第三十九章：血染除夕

御花園裡的血還沒有乾。

燈籠仍舊掛著，紅的光照在那些暗紅色的液體上，照在那具倒在雪地裡的屍體上，照在那些驚慌失措的臉上。

沈夜瀾站在那裡，看著趙無咎的屍體，看著那些從他喉嚨裡流出來的血，一點一點滲進雪裡，把白色的雪染成暗紅色。

血從屍體的頸側往外湧，起初還帶著心跳的節奏，一股一股的，後來就慢了，變成緩緩地滲。

趙無咎的眼睛還睜著，瞪著頭頂那些紅彤彤的燈籠，瞳孔已經散了，映不出任何東西。他的嘴唇微微張開，像是還想說什麼，卻什麼也說不出來了。

沈夜瀾低頭看著那張臉。那張他恨了無數個日夜的臉。此刻就在他腳下，在血泊裡，在那些髒污的雪中間。他想不起來自己曾經多少次在夜裡夢見這一幕，夢見這個人死在他面前。可真的看見了，他心裡卻空的厲害，什麼感覺都沒有。

陸承恩站在他身邊，渾身是血。那些血是趙無咎的，噴濺在他臉上、衣服上，還在一滴一滴往下淌。他低頭看著自己的手，那雙手還在微微發抖，不是因為害怕，是因為剛才那一刀用盡了全力。刀刃從趙無咎的喉嚨上划過去的時候，他甚至能感覺到那種切開皮肉的鈍感，像是切一塊半凍的肉。刀柄上沾滿了血，滑膩膩的，他的手指還保持著握刀的姿勢，彎曲著，僵硬著，怎麼也伸不直。

遠處傳來腳步聲，是陸承恩的人在清理餘黨。喊殺聲漸漸遠了，最後完全消失在夜色中。偶爾還有幾聲慘叫從某個角落傳來，短促而尖銳，然後就沒了聲息。

御花園裡只剩下他們幾個人，和那些橫七豎八的屍體。有的趴著，有的仰著，有的蜷成一團。雪還在斷斷續續地下，落在那些屍體上，落在那些血泊上，很快就化成了水，又凝成了冰。

皇帝被護送走了。走之前看了他們一眼，那一眼很長，很複雜，誰也看不透裡面藏著什麼。他的脖子上有一道淺淺的傷痕，是趙無咎的刀尖劃的，再深一寸就沒命了。他的臉色蒼白得厲害，嘴唇也沒什麼血色，可他仍舊站得筆直，仍舊是那個高高在上的天子。他看著陸承恩，看著沈夜瀾，看著地上的屍體，一句話沒說，轉身走了。

