十月十六日，星期五。

上午十一點二十三分，遠望新聞社的正式查證函送進沈氏控股董事辦公室。

信件不長。

附件卻列得很清楚。

橋序被推薦進入陸氏基金會專案時，葉啟衡辦公室究竟做過哪些前置審核；九月十日晚間寄給曜川的市場評估，為何會與三十八分鐘後流入媒體的匿名背景資料包高度重疊；以及那份從未真正召開的合作會議，是由誰提出。

每一題都附有可供核對的時間與文件編號。

沒有指控。

也沒有留下能用一句「記者誤解」便輕易帶過的空間。

葉啟衡看完，將信件往下滑了一頁。

遠望列出的查證人員裡，顧思晴的名字排在周以謙之後。

他的目光停了兩秒。

「她還在查？」

辦公桌另一側的人點頭。

「正式編制仍在產業組，目前跨組支援。九月七日第一封查證信就是她參與整理的。」

葉啟衡靠回椅背。

九月七日。

比陸澤與沈芷嫣公開交往更早。

也比那場原本用來觀察市場反應的聯姻消息更早。

這條時間線對他不利。

站在窗邊的外部顧問將平板放到桌面。

上面收集的，是從五月至今，所有曾經將顧思晴與陸澤並置在同一個標題下的公開資料。

停車場裡被剪成十八秒的衝突影片。

六月八日開始，顧思晴進駐曜川的六週長期採訪。

她後來被拍到進出陸家老宅、與杜清和私下吃飯，「陸家準孫媳」的傳聞也因此曾經鬧得滿城風雨。

到了九月十九日，陸沈公開交往期間，顧思晴又與他們同時出現在程野的內部試營運。

如今陸澤與沈芷嫣結束交往，遠望卻正好把調查一路推向沈氏。

單獨看，每一件事都無法證明什麼。

放在一起，卻足夠讓人替它們補上一個最容易相信的因果。

「試營運那晚有一個人被程野請出去。」顧問說，「趙承皓。」

這個名字，葉啟衡有些印象。

趙家做進口車代理，規模不算頂尖，卻很依賴品牌活動與上層社交圈。那天以後，趙承皓在程野場子裡偷拍女客、又對另一名女客動手的事，沒有登上新聞，卻已經在當晚那批賓客之間傳開。

