【Ｅ１　禾安鎮】

晚飯過後，時緗與燦獵各自在餐館二樓的旅店開了間客房。

時緗獨自走進浴室，溫熱的水流沖刷掉這幾天在密林與風沙中奔波的疲憊與塵土。

洗漱完畢後，他隨手抓過一條白毛巾，有些粗魯地擦拭著濕漉漉的棕髮，隨後整個人像被抽空了力氣般，重重地摔進柔軟的雙人床裡。

他疲憊地抬起右手的手背擋在眼前，遮住天花板上過於刺眼的白熾燈光。

然而，心頭那股黏稠煩悶的焦慮感卻像野草般瘋長，怎麼也揮之不去，甚至將他殘存的理智攪得粉碎，連一絲冷靜思考的空間都不肯留給他。

腦海裡不受控制地一遍又一遍回放著栗溟的模樣——她的笑顏、她偶爾露出的迷茫、依戀時緊緊環住他腰間的擁抱，還有那雙原本乾淨澄澈、卻總是因他而哭紅的黑眸。

這一刻，時緗感到深深的後悔與無力。

他回想起過去將近一個月的朝夕相處，其實早有蛛絲馬跡可循。

栗溟的情緒一天比一天低落，總帶著一種揮之不去的鬱悶與心事。可當時的自己，竟然盲目地將那些警訊全忽略了。

那時候，他先是忙著翻找她陳年殘缺的檔案，接著是她如迷霧般撲朔迷離的身世，再加上 C 區與 E 區防區接連爆發的異常動盪……一件接著一件的事像山一樣壓過來，讓他應接不暇。

他當時總帶著一種心態，下意識地認為只要她每天依舊會抱自己、會在耳邊輕聲說喜歡他，日子就能像以前那樣暫時得過且過地維持下去。

他從來沒有想過，兩人之間竟然真的會有這樣猝不及防、生死相隔般的分開。

時緗在心底狠狠唾棄著自己的自負與疏忽。

若是當時能多一點耐性，哪怕放下手頭所有的工作，好好跟她坐下來把心裡話說開，去了解她究竟在不安些什麼、到底是因為什麼事情不高興，或許結局就會完全不一樣了。

最折磨他的，是那種無邊無際的恐慌，他害怕她回到親人身邊後，會不會就此覺得不再需要他了？會不會其實心裡根本沒有他的位置？

越想越覺得窒息，時緗猛地坐起身子，決定不再一個人悶在房裡胡思亂想。

他打算去找燦獵，把這幾天所有的線索重新梳理一遍，至少找個人商量對策也比自己一個人發瘋強。

他一把拉開房門走了出去，踩著木質的走廊拐過轉角。

然而，就在經過另一間客房門口時，卻無意間瞥見了燦獵正慵懶地倚靠在門框邊，伸手親暱地摟著一位身材曼妙、笑意盈盈的年輕女孩，兩人正低聲調笑著準備走進房內。

他愣了愣，看著眼前這幅風流快活的畫面，他最終沒有上前打擾，只是默默轉過身，又獨自走回了自己的房間。

輕輕關上房門，時緗靠在冰冷的門板上緩緩滑落，跌坐在地。

他深深吸了一口氣，試圖將翻滾的情緒強行壓下，逼自己保持冷靜。隨後，他撐起疲憊的身子走到床沿坐下，將這幾天所有零碎的線索在腦海裡一字排開，重新推演。

然而，殘酷的現實卻像一盆冰水當頭澆下，他絕望地發現，自己這輩子或許真的再也見不到她了。

零帶走她的那種決絕，絕不是一時興起。

也許，正是高塔長年累月對栗溟的非人待遇徹底激怒了零，又或者，是燦獵說起那殘忍卻無可奈何的壓制讓零再也無法忍受。

這一瞬間，時緗無力地低下頭，雙手死死插入凌亂的棕髮中，將整張臉埋進掌心。

滾燙的淚水再也無法剋制地從指縫間瘋狂湧出，他發出一聲壓抑到極致的哽咽，失聲痛哭起來。

讓人痛苦的是，他竟然打從心底能夠理解零。

那些慘無人道的對待、暗無天日的禁閉、日復一日將人逼瘋的血腥任務……那樣的地獄，連他這個旁觀的嚮導都無法接受，更何況是血脈相連的至親？

一想到潮身上那些觸目驚心的恐怖舊傷，一想到她哭得撕心裂肺、脆弱得彷彿隨時會碎掉的模樣，時緗的心臟就像是被一把鈍刀在傷口上反覆切割，疼得鮮血淋漓。

他甚至產生了一個無比荒謬、卻又無力反駁的念頭：會不會……栗溟跟著零，真的能過得比跟著他更好？

不用再被高塔當成武器束縛，不用再面對那些腥風血雨，而零有足夠強大的力量可以護她周全。

可每當這個念頭在腦海裡閃過，他的心就像是被硬生生剜去了一大塊，空洞得讓他連呼吸都覺得劇痛無比。

他恨透了自己的無能為力。他明明做夢都想把她找回來，可此時此刻，他卻什麼也做不了，只能像個無家可歸的廢物一樣，乾坐在陌生的房間裡默默流淚。

時緗緩緩抬起頭，淚水模糊了視線，嘴角自嘲般地勾起一抹淒涼而苦澀的弧度。

不知哭了多久，胸口那股窒息的絕望感漸漸轉化為一種近乎冷卻的死寂。他擡眼望向窗外那片濃稠如墨的夜色。

雖然依舊沒有任何實質性的線索，但他突然想起先前燦獵提過的一件事，當年抓捕栗溟的那條荒涼海岸線，距離他們目前所在的禾安鎮其實並不遠。

儘管那五個防區至今依然是片廢墟，但在那條海岸線的邊緣，坐落著一座極小的、勉強恢復生機的靠海城鎮。

時緗在心底暗暗做了決定，他要親自去那個地方看一看。

他想去踩一踩那片土地，親自走進她曾經受過苦、或是零可能藏身的地方，彷彿只有這樣，他才能真正感同身受她當年走過的那段絕望歲月。

時緗站起身，將房間裡唯一的一盞小燈按熄，整個房間瞬間陷入黑暗，只有窗外慘白的月光冷冷地灑在地板上。

他拖著沉重如鉛的身軀倒回床上，緩緩合上酸澀腫脹的眼睛。

他討厭這種感覺。

討厭這種世界大得可以輕易將一個人弄丟，討厭沒有她在身邊的每一分每一秒，更討厭這種連獨自一人入睡都成了一種折磨的寂靜黑夜。

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