傑森躺在閣樓的舊沙發上，胸口的傷口隱隱作痛，他強迫自己深呼吸，試圖平覆那股從回憶中湧起的躁動。

夜色已深，海浪聲從窗外傳來，像是一首永不停歇的低語。

小鎮的秘密在黑暗中延續，而他知道，自己必須繼續守護這一切，尤其是艾蜜莉。

她是他的妹妹，他的責任，他的全部。

他閉上眼睛，腦海中不由自主地浮現出最近的日子，那些關於她的片段，讓他暫時忘記了傷痛。

二年前的一個傍晚，傑森從碼頭的工作中脫身，早早回到了米勒家的破舊木屋。

夕陽灑在木板墻上，拉出長長的影子。

他推開門時，看到艾蜜莉正坐在廚房的小桌旁，埋頭在書堆中。

她的棕色頭發隨意紮成馬尾，幾縷發絲散落在臉頰上，映著窗外的餘暉。她擡起頭，眼睛清澈明亮，帶著一絲疲憊卻溫暖的笑意。“

哥哥，你回來了？今天早啊。”她的聲音輕快，像一股清風，瞬間驅散了他一身的疲憊。

傑森走過去，輕輕揉了揉她的頭發，故意用那痞痞的語氣逗她：“是啊，小丫頭，又在用功？小心變成書呆子。”

他拉開椅子坐下，注意到桌上攤開的信封，那是私立高中的入學通知。

艾蜜莉的成績一直出色，她以優異的表現申請到了部分學費減免，但剩下的部分還是需要他來負擔。

作為哥哥，他早已下定決心，要讓她過上更好的生活，不再像他們小時候那樣在貧困中掙紮。

艾蜜莉咬了咬嘴唇，眼神中閃過一絲猶豫。她把筆放下，認真地看著他：“哥哥，我知道你為了供我讀這個學校，很辛苦。

碼頭的工作那麼累，你每天早出晚歸，還……還得應付那些亂七八糟的事。我真的不想讓你這樣。我可以轉去公立學校，那樣負擔小多了。”

傑森的碧綠色眼睛瞇起，帶著一絲不容置疑的堅定。

他搖了搖頭，聲音低沈卻溫柔：“別說傻話，艾蜜莉。這不是負擔，這是投資。你那麼聰明，將來讀醫學院或者法學院，能幫家里翻身。

想想看，你當了醫生或律師，我們家就不用再擔心那些破事了。公立學校？那里資源差，老師也一般。你值得更好的。”

她低頭看著手中的鉛筆，纖細的手指微微顫抖。

艾蜜莉一直是個開朗的女孩，性格中帶著點搞笑的俏皮，但面對哥哥的堅持，她總覺得心疼。她知道傑森的辛苦，不只是碼頭的工作，還有那些她隱約察覺卻不願深想的“其他事”。

“可是哥哥，你已經為這個家付出太多了。爸爸不管事，媽媽身體又不好……我不想再增加你的壓力。”

傑森伸出手，輕輕握住她的手。

他的手掌粗糙，帶著海風和勞作的痕跡，卻給了她無限的安全感。

“聽著，艾蜜莉。你是我的妹妹，我答應過媽媽，要讓你過上好日子。讀這個學校，你能學到更多，將來幫家里更多。這不是勉強，是長遠的計劃。答應我，好好完成學業，好嗎？”

艾蜜莉的眼睛濕潤了，她用力眨眼，試圖掩飾那股感動。

她知道哥哥的脾氣，一旦決定的事，不會輕易改變。

而且，他的眼神那麼溫柔，像是一座不會動搖的燈塔，讓她無法拒絕。

“好吧……我答應你。但我也不會閒著。我會努力保持成績，每學期申請減免。而且，我已經在學校幫老師改作業，還找了些小工作，下課後去鎮上的咖啡店幫忙。哥哥，你別擔心我。”

