兩人沿著來時的路往回走。

巷子裡的燈陸續亮起，老舊公寓外牆投下凌亂的陰影。

伏黑惠走在前面，步伐比先前慢一些。

兩人誰也沒說話，氣氛卻與他們來時不太一樣了。

原先伏黑惠只是想先把這個麻煩帶離家門口，當時的他走在前面，心裡還壓著滿滿的懷疑、戒心和不耐。

回程時，他的心情產生了一點變化。那股煩躁雖然沒完全消失，但已經被別的東西壓過去了。

伏黑惠依舊不喜歡五條沢的說話方式，也不覺得她理所當然地排定計畫的態度有多討喜，甚至談不上信任。

可至少他已無法再將她歸類成騙子、神經病，或是自己又一個沒辦法解釋的怪異現象。

伏黑惠沉默地走著，偶爾能感覺到五條沢跟在自己後面，她的腳步聲雖輕卻平穩，與他保持著不近不遠的距離。

像她對距離本身就有一種精準到近乎刻意的掌控，不會讓人覺得被逼迫，也不會讓人覺得被無視。

沒過多久，那棟舊公寓就出現在他們的目光所及之處，樓下已經有人站在那裡。

伏黑津美紀原本只是下樓看看。

之前伏黑惠說自己有事要出門，晚一點才回來。然而她晚飯都準備得差不多了，他卻還沒回來。她便想著到樓下附近看一眼，說不定正好能先接到人。

伏黑津美紀一擡眼，先看見走在前面的男孩，確認是伏黑惠後，她心裡那點「怎麼還沒回來」的惦記才剛鬆開，視線便隨即被他身後那個白髮女孩吸引了。

那樣的髮色太少見了，在將暗未暗的天色裡，一眼看去便足夠醒目。

女孩年紀看上去和伏黑惠差不多，卻和這條舊巷的背景很不一致。

倒不是她的衣著有多誇張，而是她身上那種安靜又出眾的氣質，和周遭老舊斑駁的背景形成了鮮明的對比。

伏黑津美紀下意識以為，那只是剛好走在伏黑惠後面的陌生女孩。

畢竟那兩人之間隔著一段距離，沒有交談、沒有互動，神情也都淡淡的，看起來不像同行，反而更像是恰巧走在同一條路上。

伏黑津美紀溫柔地朝自家弟弟揮了下手。

伏黑惠看見她後，習慣性地加快腳步朝她走去。隨後他又反應過來，他後面還跟著一個人。

他的腳步微微一頓，反射性轉頭朝後方看去。

五條沢沒有立即停下，而是又走了兩步才停。她看了一眼他的神情，然後目光轉向不遠處的伏黑津美紀。

她記得那女孩就是上次探出窗的人，也是伏黑惠的繼姐。

伏黑津美紀注意到他們的異樣，視線在兩人之間來回看了一下，恍然明白他們不是碰巧同路，而是彼此相識且一起回來的。

這一瞬間，她心裡忽然浮起一點很淡的熟悉感。

伏黑津美紀盯著那個女孩的白色長髮看了兩秒，腦中慢慢閃過前些天的一幕。

那天下午，她曾從三樓窗邊往下看，正好看見惠站在巷子裡，和一個大人說話。當時距離有些遠，她看得不算清楚，只依稀記得那個大人肩上好像還坐著一個白色長髮的小孩。

伏黑惠回到家後，她還特地問過他剛才在樓下和誰說話。

而他只淡淡回了一句：『……問路的。』

伏黑津美紀並沒有多想，只把那件事當作一個再普通不過的生活小插曲。

直到現在，那點模糊的印象才慢慢和眼前的白髮女孩對上。

儘管那天的女孩穿著的似乎是和服，不同於此時的素面連身裙，但那頭白髮太有辨識度了。應該是同一個人。

難道從那天之後，他們就慢慢熟起來了嗎？

伏黑津美紀走了過去，先是自然地問：“惠，怎麼站在這裡？不是要回去嗎？”

接著，她又轉向五條沢，語氣溫和地打了招呼，“你好，我是惠的姐姐，津美紀。”

五條沢朝她微微頷首。“你好。”她的回應很簡短，卻沒有半分失禮。“五條沢。”

