低音銅管轟然展開，木管快速接入，整個樂團像一團火焰，而當家駒吹出主旋律時。

評審席有人瞬間坐直，因為那不是單純的法國號音色。那裡面，有重量，有悲傷，也有某種不願倒下的意志。

中段變奏，英吉長號爆發，王昌輝鼓點如雷，有珍長笛則像穿過火焰的一道光。

最後高潮，整個樂團同時推進。

李宏彬右手猛然揮下。

轟——！

最後一個和弦炸開，全場安靜，沒有任何人出聲，因為太震撼。

幾秒後，掌聲如海嘯般爆發。

金盃之後

掌聲，持續了很久，甚至直到二中退場後，觀眾席仍有人站著。

評審席上，幾位老師低聲交換意見，其中一位年長評審摘下眼鏡，輕輕吐了一口氣。

「這已經不是高中樂團了…… 」

另一人低聲回：「是啊，而且最可怕的是——他們還在成長。」

後台，二中全員沒有人說話，大家只是默默坐著，像剛打完一場真正的仗。

王昌輝雙手還在發抖，英吉靠著牆喘氣，有珍低頭擦長笛，而家駒，則只是安靜坐著，法國號放在腿上，眼神有些空。因為直到現在，他還不敢確定——自己剛剛，到底吹出了什麼。

這時，有人走進休息區，是應修齊。

重鎮的人原本正在另一側整理樂器，但他還是過來了。

全場瞬間安靜，兩邊團員都下意識看向他。

應修齊停在家駒面前，沉默幾秒，然後，伸出手。

「吹得很好。」

家駒愣住，因為這句話，比任何掌聲都重。

他慢慢站起，握住對方的手。

「你也是。」

兩名全國最強的法國號手，終於真正正面相對，沒有敵意，只有音樂人之間，最純粹的尊敬。

旁邊，張宇穎也走了過來，他看著李宏彬，笑了一下。

「李老師，你們這次，真的很強。」

李宏彬沒有立刻回話，只是看著舞台方向，很久，才低聲說：「不是我強，是這群孩子，終於學會怎麼把聲音吹進人心裡。」

張宇穎沉默了一下，然後點頭，因為他明白，這句話，是真正的管樂人才會說出來的。

成績公布

下午四點十分，所有參賽學校重新回到大廳，空氣緊繃得可怕。

有人低頭祈禱，有人反覆搓手。

主持人拿著成績單，全場安靜。

「高中職B組大型管樂合奏——」

「優等…… 藍鵲中學。」

掌聲響起。

「優等…… 城北中學。」

再來，主持人停頓了一下。

整個大廳，安靜得連呼吸都聽得見。

「特優第二名——」

「重鎮中學。」

轟，現場瞬間震動，因為所有人都知道，那代表：冠軍只剩一個名字，二中休息區，所有人都僵住了，甚至不敢呼吸，下一秒，主持人聲音響起：

「特優第一名。」

「南區代表——第二中學！」

那一瞬間，整個二中炸開。

王昌輝直接跳起來大叫，英吉激動到差點把長號撞倒，有珍捂著嘴哭了，而家駒，則怔在原地，像忽然失去了所有力氣，因為直到這一刻，他才終於明白——他們真的做到了。沒有葉楓，卻帶著葉楓的精神，再次站上全國頂點。

李宏彬站在人群最後面，沒有歡呼，只是靜靜看著那群孩子，眼眶微微泛紅。

他忽然想起：很多年前，那個又熱又破的鐵皮社辦，一群連節拍都抓不穩的孩子。

如今，已經成了全國冠軍，而這時，家駒忽然轉頭，看向觀眾席最上方，那裡空空的，但他卻像看見：葉楓正坐在那裡，安安靜靜地笑。

北重鎮，南二中

比賽結束後，那年冬天。

臺灣管樂界開始真正流傳一句話：「北重鎮，南二中。」

而另一句，則被無數學生私下傳頌：

「重鎮有應修齊。」

「二中有陳家駒。」

兩名法國號手，一北一南，像兩座山峰，彼此對望，也彼此追逐，而更多人知道的是——這個時代，其實是從另一個名字開始的，葉楓。那個沒能吹完整場比賽的小號手，卻用自己的離開，讓整支二中，真正長大。

南下的人

全國賽結束後的二中，終於慢慢恢復平靜，但那座金盃，仍被放在音樂教室最前方。

每天放學，總會有人下意識看它一眼。像確認：那不是夢。

葉楓離開後留下的空缺，沒有真正被填補，只是大家開始學會，帶著那份缺口繼續前進，而另一邊，北部，重鎮中學，也迎來畢業季。

應修齊站在空蕩的社辦裡，看著牆上歷屆合照。從高一，到高三，那三年，幾乎全是管樂。

練習、比賽、夜練，還有——那個始終站在他對面的兩個名字，葉楓、陳家駒。

窗外冷風吹進來，張宇穎站在門口，雙手抱胸。

「真的決定了？」

應修齊點頭。

「嗯，維也納。」

張宇穎沉默一下，笑了。

「果然是你會選的地方。」

應修齊沒有回話，只是低頭擦拭法國號。

他的家裡，早在兩年前，就已經替他安排好未來。

出國，學音樂，進修指揮，甚至未來可能留在歐洲發展。

對很多人來說，那是遙不可及的路，但對應修齊而言，真正讓他放不下的，反而是：這場還沒結束的對決。

他忽然開口：「老師，你覺得，如果家駒再多三年，會變成什麼樣子？」

張宇穎笑了笑。

「你不是已經知道答案了嗎？」

應修齊沉默，因為那正是他南下的理由。

冬天的二中

一月下旬，南部少見地冷，二中操場風很大。

家駒剛結束晨練，正準備回音樂樓。

忽然，門口警衛喊了一聲：「喂，家駒，有人找你！」

家駒愣了一下，轉頭，校門外，站著一個熟悉的人。橘色外套，黑色法國號盒，應修齊。

家駒整個愣住。

「你怎麼來了？」

應修齊淡淡一笑。

「畢業前，總要來看看南霸天長什麼樣子。」

家駒直接笑出聲，那是全國賽後，他第一次真正放鬆地笑。

兩人沿著校園慢慢走，冬天陽光斜斜照進走廊，許多學生偷偷回頭。因為：

「那不是重鎮的應修齊嗎！？」

「北區那個法國號怪物？」

「他怎麼會在二中？」

甚至連李宏彬看到時，都沉默了幾秒。最後，只說一句：「去吧，或許他有話想對你說。」

看著家駒離去的身影，李宏彬心想：「讓我看看你們這代人，到底能走到哪裡。」