲音通過擴音陣列傳遍全場，但在洪軒聽來卻顯得有些遙遠。

他轉過頭，看向不遠處的金明俊（Kim）。這位總是冷靜如冰的搭檔，此刻正被醫療隊攙扶著，臉色蒼白得像紙，眼鏡片碎了一半，但當兩人的視線在空中交匯時，Kim 艱難地抬起手，推了推那半截眼鏡框，嘴角勾起了一抹極淡的弧度。

而在擂台的另一側，夜一正蹲在地上，將那些碎裂的本命靈劍碎片一片片撿起，小心翼翼地收入劍匣。

這位來自蓬萊的高傲劍修，此刻看起來有些落寞，但並無頹喪。他感應到了洪軒的目光，抬起頭，拱了拱手。

「你的『道』，很霸道。」夜一的聲音平靜，彷彿碎劍之痛不存在一般，「但我不會就此止步。重鑄劍心之日，我會再來討教。」

「隨時奉陪。」洪軒點頭致意。

此時，一道宏大的傳送光柱籠罩了擂台。

所有的傷痛、疲憊在這一刻被高濃度的治癒光輝暫時壓制。前三名的選手——洪軒、夜一、金明俊，被傳送到了競技場中央最高的領獎台上。

一位穿著繁複法袍、胸口佩戴著聯盟徽章的老者緩步走來。他是首都高級魔法學院的教務長，也是這次大比的主持者。

他看著這三個年輕人，目光中沒有對「異界來客」的好奇或欣賞，只有一種審視工業產品般的冷漠。

「不錯的素質。」教務長淡淡地點評道，就像是在評價一批新出廠的優質礦石，「這一批地球人的損耗率比預期的低，成材率卻很高。聯盟的資源沒有白費。」

這句話像是一根刺，扎進了洪軒的耳膜。

沒有讚美，沒有榮耀。在這些高位世界的大人物眼裡，他們這些拚死搏殺的地球學員，不過是一批「性價比不錯」的耗材。

「這是你們的獎勵。」

教務長一揮手，三個托盤漂浮到三人面前。

每個托盤上都放著一枚散發著金色光暈的徽章——【首都高級魔法學院·核心學員】。以及一張用特殊材質製成的、流動著空間波動的卡片——【位面傳送許可（權限等級：1）】。

這就是他們夢寐以求的「回家車票」。

「拿到徽章，你們就不再是普通的難民。」教務長的聲音沒有起伏，「你們是聯盟的士兵，是學院的資產。記住，核心學員的身份賦予你們權力的同時，也意味著你們必須服從調配。地球人沒有拒絕任務的權利。」

洪軒伸手抓起那枚徽章，金屬的冰冷觸感讓他發熱的頭腦冷靜下來。

這不是獎賞，這是項圈。

但他沒有選擇，只能戴上。

「現在，向觀眾致意。」教務長轉身，面向看台。

洪軒抬起頭，目光掃過那人山人海的觀眾席。

他看到了貴賓席上，席爾薇雅正優雅地鼓掌，雖然隔得遠，但他能讀懂她眼中的含義——「交易達成」。

他也看到了另一側，鬱金香家族的包廂裡，奇恩·鬱金香已經不見了踪影，只剩下那個老管家海因斯，正用一種陰鷙如同毒蛇般的眼神，死死地盯著他手中的【風暴六號】。

那眼神裡沒有對強者的敬畏，只有一種商人看到危險品時的算計與防備。

「他們不在乎我們是誰，」金明俊站在洪軒身邊，低聲說道，聲音只有他們兩人能聽見，「他們只在乎我們手裡拿著什麼，以及我們能為他們殺多少敵人。」

「那就讓他們看清楚。」洪軒握緊了手中的槍，將其高高舉起。

這一刻，全場歡呼雷動。

但洪軒知道，這歡呼聲不是給他的，而是給即將在未來戰場上為聯盟流血的「新兵器」的。

……

頒獎儀式結束後，後台通道。

喧囂被隔絕在厚重的石門之外。

席爾薇雅·維恩早已等候在此。她身邊跟著兩名維恩家族的侍衛，手裡提著特製的藥箱。

「恭喜。」席爾薇雅走上前，目光在洪軒纏滿繃帶的胸口停留了一瞬，隨即移開，「你做到了。那一槍……很精彩。連我都沒想到你能把空間法則運用到那種程度。」

「代價也不小。」洪軒苦笑一聲，將已經打空的彈匣退了出來，「我的精神力透支了，這把槍的核心雷囊也因為過載而有些萎縮，需要大修。」

「錢不是問題。」席爾薇雅從侍衛手中接過一瓶藥劑，遞給洪軒，「這是維恩家族秘製的【靈魂修復液】，喝了它。接下來的宴會，我不希望我的代理人是一副快要斷氣的樣子。」

「宴會？」洪軒眉頭微皺，「我以為結束後可以回去休息。」

「休息？」席爾薇雅冷笑一聲，「洪軒，你現在是冠軍。整個亞特拉斯的勢力都盯著你。鬱金香家族雖然在賽場上輸了，但在場外，他們的手段才剛剛開始。如果你現在躲回下城區那個破工坊，明天你就會因為『非法持有危險武器』或者『偷稅漏稅』被糾察隊帶走。」

