1907年，美國，紐澤西州，普林斯頓大學內。

這所學校的前身是紐澤西學院，1746年成立至今，有一個世紀多的歷史，1756年從紐華克搬至現在的普林斯頓市，並於1896年正式更名為普林斯頓大學。

它是全美洲第四歷史悠久的高等學府，(前三分別為哈佛大學，威廉瑪麗學院及耶魯大學)，提供人文、社會科學、自然科學、及工程學的本科及研究生課程，以精英式的教育與高深卓越的理論研究聞名。

“怎麼了?”此時正在辦公桌後收拾東西的金髮男人，是普林斯頓成立以來最年輕的天文學教授——布里克斯頓·薩默維爾，除此之外他偶爾還會兼任物理教學工作。

布里克斯頓分出點心思給坐在沙發上等他的紅發女孩，他敏銳地察覺她的異樣，雖然平日為了不打擾他辦公，她總是自己去找事做，在他不那麼忙的時候才偶爾搭話，今天卻除了進門時的那句問候，一言不發地發著呆，感覺沒什麼活力，心情似乎有些低迷。

“明天將是您在美國度過的最後一個耶誕節，是嗎?”柯蒂瑞亞轉頭看他，那雙與他瞳色相似的藍綠色眼睛少了原有的光亮。

布里克斯頓一愣，點頭，“來的時候遇上喬納斯了?”從他那聽說的?

喬納斯是他的同事，大他9歲，主要授課的科目是數學，為人幽默風趣，人緣很好，消息靈通，有時候會和柯蒂瑞亞分享學校的趣事，也經常熱心地給她講解數學，致力於讓更多人瞭解數學的美妙。

“是，不過是麥爾坎教授告訴我的。”麥爾坎是歷史學教授，非常資深，已經60多歲了，把柯蒂瑞亞當作自家晚輩看待，經常送她吃的。

知道布里克斯頓只在學校待到明年六月份，麥爾坎覺得有點可惜，但不是為布里克斯頓的前程，他挺欣賞布里克斯頓這樣的年輕人，英俊有才，為人謙遜有禮，只是個性有些冷淡、疏離。

幸虧柯蒂瑞亞聰明機靈嘴又甜，學校裡的教授們都很喜歡她，大大地增進了布里克斯頓與同事間的關係。

可惜的是以後怕是很難再見到這個可愛的小姑娘，普林斯頓大學只招收男學生，若非布里克斯頓在此任教，她是不可能進入校園的。

柯蒂瑞亞對他人的情緒感知敏銳，立刻說道『以後有學業上的問題，可以給您寫信嗎?』

『當然，有問題儘管問，不用客氣，與學業無關的內容也無妨。』麥爾坎大方回道，笑容和藹。

這之後柯蒂瑞亞才碰見喬納斯，

『平安夜快樂！小家長來接你伯父回去過節嗎?』他的說話方式總是如此有趣。

柯蒂瑞亞自然地配合道『是的，先生。平安夜快樂！』

兩人閒聊了幾句，喬納斯倒是什麼也沒說，不知他是以為她早就知曉，還是想等布里克斯頓親口告訴她?

柯蒂瑞亞沒有不滿，這件事本就是布里克斯頓的事，與其他人無關，所以她沒有將自己的真實情緒表露出來。

“本來打算今天回去再說的。”布里克斯頓解釋，自己不是刻意隱瞞，他瞥了她一眼，“之前還不確定結果才沒先說，你是因為這個不開心?”氣他沒和她商量?

柯蒂瑞亞不是生氣，她是覺得太突然了，有點慌，她怕自己再度被家人丟下。所有人都有想做的事，好像只有她沒有。

她想要的只是家人、朋友的陪伴，卻永遠有比她更重要的事物，使他們拋下她去追尋那些。她試著理解，可還是無法明白。

柯蒂瑞亞試圖找到應對的辦法，“伊法魔尼那邊呢?莫魔工作的調職有期限嗎?還是你今後要徹底搬去英國?”

