出了府門才發現被緝拿的遠遠不止王家一家，街上到處是被官兵押送的官門大戶。金陵東街顧名思義位處於皇城東側，與宮門僅數街之隔，裡面住的多半是朝中大臣、王侯將相，而今夜緝拿的都是朝中的官員與家屬，因此官兵最眾，緝拿人數亦是最多。王婉兒緊隨在母親身後緩緩向前，看到許多人家都是府門敞開，看來與自家一樣遭了殃。

街上人影聳動，數千隻火把一齊照明看不到盡頭，可見動靜之大。王婉兒看前方的隊伍龐大，男女眷加在一起足有四列，卻無一認識，不知是哪戶人家；再偷偷瞄向身後，走在前排的是名身材豐腴的美婦，王婉兒認識她是工部員外郎黃秉忠的夫人韓氏；在她身後還跟著一名嬌小玲瓏的芳華少女，正是王婉兒的手帕交，情同姐妹的黃家么女黃靈毓。

看黃靈毓的兩眼濕紅，應該是已大哭過一場，由於人群阻隔，黃靈毓反而沒見到她的好姐妹也淪為了階下囚。

大隊人馬朝著皇城方向進發，沿著牆邊來到了洪武門前，深夜裡巍峨的宮門緊閉著。

童彪命令所有人原地坐下等待，半個時辰後終於從遠處來了一群身穿紅袍的官差，數百人齊步走來，一名望似差頭的人與童彪交談了幾句後，童彪向著官兵們擺了擺手，牽著男眷的金吾衛便將引繩交在官差手中退了下去。

『刑部！』郭素素見多識廣，憑著官服上的刺繡衣帶就能分辨出文武百官的官銜與位階。此時刑部官差們正吆喝著男眷們起身，郭素素擔心兒子王川，忙起身向童彪問道:『童將軍，敢問他們這是要去哪?難道刑部只要男眷不收女眷?』

『王夫人莫急，一會自會有人來接應妳們，快快坐下。』童彪道。

郭素素哪能不急，早就聽說刑部大牢龍潭虎穴，嚴刑拷打都是家常便飯，犯人一旦入了刑部大門那就是九死一生，忙朝著愛兒喊道:『川兒莫怕，娘明日便去宮中尋你舅爺爺救你..』儘管嫁人後性子變得穩重許多，可見到兒子要被送入虎穴也不禁慌了神。

『娘，娘...妳一定要救救川兒啊』王川喪著一張臉道。

他是家中獨子，從小得到父母蔭庇，平日就是個公子哥，終日只會吟詩作對風花雪月，遇上大事反而毫無主見，危難之時仍只會求助母親，沒有半分男子氣概。帶頭的刑部官差見王公子腳下像鑄了鐵似的動也不動，心中怒氣陡生，飛起一腳正中王公子下陰，痛的他彎腰蹲下。

郭素素見狀更急，喊道:『川兒..川兒，你怎麼了，別嚇娘啊。』

『大哥..』王婉兒關心兄長，也跟著喊了幾聲。

官差怒氣未消，蹬、蹬、蹬又連出數腳凈向王公子身上招呼，嘴上還咧咧罵道:『小畜牲，叫你走就走，你走不走，不走老子把你剁了餵狗。』

玉面公子被踢得心膽俱裂，一邊閃躲一邊求饒道:『走，我走，官爺饒了我吧，唉呦..』臉上又中了一腳。

愛兒如此窩囊，郭素素看得心都碎了，眼淚止不住滑落，她不再多言，只想著明日一早到姑夫跟前告御狀。

此時廣場已有數千之眾，不少人都見到刑部官差毆打王家公子一幕，知道王家老爺乃朝中三品大員，皇室表親；自己與那王家公子相比又是如何? 不禁黯然垂面，心灰意冷地隨著刑部的差人去了。

