次日中午，前廳傳來陣陣客人的喧鬧與金二奶奶、金大先生的熱切招呼聲。

因著喜宴將近，金家除了忙著佈置宅邸、準備迎娶用的物品外，還得時不時的接待特來拜喜的貴賓客人們，整個金家可說是忙得腳不沾地。

誰也沒空管一個住在偏遠角落裡的可憐女人。

除了小紅和順嫂。

雖然她昨日烙下狠話，說今日不會再來，可是當晚飯時間過完不久，小紅依舊梗著張臭臉走了進來，嘴裡罵罵咧咧的。

「喂，死老太婆！吃飯了！」

沈婉玉接過她手中的木盤，淡淡地問道，「謝謝，可妳昨日不是說不來嗎？」

小紅惡狠狠地瞪著她，「閉嘴！還不是怕妳餓死在這，給二奶奶和大先生添霉氣！少說廢話，要吃快吃！」

說完，他像後面有人在追似的，轉身快速逃走。

沈婉玉低頭看向托盤——雖然菜色與昨日一樣，可湯水不冷，散發著微弱的熱氣，旁邊的雜糧餅子像是今日剛烤出來、稍微帶著些酥脆溫熱的鮮餅，甚至旁邊還多了一小碟醃鹹菜。

她忍不住微微一笑。

就說小紅嘴硬心軟，是真的。

她不緊不慢地將飯菜吃下，補充這具虛弱身體所需的能量。

不消片刻，門外傳來一陣極其輕微的腳步聲，接著是三長一短的敲門暗號。

「大奶奶……是我，順嫂。」

門被輕輕推開一條縫，一道身穿墨綠色緞子衣衫、模樣乾練的中年婦人閃了進來。

她頭髮梳得極順，黑白相間的髮絲用一枚水頭極好的玉扁方綰了個精緻的髻，垂順在腦後。整個人衣著整潔大方，舉手投足間盡是名門大戶裡出來的體面氣派。

順嫂是金家隔壁南京大戶家的奶媽。

因著主宅的老爺與太太還留在南京未曾動身，她便先帶著主家的小少爺——容哥兒，在此處安頓下來。

她這人交際手腕極高，兼之一手針線活兒精妙絕倫，極得金二奶奶的青睞，平日裡總請她過府來幫忙扎些精緻的花樣子，因此整座金家上下都得買她幾分面子。

才剛進門，順嫂便先紅了眼眶。

她顫抖地伸手攢住沈婉玉的手腕，上下打量她好一會，見她面皮上依舊殘留著青紫腫脹，走起路來一拐一拐的。

一股憤怒自她胸口直衝而上，兩腮漸漸鼓了起來——那是她平日裡遇見極不平之事才會有的反應。

「這群……這群沒有良心的混帳！」順嫂的嘴唇顫顫抖抖，語氣裡帶上了濃濃的哭音，「她們合著就是欺負妳沒有娘家人支撐，一個人孤孤單單的……」

話裡話外，全是對金大奶奶撕心裂肺的不捨。

昨日金二奶奶與金大先生在大井裡當眾羞辱、暴打金大奶奶時，她也在一旁。

那時她心裡焦急萬分，腮幫子是鼓了又消、消了又鼓，可她到底是隔壁門上的客人，外人終究插手不得金家的家務事，只能硬生生忍下。

今日趁著前廳忙著開宴接客，這才急急忙忙偷溜過來探望。

可以說，在這冷酷如冰窟的大宅裡，給予原身最後一點溫暖的，竟然只是這位鄰居順嫂。

這是何其悲哀的事。

許是被順嫂那份真摯無私的疼惜所打動，屬於原身殘留的強烈情感頓時如決堤般流瀉出來。

心酸、憤怒、委屈、悔恨……數種情緒交織在一起，連帶著沈婉玉也跟著紅了眼眶。

「順嫂……」沈婉玉反手握住順嫂冰涼的手掌，聲音有些啞，「他們……他們實在欺負得我好苦啊……」

說完，兩行混著酸楚的眼淚便不自覺地流了下來，順著她佈滿皺褶的臉頰滑落，顯得更加淒苦、狼狽。

「我知道，我都知道……」順嫂連忙反握住她的手，眼眶一紅，眼淚跟著掉了下來，「那群狼心狗肺的東西！簡直不配為人！」

沈婉玉吸了吸鼻子，眼神裡泛起一股壓抑已久的不甘與絕望。

「當年我前夫剛過世不久，我孤零零地一個人守著家門，心裡孤苦無依。金懷若那時住在我們家對面，天天跑來我家中瞎混，花言巧語地噓寒問暖……那時我一時糊塗，被他甜言蜜語哄騙上了當，才嫁給了他！」

「剛結婚那會兒，他對我好得很，我以為找到了終身依靠……誰知道，等他哄著我把前夫與爹娘留下的田契與珠寶首飾全拿到了手，就徹底變了個人！對我不是打就是罵，從來沒給過半點好顏色！」

說到傷心處，沈婉玉聲音抖得厲害，牙關緊咬。

「後來二奶奶搬進來，仗著金懷若信她，更是變本加厲！這兩個人合著伙來欺負我、虐待我，把我逼到了這個地步……我在這大宅裡連個能訴苦、依靠的人都沒有，我到底做錯了什麼？做錯了什麼！」語氣悲憤至極，帶著濃濃的哭音。