她的身邊只剩他了，她不想他也離開。布里克斯頓是她父親的兄長，她的伯父，更是父母不在時名義上的臨時監護人，是她最信賴的長輩。

她的父母愛她，可他們陪伴她的時間不多，她需要幫助時他們總是不在。他們沒空聽她說話，等他們終於有時間，她卻不知道該從何說起。

柯蒂瑞亞小時候基本上都是祖父母在照顧她，然而他們幾年前相繼去世，家裡大多數時候只有她一個人，她能夠依靠的長輩只有伯父。

祖父母過世後，柯蒂瑞亞不想一個人待在家裡，所以聽從伯父的建議改去上寄宿學校，她就近選擇了伯父工作所在的紐澤西州，學校節假日放假時，她便來尋伯父，暑假父母不在家時，她就在伯父家借宿，那裡算是她第二個家。

布里克斯頓外表嚴肅，但對她這個唯一的侄女非常好。

柯蒂瑞亞的父母為追求自己的夢想與事業，把她丟給祖父母養，需要家長時完全找不到人，只能聯絡到他這個伯父，布里克斯頓看不過去弟弟弟妹那般不負責任，狠狠訓那兩人一頓，結果根本沒用，他們依然我行我素，最終他主動承擔起照看侄女的責任，她祖父母去世後仍未改變。

在家從不開夥的人學會了做飯，她生病時給她熬制魔藥，在學校出了事去給她處理善後，無論是魔法還是莫魔的知識他都能為她答疑解惑。

柯蒂瑞亞是布里克斯頓的第一位學生，在她上莫魔學校以前的課業都是由他來教，魔法領域則是由所有人輪流傳授自己擅長的科目。

這些年，他們視對方為重要的家人，做的每個決定都會考慮對方，在彼此人生選擇中佔據一定的重量。

比如布里克斯頓選擇成為教授有很大一部份的原因是她，而她就讀羅倫斯威爾中學，則是因為距離他任教的普林斯頓大學很近。

他們一起生活，互相為伴，不是父女，勝似父女。

“伊法魔尼的聘期只到他們這學期的期末考試結束。劍橋大學那起碼會待個幾年，至於是否留在英國定居，要看那裡的條件如何再決定。”布里克斯頓大概猜到她在擔心什麼，在內心歎氣的同時，再次責怪自己弟弟、弟妹的失職及任性。

“假期有空閒的話我會回國，你可以隨時給我寫信。”布里克斯頓沒提讓柯蒂瑞亞去英國找他，因為她現在未成年，明年七月也才勘勘11歲，小巫師獨自出國，既危險又有諸多限制。

首先排除幻影移行，即使是成年巫師，越洋距離太遠，分體的機率極高。

剩下兩種方式——呼嚕網與港口鑰。跨國呼嚕網需向英美兩國的魔法部提出申請，使用臨時授權的壁爐，安全審查極其嚴格，而跨國港口鑰使用一樣需要向MACUSA和M.o.M.申請備案，未成年需獲得監護人書面同意，加上額外的相關申請文件。

臨時的港口鑰相對好申請些，但有被錯過的風險。

莫魔輪船的出境方式更不用說，他完全不把它列入考慮。

柯蒂瑞亞對他安慰似的話語不置可否，悶悶地問他“你預計什麼時候出發?”

“你開學那天，送你去車站後我再走。”布里克斯頓無法忽略她明顯的失落語氣和略為黯淡的眼神，他忍不住皺眉。

若是一般人可能會被他蹙眉的冷臉嚇到，但不包括柯蒂瑞亞，不僅是她善於察言觀色的原因，還有多年來共處下對他性格的瞭解，布里克斯頓真正不悅時的表情不是這樣，所以她不害怕。

縱使他處於盛怒的狀態下，她也堅信，他絕對不會傷害她。因為他們不光是血脈相連的親人，更是彼此認可的家人。

薩默維爾永遠不會傷害家人。

柯蒂瑞亞有恃無恐，“不能帶我一起去嗎?布瑞。”

果然，布里克斯頓走到她面前，輕輕地揉了下她的發頂。“你不是小嬰兒了，好好叫人。”

「布瑞」是她2歲以前還念不好他的名字時，時常喊他的稱呼，即便是作為昵稱，仍然過於肉麻。長大後，她每次撒嬌和耍賴的時候都故意這麼喊。

布里克斯頓把一個巴掌大的綠色禮盒給她，“拿著。”

“這是聖誕禮物?”柯蒂瑞亞疑惑他為什麼要提前把禮物給她。

“嗯，拆開看看。”布里克斯頓原本打算今天晚上放到家裡的聖誕樹下的，等明天她拆完禮物後再跟她說要去英國工作的事，反正現在她已經知道這個消息了，禮物正好提前送。

他不懂如何安慰小孩子，唯獨給她帶禮物這事很熟練。

柯蒂瑞亞動作輕巧地拆開禮物，她看見一面手掌大小的鏡子，驚呼“雙向鏡?”