沈夜瀾轉過身，看著陸承恩。

「你沒事吧？」

他的聲音沙啞，像是很久沒喝過水。喉嚨裡乾得厲害，每說一個字都像有砂紙在磨。

陸承恩搖頭。他伸出手，握住沈夜瀾的手。那隻手冰涼，指節卻攥得很緊，像是要把什麼東西捏碎在掌心裡。

「你不該出手的。」陸承恩的聲音很低，聽不出是責備還是別的什麼。

沈夜瀾看著他：「你的人再不動手，你就要跪下去了。」

陸承恩沒有否認。他確實準備跪下去——但那只是拖延時間，讓趙無咎以為自己贏了，給暗處的人爭取一擊斃命的時機。他算好了每一步，唯獨沒有算到沈夜瀾會從假山後面站出來。

「我的人會動手。」陸承恩說，「比你那支箭更穩，比你那支箭更準。你不出手，結局也是一樣。」

沈夜瀾沉默了一瞬，然後說：「可你還是會跪下去。」

那幾個字很輕，卻像石頭一樣砸在兩個人中間。

陸承恩看著他，沒有說話。

沈夜瀾繼續說，聲音有些啞：「你算好了所有的結果，唯獨沒有算——我不願意看著你跪在仇人面前。」

風吹過來，燈籠晃了晃，光影在兩個人臉上跳動。

陸承恩的手仍舊握著他的，力道卻重了幾分。他張了張嘴，想說什麼，最後什麼都沒說。

他只是把沈夜瀾的手攥得更緊了。

過了很久，陸承恩才開口，聲音沙啞。

「走吧。」

他們往回走，穿過御花園，穿過那些還在冒煙的燈籠，穿過那些低著頭的宮人。

沒有人敢抬頭看他們，沒有人敢說話。只有腳步聲踩在雪地裡，咯吱咯吱的，一聲一聲。

沈夜瀾低頭看著自己的腳，看著那些雪被踩實了，又留下新的腳印。身後不遠處，有幾個太監正在用草蓆蓋那些屍體，動作很快，很輕，像是怕驚動什麼。

回到密室，陸承恩在榻上坐下，沒有說話。

沈夜瀾走過去，在他身邊坐下，也沒有說話。

屋裡很安靜。炭火燒得旺旺的，暖得讓人想睡。可誰都睡不著。炭盆裡的火苗輕輕跳動，照在牆上，照在那些簡單的傢俱上，照在兩個人臉上。

陸承恩的臉上還有血跡，已經乾了，變成暗紅色的一塊一塊。他沒有洗，也沒有擦，就那麼坐著，盯著牆上的某個點，一動不動。

過了很久，沈夜瀾才開口。

「他死了。」

他的聲音很輕，像是怕驚醒什麼。

陸承恩點頭。他仍舊盯著那面牆，沒有動。

沈夜瀾繼續說，聲音更輕了：「顧雲峥的仇，報了。」

說到「顧雲峥」三個字的時候，他的聲音頓了頓。他想起了那個人，想起他臨死前看自己的那一眼，想起他把弩箭塞進自己手裡時說的那些話。那些話他記得清清楚楚，每一個字都記得。可現在，那個人的仇終於報了。

陸承恩轉過頭，看著他。那張臉上仍舊沒有表情，只有那雙眼睛裡閃過一絲什麼。是擔憂？是心疼？還是別的什麼？沈夜瀾看不透。他只知道那雙眼睛看著自己的時候，他心裡那些空蕩蕩的感覺好像被什麼東西填滿了一點點。

「你後悔嗎？」

陸承恩問。聲音很低，像是在問一件很平常的事。

沈夜瀾搖頭：「不後悔。」

他真的不後悔。那一箭射出去的時候，他什麼都沒想。他只是看著趙無咎的臉，看著他舉刀向皇帝砍去的樣子，然後手就動了。像是顧雲峥的手還握著他的手，帶著他扣動了弩機。

陸承恩伸出手，把他攬進懷裡，抱緊。那懷抱很緊，緊得讓人喘不過氣來。沈夜瀾感覺到他的心跳，咚咚咚的，很快，很用力，像是要從胸腔裡跳出來。他還感覺到他的呼吸，一下一下的，噴在自己脖頸上，燙得厲害。

他沒有掙扎，只是閉上眼睛，靠在他懷裡。

窗外又下起了雪。雪花落在屋頂上，落在樹枝上，落在那些還未清理乾淨的血跡上。

新的一年，就這樣開始了。

天色漸漸亮了。

除夕夜過去了，新的一年來了。

太和殿裡，百官齊聚。經過一夜的混亂，每個人的臉上都帶著疲憊和驚恐。可沒有人敢缺席，沒有人敢請假。他們站在那裡，低著頭，誰也不敢多看，誰也不敢多說。

殿內瀰漫著一股壓抑的寂靜，只有偶爾響起的輕咳聲和衣服摩擦的窸窣聲。

皇帝坐在御座上，脖子上纏著白布，遮住那道淺淺的傷痕。他的臉色仍舊有些蒼白，卻比昨夜鎮定了許多。他看著下面那些低垂的腦袋，那些戰戰兢兢的身影，嘴角微微動了動，不知道是笑還是別的什麼。

陸承恩站在御座側後方，換了一身乾淨的衣服，臉上也沒有了血跡。他手裡捏著念珠，面色平靜，彷彿昨夜什麼都沒發生過。只有沈夜瀾看得出來，他捏念珠的手指比平時用力，那些沉香珠子被他捏得緊緊的，一顆一顆，緩慢地撥動。

沈夜瀾站在殿外，等著傳召。他手裡還握著那支弩箭，沒有交出去。那是顧雲峥留給他的，他誰都不給。箭桿上還殘留著一些暗紅色的痕跡，是趙無咎的血。他用拇指摩挲著那些痕跡，一下一下，像是在數著什麼。

