第一百一十四章：霜刃 • 垂簾血淚

天色灰白陰沉，冬日的晨光艱難地穿透層雲，吝嗇地灑在紫宸殿的金瓦上。殿前廣場寒風凜冽，文武百官已按品級肅立，玄色、緋色、青色的朝服在風中拂動，鴉雀無聲中瀰漫著一種緊繃的探詢。

沉重的殿門緩緩開啟，百官魚貫而入。紫宸殿內，龍椅空懸，金階之上垂下一道玄色為底、繡金鳳穿牡丹的珠簾。珠簾後，隱約可見一道清瘦挺直的身影端坐。

凜夜身著玄紫親王朝服，右襟內側那隱蔽的「靖」字暗紋緊貼心口，頭戴七旒玉冠——溫潤白玉與深紫寶石在殿內燭火映照下流轉著內斂的光華。他的面容蒼白得近乎透明，眼下是濃重得脂粉也難以完全掩蓋的青影，唯有那雙沉靜如古井的眼眸，透過晃動的珠簾凝視著殿中，纖長濃密的睫毛偶爾輕顫，洩露一絲難以察覺的疲憊。

「陛下聖體欠安，於西山溫泉行宮靜養。太子殿下代為監國，於紫宸殿聽政。本王奉陛下口諭，垂簾輔政，與諸卿共理朝綱。」凜夜的聲音自簾後傳來，清冷平穩，卻帶著不容置疑的威儀，「有本奏來，無本退朝。」

殿中靜了一瞬。

御史臺一位頭髮花白的老臣率先出列，正是禮部侍郎周謹。他手持玉笏，聲音洪亮卻帶著刻意為之的憂慮：「殿下，老臣斗膽。陛下靜養已逾月餘，究竟是何沉痾，竟需如此長時？天顏久不現，臣等憂心如焚，天下臣民亦揣測紛紛。國政雖繁，然終需聖心獨斷。今日既開朝會，敢問殿下，陛下龍體究竟如何？可否讓太醫院院正當廷奏報，以安眾心？」

珠簾後，凜夜的指尖微微收緊，掐入掌心。疼痛讓他維持著聲音的平靜：「周侍郎忠心可嘉。陛下舊傷復發，御醫囑咐需絕對靜養，忌憂思勞神。西山溫泉於療傷有益，陛下已漸有起色，然為免反覆，短期內仍不宜奔波勞頓。太醫院每日皆有脈案密奏，詳情涉及龍體隱私，不便當廷廣布。諸卿只需知曉，陛下安好，靜養為要。」

「殿下此言，恐難服眾！」又一位老臣出列，是門下省給事中鄭沅，素以恪守禮法、言辭犀利著稱。他抬起頭，目光似要穿透珠簾，「老臣另有一慮，不吐不快！殿下既為中宮皇后，母儀天下，如今又領攝政親王之權，總攬朝綱。內外之職統於一身，於古禮未見，於祖制不合！長此以往，恐令朝野混淆內廷與外朝之界，動搖國本啊！」

此言一出，殿中響起細微的吸氣聲。幾位保守派臣子雖未出聲，卻悄然交換眼神。

珠簾輕晃。凜夜清冷的聲音響起，不疾不徐：「鄭給事中熟讀經史，可知高祖朝舊事？」

鄭沅一怔：「這……」

「高祖武德十二年，文慧皇后曾輔政三載，期間革除積弊、勸課農桑，天下稱治，史書贊曰『女主臨朝，政歸於正』。」凜夜的聲音平穩如靜水，卻字字清晰，「前朝明景年間，更有『監國親王』統領六部、節制諸軍之例，載於《景朝會要》卷三十七。本王這攝政親王之位，乃陛下親口御封，璽印昭告天下，所言所行，皆依《大夏律》與《攝政章程》。卿等所言古禮未見，敢問出自何典？莫非高祖、前朝舊制，皆不算古禮？」

他頓了頓，珠簾後的目光掃過殿中諸臣，繼續道：「至於內外混淆——陛下靜養前，親口將朝政託付於本王與太子。太子年幼，本王受陛下所託，輔佐監國，穩定朝局，此為內助陛下安養，外護江山無虞，正是盡人臣、盡……本分之事。」

