Chapter 24:

距離花兒離開沒過幾個時辰，那扇厚重的柴門被“砰”的一聲粗暴推開。

村長帶著兩個壯丁闖了進來，伸手一把抓住蘇雅淨的頭髮與胳膊，像拖拽牲口一樣，生生將她從冰冷的地上扯了起來，拖出了房門。

蘇雅淨雙眼半闔，臉色慘白，任由他們拉扯，任由自己的雙腳在泥地上無力地摩擦，裝出一副被驚嚇折騰得毫無抵抗能力的虛弱模樣。

“算這女人命大，沒被燒死。”
村長啐了一口唾沫，眼裡的恭順早已蕩然無存，只剩下算計與貪婪。

“快點！他們已經在後山大坑等著了，趁天還沒亮，趕緊帶走！”

蘇雅淨低垂著頭，長髮遮住面容。然而，在她寬大的袖口遮掩下，那雙看似脫力的雙手，卻正捏著一小塊先前打碎花瓶時悄悄藏起來的陶片。

她的掌心早已被陶片割得鮮血淋漓，刺痛無比，但她硬是咬緊牙關，沒發出一絲聲響。隨著壯丁拉著她一步步邁入山路，指尖捏緊那極其鋒利的陶片刃口，在背後隱蔽地、一點一點地割著捆住手碗的粗麻繩。

每一次割動，粗糙的繩索都會劃開掌心的傷口，帶來鑽心的痛楚，可她手上的動作卻沒有慢下半分。

山裡黑得伸手不見五指，濃霧在林間盤繞。

崎嶇不平的山路上滿是半人高的雜草與尖銳的荊棘，刮過她的裙襬，發出沙沙的響聲。這片漆黑的大山寂靜得讓人心慌，沒有鳥鳴，也沒有獸吼，除了鞋底踩在濕泥裡的黏膩聲，就只剩下深夏裡幾聲稀疏而單調的蟬鳴，空洞地在山谷間迴盪。

村長走在最前面，打著一盞搖搖欲墜的破燈籠，微弱的黃光將幾人的影子拉得歪斜而詭異。

蘇雅淨一邊虛弱地跟著走，一邊在心中默數著背後麻繩斷裂的纖維。

一根、兩根……

手中的陶片已經被鮮血染得滑手，背後的粗麻繩也終於在不斷地磨蹭下，被割開了大半。

隨著一塊黑布粗暴地罩下，蘇雅淨的世界陷入了一片徹底的漆黑。

她被粗魯地推進、拉扯，不知踩過了多少階陡峭潮濕的石階，又轉了幾個彎，直到身後傳來一陣沉重的鐵門轟鳴砸落聲，眼上的黑布才被一把扯掉。

昏暗刺眼的火光瞬間湧入眼簾。

蘇雅淨適應了片刻，這才看清自己身處的地方。這裡竟然是一處巨大地牢，空氣中充斥著一股令人作嘔的腐臭與濃重的鐵腥味。石壁粗糙潮濕，上面甚至能看到早已乾涸發黑的血跡與指甲抓撓留下的痕跡。

而更讓她震撼的是，這間寬敞的地下牢房周圍，竟關著數個沉重的鐵籠。

每個籠子裡都蜷縮著幾個人，有男有女，甚至還有孩童。他們穿著破爛的麻衣，面容枯槁，可當他們聞聲抬起頭時，那一雙雙在幽暗火光下閃爍著刺眼金芒的眼眸，瞬間撞入了蘇雅淨的眼中。

——全是金眼人。
這整間地牢裡，關滿了被元許村陸續賣掉的村民！

就在這時，頭頂上方厚重的木板隔層傳來了一陣微弱的交談聲。這地下室的隔音並不徹底，說話聲順著石縫斷斷續續地傳了下來。

“……這回可是大貨！”
那是村長的聲音，帶著一股壓抑不住的貪婪與討好：

“大人您看，這女人身份可不簡單，是朝廷大官的家眷！雖然她眼睛不是金色的，不是你們要找的‘天使’，但光憑這通身的名貴氣派和這張臉，拿到城裡黑市上，絕對能賣出個好價錢的。”

另一個冰冷沙啞的陌生聲音沉吟片刻，冷哼一聲：
“……只要能換銀子，少不了你的好處……”