太監出來傳話，讓他進去。

他走進太和殿，跪了下去。

膝蓋碰到冰涼的金磚，冷意順著骨頭往上竄。他低著頭，看著面前的地面，那些金磚一塊一塊鋪得很整齊，縫隙裡還殘留著昨晚匆忙打掃時留下的水漬。

皇帝看著他，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。

「段蓮英。」

「奴才在。」

他的聲音在空曠的大殿裡迴盪，顯得很輕，很單薄。

皇帝開口，聲音響徹整個大殿：「昨夜趙無咎謀反，你護駕有功。若不是你那支箭，朕現在已經死了。」

沈夜瀾低著頭，沒有說話。他只是看著面前那些金磚，看著那些細細的裂紋，看著那些水漬慢慢滲進石頭縫裡。

皇帝繼續說：「從今日起，朕封你為內侍省副總管，協助陸承恩處理宮中事務。」

此言一出，殿內響起一陣低低的議論聲。內侍省副總管——這是多少人擠破頭都得不到的位置。一個入宮不到一年的雜役，一夜之間成了副總管。那些議論聲很輕，像風一樣掠過大殿，卻讓空氣變得更加沉重。

沈夜瀾磕了個頭：「謝皇上隆恩。」

額頭碰在金磚上，涼涼的，硬硬的。他聽見自己的聲音，平靜得連自己都有些意外。

皇帝揮了揮手，讓他起來。然後他轉向陸承恩，開口。

「陸承恩護駕有功，封忠勇侯，賜金千兩。」

陸承恩跪下去，磕了個頭：「謝皇上隆恩。」

他的聲音和往常一樣，低低的，沒什麼起伏。可沈夜瀾看見他磕頭的時候，手裡那串念珠頓了頓，然後又繼續撥動起來。

皇帝看著他，看了很久。然後他笑了，那笑容很短，卻讓人心裡發寒。

「起來吧。」

陸承恩站起身，退回原位。

封賞結束，百官散去。沈夜瀾走出太和殿，站在廊下，看著那些漸漸散去的人群。陽光從雲層裡透出來，照在那些紅色的宮牆上，照在那些白茫茫的屋頂上，刺得人眼睛發疼。他低頭看著自己的手。那雙手空空的，什麼都沒有。

封賞，官位，榮華富貴——這些他從未想過的東西，一夜之間全都有了。

可他心裡只有一個感覺：冷。

不是因為天氣冷，是從骨子裡往外滲的冷。

身後傳來腳步聲，是陸承恩。他走過來，在沈夜瀾身邊站定。兩個人並肩站著，看著那些陽光，那些宮牆，那些白茫茫的屋頂。屋頂上的雪在陽光下閃著刺眼的光，有些已經開始化了，水滴順著屋簷往下滴，噠，噠，噠，一聲一聲的。

「冷嗎？」陸承恩問。

沈夜瀾點頭。

陸承恩伸出手，握住他的手。那隻手很燙，緊緊地攥著他。

「走吧。」

他們往內侍省走去。

接下來的幾日，宮裡一直在清理趙無咎的餘黨。

那些人有的被殺，有的被抓，有的逃了。

陸承恩的人四處追捕，把京城翻了個底朝天。每一天都有新的名單送來，每一天都有人被押入大牢。

牢房裡擠滿了人，哭喊聲，慘叫聲，求饒聲，日夜不斷，連宮裡最深處都能聽見。

沈夜瀾作為內侍省副總管，開始參與這些事務。他看著那些名單，看著那些被抓的人，看著那些被殺的人，心裡說不清是什麼滋味。

那些名字他一個都不認識，那些臉他一個都沒見過，可他們都是因為趙無咎才落到這步田地。

而趙無咎，那個罪魁禍首，已經死了，死在他手裡。

這一日，暗衛送來一批趙無咎的遺物。有書信，有賬冊，有各種各樣的文書。

陸承恩一份一份翻看，沈夜瀾在一旁幫忙整理。

密室裡很安靜，只有紙張翻動的沙沙聲。炭火燒得很旺，可沈夜瀾還是覺得冷，從骨頭縫裡往外滲的冷。他拿起一份文書，看了一眼，放下。又拿起一份，再看一眼，再放下。那些字密密麻麻的，寫的都是些他看不懂的東西。