她沒有冷淡無視，也沒有特別熱絡。

伏黑津美紀眼裡的好奇多了一點。因為她是第一次看見伏黑惠和別人一起回來，而且還是前些天她曾遠遠見過、多少留下了一點印象的女孩子。

她的心裡不由自主地生出一點很輕、很柔軟的欣喜。“你是特意陪惠回來的嗎？還是第一次有惠的朋友來家裡呢。很高興認識你。”

“不是。”伏黑惠立刻插嘴，速度快得像是怕五條沢說出什麼驚人之語。

伏黑津美紀被他的反應弄得微微一怔。

伏黑惠自己也知道這句回得太快，反倒顯得欲蓋彌彰。因此他沒等津美紀再問，便直接把話題岔開，“你怎麼下來了？”

伏黑津美紀果然被帶偏了注意力，回過神後她如實說道：“晚飯煮好了，你還沒回來。我就出來看看你是不是快到了。”

說完，她又看了看他和五條沢。她看得出伏黑惠是在轉移話題，但她沒有拆穿。

伏黑津美紀本來就不是會把人逼得太緊的性格，更何況，眼前這一幕已足夠新奇了。

伏黑惠平常放學後，幾乎不會和別人出去，更別說是和女孩子一起。如今不只一起回來，對方還是前些天她就曾在樓上遠遠瞥見過、留下印象的人。

所以比起追問，她現在更多的是一種很輕的欣慰，像是忽然看見弟弟的世界裡，多了一點以前沒有的東西。

伏黑津美紀想了想，真誠地邀請她，“要不要一起上來吃飯？”

五條沢看著她，語氣一如既往地直接，“謝謝。不用了，我要回去了。”

她的態度禮貌，卻沒有停留的意思。

伏黑津美紀沒有勉強，只點了點頭。“這樣啊，那下次有機會再過來一起吃。”

五條沢沒有順著那句往下接，“告辭。”

她收回視線，轉身往巷口走去。

伏黑津美紀站在原地，看著那道身影慢慢走遠。過了幾秒，她才把視線收回來。

然後她重新望向自家弟弟，眼裡的笑意已經有些藏不住。“她就是上次問路的人之一，對吧？都一起回來了，還不算朋友？”

她語氣裡帶著明顯的不信。

上次還只是問路的關係，這次卻已經能一起走回家了。怎麼想，都像是關係有了進展。

“問路的是她哥哥。”伏黑惠略微煩躁地皺了下眉。“但不是你想的那樣，我和她不是朋友。”

“好吧。”伏黑津美紀忍著笑，沒再繼續這個話題。“回去吃飯吧，不然菜真的要涼了。”

伏黑惠低低應了一聲，跟著她往樓上走。

走了幾階後，伏黑津美紀還是沒忍住回頭看了他一眼。“惠。”

伏黑惠擡頭，“幹嘛？”

“沒什麼。”伏黑津美紀笑了笑，聲音也放得很輕，“只是覺得今天有點難得。”

伏黑惠沒有接話。可他心裡很清楚，津美紀說的「難得」是什麼。也正因為太清楚了，他才更不知道該怎麼往下解釋。

莫名有一種更麻煩的感覺。

因為他感覺得出來津美紀現在根本不是在懷疑什麼，反而像是誤會了什麼。那種誤會，比單純的追問還更難解釋清楚。

＊

五條沢走出巷子時，天色已經暗了下來。

巷外停著五條家的車。司機與隨行之人早已候在那裡，見她出來，便立刻替她拉開車門。既沒有多問，也沒有多看，只低聲喚了一句：“沢小姐”。

五條沢微微點頭，直接上車，坐進寬敞的後座。

車門在身側合上，外頭的聲音被完全隔開。

車子很快起步，平穩地駛離那條狹窄的路。

五條沢靠著椅背坐了一會，才從口袋裡拿出手機，按下快捷鍵，直接撥通某個特別設置的號碼。

僅僅響了兩聲，電話就被接了起來。

“沢醬。”五條悟帶著笑意的聲音響起，語氣輕飄飄的。

五條沢把手機貼到耳邊，喚了一聲：“兄長大人。”