廣場上男眷悉數離去，只留下了千多名女眷和幾百名看守的士兵，距離天亮已不足一個時辰， 女眷們折騰了一夜無不犯睏，許多人坐在地上沉沉睡去。王婉兒強打精神，睜著倦眼四下環顧，發現老幼都有，年紀大的怕不下七十，白髮蒼蒼，髮鬢如霜；年幼的不過三、四歲，走起路來踉踉跄跄還在學步。懷中抱著嬰兒、有孕在身的也不在少數；人數雖眾卻鴉雀無聲，除了偶爾聽到幾聲嬰兒的啼哭外安靜的詭異。

過了一會終於見到一頂官轎沿著西街緩緩接近，與刑部的官差不同，領頭開路的四名女子一身粉彩的羅衫擺裙，腳踏蓮步左搖右晃，步履輕盈；朱紅色的捲簾大轎分別由四名幞頭青袍的男子扛起四角大步而來。郭素素一眼認出這是宮中來人，卻不知道轎內何人，與自己是否相識，若是熟人的話憑她皇姪女的身份豈會不救。

可惜轎子停在街口就不再往前，與郭素素之間還隔了好大一段距離，放聲吶喊怕也難以聽見；不過眼下是她唯一機會，正想起身，前面早有數名婦人起身喊道:『我是宣寧候曹泰的夫人，想請大人幫忙傳..』，話還未說完，一旁押隊的官兵早就一掌拍落，力道相當大，侯爵夫人仰身便倒，還想再發喊，那名軍爺一掌接著一掌地拍在宣寧侯夫人的臉上，夫人身子本就柔弱哪經的起這般打，很快就兩頰紅腫，嘴角流著鮮血倒在地上掩面痛哭。其它發喊的女子也各自遭到了搧打，郭素素這才知道官兵們今晚是吃了秤砣鐵了心，不打算手下留情了，心忖好漢不吃眼前虧，只好惶惶坐下。

轎子落在街口，兩名錦衣衛快步向前迎接，其中一人赫然便是錢知明，不知他幾時又回到了廣場；二人走到轎旁拱手道:『錦衣衛同知錢知明與千戶馬萬里拜見劉嬤嬤，今夜共緝拿逆反女眷一千三百六十六人，其中家眷六百四十三人，丫鬟女婢七百二十三人，皆已拘提於廣場，這是名冊，請嬤嬤過目。』說完恭恭敬敬的將手裡一本厚厚的冊子舉起來遞了過去。

轎內被喚作劉嬤嬤的婦人伸出枯木般的手將名冊接了過去，稍稍翻動幾頁冷道:『你們錦衣衛就是愛給我找麻煩，一下子來這麼多人我那小小的教坊又怎麼容納得下。』

錢知明聽後陪笑道:『嬤嬤大可不必擔心，這次人犯都是官家女眷，無論姿色樣貌都遠非尋常女子可比，定能助嬤嬤大發利市，財源廣進。您先瞧著，若是不行讓人牽了去賣即可。下官有些朋友倒頗有門路，嬤嬤如果需要，下官下次定帶他們登門拜訪。』

『哼！』劉嬤嬤冷道，『拜訪不必了，你們來人記得留下銀子便行，來我這白吃白喝好不害躁。』

錢知明、馬萬里兩人聽完臉上紅一陣白一陣，不知該如何接話。劉嬤嬤見兩人不再回話，冷道:『走吧，是要等到天亮叫人看看你們錦衣衛何等威風嗎?』放下捲簾逕自去了。

錢、馬二人這才長長吁出一口氣，如釋重負地回頭招呼官兵們牽起女眷尾隨轎子朝西街去了。

隊伍浩浩蕩蕩地穿過西街望北而行，突然前方一陣騷動讓隊伍不得不停下。王琬兒似乎遠遠聽見女子的哭喊叫吶，不知道發生了甚麼，母親郭素素卻顧不得被緊縛的雙手，側著身子神色凝重對王婉兒道:『孩子，告訴你妹妹和姨娘們，一會都給我把頭放低了，不管發生甚麼事千萬不要抬頭，尤其是妳，聽見沒有?』王婉兒不解娘親的語意還想再問，見郭素素臉上竟然多了兩條淚痕，似乎欲言又止，最終長嘆一口氣道:『快去傳話吧。』