帶他入場的品牌客戶親自向程野致歉，原本預定由趙承皓負責的兩場高端客戶活動，也被趙家臨時換了人。

更難堪的是，一場談了近兩個月的新車私享宴，最後沒有選趙承皓極力爭取的場地與合作名單。

沒有人公開封殺他。

只是從那天以後，幾張原本會送到他手裡的邀請函，安靜地少了。

趙承皓不敢怪程野。

也不願承認是自己讓事情走到這一步。

於是所有怨氣，最後都落在那個叫他把手機放下的女人身上。

「他願意說自己看見了什麼？」葉啟衡問。

「只要不公開他的姓名。」

葉啟衡沒有立刻回答。

遠望給了三個工作日。

如果照問題回覆，等於承認他的辦公室曾在橋序與那份市場評估裡留下痕跡。

若直接否認，曜川手上的內部文件又足以讓那份否認變成下一個問題。

他抬起眼。

「不要編一件完全不存在的事。」

顧問等著他往下說。

「假的東西太容易拆。」葉啟衡語氣平淡，「把真的事排成他們想看的樣子就夠了。」

顧問看向平板上的時間線。

「先讓她從查證的人，變成被查證的人？」

葉啟衡沒有回答。

只將遠望的信件關掉。

---

星期六。

中午十二點，陸家的車停在顧思晴住處樓下。

杜清和前一晚打電話來，只說很久沒和她好好吃一頓飯，餐廳訂好了，不帶陸澤，也不談任何她不想談的事。

最後一句保證得太周全。

反而很像老人家已經知道了什麼。

車停在那座由舊宅改建的私房餐廳前。

院裡的桂花比上一次開得更密，細小的淡黃花瓣被風一吹，便落了滿地。

顧思晴走進包廂時，杜清和正在與服務人員確認今天的湯有沒有減鹽。

看見她，老人家先從頭到腳打量了一遍。

「瘦了。」

「沒有。」

「眼睛下面都青了。」

「最近資料比較多。」

杜清和看著她，忽然嘆了一聲。

「妳和阿澤現在說話越來越像。」

顧思晴拉開椅子的動作停了一下。

「哪裡像？」

「問身體，回答工作。」

杜清和替她盛了半碗湯。

「坐吧。先喝一點。」

前半頓飯，老人家果然沒有提陸澤。

她問顧思晴最近是不是又常加班，問遠望樓下那間難喝得要命的咖啡店怎麼還沒倒，又抱怨陸廷嶽替她換的新手機把字放得太大，一則訊息要滑三頁。

顧思晴被逗笑了幾次。

胸口那點從星期二起便沒有真正鬆開的緊繃，也終於淡了一些。

說到一半，她偏過頭輕咳了兩聲。

杜清和抬眼。

「感冒了？」

「只是這幾天話說得比較多。」

「你們當記者的，是不是都覺得只要句子說得完整，人就算沒事？」

顧思晴自知理虧，低頭喝了一口湯。

直到甜點送上來，杜清和才將筷子放下。

她沒有立刻開口，只將那盤桂花藕往顧思晴面前推了些。

「阿澤是不是找過妳了？」

顧思晴握著茶杯的手微微收緊。

「您怎麼知道？」

「前天晚上，他回老宅陪我喝茶。」

杜清和慢慢說道：

「一杯茶從熱放到冷，一句話也沒有說。問他是不是公司出事，他說沒有；問他是不是後悔和芷嫣分開，他也說沒有。」

老人家抬眼看她。

「但他不肯說，我難道就真的看不出來？」

顧思晴垂下眼。

「奶奶……」

「不想說就不說。」

杜清和沒有追問，只是看著她。

「我今天找妳，也不是為了替他問答案。」

顧思晴安靜了一會兒，才輕聲開口：

「他說，他愛我。」

杜清和的目光微微一頓。

顧思晴指尖抵著杯壁。

「我拒絕了。」

那句話說得很輕。

不知為什麼，落在老人家面前，卻像是在承認自己做了一件會讓她失望的事。

杜清和看了她片刻。

「所以妳這兩天不回我訊息，是因為這個？」

顧思晴沒有回答。

沉默已經足夠說明一切。

「妳是不是覺得，妳拒絕了阿澤，以後再陪我吃飯，就不合適了？」

「我只是……不知道該怎麼面對您。」

「怎麼面對？」

杜清和問得很直接。

「妳是把阿澤推回來了，又不是把我也一起退回來。」

顧思晴怔住。

杜清和望著她，神情沒有責怪，只有一點藏不住的心疼。

「思晴，我喜歡妳，是因為妳是顧思晴。」

包廂裡忽然安靜下來。

窗外的風穿過桂花枝葉，細碎的光影落在窗櫺上。

顧思晴眼眶一點一點熱了。

杜清和看著她泛紅的眼睛，抽了張紙巾放在她手邊。

「阿澤那天坐在老宅裡不好受，我看得出來。」

顧思晴睫毛輕顫。

「可妳現在坐在我面前好不好受，我也看得出來。」

老人家的聲音很輕。

「他是我孫子，我當然心疼他。」

「但不能因為他現在知道痛了，我就假裝妳前面受過的那些委屈都不算數。」

顧思晴低著眼，指尖慢慢攥緊了那張紙巾。

「我不是故意要讓他難受。」

「我知道。」

杜清和沒有半分遲疑。

「所以妳更不必因為他難受，就覺得是自己做錯了。」

