《異世界紀事:麻煩不斷的萬洛斯大陸》艾爾瑟恩・維爾洛恩主角線：第一章
【洛瑟維亞的雨季】
洛瑟維亞的雨季，總是比別的地方來得漫長。
據說，這與地下深處的魔晶礦脈有關。
當大量魔力沿著地脈流動，空氣中的水元素便會變得活躍，雲層也比其他地區更容易聚集。這種說法出自王立魔法學院的一位知名學者，後來甚至被寫進了初級魔法教材，成為許多魔法學徒最早接觸的自然理論之一。
當然，也有學者認為那純粹是胡說八道。
畢竟，同樣擁有豐富魔晶礦脈的鄰國，每年仍然有將近四個月的乾燥季節。若魔晶真的能直接影響降雨，那些地方的氣候理應也會出現相似的變化。
至於洛瑟維亞為什麼總是在下雨，至今仍沒有令人信服的答案。
不過，對王都的居民而言，這並不是什麼值得困擾的問題。
他們早已習慣在雨中生活。
清晨時分，商人會在店門前掛起防水棚布，避免雨水浸濕貨物；麵包師會把剛出爐的麵包放進帶有保溫魔法的木箱，確保送到顧客手中時仍保有熱度；天翼族的信使則會在起飛前仔細檢查羽翼上的防水油，以免飛到半途便被濕重的羽毛拖慢速度。
至於獸人族的居民，大多對雨天沒有特別的意見。
他們只會抱怨一件事。
潮濕的天氣，會讓某些氣味變得格外濃烈。
尤其是魚市場。
「我發誓，明天一定要去找市政廳投訴。」
一名狼獸人站在魚市場外，神情嚴肅地宣布。
他身上的深色外套已經沾了些雨水，尾巴不耐煩地左右晃動，鼻尖則皺得像是聞到了什麼難以忍受的東西。
「你上個月已經投訴過三次了。」
旁邊的兔獸人攤販頭也不抬，熟練地把一條銀鱗魚放進木箱。
「而且，這裡是魚市場。」
「我知道這裡是魚市場。」
「那你為什麼還要來？」
狼獸人沉默了兩秒。
「因為我喜歡吃魚。」
兔獸人終於抬起頭，盯著他看了一會兒。
「……你們狼獸人真難伺候。」
「這跟種族沒有關係。」
「當然有。你上次還說隔壁香料店的胡椒味太重，害你連著打了七個噴嚏。」
「那是因為他們把香料堆在街上。」
「你上上次還投訴過烤肉店。」
「他們的煙飄進我家了。」
兔獸人緩緩低下頭，繼續整理自己的魚。
「我真希望你哪天能找到一條沒有味道的街道。」
「我也希望。」
狼獸人認真地點了點頭。
「最好還有魚。」
這段對話發生在王都南區的一條小街上。
雨水沿著石板縫隙流淌，屋簷下掛著一串串細密的水珠。遠處傳來貨車行經街道的聲音，混雜著攤販招呼客人的吆喝，以及魔法燈具啟動時短暫的嗡鳴。
這是一座習慣了魔法的城市。
魔法在這裡並非只屬於高塔中的學者，也不只是貴族與軍隊才能使用的力量。普通人或許不懂得如何施展複雜的術式，卻知道該去哪裡修理失靈的照明石，知道哪家店出售價格合理的保溫符，也知道雨季來臨時，最好別讓自家的低階防水結界連續運作太久。
畢竟，魔法再方便，也得有人付錢維護。
而就在距離魚市場不到三十步的地方，一名披著寬大兜帽長袍的青年，正站在麵包店前，認真考慮自己究竟應該買幾個麵包。
他已經站了將近一刻鐘。
店裡的老闆娘終於忍不住探出頭來。
「客人，您還沒選好嗎？」
青年抬起頭。
金色的長髮從兜帽邊緣滑落，幾縷髮絲被雨水沾濕，貼在白皙的臉頰旁。他有一雙清澈的琥珀色眼睛，五官輪廓精緻得近乎不真實，讓人很難在第一時間判斷他的年齡。
老闆娘愣了一下。
隨後，她露出熱情的笑容。
「小姐，今天的蜂蜜麵包剛出爐，要不要試試看？」
青年沉默片刻。
「我要四個。」
「好的，小姐。」
「我是男性。」
老闆娘的笑容僵了一瞬。
「……啊？」
「四個蜂蜜麵包，謝謝。」
青年從錢袋裡取出硬幣，放在櫃檯上。
老闆娘的表情變得十分複雜。她看看眼前的青年，又看看櫃檯上的錢，最後像是終於找回了自己的聲音。
「那個……真的非常抱歉。」
「沒關係。」
青年接過紙袋，轉身走進雨中。
他並不生氣。