騷動很快結束，隊伍又開始緩慢向前；王婉兒經過剛才騷動的地方，看見地下淌著好大一灘鮮血，嚇得她打了個哆嗦。

一會天色開始微亮，女眷們終於看見前方一排雄偉的樓宇，遙遙望去很是恢弘；走到近處更能看見四面高聳的圍牆及兩片朱紅色的大銅門，寬度竟可容兩輛馬車並排通過。此時大門敞開，官兵們牽著女眷們魚貫而入，王婉兒抬頭見門上匾額寫著＂教坊司＂三個金漆大字；她雖是在京城長大，卻從未聽過有這麼一個地方存在，不過聽見隊伍裡許多女子哽噎的哭泣，尋思總不會是甚麼好地方了。

進了大門便是一個開闊的大廣場，女眷們被分散在廣場四周，領隊的將軍對著樓舍前一名老婦人抱拳作揖，老婦輕輕躬身算是還禮；將軍這才命士兵們取下女眷們的麻繩；女眷們雙手恢復自由，儘管被捆了一夜很是酸麻，好在並無大礙。士兵們收好繩子，將軍留下一半的兵卒，自己則帶著另外一半去了。

女眷們紛紛站定，老婦才在婢女的攙扶下走到廣場中央，清清嗓道:『都給我聽好了，我姓李，是這的總管，妳們可以叫我李嬤嬤；從今日開始各位便歸我教坊司管了。』停頓了一下，銳利的目光掃過眾人續道:『既然進了教坊司就要守這裡的規矩，切莫再當自己還是夫人小姐了，我教坊司裡既無夫人也沒有小姐，從今天開始妳們都是戴罪之人，可聽明白了?』

現場一片沉默，自從昨夜被官兵擄來，人人都感到無辜冤枉，自然無人應聲。

李嬤嬤不以為意接著說道:『沒關係，剛來的時候都這樣，過陣子習慣就好了，來人，放飯。』

女眷們從昨日傍晚起便滴水未進，現下都是飢腸轆轆。李嬤嬤一聲令下，立刻有小廝抬著十幾口大鍋出來，每鍋都裝有百來個饅頭，李嬤嬤讓人傳下。王婉兒從婢女手上接過，饅頭早就冷涼發硬，不知道擱了多久；官家小姐自小錦衣玉食，哪曾吃過隔夜的飯菜；可是眼下腹中飢餓，也顧不上這許多，輕咬一口後終究難以下嚥，其它人也是如此；母親卻轉身將手上的半個饅頭硬塞到王婉兒手中說:『婉兒快吃，快，聽話。』

王婉兒無奈之下只能將原本手中的饅頭嚥下，剩下半個娘給的卻怎麼也吞不下去只能交還母親；母親卻立刻大口咀嚼，三兩下就吃完了。教坊的女婢們又提著盛滿了清水的小桶分發給眾人，讓大家取瓢自飲。

王婉兒心裡嫌眾人共用一瓢很不衛生，母親卻已欣然取出了滿滿一瓢，喝完後又取了一瓢，她只好依樣取瓢，大半日未曾飲水的婉兒只覺得清水香甜，湧入喉中回甘不止。

眾人吃喝完畢，一名櫰內尚有襁褓嬰兒的美婦想要餵奶，見到環伺一旁的官兵，實在不敢褪衫餵乳，正發愁間，李嬤嬤一眼掃去已知其意，冷冷道:『餵吧，快些餵吧，餵完這頓怕餵不到下頓了。』

美婦嬌軀一震，望著懷裡的愛女咬了咬牙，終於除下肩上的衣物，托著褻衣下的白色乳峰對準了女嬰的小嘴緩緩屈身，女嬰見紅粉的乳珠迎面而來，開心地張開大口吸吮了起來:其它懷裡抱有嬰兒的婦人也紛紛卸去了上衣開始哺乳。