她停了一下。

「他現在承受的，是他自己走錯路留下的結果。不能讓妳替他省掉。」

顧思晴鼻尖驀地一酸。

她一直知道自己有理由拒絕陸澤。

程野也告訴過她，他想清楚是他的事，她接不接受，是她的事。

可直到杜清和親口說出這些，她才終於不用在喜歡奶奶、心疼陸澤與保護自己之間，反覆懷疑是不是自己太過殘忍。

杜清和沒有問她還愛不愛陸澤。

也沒有問她將來會不會改變答案。

她只是重新替她盛了一點湯。

「妳和阿澤最後會走到哪裡，是你們兩個人的事。」

「他若真有話想說、真有事想做，讓他自己去。」

老人家將湯碗放回她面前。

「奶奶今天叫妳來，只是怕妳拒絕了他，連我也不要了。」

顧思晴抬起眼。

杜清和語氣仍然平靜，眼底卻藏著一點老人家不肯說得太明白的難過。

她忽然伸出手，輕輕覆住奶奶擱在桌邊的手背。

「不會。」

聲音還帶著一點啞。

「我沒有不要您。」

杜清和看了她片刻，這才反手拍了拍她的手。

「那就好。」

「下次訊息記得回。」

顧思晴點頭。

「好。」

「還有，想吃飯就來找我。不必先問阿澤在不在。」

她眼裡還含著水光，唇角卻終於彎了起來。

「如果他在呢？」

杜清和不緊不慢地拿起筷子。

「那就叫他換一桌。」

顧思晴忍不住笑出了聲。

笑到一半，又偏過頭咳了兩下。

杜清和立刻把湯往她面前推。

「還笑。」

「先喝完。」

「奶奶，我可以再吃一塊桂花藕嗎？」

「可以。」

老人家看了她一眼。

「湯也得喝完。」

顧思晴這次沒有討價還價。

她低頭喝湯時，杜清和也沒有再提陸澤。

窗外的桂花仍被風吹得細細落下。

那頓飯沒有替任何人求得一次機會。

卻讓顧思晴終於確定，有些溫柔並不會因為她拒絕了一段感情，就被一併收回。

---

十月十九日，星期一。

上午七點十二分，第一篇匿名爆料出現在網路上。

標題裡沒有葉啟衡。

沒有橋序。

也沒有任何一筆境外顧問費。

只有顧思晴的名字。

【獨家／女記者介入豪門戀情？從長期採訪到分手後追查沈家，公器私用時間線曝光】

文章用了六張照片。

第一張，是顧思晴過去進出曜川的畫面。

第二張，是她曾經進入陸家老宅的照片，旁邊特地並列當時「陸家準孫媳」的新聞截圖。

第三張，是陸澤與沈芷嫣公開交往時的共同聲明。

第四張，則來自九月十九日的內部試營運。

原始畫面裡，陸澤身旁明明站著沈芷嫣，徐曼寧也在顧思晴旁邊。公開的版本卻裁掉了左右兩側，只留下隔著吧台交談的陸澤與顧思晴。

照片下方寫著：

【陸沈交往期間，顧姓記者仍多次與陸澤出現在私人場合。】

後面幾段更狠。

匿名的「當晚賓客」聲稱，顧思晴在現場對陸澤的關注異常敏感，甚至因有人拿起手機便主動上前阻止；程野隨後更當著其他賓客的面，將人請離現場。

被寫進文章的地點、人物與衝突都真實存在。

將它們串在一起的因果，卻全都被改了。

文章刻意略去最先被偷拍的許之若。

略去趙承皓攔住顧思晴、言語騷擾，最後扣住她手腕。

也略去陸澤當晚是與沈芷嫣一同受邀、一起入場。

最後，文章將時間線停在陸沈分手與遠望調查之間。

【據了解，兩人結束交往後，遠望隨即加強追查沈家相關基金會與合作機構。顧姓記者既是過往緋聞當事人，又參與相關調查，是否涉及私人報復，遠望至今未對外說明。】

七點二十分，兩個娛樂帳號轉發。

七點二十八分，財經社群開始討論遠望的調查是否帶有立場。

八點以前，「第三者記者」、「報復沈家」與「失格查證」已經被放進同一串標籤裡。

徐曼寧的電話打來時，顧思晴剛坐進叫來的車。

「先不要看留言。」

她的聲音很快。

顧思晴坐在後座，手機螢幕仍停在那張被裁切的照片上。

「我已經看了。」

電話另一端安靜了一秒。

「那也不要回。」

「我知道。」

這句話剛說完，她便偏過頭咳了幾聲。

上星期還只是嗓子發癢，星期日晚上卻開始發冷。她把尚未核對完的資料帶回家，睡不到三個小時又被新聞驚醒，此刻連吞嚥都帶著一點細微的痛。

「妳感冒了？」

「一點點。」

「妳的一點點通常需要除以三。」

「妳現在在哪？」

「準備去公司。」

「我去公司地下停車場入口等妳。」

「曼寧——」

「不是怕妳想不開。」徐曼寧打斷她，「是怕門口有記者。老鄭已經叫保全確認了，妳從地下停車場進來。」

顧思晴閉了閉眼。

「好。」

她掛斷電話。

母親的電話緊接著進來。

顧思晴盯著螢幕上的「媽」看了兩秒，才接起來。

「我正要去公司。」

「我還沒問。」

顧思晴安靜了。

電話那端傳來父親的聲音。

「問她公司怎麼處理。」

