第三十八章：除夕驚變

陸承恩走過來，低頭看著他。那雙眼睛裡閃過一絲什麼，很快，但沈夜瀾看見了。

「趙無咎今晚會動手。」

沈夜瀾心頭一緊。那種不安又湧上來，比昨日更強烈。

陸承恩繼續說，語氣平靜得像在吩咐日常事務：「他的人已經埋伏好了。宮宴進行到一半，他們會從外面包圍太和殿。」

沈夜瀾問：「你呢？」

陸承恩說：「我的人也在。等著他們動手。」

他伸出手，握住沈夜瀾的手。那隻手很燙，緊緊地攥著他，力道比平日都重。

「今晚會很亂。你跟在我身邊，哪兒都別去。」

沈夜瀾點頭。他看著陸承恩，看著那雙眼睛，想說什麼，最後只是點了點頭。

陸承恩低下頭，溫熱的嘴唇壓在他眉心，像在蓋一個印。那個吻比昨夜更輕，只是嘴唇碰了碰，卻停在那裡很久。

「記住，你的命最重要。」

傍晚時分，宮宴開始。

太和殿裡張燈結彩，處處都是紅色。紅綢從梁上垂下來，紅燈籠掛在廊柱之間，紅燭插在鎏金的燭台上，連那些擺放的瓷器都繫著紅綢帶。殿內燒著地龍，暖意融融，混雜著酒香和脂粉的氣味。

百官按品級落座，身後站著各自的隨從。有人低聲交談，有人舉杯飲酒，有人四處張望。

嬪妃們坐在另一側，穿著華麗的宮裝，頭上插滿金釵珠翠，臉上帶著端莊的笑。

皇帝李洵坐在上首，穿著明黃色的龍袍，手裡捧著酒杯。他臉上帶著笑，眼睛裡卻藏著什麼。那種目光沈夜瀾見過——每次陸承恩在場的時候，皇帝看他的眼神都是這樣，既有依賴，又有防備。

陸承恩站在御座側後方，手裡捏著念珠，面色平靜。他站在陰影裡，半張臉藏在暗處，只有那串念珠在燭光下泛著微光。

沈夜瀾站在他身後半步的位置，目光掃過殿內每一個人。那些臉一張一張看過去——有認識的，有不認識的，有笑得真誠的，有笑得虛偽的。他的手垂在身側，腰間別著一把弓弩，衣袍蓋住，從外面看不出來。

那是顧雲峥生前私底下留給他的。

趙無咎坐在武官首位，正和身邊的人說話。他穿著一身嶄新的官袍，紫紅色，繡著麒麟補子。臉上帶著笑，不時舉杯飲酒，笑聲爽朗，和旁邊的人碰杯。可他的目光時不時往皇帝那邊飄，又很快收回來。每一次飄過去，都在皇帝身後的陸承恩身上停一停。