事實上，這種事情早已成為生活的一部分。自從開始獨自外出以來，類似的誤會便從未真正停止過。
有人會在看見他的臉時，下意識地稱呼他為小姐；有人會在聽見他的聲音後，反而更加確信自己的判斷；也有人會在得知真相後，露出彷彿自己犯下了什麼重大錯誤的表情。
而他通常只需要簡單地糾正對方，再把事情處理完畢。
只是偶爾，他也會覺得有些疲憊。
如果一個人連續十年都被陌生人認錯性別，那麼他開始懷疑自己是不是應該在衣服上縫字，也算是十分合理的事情。
可惜，這個念頭每次都會在他認真思考之前，被理智否決。
太蠢了。
他低頭看了看手中的紙袋。
四個蜂蜜麵包。
數量正好。
至於那位狼獸人究竟有沒有找到一條沒有魚腥味的街道，與他無關。
至少目前無關。
青年將兜帽稍微拉低，避開迎面而來的雨絲，沿著濕潤的街道往東走去。
他的步伐不快，卻很穩。
偶爾有行人從身旁經過，也有人因為他的外貌而多看兩眼，但他並沒有特別在意。街道上的每一聲吆喝、每一輛貨車的軌跡，以及屋簷下偶爾傳來的低聲交談，都只是這座城市再尋常不過的一部分。
他並不打算在今天做什麼特別的事。
回家，吃早餐，讀書。
如果天氣允許，也許還能整理一下花園裡的藥草。
這樣就很好了。
畢竟，對他而言，能夠安安靜靜地度過一天，本身便是一件值得珍惜的事。
艾爾瑟恩・維爾洛恩。
一名二十歲出頭的半精靈。
洛瑟維亞王國的秘密守護者，世界實力排行第五。
這些身分足以讓許多國家的情報機構徹夜工作，也足以使某些野心家在聽見他的名字時，重新考慮自己的計畫。
然而，此刻的他並沒有打算理會那些事情。
他只是一名買了四個蜂蜜麵包，準備在早餐冷掉以前回到住處的青年。
至於那些足以改變國家局勢的身分情報，以及遙遠之處可能正在醞釀的各種麻煩，他暫時沒有興趣理會。
至少今天沒有。
而洛瑟維亞的雨，仍然沒有停。
洛瑟維亞的雨季，總是比別的地方來得漫長。
據說，這與地下深處的魔晶礦脈有關。
當大量魔力沿著地脈流動，空氣中的水元素便會變得活躍，雲層也比其他地區更容易聚集。這種說法出自王立魔法學院的一位知名學者，後來甚至被寫進了初級魔法教材，成為許多魔法學徒最早接觸的自然理論之一。
當然，也有學者認為那純粹是胡說八道。
畢竟，同樣擁有豐富魔晶礦脈的鄰國，每年仍然有將近四個月的乾燥季節。若魔晶真的能直接影響降雨，那些地方的氣候理應也會出現相似的變化。
至於洛瑟維亞為什麼總是在下雨，至今仍沒有令人信服的答案。
不過，對王都的居民而言，這並不是什麼值得困擾的問題。
他們早已習慣在雨中生活。
清晨時分，商人會在店門前掛起防水棚布，避免雨水浸濕貨物；麵包師會把剛出爐的麵包放進帶有保溫魔法的木箱，確保送到顧客手中時仍保有熱度；天翼族的信使則會在起飛前仔細檢查羽翼上的防水油，以免飛到半途便被濕重的羽毛拖慢速度。
至於獸人族的居民，大多對雨天沒有特別的意見。
他們只會抱怨一件事。
潮濕的天氣，會讓某些氣味變得格外濃烈。
尤其是魚市場。
「我發誓，明天一定要去找市政廳投訴。」
一名狼獸人站在魚市場外，神情嚴肅地宣布。
他身上的深色外套已經沾了些雨水，尾巴不耐煩地左右晃動，鼻尖則皺得像是聞到了什麼難以忍受的東西。
「你上個月已經投訴過三次了。」
旁邊的兔獸人攤販頭也不抬，熟練地把一條銀鱗魚放進木箱。
「而且，這裡是魚市場。」
「我知道這裡是魚市場。」
「那你為什麼還要來？」
狼獸人沉默了兩秒。
「因為我喜歡吃魚。」
兔獸人終於抬起頭，盯著他看了一會兒。
「……你們狼獸人真難伺候。」
「這跟種族沒有關係。」
「當然有。你上次還說隔壁香料店的胡椒味太重，害你連著打了七個噴嚏。」
「那是因為他們把香料堆在街上。」
「你上上次還投訴過烤肉店。」