天使？
蘇雅淨緊貼著石壁，眉心緊蹙，心頭掀起滔天巨浪。

那些被村民稱為“異類”，像牲口一樣被抓來販賣的金眼人……在這些牙子口中，竟然被稱為“天使”？

“咳……咳咳……”
身旁突然傳來一陣極度虛弱的咳嗽聲，在這死寂的地牢裡顯得無比清晰。

蘇雅淨嚇了一大跳，連忙轉過身去。

在她身侧的鐵欄杆旁，正蜷縮著一個渾身是血的男人。那正是先前在泥房裡被粗暴拖走的金眼青年！他的胸口被鈍器砸得凹陷下去，衣衫破爛，身上滿是觸目驚心的血痕，此刻正痛苦地蜷縮成一團。

蘇雅淨強壓下心中的驚慌，連忙跪爬到了那男子身邊，伸出雙手隔著鐵欄想查看他的傷勢：
“你……你還好嗎？”

然而，接下來的一幕，卻讓蘇雅淨徹底愣在了原地。

只見男子胸前那道原本還在滲血的撕裂傷口處，竟然漸漸浮現出一顆顆細小、微弱卻璀璨奪目的金色光粉。那些金粉彷彿有生命一般在傷口邊緣縈繞、交織，伴隨著輕微的光芒閃爍，那原本深可見骨的血肉，竟以肉眼可見的緩慢速度……在一點點地癒合結痂！

一陣重重的鞋靴踩踏階梯聲從樓上傳來，打破了地牢裡的死寂。

鐵門被粗暴地推開，幾個穿著黑衣、蒙著面孔的走私牙子面無表情地走了進來。他們連看都沒看蘇雅淨一眼，只是徑直走向地牢最陰暗的角落，一把拽住一個早已蜷縮成一團的金眼少年，像拖拽牲口一般將他拖出鐵籠。

“不……不要！放開我！求求你們放開我！”
少年的哭喊聲極其淒厲，在狹窄潮濕的石壁間迴盪著。

牙子們毫不留情地將他一路拽上了樓梯，隨後重重關上了地牢頂部的木板隔層。

不過片刻，樓上便傳來了一陣令人毛骨悚然的痛苦哀嚎聲。

那聲音高亢而尖銳，充滿了難以想像的折磨與絕望，一聲接一聲地透過木板縫隙滲了下來，沉沉地壓在地牢每一個人的心頭。

聽著樓上那無比痛苦的哭喊，蘇雅淨雙手死死掐著掌心，眼眶泛紅，忍不忍心地別過了頭。

“別看了……沒用的……”

身邊傳來了那名受傷男子的聲音，沙啞而虛弱。

蘇雅淨轉過頭去，看著他胸口處那些逐漸消散的微弱金粉與已經結痂的傷口。他臉上滿是髒污與血痕，蘇雅淨一時間認不出他的模樣，便低聲問道：

“你……也是元許村的人嗎？”

男子艱難地點了點頭，眼裡閃過一絲麻木與絕望：
“是……我叫花三。我已經在這個鬼地方被關了快一個月了……”

一個月……

蘇雅淨心頭一震，連忙問道：
“剛才樓上那些人說的‘天使’……究竟是什麼意思？還有你身上的傷口……”

花三靠著冰冷的鐵欄杆，極其自嘲地慘笑了一聲，聲音低沉：

“我們這些生來長著金眼的人……在古老的傳說裡，被稱為‘天使’。我們不是怪物，可我們身上……帶著足以引來禍端的力量。”

他抬起頭，那雙金色的眼睛在昏暗的火光下流露出無盡的悲哀：

“‘天使’的眼淚，掉落後會凝結成閃爍著金芒的眼淚珠子。只要吃下一顆，無論多重的傷，多嚴重的病，都能夠被徹底治癒……而樓上那些人折磨我們、逼我們哭，就是為了採集那些金珠。”

花三頓了頓，眼角滲出一滴帶有微光的淚水，聲音劇烈顫抖著：

“能治癒萬病、甚至起死回生的東西……一旦流到外面的國家，能換來富可敵國的財富，甚至能改變整個國家的戰局。這群走私牙子，就是為了這個才把我們像畜生一樣關在這裡的。”

聽到這裡，蘇雅淨背脊一陣發涼，心中的震撼無以復加。

“可你們……不是元許村的村民嗎？村長為何會對你們下這種毒手？”
蘇雅淨忍不住問。

“一開始……根本不是這樣的。”

花三閉上了雙眼，臉上寫滿了悔恨與淒涼：

“我們這一族在這裡定居了幾十年，一直和大家相安無事，種田、採藥，過著和平的日子。直到幾個月前大旱……村長不知從哪裡知道了我們眼淚的秘密。”

