就在這片吵鬧中，角落裡一名平日裡盯梢市井混混的隱鱗跳了起來，扯開嗓門地喊：「主子乾脆不要臉了，每天綁著夾板直接赖在那女子家住下不走了！」
「瘋了你！這樣教主子！」周遭幾名隱鱗聽得頭皮發麻，當即劈頭蓋臉地啐了他一口。
「你們不懂，這招殘局計可是我壓箱底！烈女也怕纏郎，天天抬頭不見低頭見，習慣主子的存在，自然就不怕了！」那挨罵的隱鱗梗著脖子，一隻腳踩在旁邊的木凳上，滿臉皆是死豬不怕滾水燙的理所當然。
「把主子當什麼了！？」
隨著這一聲怒罵，旁邊七八名隱鱗終於忍無可忍，齊刷刷一湧而上。
有的扯領子、有的出拳頭，當場揪著那出流氓計的同僚便是一頓劈頭蓋臉的圍打。
廳裡登時傳來一陣極其雜亂的衣料撕扯與哎喲叫痛聲，活脫脫的市井喧囂，雞飛狗跳。
裴琰歪靠在座上，聽著底下這四五十個平日裡殺人不眨眼的隱鱗，此時竟然為了怎麼幫他怎麼裝可憐、怎麼買通丫鬟而爭執得不可開交。
他耳根那抹薄紅幾乎要將他整個人點燃。
但他那大腦在極度憋屈後，卻突兀地扣住了隱鱗們提議中最核心的幾個字眼——

收斂武力、披青衫、裝可憐、裝文弱。還有不惜一切代價，重金買通貼身丫鬟！

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大長公主府內的驚天大局過去已有數日。
顧府內宅裡，顧景行卻像是著了魔，成日裡抱著幾本陳年舊帳在抄手長廊下轉圈，嘴裡翻來覆去皆是裴家那特權高壓背後的權謀算計，碎碎唸得人耳根一刻也落不得清淨。
顧雲初這幾日被他唸得大腦幾近發僵。
適逢隆冬晴日，高空落下一片乾淨冷冽的晴日白光。
她今日穿得清爽簡單，身上只半披著一領素白緄梅花邊的厚棉披風，將身子裹得妥帖暖和。
滿頭如墨的長髮未著半分簪環珠翠，只用一根長年戴著的玄黑木簪隨意挽著，內襯那條青黛色冬裙，愈發顯得面容白瓷無瑕，整個人透著一股利落清冷的書卷氣。
在侍從套好馬車後，她正提起冬裙準備踩著小木凳上車。
「小妹別走！」
內宅的方向，突兀地傳來一陣沉重且急促的狂奔聲。
顧雲初腳下一頓，缓缓轉過身，清冷的杏眼看著那正跑得衣角飛揚的顧景行：「三哥？」
「你、你去哪？」顧景行連大氣都來不及喘勻，一把按住馬車的韁繩。
他一雙狐狸眼警惕地往長街兩頭掃了一圈，喘得厲害。
「悶在家數日，想出去走走，可能到古寺那邊看看。」顧雲初嗓音如冬日碎玉，神色平靜。
她終究是全了自家兄長的體面，沒將“被你唸到想走”給當場砸出來。
此時，長街對面茶樓飛簷的死角陰影裡，兩名正負責盯梢的隱鱗耳根突地一動，當即倒吸了一口冷氣，指尖扣在瓦櫺碎雪上。
兩人對視一眼，極有默契的一人繼續盯梢，一人衝去傳消息。
「我陪你。」顧景行一挺胸膛，作勢就要跟著踩上木凳。
隱鱗驚得脊梁骨登時滲出冷汗，眼珠子差點瞪裂了：『別啊！顧三爺！您要是跟著去了，我家主子哪裡還有機會接近姑娘？求您給條活路吧！』
「不必了，三哥事忙，別為我如此奔波。」顧雲初身子半錯，不著痕跡地將自家三哥的腳步擋了回去，淡聲婉拒。
「不行！你一人危險！！那姓裴的指不定在哪處埋了人！」顧景行的眉心擰在一起，護短的脾氣上湧，硬是要往前擠。
「三哥...」顧雲初清冷的遠山眉微挑。
「顧、景、行！」
今日恰逢沐休的顧文清冷著臉自影壁後跨了出來。
他身形本就比老三高大強健，此時臉一沉，渾身都散發著長兄的威壓。
顧文清大步上前，修長有力的右手猛地一伸，如同揪小雞仔一般，一把提溜住了顧景行的厚棉襖後領。
「想去哪兒？！成日裡毛毛躁躁，父親書院裡的考題核對完了嗎？！」
「大哥......」顧景行後領被大哥勒住，雙腳險些離地。
雖然滿眼皆是不甘地掙扎了兩下，可面對顧文清那實打實的手勁，終究是毫無反抗餘地地被扯了回去。
那陰暗瓦櫺上的隱鱗險些喜極而泣，差點沒忍住在雪地裡當場歡呼出聲：『顧大爺威武！主子機會來了！快！通知統領，快去備馬！』
顧雲初搖頭淡笑，帶著綠蘿與小翠去往京城北郊的古寺後山清淨清淨。

