1913年，美國，麻薩諸塞州。

位於西北部的格雷洛克山山頂雲霧繚繞，若是此刻有莫魔在此處，必能看見層層迷霧間若隱若現的巨大陰影，彷佛有未知的怪物藏匿其中，是麻雞們的恐怖故事中經常出現的場景。

然而此地被施了許多古老而強大的魔法，只有擁有魔力的巫師們才得以抵達，並在雲霧散去時亦能看清這裡聳立著一片宏偉的花崗岩建築群，它們全屬於北美著名的魔法學校——伊法魔尼。

剛滿16歲的柯蒂瑞亞·薩默維爾即將成為這裡的學生之一，但比起「准新生」更適合用轉校生來形容現在她的身分。

在這個略顯尷尬的時間段入學，並非她原先的人生規劃，只能算是一個意外，若非如此，本來的她應該是在霍格華茨複習O.W.L.考試的內容，而非自請休學離開那座她待了將近五年的城堡。

事實上，柯蒂瑞亞是為了幫助某位特別重要的朋友，也順帶償還了多年前欠下的人情才下的決定，雖然曾計畫過N.E.W.T.考試後，到伊法魔尼進行一段時間的學術交流，卻沒想到提前了兩年。

知曉此事的人或動容或不解，唯一一致的地方是，無論是哪一邊的人都不贊同她的做法，可他們最後還是尊重了她的選擇。

如今因申請相等程度的年級就讀，需在入學前進行相關學力測驗，換個方式想，就當作是O.W.L.考試前的熱身，也借機驗收自己過去幾年的學習成果。

柯蒂瑞亞走到伊法魔尼的城堡大門前，正門的兩側各擺放著一尊六至七英呎高的大理石雕像，兩人是伊法魔尼的創辦人伊索特·塞耶與詹姆斯·斯圖爾特，亦是她母族的先祖。

她站在伊法魔尼城堡的入口處，不禁有些感慨，或許一切皆是命運的安排。若四年多前她沒有因依賴心而向布裡克斯頓撒嬌，說自己不想自己留在美國，請求他帶上她的話，她應當在11歲那年作為伊法魔尼的新生，與其他適齡的小巫師一同入學。

柯蒂瑞亞不覺遺憾，儘管發生了那件事，她依然很高興當初收到了那封來自霍格華茲的入學通知書，這些年在英國念書的經歷相當珍貴，一點點的瑕疵相較於那些美好的回憶根本微不足道。

她想到了大洋彼岸那名真誠可愛的少年，臉上不自覺漾起笑容，柯蒂瑞亞手持魔杖，無聲地施展出守護神咒，向伊法魔尼通知自己的到來。

“尊敬的校長，教授們，您好，我是柯蒂瑞亞·薩默維爾——”

*

“非常優秀，薩默維爾。”校長伊凡德·史特魯曼旁觀了其中幾項核心考試，最後閱讀完柯蒂瑞亞的全部測驗成績與教授評語後，不由得拍手稱讚。

“你先前提出的申請是希望能延續你在霍格華茲的五年級課程，可測試的結果顯示你已具備了六年級生的實力，依你的程度，今年九月份開學完全可以能夠直接就讀七年級。當然，這只是我個人的建議，主要還是以你的意願為主。”

“謝謝，先生。”柯蒂瑞亞態度得體，既沒有驕傲自滿，也不過分謙虛。

她對自己的實力有清晰的認知，之所以會那麼做，是考慮到伊法魔尼與霍格華茲的教學內容存在部分差異，過去幾年的課程進度不是短短兩個多月能夠補完的。尤其美洲當地特有的魔法知識，存在一部份獨立的體系，如瓦帕濃、納拉幹族等不同族群的特殊魔法。

不過現在柯蒂瑞亞改變心意了，沒必要多浪費一年的時間。

原因很簡單，她在考試的過程中發現兩所學校的科目內容差異不大，比如魔法史，除了世界魔法史外考的大多是美國魔法史，這部分她在11歲以前便已經掌握了，那時候是為了進伊法魔尼提前預習，即使後來改去霍格華茲上學，她也一直有在關注美國魔法界的時事，對她來說沒有難度。

儘管她不缺乏耐心，可她同時也追求效率及效益。

取得O.W.Ls和N.E.W.T.證書，比不上吸收新知、研究難題並創新的樂趣。跳級這種事不在於證明自己，在於拓展學習的道路，讓更多知識對她開放，增強自我的實力。正因魔法博大精深，學無止盡，越是明白這個道理，越是要抓緊一切時間、機會學習。

該付出的不吝嗇，無益的也不該多耗費。無論是什麼，時間、金錢還是精力，只為值得浪費的浪費。

柯蒂瑞亞的答案顯而易見，“我很樂意接受您的建議，先生。”

*

順利完成入學前的MSAT後，接下來便要進行分院儀式。

進入圓形大廳時，抬頭可以看見上方的玻璃穹頂，大廳內高度約二層樓高，建有環繞大廳一圈的木制露臺，大廳石地板的正中央刻著著名的戈爾迪之結，以它為中心，立有四座代表四個學院的木制雕刻，分別是長角水蛇、貓豹、雷鳥、普克奇。

柯蒂瑞亞按照指示站在戈爾迪之結上方，在靜默中等待著具有魔力的雕像有所反應。

緊接著，有人發出驚嘆。長角的水蛇的木雕上鑲嵌著一顆水晶，此刻它額頭上的水晶發亮，一旁的貓豹木雕張開嘴，發出巨大的嘶吼聲，雷鳥的木雕振翅而起，繞著大廳中飛翔，普克奇木雕則揚起手中的弓箭，發射出一支木箭，箭頭沒入地板，消失無蹤。

“上一次出現這種盛況，已經上個世紀末的事了。”是一位叫瑟拉菲娜·皮奎裡的學生。

*私設:莫魔(美)即麻瓜(英)。
*美國不會特別稱呼校長+姓名，一般對話都是稱呼先生\女士，或是Dr.+姓名(如果有學位的話)。
*MSAT是Magic Scholastic Assessment Test的縮寫，即魔法學術能力評估測試。
*普克奇(Pukwudgie)和地精(Gnomes)是不同種類的生物。