“從那天起，村長看我們的眼神就全變了……不再是看著鄉親，而是看著一堆金光閃閃的銀子。某個半夜，他突然敲開我家柴門，說有急事找我商量……我剛跟著他走出去，後腦勺就挨了一棍，醒來的時候……就已經被鎖在這個地牢裡了。”

花三轉過頭，呆滯地看著地牢頂部的木板，聽著樓上漸漸微弱下去的哀嚎聲，門也再次打開，少年被丟了下來，他的眼裡最後一點希望徹底熄滅：

“沒有人會來救我們的……這座山……就是我們的墳墓。”

地牢外突然爆發出一陣劇烈的騷動與尖銳的呼喊聲！

“有追兵！有官兵殺上山了！”
“該死！哪來的這麼多騎兵？馬蹄聲把山頭都震動了！”

那震耳欲聾的馬蹄聲如同沉重的雷霆，隔著厚厚的石壁與山體重重撞擊在蘇雅淨的心口。她猛地從地上站了起來，雙手死死抓著冰冷的鐵欄杆，眼眶瞬間泛紅，心跳快得幾乎要蹦出胸膛。

“白允……？”
她顫抖著唇，輕聲念出了那個讓她魂牽夢縈的名字。

樓上的牙子們徹底亂成了一團，各種驚恐的狂喊與咒罵聲交織在一起：

“快！轉移陣地！從後山小路撤退！”
“不能把貨留給官兵！”

不過片刻，濃煙與刺鼻的焦味便順著石縫瘋狂竄了下來。

重重的鐵門被再次推開，牙子們紅著眼衝了進來。為了不拖累逃跑的速度，他們拔出鋼刀，乾脆利落地揮向了幾個傷勢過重、無法走動的金眼人。

牙子們連看都沒看地上的屍首，粗暴地拉扯著剩下還能走動的人往外拖，蘇雅淨也在其中。在她被拽出鐵籠的瞬間，她咬牙伸手，用盡全身力氣一把拉上了身旁虛弱的花三，將他一起拖著往外走。

跟著牙子們沿著狹窄的石階一路狂奔，蘇雅淨這才發現，原來他們一直被關在一個隱蔽的天然山洞深處，這群走私牙子在山洞底下鑿出了一條曲折的地下道，專門用來藏匿這些被稱為“天使”的金眼人。

還沒衝出山洞口，刺眼的火光與滾滾濃煙便已撲面而來。

一出洞口，整片山林早已陷入了一片熊熊火海。

就在牙子們驚慌失措準備往後山竄逃時，一陣狂暴的馬蹄聲驟然逼近，數匹戰馬撕破濃煙，一名身材高大，一身重甲的將士手握長槍，轟然勒馬衝到了山洞口，硬生生擋住了這群牙子與金眼人的去路。

蘇雅淨定睛一看，那張在火光下輪廓分明的面孔，卻不是白允。

士兵掃過這群狼狽逃竄的人，最後精準地落在了被牙子們拽在前面的蘇雅淨身上。看清那張溫婉卻狼狽的面容時，副將雙眼一亮，脫口喊道：
“夫人？！”

牙子們見狀頓覺不妙，領頭的壯漢一把拔出匕首抵在蘇雅淨的脖子上，惡狠狠地狂喊：
“別過來！再過來我就宰了——”

“咻！咻！咻！”

話音未落，幾支利箭帶著撕裂空氣的銳響穿透濃霧與大火，精準無比地刺穿了幾個領頭牙子的咽喉與胸膛，牙子們連哼都沒哼一聲，應聲倒地。

密林中更多身著重甲的士兵騎著戰馬衝了出來，瞬間將殘餘的走私牙子乾淨俐落地下了武器。

副將立刻翻身下馬，快步衝上前將蘇雅淨從混亂中拉起，小心翼翼地護上了自己的馬背：
”夫人！您沒事吧？將軍急瘋了，正帶著主力在村口圍剿逆賊，命我等順著山路包抄！”

蘇雅淨坐在馬背上，顧不得脖頸上的血痕，急切地指著身後獲救的金眼村民與花三：

“還有這些鄉親！他們都是受害者，村子裡還有其他被困的百姓，他們也得救！”

“夫人放心！”
士兵重重接旨，轉身對著後方的士兵大聲下令：
“分出一隊人馬保護這些鄉親！其餘人，隨我護送夫人趕往村口與將軍會合！”

一行人護著獲救的金眼村民，騎兵在前開道，踏著滾滾濃煙與熊熊火光，朝著元許村的方向狂奔而去。

她知道，這場噩夢……終於快要結束了。

只是她不知道。

真正等著她的，還在前面。

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作者的話：
下一章沒意外是回憶最後一章