最後幾字，凜夜的喉間幾不可察地哽了一下，但迅速被壓下。他放在膝上的手，指尖已深深陷進掌心，藉著朝服寬袖的遮掩，無人得見那隱忍的顫抖。

鄭沅臉色漲紅，還欲爭辯，另一位老臣——太常寺少卿杜允卻已出列，竟當廷跪下，聲音帶泣：「殿下！臣非敢疑殿下，實是憂懼君父啊！陛下靜養已逾數月，何等沉痾竟連一朝臣工皆不得見？若陛下聖體果然無虞，乞請讓臣等遙叩天顏，哪怕僅聽聖諭一言、得見御筆一跡，亦可安天下臣民之心！否則……否則民間流言四起，謂宮闈有變，臣等……臣等無顏面對祖宗江山！」

「杜少卿！」凜夜的聲音陡然轉冷，珠簾碰撞發出細碎清響，「你口口聲聲憂懼君父，可知陛下為何舊傷復發？正是因去歲秋獮，為救落入陷阱的禁軍士兵，親涉險地所致！陛下仁愛將士，不惜己身，如今傷勢反覆，御醫再三囑咐需絕對靜養，忌憂思，忌擾攘！」

他的語速加快，帶著壓抑的激動：「爾等今日在此，以忠心為名，步步緊逼，所求無非面聖。然迫使陛下帶病接見，若因此牽動傷勢、加重聖恙，這憂君之心，豈不成了害君之實？屆時，爾等擔得起這罪責嗎？陛下將江山託付於本王與太子，本王縱然肝腦塗地，亦須穩住朝局，以待陛下康復。此心……可鑒日月。」

說到最後，聲音微啞，卻斬釘截鐵。

殿中一片寂靜。

幾位原本蠢蠢欲動的臣子低下頭。

杜允跪在地上，張了張嘴，終究沒再出聲。

這時，一個沉穩的聲音響起：「臣，中書侍郎裴文遠，有本奏。」出列的是位年約四旬、面容清癯的官員，乃寒門出身，憑科舉晉身，素以務實幹練著稱。

凜夜眸光微動：「裴卿請講。」

「北境三州今歲雪災甚重，壓垮民房無數，凍斃牲畜逾萬頭。州府請求撥付賑災銀兩、調撥棉衣糧食，並減免明年春稅。奏報在此，請殿下過目。」裴文遠呈上奏本，內侍接過轉入簾後。

凜夜迅速翻閱——他那過目不忘的能力此刻顯出威力，只掃了幾眼便已掌握關鍵。他抬眸：「准。著戶部立即從常平倉調糧十萬石，太府寺撥銀三十萬兩，棉衣五萬件，即刻啟運。另，傳本王旨意：北境三州受災縣，明年春稅減半，夏稅酌情減免。裴卿，此事由你協調戶部、工部督辦，十日內需將第一批物資送至災民手中，不得延誤。」

「臣領旨！」裴文遠躬身，眼中掠過一絲欽佩。如此果斷的處置，數字精準，顯然並非臨時起意，而是早有準備。

接下來的朝議，轉向各地軍政要務、河道修繕、春耕準備等具體事項。凜夜或當場決斷，或命相關部堂限期議覆，條理清晰，處置得當。他對各部情況、官員履歷、錢糧數字彷彿瞭如指掌，每每發問皆切中要害，讓一些本想敷衍或趁機攬權的臣子暗自心驚。