「他們的煙飄進我家了。」
兔獸人緩緩低下頭，繼續整理自己的魚。
「我真希望你哪天能找到一條沒有味道的街道。」
「我也希望。」
狼獸人認真地點了點頭。
「最好還有魚。」
這段對話發生在王都南區的一條小街上。
雨水沿著石板縫隙流淌，屋簷下掛著一串串細密的水珠。遠處傳來貨車行經街道的聲音，混雜著攤販招呼客人的吆喝，以及魔法燈具啟動時短暫的嗡鳴。
這是一座習慣了魔法的城市。
魔法在這裡並非只屬於高塔中的學者，也不只是貴族與軍隊才能使用的力量。普通人或許不懂得如何施展複雜的術式，卻知道該去哪裡修理失靈的照明石，知道哪家店出售價格合理的保溫符，也知道雨季來臨時，最好別讓自家的低階防水結界連續運作太久。
畢竟，魔法再方便，也得有人付錢維護。
而就在距離魚市場不到三十步的地方，一名披著寬大兜帽長袍的青年，正站在麵包店前，認真考慮自己究竟應該買幾個麵包。
他已經站了將近一刻鐘。
店裡的老闆娘終於忍不住探出頭來。
「客人，您還沒選好嗎？」
青年抬起頭。
金色的長髮從兜帽邊緣滑落，幾縷髮絲被雨水沾濕，貼在白皙的臉頰旁。他有一雙清澈的琥珀色眼睛，五官輪廓精緻得近乎不真實，讓人很難在第一時間判斷他的年齡。
老闆娘愣了一下。
隨後，她露出熱情的笑容。
「小姐，今天的蜂蜜麵包剛出爐，要不要試試看？」
青年沉默片刻。
「我要四個。」
「好的，小姐。」
「我是男性。」
老闆娘的笑容僵了一瞬。
「……啊？」
「四個蜂蜜麵包，謝謝。」
青年從錢袋裡取出硬幣，放在櫃檯上。
老闆娘的表情變得十分複雜。她看看眼前的青年，又看看櫃檯上的錢，最後像是終於找回了自己的聲音。
「那個……真的非常抱歉。」
「沒關係。」
青年接過紙袋，轉身走進雨中。
他並不生氣。
事實上，這種事情早已成為生活的一部分。自從開始獨自外出以來，類似的誤會便從未真正停止過。
有人會在看見他的臉時，下意識地稱呼他為小姐；有人會在聽見他的聲音後，反而更加確信自己的判斷；也有人會在得知真相後，露出彷彿自己犯下了什麼重大錯誤的表情。
而他通常只需要簡單地糾正對方，再把事情處理完畢。
只是偶爾，他也會覺得有些疲憊。
如果一個人連續十年都被陌生人認錯性別，那麼他開始懷疑自己是不是應該在衣服上縫字，也算是十分合理的事情。
可惜，這個念頭每次都會在他認真思考之前，被理智否決。
太蠢了。
他低頭看了看手中的紙袋。
四個蜂蜜麵包。
數量正好。
至於那位狼獸人究竟有沒有找到一條沒有魚腥味的街道，與他無關。
至少目前無關。
青年將兜帽稍微拉低，避開迎面而來的雨絲，沿著濕潤的街道往東走去。
他的步伐不快，卻很穩。
偶爾有行人從身旁經過，也有人因為他的外貌而多看兩眼，但他並沒有特別在意。街道上的每一聲吆喝、每一輛貨車的軌跡，以及屋簷下偶爾傳來的低聲交談，都只是這座城市再尋常不過的一部分。
他並不打算在今天做什麼特別的事。
回家，吃早餐，讀書。
如果天氣允許，也許還能整理一下花園裡的藥草。
這樣就很好了。
畢竟，對他而言，能夠安安靜靜地度過一天，本身便是一件值得珍惜的事。
艾爾瑟恩・維爾洛恩。
一名二十歲出頭的半精靈。
洛瑟維亞王國的秘密守護者，世界實力排行第五。
這些身分足以讓許多國家的情報機構徹夜工作，也足以使某些野心家在聽見他的名字時，重新考慮自己的計畫。
然而，此刻的他並沒有打算理會那些事情。
他只是一名買了四個蜂蜜麵包，準備在早餐冷掉以前回到住處的青年。
至於那些足以改變國家局勢的身分情報，以及遙遠之處可能正在醞釀的各種麻煩，他暫時沒有興趣理會。
至少今天沒有。
而洛瑟維亞的雨，仍然沒有停。
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