宴會進行得很順利。歌舞昇平，觥籌交錯，笑語喧嘩。

樂師們坐在角落裡，吹拉彈唱，絲竹之聲不絕於耳。

舞姬們甩著水袖，在殿中央旋轉跳躍，裙擺揚起來，像一朵朵盛開的花。

沒有人知道，外面正醞釀著什麼。

沈夜瀾站在那裡，手心裡全是汗。他看著那些笑著的臉，看著那些喝酒的人，看著那些渾然不覺的嬪妃和官員。心裡那團不安越來越濃，像墨滴進水裡，一點一點暈開。

酒過三巡，皇帝站起身，舉起酒杯。

「諸位愛卿，今日除夕，朕敬大家一杯。」

百官起身，衣料摩擦發出窸窸窣窣的聲音。他們齊聲道：「謝皇上！」

就在這時，外面忽然傳來一陣喊殺聲。

那聲音由遠及近，越來越響。緊接著，有侍衛衝進來，滿身是血，跪在地上。他的臉慘白，手裡的刀還在往下滴血，聲音嘶啞：「皇上！趙無咎反了！他的人已經包圍了太和殿！」

殿內一陣譁然。有人驚呼出聲，有人站起來想跑，卻被身邊的人按住。

嬪妃們尖叫著，擠成一團，頭上的金釵歪了，臉上的妝花了。

酒杯掉在地上，碎了一地，酒水濺得到處都是。

桌上的菜餚被撞翻，湯汁流淌，混在一起。

皇帝站在那裡，臉色發白。他看向陸承恩，那一眼裡有太多東西——驚恐，憤怒，還有一絲質問。

陸承恩仍舊站在那裡，手裡捏著念珠，面色平靜。念珠一粒一粒從指尖滑過，嗒，嗒，嗒，那聲音被喧囂淹沒，只有沈夜瀾能看見。

趙無咎站起身，看著皇帝，笑了。

「皇上，臣也不想這樣。可您逼人太甚。」

他揮了揮手，一群侍衛從殿外衝進來，手裡都握著刀。刀鋒在燈籠的光下閃著寒光，上面還有沒乾的血跡。

為首的幾個直奔皇帝，把身邊的侍衛砍倒在地。

那些侍衛來不及拔刀，就被砍翻，鮮血噴濺出來。

皇帝來不及跑，被人抓住，刀架在脖子上。刀鋒貼著皮膚，壓出一道淺淺的痕跡。

陸承恩往前邁了一步，卻被人攔住。兩個侍衛擋在他面前，刀尖指著他的胸口。

趙無咎看著他，笑得更深了。

「陸公公，別急。您的事，咱們一會兒再說。」

他揮了揮手，讓人把皇帝押出去。經過陸承恩身邊時，皇帝看了他一眼。那一眼裡有驚恐，有憤怒。

陸承恩沒有動。他只是站在那裡，看著皇帝被押走。念珠仍舊在指尖滑動，嗒，嗒，嗒。

沈夜瀾想衝上去，卻被他按住。那隻手按在他手臂上，力道很重，像鐵鉗一樣。

「別動。」

那兩個字很輕，卻像釘子一樣釘進他心裡。

沈夜瀾咬著牙，站在那裡，看著那些人把皇帝押出太和殿。皇帝的龍袍在地上拖過，沾染了血跡，那抹明黃變得污濁。

殿內一片混亂。有人哭喊，有人求饒，有人趁亂想跑，卻被趙無咎的人砍倒。血濺在地上，濺在那些紅色的燈籠上，濺在那些紅綢帶上，分不清哪個是血，哪個是燈籠的顏色。一個官員爬到桌下，被人拖出來，一刀砍在脖子上，鮮血噴了旁邊的人一身。

陸承恩仍舊站在那裡，手裡捏著念珠，面色平靜。他的目光掃過殿內每一個人——掃過那些哭喊的嬪妃，掃過那些瑟瑟發抖的官員，掃過那些持刀的叛軍，最後落在趙無咎身上。

趙無咎也看著他，笑了。

「陸公公，走吧。咱們去御花園，好好談談。」

御花園裡，燈籠掛得滿園都是。紅的光，黃的光，照在雪地上，照在那些枯枝上，照在那個被挾持的皇帝身上。雪地裡有許多腳印，凌亂交錯，還有幾處血跡，已經凍成了暗紅色的冰。

皇帝站在池邊，臉色蒼白。池水結了薄薄一層冰，映著燈籠的光，泛著幽暗的紅。刀架在他脖子上，他不敢動，只能站在那裡，身體微微發抖。身後是趙無咎的人，身前是那個反賊本人。