少婦們餵乳完畢，李嬤嬤又重新回到廣場中央道:『既然吃飽了那我可就要開始教規矩了。各家未滿一十四歲的女童起身』

等了半天卻無人起身。李嬤嬤也不在意，朝著場外的軍官一使眼色，軍官明白意思，逕自朝向女眷堆裡走去，順手就抓起一名幼女，女童的母親在一旁想要搶回愛女，卻被軍官推倒在地，等到那名母親起身，女童早給拉扯去遠了。
官兵們紛紛走進隊伍之中尋找未足歲的女童，女眷們雙手的縛繩既已解開，官兵要抓捕女童勢必會遭到婦人們的拳腳相向，只見官兵們左一拳，右一腳，剛剛褪衣哺乳的少婦還想護住女嬰，被小卒一腳踹翻倒地痛苦地爬不起身；片刻之間廣場前已排滿了七、八十名女童。

王家眾人也是暗自憂心，二小姐王香綾與ㄚ鬟春香今年皆是一十三歲，還有一年方才足歲；二姨娘曲敏儀緊緊抱著女兒深怕被官兵發現；一名膚色黝黑的中年士兵來到母女身旁彎下虎腰，幾乎貼著香綾稚氣的小臉，齜牙裂嘴的問道:『小妹妹，今年多大啦?』

王香綾見醜漢模樣嚇人，張嘴就能聞見一股噁心氣味，想來從不洗漱，嚇的往母親懷中鑽去。黝黑漢子不再多說，伸手抓住王香綾胸前的衣領便扯；曲敏儀哪肯放手，兩隻手臂緊緊摟住女兒腰間。

嘶地一聲，王香綾胸前的外袍連同褻衣在拉扯下被撕裂了好大一截，露出與她稚氣小臉毫不相稱的傲人雙峰；黝黑漢子哪會想到女童身材如此驚人，攥著手中的碎布不知道該不該抓。李嬤嬤也感到訝異，問了問身邊的女婢這是哪戶人家，女婢急翻手中名冊。

＂工部侍郎王旭東，正三品，妻一人，妾二人..二女王香綾，洪武一十三年妾生。＂

『嗯，是個雛兒沒錯。』李嬤嬤點點頭向黑臉官兵道。

官兵不再猶豫，右手按住曲敏儀摟著女兒的雙手，左手抱起王香綾細軟的腰肢一扯，曲敏儀懷抱不住，兩手一鬆女兒已被奪走；後排的ㄚ鬟春香也被另一名官兵揪住頭髮拖到了廣場前。李嬤嬤看差不多了，一聲令下，教坊女婢們一齊上前牽起女童的小手，抱起嬰孩帶進了後院；諾大的廣場上只剩下母親們的哭泣聲。

婦人們的哭鬧讓李嬤嬤心煩道:『放心，死不了，好吃好喝伺候著呢；至於將來如何就要看妳們自個兒的表現了。』眾人不解李嬤嬤的意思，來不及多問李嬤嬤早走遠了。

這時外面傳來了一陣喧騰的車馬聲，剛才離開的將軍又押解了一列女眷返回。

馬背上將軍威風凜凜，身旁還多了一騎，來者尖嘴細眼，頂戴烏漆官帽，官袍上箭袖蟒袍，腰間還繫了條方玉朝帶；尚未走近女眷們已是咋呼連連，認出他就是宮中的掌印太監廖元海，此人權勢滔天絲毫不遜於錦衣衛，平常不輕易出宮，今日在此現身必有大事。

二人身後的女子雙手都被緊緊縛住，連身上都被套了一圈又一圈的麻繩，一行人拖著沉重的步伐前進；後方還跟著五、六輛軍馬拉行的囚籠，裡面關押著許多男子；最末尾的一輛四周被青布罩住，瞧不出裡面有啥。