“上完課了？”五條悟問得隨意，像是早就猜到這通電話會在什麼時候打來。

“嗯，剛結束。”五條沢輕聲應道。

車窗外的燈一盞盞向後退去，映在玻璃上，很快又被甩開。

五條沢的目光落在那些流動的光影上，聲音一如既往地平直，“現在正在回去的路上。”

五條悟在那頭低低笑了一下。“第一次當老師的感想如何？沢老師有沒有感受到教學的樂趣？”

五條沢沒理會他那聲故意調侃的「沢老師」，只是把結論先告訴他，“他能學。”

電話那頭靜了一瞬。

“這麼快就下結論了？”五條悟像是真的來了興趣，“我還以為至少會先聽到一句「還要再看看」之類的。”

“沒必要。”五條沢說了下今天的教學進度，“這次先教了「帳」和基礎咒力控制。他第一次佈帳失敗了幾次，後來有抓到訣竅。咒力的幾種基礎變化，他也跟得上。速度不算慢。”

“評價挺高嘛。”五條悟懶洋洋地靠上沙發，語氣裡有些過於浮誇的驚訝，“真難得，我家沢醬居然這麼快給人正面評價。”

“我沒有誇他。”五條沢很認真地糾正，“只是說出實際情況。”

“好好好，是客觀陳述。”五條悟順著她改口，聲音裡那點揶揄卻一點沒少。緊接著又想起了什麼，“那小孩呢？聽不聽話？”

五條沢想到了在伏黑家門外的那段對話，給出實際的答案。“不太聽。”

五條悟毫不客氣地笑出聲來。“意料之中。那小鬼看起來就不是會乖乖配合的類型。還有呢？他讓我家沢醬傷腦筋了嗎？”

他問得像在說笑，可那點護短的意思昭然若揭。好像只要她說是，他就會想辦法幫她「報復」回去。

“他一開始不信我，也不想學。”五條沢把那時的經過說得很簡潔，没有添油加醋。

“然後被沢醬收拾了？”五條悟立刻接上，語氣裡滿是幸災樂禍的興奮。

“我只是把事實告訴他，讓他認清現實而已。”五條沢另外補充了一句她認為的關鍵，“路上順手祓除了一隻低級咒靈。”

五條悟幾乎立刻就在腦中勾勒出那個畫面：狹窄的巷子、強撐著不肯低頭的小鬼，自家妹妹用最直接的方式把現實一條條攤開，每一條都精準擊中對方的要害。

最終再不急不緩地補了最後一下，那小鬼便不得不繳械投降。

想到這裡，五條悟脣角的笑意更深了些。“所以他就乖乖認命了？”

五條沢用了更準確一點的說法。“至少沒再說不學。”

“真可憐。”五條悟嘴上這麼說，語氣裡卻半點同情都沒有，反而像是對這個結果頗為滿意。“第一次正式學習，就被我家沢醬狠狠教育了。”

五條沢選擇無視那與事實不符的說法，她將話題導正，“他以前什麼都沒學過，禪院甚爾大概沒有教他。很多事他不知道，但不是學不會。”

聽到那個名字，五條悟脣邊那點散漫的笑意淡了一點，隨後又變成更明顯的輕蔑。“那種連自己兒子都能拿去賣的人渣，本來也教不出什麼像樣的東西。”

五條沢沒有對這句話做評價。她只是把自己觀察到的結果告訴他，並沒打算批評誰，或替誰辯解。

況且關於那對父子，她知道的本就有限。

五條沢轉而說起自己的分析，“他沒像他表現出來的那麼抗拒。應該不是真的不想學，只是以前沒機會，也不了解，再加上不相信別人。”

這段話讓五條悟沉默了一下。

他聽得出來，她不是在替伏黑惠說好話，也不是突然對別人心軟了，她只是把自己看到的部分如實告訴他。

那小鬼不是單純地鬧脾氣，而是一直以來都沒碰過值得信賴的人，也沒有人教過他那些東西到底是什麼。

想通之後，五條悟心情反而更好了些。如此一來，他的目的算是達到了一部份。“辛苦了，沢醬。”

五條沢停頓了一下，像是在判斷這句話需不需要回應，最後才說：“……這點事，算不上辛苦。”