趙無咎用刀抵著皇帝的脖子，看著對面的陸承恩。刀鋒貼得很緊，每說一句話就壓一下，皇帝的脖子上已經滲出幾道血痕。

陸承恩站在幾步之外，手裡仍舊捏著念珠，面色平靜得像一尊佛像。燈籠的光照在他臉上，明明滅滅的，那張臉上沒有表情，只有眼珠在動，從趙無咎的臉移到皇帝的臉，又移回來。

「陸承恩，」趙無咎開口，聲音在寂靜中格外清晰，「你自盡，我放他。否則，今日就是他的死期。」

陸承恩看著他，沒有說話。

趙無咎繼續說，語氣裡帶著得意：「你不是忠臣嗎？你不是護著他這麼多年嗎？現在，證明給我看。」

皇帝看著陸承恩，嘴唇動了動，想說什麼，卻說不出來。他的眼睛裡有恐懼，有期待，還有幾分說不清的東西。那雙眼睛裡有水光在閃，不知道是淚還是冷汗。

陸承恩停止轉動念珠，慢慢從腰間抽出那把隨身的短刀。刀鋒在燈籠的光下閃著寒光，照著他那張平靜的臉。他低頭看著那把刀，看著刀身上映出的自己的臉。

他往前邁了一步。

趙無咎的手緊了緊，刀鋒在皇帝脖子上壓出一道淺淺的血痕。血珠滲出來，順著脖子流下去，滴在明黃色的龍袍上。

「別過來。」

陸承恩停下來。他低頭看著手裡的刀，看著那把陪伴了他多年的刀。刀柄上纏著的細繩已經被汗浸透，顏色比別處深了一些。

然後他放下刀，扔在地上。刀落在雪地裡，發出一聲悶響，濺起一些雪末。

趙無咎笑了。那笑聲在寂靜的御花園裡迴盪，驚起了遠處樹上的幾隻烏鴉，呱呱叫著飛遠了。

陸承恩往前走，一步一步，很慢，很穩。靴子踩在雪地上，發出咯吱咯吱的響聲。他走到趙無咎面前，停下。兩個人面對面站著，中間只隔著那把架在皇帝脖子上的刀。

陸承恩低下頭，準備跪下。

就在這時，一支箭從暗處射來。

箭破空而來，又快又準，正中趙無咎的肩膀。箭簇穿透衣服，扎進肉裡，發出沉悶的聲響。

趙無咎慘叫一聲，手裡的刀脫手，掉在地上。他捂著肩膀，踉蹌著後退，腳下踩到自己的袍角，差點摔倒。

皇帝趁機跑開，被陸承恩的人護在身後。幾個侍衛衝上來，把他圍在中間，刀劍向外。

陸承恩抬起頭，看向箭射來的方向。

沈夜瀾從假山後面走出來，手裡握著那把弓弩。那是顧雲峥私底下留給他的，從未用過。今夜，他用上了。他的手還在微微發抖，不知道是緊張還是後怕。

暗處有人影動了動，卻被陸承恩一個眼神壓了回去。他要親手來。

趙無咎看著他，眼睛裡滿是不可置信。他捂著肩膀，血從指縫裡滲出來，滴在雪地上，暈開一朵一朵的紅。

「你——」

話沒說完，陸承恩已經撲了上去。他撿起地上的刀，一刀割斷趙無咎的喉嚨。

鮮血噴濺出來，濺在陸承恩的臉上，濺在他的衣服上，濺在那些白色的雪地上。溫熱的血濺在臉上，順著臉頰往下流。

趙無咎瞪大眼睛，慢慢倒下去，倒在血泊裡。他的身體抽搐了幾下，然後不動了。

御花園裡安靜下來。

燈籠仍舊掛著，紅的光，黃的光，照著那具屍體，照著那些血，照著那些驚慌的臉。

雪地上，血正在慢慢滲開，把周圍的白雪染成粉紅，又變成深紅。

陸承恩站在那裡，手裡的刀還在往下滴血。他的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛裡燒著什麼東西。血從他臉上流下來，滴在衣襟上，他都沒有擦。

皇帝被護在後面，渾身發抖。他的脖子上有一道淺淺的血痕，還在往外滲血。他看著陸承恩，看著那個渾身是血的人，看著那張平靜的臉，眼睛裡閃過複雜的光芒——驚恐，感激，還有深深的忌憚。

陸承恩扔下手裡的刀，轉身面對皇帝，跪了下去。他跪在血泊裡，膝蓋壓在那些染紅的雪上，發出輕微的聲響。

「臣護駕不周，請皇上恕罪。」

皇帝看著他，沒有說話。他只是看著，看著那個跪在血泊裡的人，看著那張被血濺滿的臉，看著那雙低垂的眼睛。

沈夜瀾從暗處走出來，走到陸承恩身邊，也跪了下去。他跪在陸承恩身側，膝蓋並排，兩個人一起跪在那些血和雪裡。

皇帝看著他們兩個，看著那張年輕的臉和那張疲憊的臉，看著他們跪在血泊裡的樣子。他的嘴唇動了動，想說什麼，最後卻只是揮了揮手。

「起來吧。」

陸承恩站起身，沈夜瀾也跟著站起來。雪地上留下兩個深深的膝蓋印，印在那些血跡裡。

遠處傳來喊殺聲，是陸承恩的人在清理趙無咎的餘黨。那些聲音越來越遠，漸漸消失在夜色中。偶爾還有幾聲慘叫傳來，很快又沒了聲息。

御花園裡只剩下他們幾個人，和那具倒在血泊裡的屍體。

趙無咎躺在那裡，眼睛還睜著，瞪著灰濛濛的天空，死不瞑目。

皇帝轉身離開，經過沈夜瀾身邊時，他停下來，看了他一眼。

那一眼很長，很複雜。從頭看到腳，從腳看到頭，最後落在他手裡還握著的那把弓弩上。

他沒有說話，繼續往前走。

侍衛們簇擁著他離開，腳步聲漸漸遠了。明黃色的龍袍消失在夜色中，那些腳步聲也聽不見了。

御花園裡只剩下陸承恩和沈夜瀾兩個人。

陸承恩轉過身，看著沈夜瀾。他的臉上仍舊沒有表情，只有那雙眼睛裡閃過一絲什麼。血已經在他臉上凝固，結成暗紅色的痂，一塊一塊的。

「你……不是讓你跟在我身邊嗎？你怎敢……任意妄為。你可知道我有多怕？」

沈夜瀾說：「我看見你放下刀，看見你往前走，看見你準備跪下去。我知道你會做傻事——你會為了救他，把自己賠進去。」

陸承恩沒有說話。他只是伸出手，把他攬進懷裡，抱緊。

那懷抱很緊，緊得讓人喘不過氣來。

陸承恩的手臂像鐵箍一樣勒著他的背，把他整個人嵌進自己懷裡。

沈夜瀾能感覺到他的心跳，很快，很重，一下一下撞在自己胸口。

沈夜瀾沒有掙扎，只是閉上眼睛，靠在他懷裡。他聞到了血腥味，混著陸承恩身上的沉香和炭火的味道。那些味道混在一起，說不清是什麼。

燈籠的光照著他們，照著那具倒在血泊裡的屍體，照著那些被血染紅的雪。風吹過來，燈籠晃動，光影在他們身上搖搖晃晃的。

遠處傳來爆竹聲，噼裡啪啦的，是除夕的鞭炮。

新的一年，開始了。