© Alex Y. Grey

提到症狀和治療，克莉絲汀也多有怨言。她變著法諷刺藥物、放療和手術。有了症狀——頭痛或者嘔吐——她很煩躁。「媽的，怎麼還不來！」也不說在等什麼來。婷婷習慣了，儘量不提房間裡的大象，倒是克莉絲汀自己有時提起。一天她們坐在客廳，克莉絲汀往穢物袋裡吐，吐完了說：

「你看著我做什麼？我又吐了，真可憐，還是我活該，沒有按你的指示做放療？你那麼喜歡放療，明天開車帶我去新墨西哥，去核彈實驗基地，去拜祭歷年實驗當中死掉的豬和牛，順便做放療，殘餘的輻射應該夠了，還免費。」

「我沒強迫你做放療，只是請你考慮，不要完全拒之門外。」

「你要放療，伊萬要手術，你們都是專家，幹嘛還問我。快把那些藥——止疼的、激素、治癲癇的——都灌下去，把我捆起來，嘴裡塞塊布，塞進後備箱運到醫院，運到手術室。不，不要去手術室，你和伊萬自己來，就在我們家，你主刀，他擦汗。開動電鑽，滋滋滋鑽下去，揭開頭骨扔到地上，像蓋房子的扔瓦片，你掏出腫瘤，攢在手心，你捏碎它！」

「伊萬要手術？他什麼時候要你做手術？」

「他哪天不要手術？別人床上做愛，他籌劃手術。他說醫學院的同事介紹他認識了一位腦外科專家，那人看了片子，說可以手術，必須手術，得儘快手術。」

「你怎麼說？」

「我煩死了，讓他滾。昨天他還真離開了。」

「你把他踢出了家門？怪不得今天早上沒見到他。他去哪兒睡的？」

「誰知道！沒了他我省心。」

克莉絲汀說伊萬沒心肝，婷婷心想，她錯了。伊萬在乎，在想辦法，還找了專家。可是有什麼用？一切在病人自己。婷婷也更肯定，克莉絲汀情緒波動，是前一天晚上和伊萬有過節，跟自己關係不大。

「告訴我，」婷婷說，「為什麼不願治療？」

「能痊癒嗎？開了刀，腫瘤就不會長回來？這是腎癌嗎，切掉一大塊，就能續命二十年？」

「拖下去也不是辦法呀。」

「拖下去你以為會發生什麼？」

「症狀會越來越嚴重。你會疼，會吃很多苦頭，到最後——」婷婷住了口，扭頭擦眼淚。

「治療又會發生什麼？」

「藥物和放療控制，必要時開刀，會吃些苦頭。生活質量不高，但不是最差的。有的人這樣過了五六年。」

「五六年之後呢？」

婷婷沒說話。克莉絲汀用溫和的、略帶驚奇的目光看她，似乎沒料到她會蒐集資料，考慮這些可能性。克莉絲汀又說：

「也許會有五六年，也許不會，都不確定，不是嗎？比如我當街暈倒，一輛大卡車駛過，算吃了苦頭嗎？」

婷婷大概明白了她的意思。

「你想賭一把？你怎麼能這樣？」

「為什麼不？活到這麼大，我走運，一直沒吃什麼苦。也許這次又走運了呢？再等幾天，一場腦梗死，或者溢血，或者先梗死再溢血，我一下子去了，你也解脫了，我也不欠你。」

如果一下子去不了，婷婷心想，腦溢血之後半身不遂，還失去了視覺和語言能力，又怎麼辦？婷婷網上看到，有個中國農村女人就是這樣。這人不像克莉絲汀受過世界級的教育（她基本不識字）。這人不走運，一輩子吃苦，養兩個兒子，供他們上學。克莉絲汀指望再次走運，不吃最後的苦，難道這個農村女人應該吃嗎？婷婷低頭不語。克莉絲汀接著說：

「我一輩子嬌生慣養，少活幾天沒什麼；可你說的治療，那是什麼生活？不如讓我死了。你到時候多給我點嗎啡。不，我不要嗎啡，我要去瑞士，先旅遊，再安樂死，你一定要幫我！」

後來，克莉絲汀病重、婷婷精疲力竭的時候，她會回想這段話。她承認，有時她真希望事情能像克莉絲汀盤算的那樣展開。