淒涼無比。

「別說了，大奶奶，別說了……聽得我心都要碎了。」順嫂拿手帕擦著眼角，聲線抖得厲害，「您可千萬別想不開啊！」

「我不會......」

我不再會了。

沈婉玉閉了閉眼，將那股自靈魂深處湧出的悲憤硬生生壓了下去，再睜眼時，眼底的懦弱已退得乾乾淨淨。

「順嫂，我想通了。經歷了這一遭，我不會再為他們掉半滴眼淚，更不會再聽憑他們擺布。」

順嫂看著她那陡然變化的神情，微微一愣，有些詫異地低聲問道，「那......大奶奶之後可有什麼打算？這金家擺明是不想留妳了，要是再待下去，指不定她們還要生出什麼壞心思。」 」

「我能有什麼事？不過是徹底活明白了。」沈婉玉將臉上的淚痕拭去，「她們想把我掃地出門，無非是看我沒錢沒勢、孤獨一人。但我絕不會就這樣悄無聲息地被她們踩死。」

「可……妳眼下沒錢沒身家，當年被騙走的田契首飾全落在她們手裡，身邊連個能用的東西都沒有，往後的日子可怎麼過啊？」順嫂急切地握緊她的手。

「錢，我可以自己賺。」沈婉玉說著，牽著順嫂的手讓她在床上坐下。

接著，她轉身從破舊的枕頭下拿出幾塊昨日整理時翻出的繡帕。

那上面描繪著極精細的蘇繡花紋，雖然布料尋常，可那針腳與配色卻透著無與倫比的靈動與高雅。

「我身邊雖然沒有現錢，可這刺繡的手藝還在。」沈婉玉將繡帕遞到順嫂手中，「順嫂，妳針線活也是極好的，妳看看我自己繡的這幾塊帕子如何？」

順嫂趕忙接過來，借著昏暗的燭光細細端詳。

這一看，她嘴巴微張，眼中迸發出難以置信的驚喜，「這……這針腳竟走得這樣細？大奶奶，這帕子果真是妳繡的？若是真的，那妳這手藝可比我高明了不知多少倍啊！」

驚呼的同時，她對金大奶奶又再度改觀。

先前的金大奶奶，遇事總只會哭，還會尖聲咒罵。

雖然順嫂心疼她，可私下裡也忍不住直搖頭——光只會發瘋咒罵，哪裡能解決半點問題？

可不知是不是昨日經歷了那一遭，終於徹底認清了事實，今日的金大奶奶好似全然蛻變成了另一個人似的。

沉穩、堅定，甚至眉宇間隱隱透出一股叫人不敢小覷的名門氣度。

順嫂驀地想起，先前曾聽街上的鄰居提過，金大奶奶在未被金懷若花言巧語騙婚之前，那可是南京有名的大戶人家沈家的嫡出小姐！

不僅從小接受世家的閨秀教育、精通蘇繡與美學古董，後來更是入讀了南京新式女校的高材生。

按理說，這般尊貴又知書達理的姑娘，應當不至於落得如此慘狀才對……

唉，只能說，愛情真真乃苦難之源。

偏偏她又落進了虎狼窩裡，毆打、虐待......在精神與環境的殘酷逼迫下，生生將一位名門佳人摧殘成了連眉毛都描不齊的可憐人。

女性一旦識人不明、為愛昏了頭，可不就落得這般淒慘麼……

順嫂在心中暗自感嘆著搖了搖頭，可看著眼前的這幾塊繡帕，心底卻又升起了一股真切的佩服。

「大奶奶，妳這手藝若是放到上海或南京的頂級繡莊裡，那可都是有錢太太們搶著要的絕活兒呢！」順嫂語氣裡滿是讚賞與振奮。

沈婉玉溫和地笑了笑，低聲道，「因此，我想託順嫂一件事。往後我私下繡些帕子或花樣，託妳帶去鎮上或上海的繡莊寄賣。賣得的銀錢，妳七我三，算是我借順嫂的路子賺個活路。」

順嫂一聽連忙擺手，硬聲道，「這怎麼行！我哪能佔妳這便宜？我順嫂又不缺這點嚼用！真要賣，咱們六四分，妳六我四！否則這忙我可不幫了！」

見順嫂態度堅決，沈婉玉心頭一暖，含笑應下，「好，多謝順嫂，那就依妳的。」

於是，接下來的時間，兩人便湊在一起，低聲將寄賣、傳遞繡品的細節商量得滴水不漏。

眼看前廳的鑼鼓聲漸大，順嫂不敢多留，起身準備離去。

門口前，順嫂再度緊緊攢住沈婉玉的手，連聲說了三次，「好好好......很好，真是太好了！」

她眼中噙著高興的淚花，連聲道，「能見到大奶奶您這般振作，我這心總算是放下了！」

離去時，順嫂雖然依舊眼眶紅紅，可那高鼓的腮幫子早已平復，神情顯然寬慰了不少。

看著順嫂離去的身影，沈婉玉微微揚起一抹淺笑，將門緩緩合上。

這便是第二步－生財。