翻到一半，陸承恩的手忽然停下來。

沈夜瀾抬起頭，看著他。

陸承恩手裡拿著一封信，臉色變了。那封信沒有封口，顯然是寫好後還沒有送出去。信紙已經發黃，上面的墨跡卻還清晰。他的手指捏著信的邊緣，微微用力，紙張發出細微的聲響。

他慢慢展開，一行一行看下去。

沈夜瀾湊過去，看著那封信。

信是寫給一個人的，抬頭只有三個字：徐鶴齡。

沈夜瀾的心跳漏了一拍。

信的內容不長，卻讓人膽戰心驚——

「當年你教我布局……我聽了你的話，一步一步走到今天。

可我現在覺得，我可能贏不了。

陸承恩此人，比我們想像的更狠。還有他身邊那個叫段蓮英的小雜役，我派人試探過他，他絕不是普通人。

你若還活著，千萬別讓他們找到。望你保重，勿步我後塵。」

陸承恩看完信，沉默了。

沈夜瀾也沉默了。

屋裡很安靜，只有炭火偶爾爆出的輕響。窗外又下起了雪，雪花落在窗戶上，很快化成了水，順著玻璃往下淌，一道一道的，像是眼淚劃過的痕跡。

過了很久，陸承恩才開口，聲音很低。

「他認識我師父。」

沈夜瀾說：「不只是認識。他們有過合作。」

他的聲音很平靜，平靜得連自己都有些意外。可他的手在發抖，他把手縮進袖子裡，不讓陸承恩看見。

陸承恩點頭。他把那封信放下，看著那些字跡，看了很久。他的目光從一行字移到另一行字，從一個詞移到另一個詞，像是在尋找什麼，又像是在確認什麼。

「當年趙無咎能在軍中崛起，靠的是蕭家。蕭家垮了，他卻沒有倒，反而還能發動兵變——原來是有人在背後幫他。」

沈夜瀾問：「你師父為什麼要幫他？」

陸承恩搖頭：「我不知道。」

他站起身，走到窗邊，看著外面的雪。那背影筆直，卻透著一股說不出的孤獨。窗外的雪下得很大，一片一片的，密密麻麻的，把整個世界都染成了白色。他站在那裡，一動不動，像一尊雕像。

沈夜瀾走過去，在他身邊站定。

「你信他嗎？」

陸承恩沉默了很久。窗外的雪仍舊在下，一片一片，無聲無息。他的側臉在雪光裡顯得很蒼白，那些稜角分明的線條像是用刀刻出來的。

最後，他開口，聲音很輕。

「我不知道。」

那天夜裡，沈夜瀾失眠了。

他躺在小屋的床上，看著頭頂的房梁，腦子裡全是那封信的內容。

徐鶴齡——這個名字像一根刺，扎在那裡，怎麼都拔不出來。

他幫過趙無咎。

他教過趙無咎布局。

他和陸承恩之間的關係，遠比他想像的複雜。

那父親的案子呢？他在其中扮演了什麼角色？真的只是無心之失嗎？

他不知道。但他知道，他必須找到答案。

房梁在黑暗中隱約可見，粗粗的，黑黑的，上面還掛著一些灰塵結成的絲。他盯著那些灰絲，盯著那些木頭的紋理，盯得眼睛發酸。

窗外偶爾傳來幾聲更夫的梆子聲，咚，咚，咚，一聲一聲的，像是有人在數著時間。

天快亮的時候，他迷迷糊糊睡著了。剛睡著沒多久，敲門聲就響了。

他翻身起來，打開門。

一個面生的小太監站在門口，手裡捧著一封信。那小太監臉圓圓的，眼睛小小的，穿著一身灰色的棉襖，凍得直哆嗦。

「段公子，有人讓我把這個送給您。」

沈夜瀾接過信，問：「誰送的？」

小太監搖頭：「不認識。一個老頭，在宮門口等了一夜，讓我把信交給您和陸公公。」

沈夜瀾心頭一緊。他拆開信，低頭看。

信上只有一行字——

「明日午時，城外舊宅見。只帶沈夜瀾一人。」

落款是一個「徐」字。

沈夜瀾的手抖了抖。

他抬頭看著那個小太監，問：「送信的人呢？」

小太監說：「走了。他說，您和陸公公看了信就知道了。」

沈夜瀾點頭，讓他離開。然後他關上門，靠著門板，深吸一口氣。

徐鶴齡。

他終於出現了。