大隊人馬停在廣場中央，李嬤嬤嘴上噥咕著道:『教規矩的來啦，老身可看著呢。』轉頭找了處陰涼地休息去了。

王婉兒挑目望去，被押送來的女子總共二十多人，為首的中年婦女差不多四十歲左右，容貌端莊秀麗，一襲水藍色的外袍襯托出她挺拔的身材，面上毫無懼色，展現出大家閨秀的風範。婦人身後是一對雙十年華的漂亮女子，二人不論是樣貌、身材都極為相似，該是鸞生姊妹。

三女都是高窕出眾的美人，站在一起十分醒目。背後也都插著大大的罪布牌，王婉兒定睛讀去，美婦背後寫的是＂逆臣涼國公藍玉夫人 罪婦楊嫀玉＂，兩名年輕女子則分別是 ＂逆臣涼國公藍玉長女 罪女藍庭＂及＂逆臣涼國公藍玉二女 罪女藍萱＂，證明三人確是母女。

廖公公翻身下馬，立刻有小太監上前攙扶；他站定後一甩衣袖，走到楊嫀玉面前不懷好意笑道:『夫人舟車勞頓，不若稍事歇息，一會只怕是要辛苦夫人小姐了。』

楊嫀玉眼裡充滿不屑，向著廖公公厲聲說道:『我胚，大都督保家衛國，忠心耿耿，豈會逆反。你這無恥閹人陷害我夫君，等到聖上查明真相，必將你這閹賊千刀萬剮，趴皮抽筋。』不愧是都督夫人言詞中充滿英氣。

廖公公豎起大拇指對著楊嫀玉比道:『好，夫人夠硬氣，當真讓老奴佩服，就是一會夫人可千萬別要求饒，否則老奴可是會失望得很啊。』

接著又頗具深意的朝藍家姐妹望了一眼:『不知道兩位小姐千金之軀是否也似夫人這般硬骨頭了，哈哈。』說完從懷裡取出一卷繡有金絲的卷軸攤開在手上，來到後方的囚車旁，朗聲道:『定邊軍將士接旨。』原本頹坐在囚車上的男人們聽到有聖旨，紛紛跪下接旨。

『奉天承運，皇帝詔曰，定邊軍大都督暨大將軍涼國公藍玉結黨營私，擾亂朝綱，欺君罔上，大逆不道；現已命大理寺羈押候審；凡與藍賊勾結者皆為從犯，朕已命錦衣衛緝拿歸案交予刑部審理。朕素知定邊軍將士們忠心衛國，可昭天地，藍賊逆反一事與爾等無關，特命四品掌印太監廖元海錄下名冊一本待朕親閱，日後為將軍們立忠義碑昭告天下，欽此。』

『謝皇上恩典。』囚車上的男人們激動不已，不停磕頭謝恩；原本以為主帥謀反作為下屬恐怕難逃一死，哪曉得皇上大開恩典不予降罪，諸將們自然是感激涕零。定邊軍乃明朝軍隊中的精銳之師，平時駐守在北疆防範蒙古人入侵，轄下有燕防、大同、關防等多個單位，是當之無愧的天下第一軍。

原來前日兵部藉口元宵剛過，設下宴席邀請留在京城過年的定邊軍將領們共飲春酒，實際卻是個陷阱，等到諸將紛紛到場，非但見不到兵部官員，反遭大批官兵團團圍住，才知道大都督藍玉及其親信都已在傍晚時分於南門街市上遭到抓捕。眾人赴宴未帶兵器，等到反應過來已是不及，被禁衛軍輕鬆拿下。

廖公公朝負責押解的軍官擺了擺手，立刻有兵卒將最後一輛馬車上的青布揭開，上面是座花崗石製成的刑台，長有四尺寬二尺，高度不及腰際；旁邊還擱了一具沉甸甸的鐵枷，枷上留有三個圓孔供犯人的脖子與手腕穿過，上面還留著一條短短的鐵鍊，不知有何用途。