「你就在旁邊，自己問。」

幾秒後，電話顯然開了擴音。

「思晴，」父親壓著火氣問，「遠望有沒有要告？這些人連妳幾個月前工作的照片都拿出來亂寫，哪一張跟第三者有關？」

「法務已經在處理了。」

「那現在有沒有人堵妳？」母親問。

「沒有。公司讓我從地下室進去，曼寧會在那裡等我。」

「那妳爸去接妳。」

「不用，我已經在車上了。」

顧思晴將氣息壓穩，不想讓他們聽出嗓音不對。

偏偏母親對她的每一點停頓都太熟悉。

「妳又在咳嗽了？」

「快好了。」

「妳昨天也這麼說。」

母親的聲音沉了下來。

「思晴，新聞要處理，工作要保住，這些我們都知道。但妳不用每次都先證明自己撐得住，才肯告訴我們妳難不難受。」

顧思晴望向車窗外。

早高峰的車潮堵在路口，所有尾燈紅得連成一片。

她本來想說沒事。

那兩個字卻在嗓子裡卡了很久。

「……有一點累。」

電話那端安靜了下來。

父親再開口時，聲音已經沒有剛才那麼繃。

「那就不要一個人待著。」

「我今天會在公司。」

「晚上呢？」

顧思晴沒有立刻回答。

母親直接下了結論。

「晚上回家。妳不回來，我們就去遠望接妳。」

「好。」

掛斷後，螢幕上還有一則尚未點開的訊息。

是陸澤。

：我看到新聞了。

：曜川正在整理所有訪客與查證紀錄，會儘快發布澄清。

過了一分鐘，又多了兩行。

：我現在不過去，免得他們再拿新的畫面傷妳。

：但如果妳需要我，告訴我。妳不用現在回。

顧思晴的手指停在最後一句上。

她沒有回覆。

卻也沒有像過去那樣，將對話框直接關掉。

車窗映出她略顯蒼白的臉。

眼底沒有睡飽的疲倦，連粉底也壓不住。

被寫成第三者，不是第一次。

可這一次，對方不只要毀掉她的名聲。

還要讓所有經過她手裡的證據，都先染上一層報復的動機。

只要讀者先相信她是因愛生恨的女人，橋序、基金會與葉啟衡辦公室留下的每一道痕跡，便都可以被說成她為了攻擊沈家，刻意挑出的材料。

那才是這篇文章真正想做的事。

八點三十五分，車子進入遠望地下停車場。

徐曼寧已經等在入口旁，手裡拿著一杯溫豆漿與一包感冒藥。

顧思晴一下車，她先看了她的臉，再看她的高跟鞋。

「都這樣了，還穿這麼高？」

「五公分而已。」

「嗯，看來還有力氣澄清鞋跟。」

徐曼寧把豆漿塞進她手裡。

「先喝。藥等吃過東西再吃。」

「我只是小感冒。」

「妳快要把「只是」這兩個字用到爛了。」

顧思晴握著那杯溫豆漿，沒有再反駁。

徐曼寧也沒有再問新聞上那些話有多難聽。

只陪著她從平常不對外開放的電梯上樓。

---

八點四十一分，顧思晴走進遠望調查組的小會議室。

桌上已經放著一疊資料。

最上方不是網路截圖。

而是九月七日上午十一點五十八分，由遠望寄往曜川的第一封正式查證信。

周以謙站在白板前，將最後一個時間寫上去。

九月七日——正式立案、第一次書面查證。

九月十一日——遠望與曜川第一次正式會議。

九月十九日——程野旗艦會所內部試營運。

十月——陸澤、沈芷嫣結束交往。

調查開始得比公開交往更早。

更不可能是在分手後才出現。

「先看這份。」周以謙說。

他將另一疊索引推到她面前。

裡面依序放著編輯會議紀錄、每一批資料的取得日期、第二來源登錄、跨組支援排程，以及共同存取過原始文件的人員清單。

不只她。

周以謙、兩名調查組記者、遠望法務與鄭明遠，都在不同階段留下了紀錄。

沒有一條線是她獨自決定。

也沒有一份資料是在陸沈分手後，才被她突然放進調查裡。

顧思晴翻了幾頁。

「你什麼時候整理的？」

「七點半以前。」

所以從消息出現，到他將原本便完整留存的程序紀錄重新排好，不到二十分鐘。

周以謙沒有看她。

只低頭補上一筆最早轉發帳號的時間。

「九點開內部複核會議。」

「要暫停我嗎？」

他的筆尖停了一下。

「複核不等於停權。」

「如果社裡認為我繼續參與，會影響調查公信力——」

「那就拿程序判斷。」

周以謙抬起眼。

他神情仍然冷靜。

只有放在桌沿的手收得比平時更緊。

「不是拿一篇匿名文章替妳判斷。」

顧思晴看著他。

她其實很清楚，周以謙此刻比任何人都不能露出偏袒。

他是負責這項調查的主編，而她已經被推上爭議中心。一旦調查真正進入外部攻防，任何無法被檢驗的袒護，都可能反過來成為攻擊她的另一把刀。

所以他沒有說相信她。

沒有說別怕。

甚至沒有問她現在難不難受。

他只是把每一份足以證明她如何走到這裡的紀錄，完整放在她面前。

那是他能給她最穩妥的保護。