化骨池內，姜暮閆坐於池心中央，周身覆著薄薄的冰晶，藉由外界的力量強行壓制與淬鍊著經脈中殘存的舊傷。

就在他閉關的第二十日，棲雪塢山腳下的萬象平原，乃至與雲岫山的各大仙門，開始傳起微不足道的小事。

長春谷向來以培育奇草、煉製回春靈丹而聞名。谷中有由七位長老聯手設下結界的「百草園」，那裡土壤肥沃，引的是天山雪水，終年溫潤如春，哪怕是極難伺候的雪蓮，也能盛開。

可就在這天清晨，巡視藥園的長春谷小弟子推開門時，卻聞到了近乎腐朽的腥甜味。

「奇怪，今日怎麼有股怪味？」

小弟子提著水壺走到生長最繁茂的凝露草田邊。定睛一看，原本應該翠綠欲滴、葉片上終年凝結靈露的凝露草，此刻竟從根莖處泛起詭異的黑斑。

黑斑蔓延得極快，僅僅是一眨眼的功夫，挺拔的葉片便像失去了生機垂了下去，整株靈草在數息之內枯萎、發黑，最終化為了一灘泥水。

「這…這是怎麼回事？！」

小弟子嚇了一大跳，連忙跌撞著跑去稟報長老。

當長春谷的資深長老聞訊趕來時，眉頭皆是緊緊鎖起。他們仔細檢查了那片枯萎的土地，土壤的靈氣並未枯竭，水源也乾淨如初，可偏偏就是那片凝露草，在一夜之間被抽乾了所有精魄。

「莫不是地下有地龍翻身，傷了根系？」一位長老猜測道。

「派人把周邊的泥土翻開瞧瞧，興許只是偶然的蟲害或是病株。」另一位長老雖覺得有些古怪，只當是尋常的農事突發狀況。

消息傳到主殿時，萳昭與霽晚晴在議事堂核對宗門物資。

萳昭隨手接過長春谷送來的文書，漫不經心地掃了一眼：「長春谷那群種藥的呆子，今年連幾株凝露草都養不好，竟然還遞了文書過來，說是請我們棲雪塢過去幫忙瞧瞧靈氣脈絡。我看他們是閑得慌。」

霽晚晴正低頭翻閱著另一卷賬冊，聞言淡淡道：「那片百草園的靈氣向來穩固，雖說不常見成片枯萎，但每年開春總有些稀奇古怪的病症。既是長春谷開了口，讓底下人去順道看一眼便是了，算不得什麼大事。」

「也對。」萳昭將文書隨手扔在桌案上，伸了个懶腰。

長春谷那片枯萎的凝露草風波，僅僅過去了不到三日，無法被輕描淡寫歸咎於尋常病株了。

長春谷的弟子們只是按照往常經驗，將那片枯死的區域隔離，重新灑下新種。可隨之而來的現象，卻讓負責藥圃的藥師們感到了脊背發涼的詭異。

這一天清晨，負責看守百草園西側的藥師正例行記錄靈草的生長狀況。

「奇怪……」

那名資深藥師手裡拿著玉簡，眉頭緊緊鎖在一起，盯著眼前的一株「回生參」。按理說，這株靈參生長在聚靈陣眼旁，每日吸收的靈氣該是有定量、且平穩運轉的。但今日一測，這株回生參吸收周遭靈氣的速度，竟比平時快了三倍有餘。

不僅如此，它還呈現出病態的飽和。溫潤的參體表面，隱隱透出妖異的青紫色，周遭的空氣也因為靈氣被過度抽空而變得凝滯微涼。

「長老，您快來瞧瞧這株靈參！」藥師忍不住低聲驚呼。

不遠處，正在園中查看其他藥田的兩道身影聞聲快步走了過來。

那是白知微門下的雙生親姊妹——姐姐瑤暉與妹妹瑤春。兩人皆是一襲素白醫袍，容貌生得極為相似，前些日子瑤暉才剛結束百越的任務回來，便聽聞長春谷藥圃出了怪事，立刻趕來協助處理。

瑤暉蹲下身子，玉指搭在那株青紫色的回生參上，眉頭猛地一蹙。

「靈氣不是在流失，也不是在聚集……」

瑤暉低聲呢喃，「它是在…被強行吞噬。這周遭百步之內的靈氣流動，全都被這株參給吸乾了，連地底下的靈脈都開始出現了細微的逆流。」

一旁的妹妹瑤春也取出一塊測靈盤，只見盤面上的指針劇烈顫抖著，甚至隱隱有裂開的跡象。

「不僅是靈氣流動變了。」

瑤春抬起頭，「你們看西側那片靈獸圈。」

順著她指的方向望去，只見平日裡溫順平和、以靈草為食的雪兔和靈鹿，正焦躁不安地在柵欄裡撞擊著結界。它們的雙眼通紅，口中發出痛苦的嘶鳴，甚至不顧爪蹄滲血，瘋狂啃食已經泛紫變異的病草。

「靈獸受刺激了……」瑤暉站起身來，神情變得前所未有的嚴肅。

瑤暉轉過頭，與妹妹瑤春對視了一眼，彼此眼中都看到了揮之不去的陰霾。

這絕對不是單純的靈草生病問題。