朝會持續了近兩個時辰。珠簾後，凜夜的背脊始終挺直如竹，唯有蒼白臉上細微的汗珠，以及那雙沉靜眼眸深處難以掩飾的疲憊，透露出他已是強弩之末。

「退朝。」隨著內侍高唱，百官行禮退出。

待最後一位臣子離開，紫宸殿大門緩緩關閉。珠簾掀起，凜夜扶著椅背緩緩站起，身形卻猛地一晃。

「殿下！」侍立一旁的心腹太監德祿急忙上前攙扶。

「無妨。」凜夜擺手，聲音低弱。他閉了閉眼，再睜開時，眼底是壓抑的痛苦與空洞。裡衣早已被冷汗浸透，緊貼在清瘦的背脊上，寒意刺骨。

「去議政堂。」他啞聲道。今日還有堆積如山的奏章待批，六部尚書午後需來議事，太子夏侯晟的功課也需檢查……他沒有時間軟弱。

德祿看著皇后殿下蒼白得近乎透明的側臉，以及那眼下濃重的青影，欲言又止，終究只是低聲道：「奴才已備好參茶。」

議政堂內，炭火燒得正旺，卻驅不散凜夜骨子裡的寒意。他坐在寬大的紫檀木書案後，案上奏章堆積如山。他取筆蘸墨，開始批閱。

字跡清峻挺拔，與夏侯靖的蒼勁有力不同，自有一種清冷風骨。他批復的速度很快，時而沉吟，時而疾書。過目不忘的能力讓他能迅速連結相關舊例、數據，做出判斷。

然而，不過一個時辰，他便感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前發黑。他不得不停下筆，扶額喘息。

「殿下，您從卯時起身至今，粒米未進，還是先用些點心吧？」德祿端來一碟精緻的糕點和參茶。

凜夜看著那糕點，胃裡卻一陣翻攪，毫無食慾。他勉強端起參茶喝了一口，溫熱的液體滑過喉嚨，帶來短暫的慰藉。

「晟兒今日如何？」他問。

「太子殿下辰時便在宸元殿讀書，太傅誇讚殿下聰穎，對《治國策》的理解頗有見地。」德祿回道，猶豫片刻，又道，「只是……殿下似乎心情鬱鬱，午膳用得極少。」

凜夜眸光一黯。他豈會不知？十二歲的夏侯晟，早慧敏感，父皇突然靜養，皇叔變得嚴厲而疏遠，宮中氣氛緊繃……孩子怎會毫無察覺？只是他不能說，不能問，只能將恐懼與困惑壓在心底。

「晚膳時，本王去看看他。」凜夜低聲道，重新拿起筆。

指尖冰冷，幾乎握不住筆桿。他低頭，看見自己左腕空蕩——那串繫著「梅魄玉」的銀絲冰蠶線和「心血珠」紅繩，自那夜後便被他鎖進了匣子。此刻腕間只有蒼白的皮膚，和皮膚下淡青的血管。

沒有你在身邊，這能感應心意的「心血珠」……如今，怕是也黯淡無光了吧。

他猛地閉上眼，將洶湧的酸楚強壓下去。

午後，六部尚書齊聚議政堂偏廳。凜夜已換了常服，依舊是玄紫色，只是紋飾稍簡，墨髮以玉簪束起，露出清俊卻過分蒼白的臉龐。他端坐主位，聆聽各部匯報。

戶部尚書稟報今歲賦稅徵收、國庫存銀；兵部奏報邊防換防、軍械更新；工部呈上河道修繕圖紙；刑部匯報各地重大案件……

凜夜聽得專注，時而發問，時而指示。他對數字敏感，對流程熟悉，偶爾引述前朝案例或律法條文，讓幾位尚書暗自心驚——這位深居簡出的皇后，何時對朝政如此嫻熟？

「江南漕運改革之事，陛下病前已有定論，照原計劃推行。然其中涉及漕幫利益重新劃分，需謹慎處置。」凜夜翻閱著工部尚書遞上的文書，指尖輕點其中一處，「此處補償條款模糊，易生爭端。著刑部、戶部會同工部，三日內擬定細則，務求清晰公允，避免後患。」