雙向鏡是一對可以通過魔法聯繫的鏡子，它能讓人們在不同地點彼此通信，能同時傳遞聲音及畫面。雖然方便，可要價不斐。

布里克斯頓不缺錢，但也不是隨意揮霍錢財的人，他是害怕她難過，早想好用這種方式哄她。布里克斯頓不是想趁機甩下她這個包袱，如同她的父母那樣棄她不顧。

柯蒂瑞亞的心情五味雜陳，說不感動絕對是騙人的，可是直到現在布里克斯頓依舊對她的跟隨請求避而不談，他送她雙向鏡的前提是他要去遠方，且不保證歸期。

“有緊急的事來不及寫信，或者有不方便寫進信裡的內容，可以直接用雙向鏡聯繫。”布里克斯頓去英國不是只為了教書，若是把柯蒂瑞亞帶在身邊，他無法時刻顧及她。

近幾年魔法界的局勢有些變化，美國魔法國會內的氛圍也不太對勁，隱隱有種山雨欲來的預兆。他選擇到英國去，是為了隔岸關注歐洲的情勢，而且那裡對莫魔的相關法令較為寬鬆，方便他做一些事。

離開美國的時間是他慎重考慮過的，明年柯蒂瑞亞滿11歲即可入學伊法魔尼，待在伊法魔尼的城堡裡安全方面有保障，生活方面更無須擔心，柯蒂瑞亞有在寄宿中學上學的經歷。

他的小姪女長大了，不再需要他不時地看顧，一同生活多年，他相信她能將自己照顧好。

她現在或許會不舍，等到進入伊法魔尼後應該就沒心思去想這些了。她會有志同道合的朋友，崇拜的前輩，可靠的師長，不必小心翼翼地隱藏自己的與眾不同，在校內可以盡情學習魔法，還會找到自己未來的目標，她不需要再害怕孤單。

家人的心永遠與她同在，只是無法陪伴她一輩子。正常情況下，家長總是會比子女先行一步。

“帶我一起去吧，布瑞。”柯蒂瑞亞並非一定要留在美國，英國不是也有魔法學校嗎。“我可以去霍格華茲上學，只有假期會回家，就像現在一樣。”

“……”布里克斯頓看著眼前這個從她出生起就很親近他的侄女，她不像他弟弟和他之間那般疏遠，他弟弟對他顯然是敬畏大於愛。柯蒂瑞亞不同于她父親，她對他的尊敬中帶點親昵，他們更像一家人。

不可否認，柯蒂瑞亞比她父親聰明敏銳得多，她總能穿透表像，看見人事物的本質。她的心思細膩，本性溫柔，從不忽略他人的付出與愛意。

然而這樣的人會活得很辛苦，布里克斯頓和她的父母都希望柯蒂瑞亞無憂無慮，只要她能快樂，性格驕縱點也沒關係，但她即便是任性，依然極有分寸，他們皆清楚那是為什麼。

總之，她是讓人心疼的孩子，他弟弟不是個盡責的好父親。

柯蒂瑞亞見他沉默不語，再接再厲道“我不會給你添麻煩的，布瑞，我保證！你沒空的話，我也可以申請留校。”

“可以，不過有幾個條件。”其他的事布里克斯頓都可以為她妥協，唯獨她的身命安全不容閃失。

柯蒂瑞亞沒想到他這麼快就答應，她還以為至少要花半年時間說服他，都做好要長期抗戰的心理準備了。她隨即精神一振，試探道“都有什麼?”

“你的黑魔法防禦術、符咒學、變形學和魔藥學必須得到「O」，不是以學校成績為標準，而是要達成我為你設下的目標，一旦達不到標準，便要乖乖回美國。”

他的標準只會比N.E.W.T.考試還嚴格，而這還只算是其中一個條件。