刑台相當沉重，十幾名兵士靠著繩索忙活了一陣才將它卸在地上；另有人上前解開了楊嫀玉身上的麻繩換上了冰冷的鐵枷。

鐵枷壓在身上的剎那楊瑧玉明顯矮了一截，直挺挺的脊梁被壓出了一道駝峰，可見份量實在不輕。楊瑧玉卻很硬氣，過程中既不喊冤也不求饒，只能從她額尖滴落的汗水窺見她此刻所遭受的煎熬。

一切準備妥當，士兵們按住楊瑧玉的雙肩迫使她面朝前方跪下，小腹貼著刑台；鬆手的瞬間鐵枷的重量悉數落在了她的肩胛兩側；百來斤的鐵枷教她如何承受的住，上身像鉛球墜地般向前傾倒。

“鏗”厚重的鐵枷砸在堅硬的石台上發出沉悶的聲响。

楊嫀玉被迫趴伏在不足半人高的刑台上，脖子與雙手被鐵枷固定的難移動分毫，此時她才明白這刑台的可怕之處；由於高度恰好介膝蓋與大腿之間，膝蓋難以觸及地面，如果要維持站立除了曲腿蹲立之外，只能夠高翹臀部雙腿撐開，不過必定會暴露出裙底的私處，楊瑧玉自恃身分當然不會考慮後者；只得勉力收緊臀部向後擺去，艱難地彎著雙腿勉立站著。

廖公公笑吟吟地走到刑台前，親手將上方的鐵鍊沿著她的下額繞了一圈，試拉幾下確定楊瑧玉只能仰著頭顱無法垂下，這才收起餘下的鐵鍊扣進了鉤環中，
笑道:『藍夫人，咱這就開始啦，您可千萬要挺住。』

『哼。』楊瑧玉滿身憤怒，眼珠子差點要噴出火來，無奈動彈不得，只能憤恨的瞪視著他。

廖公公命人打開囚車牢門，被關了一天一夜的定邊軍諸將爭相下車。等到眾人站定，廖公公略作一揖道:『各位將軍，老奴今日多有得罪，在此給將軍們陪罪了。』說完深深鞠了個躬。

『公公您太客氣了，這可萬萬使不得。』逃過死劫的眾將軍早就喜出望外，哪裡還會計較。

廖公公從懷中掏出一本冊子說道:『各位將軍，聖上要老奴抄寫的名錄便在此，還請各位給老奴一個方便。』身旁的小太監取出早已備好的筆墨遞給廖公公。

『我先來。』一個宏亮的聲音從後方傳來，接著走出一名彪形大漢，虎背熊腰，不愧是天下第一軍。

『將軍莫急，來的時候皇上還吩咐老奴辦另外一件事。』廖公公滿是笑意地望著眾人，卻不急著說。

『公公請說，皇上的吩咐我等便是上刀山下油鍋也絕不皺一根眉毛。』

『將軍嚴重了，皇上吩咐的既無需上刀山也不用下油鍋。皇上說了，每每念及各位將軍平日遠守邊疆，與家中妻兒兩地分隔，心中甚是不忍，總想著要拿甚麼東西犒賞各位將軍，囑命老奴好生注意。好在老奴今日與各位將軍共聚一堂，相見甚歡。又想到藍玉那逆賊此刻正被拘於大理寺的天牢裡面，不知要審到何時。眼下藍夫人不見了夫君，芳心肯定寂寞的緊，擇日不如撞日，便想請各位將軍幫幫忙能否..嘿嘿..安慰一下夫人！』

諸將面面相覷，都沒想到廖公公竟然是這意思；眾人久居軍營當然不是甚麼謙謙君子，都聽懂廖公公話裡”安慰”的意思自然就是行那男女苟且之事。可是都督夫人的身分何等尊貴，大刑之下仍是剛毅不屈，令人欽佩；更何況大都督平時治軍嚴厲，眾人每回進到都督府裡能多看夫人兩眼都已嫌奢侈，誰能想到要在眾目睽睽之下對夫人行禽獸之事，一時間都不敢說話。

廖公公也不催促，提著紙筆來到楊嫀玉面前候著，笑嘻嘻的望著諸將。