「殿下英明。」工部尚書擦汗。這一處確是他有意模糊，想為某些關係戶留餘地，沒想到被一眼看穿。

議事至申時方散。送走諸臣，凜夜靠在椅背上，只覺頭痛欲裂，胸口悶得喘不過氣。他從懷中取出一個小巧的銀製香囊，打開，指尖沾了些許淡褐色的香粉，輕輕按在太陽穴上。

這是他依古方調配的安神香，能暫緩頭痛、寧心安神。精通藥理與香道的技能，此刻成了他勉強支撐的倚仗。然而，再好的香藥，也治不了心病。

「殿下，該用晚膳了。」德祿輕聲提醒，「太子殿下那邊……」

凜夜睜開眼，眼底血絲更重。「擺駕，去東宮。」

東宮，宸元殿偏殿。十二歲的太子夏侯晟正坐在書案後，對著作業發呆。他容貌承襲了夏侯靖的俊朗輪廓，卻有一雙更像生母的溫潤眼眸，此刻那雙眼裡卻滿是茫然與不安。

「太子殿下，攝政親王來了。」內侍通報。

夏侯晟身體一僵，連忙起身，整理衣袍。抬頭時，已換上恭謹卻疏離的表情。

凜夜踏入殿內，看見孩子故作成熟的模樣，心口像被針刺了一下。他緩步走近，目光落在攤開的作業上——是一篇論「為君之道」的文章，太傅批註「立意尚可，然論據空泛，需多讀史以充實」。

「今日太傅講了什麼？」凜夜問，聲音放柔了些。

「回皇叔，講了《貞觀政要》中『君道篇』。」夏侯晟垂眸答道。

「有何心得？」

夏侯晟沉默片刻，低聲道：「魏徵諫太宗，『兼聽則明，偏信則暗』。為君者，需廣開言路，明辨是非，不可……不可獨斷專行，亦不可使權柄久假於人，致朝綱混淆。」

最後幾字，說得極輕，卻像冰錐刺進凜夜心裡。

殿內空氣陡然凝滯。德祿等人屏息垂首。

如今，陽光不再，笑聲已杳。

「此言……是誰教你的？」凜夜的聲音很輕，卻帶著壓抑的顫抖。

夏侯晟猛地抬頭，眼圈泛紅，脫口而出：「難道不對嗎？父皇到底怎麼了？為什麼所有人都不能見他？為什麼皇叔你……你變得這麼不一樣了？你只關心奏章，只關心朝會，你……你是不是只想著權力，忘了父皇了？！」

「放肆！」凜夜厲聲喝止，臉色驟然煞白如雪，身形劇烈一晃，幾乎站立不穩。

夏侯晟被嚇住，眼淚瞬間滾落，卻倔強地咬著唇，瞪著他。

凜夜張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨被無形的巨手扼住，發不出任何聲音。他只能深深地、破碎地看了太子一眼——那眼神裡有震驚，有痛楚，有無盡的委屈與絕望，複雜得讓孩子愣住。