電話那頭傳來一點布料摩擦的聲響，像是五條悟換了個更舒服的姿勢。

“那沢醬你呢？”他放慢了語調，“第一次真的把人從頭帶到尾，累不累啊？”

五條沢認真感覺了一下自己的狀態，然後據實以答：“還好，不怎麼累。”

“只是還好？”五條悟顯然不太信。他太清楚自家妹妹的性格了，累也不會說。

“今天教的都是最基礎的東西，沒有什麼難度。”五條沢實話實說，“我做的事不多，大部分時間都在看他怎麼做，再修正。”

五條悟聽完，又笑了。

那回答太像她了。換作是別人，可能會趁這種時候多說一點，偏偏她從來不懂得向他撒嬌。

“我家沢醬果然很適合當老師。”五條悟慢悠悠地說，話裡的笑意絲毫不減，“聰明、厲害、會觀察、會引導，還比我有耐心。”

五條沢感覺他說得有點誇張了，而且她會做那些也只是因為——“是兄長大人要我教他的。”

“所以呢？”五條悟明知她的意思，卻仍故意想聽她把話說得更明白一些。

“我會教好。”五條沢這句話沒有多餘的強調，也沒有刻意表態的意思。

五條悟雖沒聽到他最想聽的，但心還是微微地被觸動。

她從以前就是這樣。但凡是他說的話，她都會接住；他想要她做的，她就會做好。不是為了討誰歡心，也不是為了換取什麼，只是因為那些是他開口的。

五條悟握著手機，眼神徹底軟了下來。“我知道。”

五條沢原本以為該說的都說完了，這場通話也差不多要結束了。

“那麼，頭一次開課就那麼順利，沢醬想要點什麼獎勵？”五條悟的聲音一下又變回平常那種漫不經心、半真半假的模樣，像剛才那點下沉的情緒根本沒存在過。

五條沢從沒想過要得到什麼額外的回報。

她去教伏黑惠，是因為自家兄長要她去，而她答應了。至於做完之後是不是該有獎賞，她完全沒考慮過。

五條悟大概猜得到她現在多半沒什麼頭緒，因此他笑著提議，讓她作為參考，“抹茶大福怎麼樣？昨天尼醬剛去吃過一家還不錯的甜品店。那家的草莓大福很好吃，抹茶口味應該也不會差。”

聞言，五條沢頓時不再茫然，她不假思索地回答：“可以。”

聽見她答得毫不猶豫，五條悟忍不住又笑了一聲。他有點懷疑，自家妹妹是不是根本沒聽清他前面真正推薦的是草莓大福。

又或者，她其實不在意是哪一種。彷彿只要他說好，那就可以，無須考慮其他。

『我家沢醬真可愛啊。』這麼想著，五條悟的語氣都變得格外地輕快，“行，那就先記著。等尼醬有空，親自帶沢醬去買。”

“好。”五條沢應了下來。

她沒有特別說自己記住了，也沒有再問具體是哪一天。她只是把這件事收進心裡。

對五條沢來說，只要是他說出口的話，就足以當真。

五條悟似乎很滿意她這種反應，愉快的心情藏都藏不住。“那今天先這樣。回去之後早點休息。”

“好。”五條沢回覆。

“還有——”五條悟故意把尾音拖長。

五條沢沒有立刻出聲，只等他往下說。

“沢醬第一次帶學生，表現得很好。”這次不是逗她，也不是順口一說。

事實上，五條沢並不覺得自己做了什麼值得特別拿出來誇的事，她不過是把該完成的事做完而已。可因為這句話是從他那裡來的，她還是把它好好收下了。“嗯。”

五條悟的眼神變得更柔軟一些。“我家沢醬真乖。”

五條沢沒有接他這句，只是提醒他，“兄長大人也不要太晚睡。”

五條悟在那頭頓了一下，像是被這句話哄得心情更好了。“知道了，沢老師。”

五條沢沒有再多說什麼，手指輕輕一按，結束了通話。

車子仍在往前開。

五條沢把手機收回口袋，重新靠向椅背，視線落到窗外流動的燈火上。

第一次訓練的結果還算可以，也已向自家兄長彙報。

今天到這就算結束了。