她走近一步，壓低聲音，身上那股昂貴的香料味掩蓋了通道裡的霉味。

「你現在需要站隊。或者說，你需要讓所有人知道，你已經站隊了。」

「今晚是學院舉辦的慶功宴，也是各方勢力瓜分新血的談判桌。你必須去，而且要以『維恩家族首席技術顧問』的身分去。」

洪軒看了一眼身邊虛弱的金明俊。

「Kim 傷得很重，他需要休息。」

「我會安排最好的醫療師照顧他。」席爾薇雅看了一眼金明俊，「他的風系天賦也被不少人看中了，特別是軍方。但他現在跟你綁定在一起，這也是一種保護。」

金明俊推了推那副殘破的眼鏡，對洪軒點了點頭：「去吧，隊長。社交場合不是我的強項，但我會幫你整理今晚所有出席人員的情報。」

洪軒深吸一口氣，將那瓶藥劑一飲而盡。

冰涼的液體入喉，原本撕裂般疼痛的大腦瞬間清明了不少。

「好。」洪軒整理了一下身上那件染血的黑色戰袍，並沒有打算換下它，「那就去看看，這些大人物給我們準備了什麼『慶功宴』。」

……

亞特拉斯，鬱金香家族駐地。

「砰！」

名貴的瓷器被狠狠砸在地上，碎片飛濺。

奇恩·鬱金香面容扭曲，在大廳裡來回踱步，像是一頭被激怒的獅子。

「冠軍！他竟然拿了冠軍！一個下賤的地球工匠！」奇恩咆哮著，「海因斯！你不是說萬無一失嗎？你不是說伊凡能捏死他嗎？結果呢？伊凡死了！連夜一那個修仙的怪胎都輸了！」

老管家海因斯站在陰影裡，身板依舊筆直，臉上沒有絲毫波瀾。

「少爺，憤怒解決不了問題。」海因斯的聲音平靜得讓人發寒，「洪軒展現出的技術——特別是那種能無視防禦的空間武器，已經引起了軍部和『真理高塔』的注意。現在想在明面上動他，很難。」

「那就讓他就這麼騎在我們頭上？」

「不。」海因斯眼中閃過一絲精光，「恰恰相反。正因為他展現了價值，我們才更不能讓他脫離掌控。」

「地球人是沒有根基的。他們沒有家族，沒有領地，甚至沒有受到法律的完整保護。他們之所以被重視，是因為他們『好用』。」

海因斯走到奇恩身邊，低聲耳語：

「少爺，您忘了嗎？我們鬱金香家族掌握著什麼？」

奇恩愣了一下，隨即眼睛一亮：「你是說……傳送門？」

「沒錯。作為本次大比的獎勵，前三名獲得了『位面傳送』的權限。」海因斯嘴角勾起一抹陰險的笑，「但權限是權限，通道是通道。所有的位面傳送陣，維護和開啟的鑰匙，都在我們手裡。」

「他想回家？可以。」

「但什麼時候回，回哪裡，甚至……能不能完整地回去，那就是我們說了算了。」

奇恩的臉上終於露出了笑容，那是一種貓捉老鼠般的殘忍笑容。

「你是說，我們可以在傳送陣上動手腳？」

「不，不需要動手腳。那是低級的手段。」海因斯搖搖頭，「我們只需要『按規矩辦事』。比如，近期空間亂流頻發，傳送陣需要檢修……無限期檢修。」

「或者，我們可以給他一個無法拒絕的任務，以此作為開啟傳送陣的交換條件。」

「一個……必死的任務。」

奇恩大笑起來，拍了拍海因斯的肩膀。

「好！很好！今晚的宴會，我也要去。我要親自去祝賀這位新晉的冠軍。」

「我要讓他知道，在亞特拉斯，贏了比賽，並不代表贏了人生。」

……

夜幕降臨，華燈初上。

首都高級魔法學院的宴會廳內，衣香鬢影，觥籌交錯。

洪軒拄著手杖，站在宴會廳的角落。他拒絕了幾波試圖來打探武器技術的商人和貴族，目光冷靜地觀察著這個名利場。

這裡的人，每一個都穿著比坎茲島最富有的人還要華麗的衣服，談論著幾千金幣的生意，或者某個位面的開發權。

地球人？

在這裡，就像是闖入天鵝群的醜小鴨，或者是……一群被展示的珍稀野獸。

「感覺如何？」席爾薇雅端著兩杯酒走了過來，遞給他一杯。

「很吵。」洪軒實話實說，「比戰場還累。」

「適應它。」席爾薇雅與他碰杯，「從今天起，這就是你的戰場。」

就在這時，宴會廳的入口處傳來一陣騷動。

奇恩·鬱金香穿著一身白色的禮服，帶著一群隨從，高調地走了進來。他的目光在人群中掃視一圈，最後精準地鎖定了角落裡的洪軒。

他沒有迴避，反而端著酒杯，臉上掛著燦爛的笑容，徑直走了過來。

「恭喜啊，洪軒同學。」奇恩走到洪軒面前，聲音大得足以讓周圍的人都聽見，「真是一場精彩的決賽。連我都沒想到，地球的『小玩具』居然能有這麼大的威力。」

洪軒看著他，沒有說話，只是禮貌性地舉了舉杯。

「不過，」奇恩話鋒一轉，身體前傾，湊到洪軒耳邊，用只有兩個人能聽見的聲音說道，「你以為拿到冠軍就能回家了嗎？」

「好好享受今晚吧，冠軍。」

「因為你的『車票』，現在在我手裡。」

說完，奇恩直起身，哈哈大笑著拍了拍洪軒的肩膀，轉身走向宴會的中心，留給洪軒一個囂張的背影。

洪軒握著酒杯的手指微微收緊。

他轉頭看向席爾薇雅，發現她的臉色也沉了下來。

「看來，」洪軒低聲說道，眼神中閃過一絲冷厲，「第二回合，已經開始了。」

「這一次，我們打的不是擂台。」席爾薇雅抿了一口酒，眼神冰冷，「是權力。」