最終，凜夜只是極輕地揮了揮手，彷彿用盡了所有力氣。

「退下。」兩個字，輕得像嘆息。

夏侯晟看著皇叔蒼白得可怕的臉，以及那雙沉靜眼眸中瞬間瀰漫的破碎水光，忽然感到一陣恐慌。他想說什麼，卻被內侍輕輕拉走。

殿門關上。

凜夜獨自站在空蕩的偏殿中，背脊挺直，卻在無人看見的角度劇烈顫抖。他緩緩走到書案旁，手撐著案沿，指尖因用力而泛白。

然後，他低下頭，滾燙的淚水無聲地湧出，一滴滴砸在夏侯晟未寫完的文章上，暈開墨跡，模糊了「兼聽則明，偏信則暗」八字。

他沒有發出任何聲音，只是任由淚水無聲流淌。肩膀顫動，單薄的身軀在燭火下拉出長長孤寂的影子。

不知過了多久，淚水止住。他抬起頭，臉上淚痕未乾，眼底卻已恢復死寂的平靜。他用袖子用力抹去痕跡，挺直背脊。

「德祿。」聲音沙啞。

「奴才在。」

「傳本王口諭：太子夏侯晟，御前失儀，罰抄《孝經》百遍，禁足東宮三日，靜思己過。」頓了頓，補充，「晚膳……送他愛吃的蟹粉酥和杏仁酪。」

「……奴才遵命。」

夜色深沉。凜夜回到寢殿——不是他與夏侯靖共居的養心殿後寢，而是他作為攝政親王暫居的議政殿偏殿。殿內陳設簡潔，炭火盆燒得噼啪作響，卻暖不透空氣中的冰冷。

他屏退所有人，獨坐鏡前。銅鏡中映出一張蒼白清瘦的臉，眼下青影濃重，嘴唇乾裂，唯有那雙眼眸，沉靜如古井，深不見底。

他緩緩抬手，撫上自己的左腕。那裡空空如也。

他起身，走到一個鎖著的紫檀木匣前，用貼身收藏的鑰匙打開。匣內，銀絲冰蠶線串著的梅魄玉流光溫潤，紅繩繫著的心血珠色澤依舊鮮豔，旁邊還有一對連理棠木牌、幾張月老廟求的籤文，以及……那張被淚水浸濕又乾透的紙箋。