傑森笑了笑，那抹痞氣的笑意在嘴角浮現：“小丫頭，還挺有主意的。行吧，但別太累。記住，你是學生，先顧好自己。”

他沒有告訴她，其實他已經在暗中為她存錢，那些從黑幫中賺來的危險收入，都在為她的未來鋪路。

但他不能說出口，只能用這種方式守護。

從那天起，艾蜜莉確實沒有閒著。

她在私立高中迅速適應，成為大家眼中的學霸甜心。

學校位於加州海邊小鎮的郊區，1980年代的校園里彌漫著自由而活潑的氛圍。艾蜜莉身高160cm，嬌小的身材卻帶著大胸豐臀細腰的曲線，皮膚白皙透亮，五官精致中透著親和力。她的棕色頭發在陽光下柔順自然，眼睛清澈明亮，笑起來總能感染周圍的人。性格開朗，有點搞笑，她常常在課堂上無意中說出些俏皮話，讓同學們捧腹。

她不僅成績優異，每學期都憑借出色表現申請到學費減免，還主動幫助他人。

課間，她常常圍著一群同學，耐心講解難題。

她的獨特東方氣質——或許源於母親的血統——加上姣好的臉蛋和身材，讓她成為男同學心中的女神。

學校里，總有男生偷偷注視她，情人節那天，她的衣櫃幾乎被巧克力和卡片塞滿。

那些禮物堆得像小山，散發著甜蜜的香氣。

追的最勤的就是籃球明星隊長布魯斯了.

艾蜜莉總是禮貌地拒絕：“布魯斯，你人很好，但我不打算約會。我有更重要的事要做。”

她的拒絕沒有傷人，卻讓布魯斯更執著。

他會送來鮮花，或在走廊上開玩笑：“你知道嗎？你笑起來像海邊的陽光，讓人移不開眼。”

盡管如此，艾蜜莉的心從未動搖。

她常常在課餘時間偷偷帶媽媽去醫院看病拿藥，用自己打工賺的錢支付，不想再增加傑森的負擔。

媽媽的身體一直不好，理惠繼母雖然是家庭主婦，幫人洗衣縫補貼補家用，但醫療費用仍是重擔。

一個下午，下課鈴響起，艾蜜莉收拾書包，準備去鎮上的醫院。

她背起包，走出教室，布魯斯又出現了，靠在門邊，雙手插兜，帶著那標志性的陽光笑容：“艾蜜莉，等下！今天球賽後有派對，一起去嗎？保證好玩。
”
她停下腳步，笑了笑：“謝謝邀請，布魯斯。但我得去幫媽媽辦點事。下次吧。”

布魯斯撓撓頭，眼中閃過一絲失望：“你總是這麼忙。哎，好吧。但我不會放棄的，你知道我對你的心意。”

艾蜜莉點點頭，沒有多說，轉身離開。她的步伐輕快，卻帶著一絲堅定。

在這個海邊小鎮，生活雖有波瀾，但她知道，哥哥傑森是她的支柱。她為他努力，也在默默守護這個家。

與此同時，傑森在木屋外抽著煙，望著遠處的海平面。傷口還在隱隱作痛，但他腦海中全是艾蜜莉的模樣。

艾蜜莉的學校生活繼續著。她在課堂上積極發言，老師常常誇她：“艾蜜莉，你的見解總是那麼獨特。繼續保持！”

下課後，她去圖書館幫忙整理書籍，或在咖啡店端盤子。

那些小工作讓她覺得獨立，也讓她更珍惜哥哥的付出。一次，布魯斯在咖啡店找到她：“沒想到你在這里打工。需要幫忙嗎？我可以幫你擦桌子。”他笑著卷起袖子。

艾蜜莉搖搖頭：“不用了，布魯斯。我自己來就好。你去忙你的球賽吧。”

她知道布魯斯的追求是真心的，但他不是傑森。

就連她自己也沒注意到， 不知從何時起， 她的心，只屬於那個高大痞帥的哥哥，那個為她赴湯蹈火的守護者。