他沒有取出任何東西，只是靜靜看著。指尖懸在心血珠上方，卻不敢觸碰。

「靖……」他極輕地喚了一聲，聲音破碎在空氣裡，「你說勿憂……你說等朕回來……」

「可晟兒問我，是不是只顧權力，忘了你……」

他閉上眼，淚水再次無聲滑落。「我該怎麼辦……我快撐不住了……可是不能倒……你說過的，要我守住……」

他忽然劇烈咳嗽起來，連忙用手帕掩口。咳嗽止住後，他攤開手帕，雪白的絲絹上，一抹刺目的猩紅赫然在目。

他靜靜看著那抹血跡，臉上沒有任何表情，彷彿只是沾染了尋常的硃砂。然後，他將手帕折起，塞入袖中。

轉身，走到書案前。案上還有幾份緊急軍報未批。他坐下，重新提筆。

燭火搖曳，映著他蒼白專注的側臉。夜還很長，奏章還很多，朝堂的明槍暗箭不會停止，北境的風雪、江南的漕運、西邊的邊防……都需要他一一處置。

而遠在西山行宮，生死一線的帝王，是否還能睜開眼，看到他拚死守護的江山與摯愛，仍在等他歸來？

凜夜不知道。他只知道，在天亮之前，他必須將這些奏章批完。

筆尖劃過紙張，發出沙沙輕響，是這寂靜寒夜裡，唯一的聲音。

燭火燃至三更，凜夜終於批完最後一份奏章。他擱下筆，指尖因長久握筆而僵硬發顫。殿外傳來更鼓聲，沉悶地敲了四下。

他緩緩起身，走到窗邊，推開一道縫隙。刺骨的寒風立刻灌入，夾雜著細碎的、冰涼的觸感——下雪了。

今冬第一場雪，悄然而至。

凜夜靜靜望著窗外。夜色中，雪花紛紛揚揚，如鵝毛，如柳絮，無聲地覆蓋著宮殿的琉璃瓦、漢白玉欄杆、枯寂的枝椏。天地間一片素白，靜得讓人心慌。

他忽然想起多年前，也是這樣一個初雪夜。

那時他剛入宮不久，戰戰兢兢，如履薄冰。同樣是暖閣，同樣有紅泥小火爐溫著酒，窗外紅梅初綻，卻無半分暖意。

夏侯靖斜倚在榻上，手裡把玩著一隻玉杯，鳳眸漫不經心地掃過跪在下方、身著單薄素衣的他。空氣裡瀰漫著無聲的壓迫。

「冷麼？」皇帝的聲音聽不出情緒，忽然開口。

他伏身更低，指尖掐入掌心：「回陛下，不冷。」

一聲輕笑。夏侯靖起身走近，玄色龍紋的袍角停在他眼前。下一刻，下顎被冰涼的指尖強硬抬起，迫使他對上那雙深不見底的眼睛。

「撒謊。」夏侯靖淡淡道，目光落在他凍得微微發青的指尖，又掠過他蒼白臉上緊抿的唇。那審視不像關切，更像在評估一件物品的耐寒程度。

皇帝鬆開手，轉身回到爐邊，斟了杯酒，卻未飲，只讓熱氣氤氳。暖閣內一片死寂，只有雪粒敲窗的細響。

「記住，」良久，夏侯靖的聲音再度傳來，依舊沒有溫度，「在這宮裡，你感受到的一切——暖，或寒，生，或死——都只憑朕的心情。」

那晚沒有溫言，沒有承諾，只有赤裸的權力展示和無邊的寒意。那杯溫好的酒，最終也沒有遞到他手中。

而如今，窗外雪落無聲。

再無人會用那種冰冷的指尖抬起他的下顎，也再無人會用那樣不容置疑的語氣，宣告掌控他一切的命運。

原來曾讓他恐懼顫慄的絕對擁有，在徹底失去之後，竟也成了回憶裡一種殘酷的擁有。

凜夜閉上眼，將臉埋入掌心。原來從一開始，他就是被困在這場初雪裡的人。只是那時囚住他的是帝王的權柄與冷酷，而今困住他的，是無盡的思念與再也無法觸碰的溫度。

雪越下越大，彷彿要掩埋一切痕跡，連同那些不曾說出口、卻早已刻入骨血的約定。

言猶在耳，人卻……

凜夜閉了閉眼，再睜開時，眼底是一片深不見底的孤寂。

「德祿。」他喚道。

一直侍立在簾外的首領太監德祿立刻躬身入內：「殿下。」

「備一件斗篷。本王要出去走走。」凜夜的聲音很輕，卻不容置疑，「不必跟隨。」

德祿欲言又止——殿下已連續數日未曾安眠，今日朝會、議事、批閱奏章，又與太子……此刻深夜冒雪外出，若是著涼可如何是好？但他看著凜夜那張蒼白得近乎透明、卻帶著不容違逆神情的臉，終究只是低聲應道：「奴才遵命。」

他取來一件玄色狐裘斗篷，仔細為凜夜繫好。斗篷領口一圈銀狐毛襯著那張清瘦秀致的臉龐，更顯出幾分脆弱。

凜夜獨自走入雪中。

沒有提燈，只憑著對宮道的熟悉，一步步往御花園深處走去。雪落無聲，踩在積雪上發出「咯吱」輕響。他沒有撐傘，任由雪花落在發間、肩上，很快便積了薄薄一層。

他來到當年夏侯靖首次召見他的暖閣附近。暖閣黑著燈，在雪夜中只是一個沉默的輪廓。而暖閣旁，幾株老梅樹卻正開得盛。紅梅映雪，豔得驚心動魄，幽香在冰冷的空氣中浮動。

凜夜停下腳步，仰頭望著那些紅梅。雪花落在他的睫毛上，很快融化成細小的水珠，像是淚。

他伸手，接住一片飄落的雪花。冰涼的觸感在掌心瞬間融化，只餘一點濕意。

「靖……」他喃喃開口，聲音輕得彷彿要散在風裡，「你看，下雪了。」

雪花紛飛，無人應答。

「你答應過我的……每年初雪，都要陪我賞梅的……」他的聲音開始顫抖，帶著壓抑不住的哽咽，「你說就我們兩個，不要別人……你說要溫一壺酒，你彈琴，我吹笛……你說紅梅映雪最好看，像……像我的臉頰染了胭脂……」

他靠在一株梅樹上，樹幹冰冷粗糙。玄色斗篷在雪地裡鋪開，墨色的髮絲被風吹得有些凌亂，幾縷貼在蒼白的頰邊。眼睫低垂，上面凝著細小的雪珠和水光。

「可是現在……只有我一個人了。」他低聲道，眼淚終於無聲滑落，滾燙的淚滴在冰冷的面頰上留下灼痛的痕跡，「朝臣逼我……他們說我混淆內外，說我權欲熏心，說我該還政給晟兒……他們跪在殿上哭，說不見天顏便是宮闈有變……」

「晟兒……晟兒怨我。」他的聲音破碎得不成樣子，「他問我是不是只想著權力，忘了你……靖，他怎麼能這樣說？我怎麼可能忘了你？我每一天、每一刻都在想你……我批奏章時想，你曾經是怎麼決斷的；我上朝時想，你坐在那龍椅上時是什麼模樣；我夜裡睡不著，想你的懷抱，想你的體溫，想你叫我『夜兒』的聲音……」

他仰起頭，任憑雪花和淚水一起落在臉上。蒼白的臉龐在雪光與梅紅的映照下，美得驚心動魄，也脆弱得彷彿下一刻就要隨雪消融。那雙沉靜如古井的眼眸此刻盛滿了水光，眼尾泛紅，像是被這風雪凍傷，又像是被無盡的悲慟灼燒。

「我好累，靖……我真的快撐不下去了……」他閉上眼，聲音低得幾乎聽不見，「每一天都要戴著面具，不能哭，不能倒，不能露出一點軟弱……我吃不下，睡不著，批奏章時咳出血……我不敢讓任何人知道……我怕我一倒，這朝堂就真的亂了，你拚命守住的江山就……」

他劇烈地喘息著，胸口因激動而起伏，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。過了許久，他才勉強平靜下來，卻將臉埋進掌心，肩膀無聲地顫抖。

「可我不能倒……你說過的，要我守住……」他抬起頭，臉上淚痕交錯，眼底卻漸漸浮起一種近乎絕望的堅毅，「我會守住的，靖。不管多難，不管多少人罵我、恨我、想把我拉下來……我都會守住。等你回來……你一定會回來的，對不對？」

他望向西山的方向——雖然宮牆重重，什麼也看不見。但他固執地望著，彷彿這樣就能穿透這遙遠的距離，看見那個生死未卜的人。

「你說等朕回來……我信你。我等你。」他輕聲說，像是誓言，又像是祈禱，「所以你要快點好起來，靖……不要讓我等太久……我真的……真的好想你……」

風雪漸大，紅梅在風中搖曳，花瓣簌簌落下，混在雪中，像是灑了一地血淚。

凜夜靜靜站在梅樹下，許久許久。然後，他極輕地、低低地哼起一首調子。調子很陌生，哀婉纏綿，帶著某種古老的韻律，在這寂靜的雪夜裡悠悠迴盪。

那是他兒時模糊記憶裡的故鄉小調。母親還在時，會在冬夜抱著他，輕輕哼唱。詞已經記不清了，只記得旋律，像是訴說著遙遠的思念、無盡的等待。

他的聲音很輕，很啞，卻在風雪中執拗地堅持著。雪花落滿了他的肩頭、髮梢，他渾然不覺，只是仰著臉，望著漆黑的天幕，一遍又一遍地哼著那支調子。

彷彿這樣，就能把心裡的痛楚哼出來一些。

彷彿這樣，就能讓這無邊的孤寂，有一點聲音陪伴。

凜夜緩緩低下頭，臉上所有的脆弱、悲傷、痛苦，都一點一點收攏，重新被那層冰封的平靜覆蓋。他伸手，拂去肩頭的積雪，又用冰冷的指尖抹去臉上的淚痕。

然後，他轉身，沿著來時的腳印，一步一步往回走。背脊挺直如竹，玄色斗篷在雪地上拖出長長的痕跡。

雪地上只餘兩行孤獨的腳印，以及那株紅梅，在風中靜靜綻放。

回到議政殿偏殿時，德祿還在殿外候著，見他渾身是雪，驚得連忙上前：「殿下！您這是……」

「無妨。」凜夜解下斗篷遞給他，聲音已恢復一貫的清冷平靜，「更衣。還有幾份緊急軍報，本王再看一遍。」

德祿看著殿下蒼白得沒有一絲血色的臉，以及那雙沉靜眼眸深處難以掩飾的疲憊與死寂，喉頭哽咽，終究只是低聲道：「……奴才遵命。」

凜夜換了乾爽的常服，重新坐回書案後。他拿起筆，蘸墨，開始審閱那幾份關於邊防換防的緊急文書。字跡依舊清峻，思慮依舊縝密。

只是偶爾，他會停下筆，望向窗外——那裡，大雪依舊紛飛，將方才所有的軟弱與眼淚，都悄悄掩埋。

彷彿什麼都不曾發生。

彷彿那個在雪夜中對著紅梅流淚低語的人，只是幻影。

唯有他左腕空蕩的位置，以及袖中那方染血的手帕，無聲地證明著：有些痛，刻骨銘心；有些等待，漫長如永夜。

而黎明，還遠未到來。