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顧雲初的馬車在風雪白光中一路朝北行駛。
到了古寺後山腳下，地勢愈發清幽。
高空落下一片乾淨冷冽的白光，照亮了漫山遍野傲雪盛開的臘梅，空氣中沁著一星半點冷冽的梅香。
因地處偏僻，平日裡極少有人家登臨，如今冷清得連半個人影也無，正正合了她凡事不喜客套應酬的清冷性子。
到了山門前，顧雲初撩開車簾，看著外頭傲雪的幾株老梅，淡聲交代馬伕與身後的兩名丫鬟在古寺前隨意走走、不必跟著。
她自己則單手提著一小包精緻的粗布茶具，獨自一人緩步往古寺後山深處走去。
顧雲初緩步登臨後山涼亭，剛就著石几拂去碎雪，還未來得及將茶具安放妥帖、烹上一盞熱茶，眼角的餘光往拐角處一掃，神色卻突兀地一頓。
一抹有些怪異的身影，正沿著臘梅掩映的石階一步、一步極慢地朝涼亭走來。
顧雲初那雙澄澈的杏眼微微瞇起。
只見風雪白光中，那人身上套著一件不知自哪處翻出來的青衫儒袍，那料子雖是上好的，卻因洗得泛白而顯得極其寬大、沉重，瞧那有些落魄的古怪身形，全然是一副落第寒門學子的模樣。
她的眉微微一蹙，心中升起一抹戒備與厭煩——

好不容易出門躲個清淨，沒曾想竟在這僻靜深山撞見了這等舉止怪異之人。

顧雲初原本極好的看雪興致在剎那間被敗壞了個乾乾淨淨。
她連茶具也懶得再拆，修長白瓷的手指將粗布包往懷裡一收，提著那條青黛色冬裙，當即轉過身便準備原路折返回去。
「顧姑娘……」石階下，突兀地傳來一聲有些乾癟、沙啞得厲害的熟悉嗓音。
顧雲初腳下一頓，有些驚疑地再次回過頭去。
迎著高空落下的冷冽白光，她盯住了那張在寬大青衫儒袍反襯下、慘白如紙的俊臉。
來人正是裴琰。
可這位金尊玉貴的皇家公子，身上卻套著一件有些泛白且極其寬大、厚重的青衫儒袍，與平日的光鮮亮麗完全不一樣。
「裴......公子......？」顧雲初修長的眉死死擰在一起，清冷的面容上漫開大片的不確定，聲音都透著幾分荒謬。
「是。」裴琰極力壓下心頭那股羞恥，用完好的左手有些笨拙地朝著涼亭內微躬下身子，語氣極其規矩斯文，嗓音卻沙啞得厲害：「顧姑娘，真巧，在此遇見。在下……這廂有禮了。」
顧雲初一手撫上心口，直到聽清了那熟悉的嗓音，這才不得不承認此人真是裴琰。
她看著青年在隆冬寒風中被寬大袍子襯得無比落魄、單薄的身形，那雙澄澈的杏眼裡瞬間流露出最真摯的同情與擔憂。
「裴......裴公子......」她放輕聲音道：「是否......家境近日有難？」
「啊？」裴琰那張慘白的俊臉生生凝固了半瞬。
「裴公子這一身......」顧雲初的視線落在他那洗得發白的袖口上。「裴公子若有困難，千萬別客氣，家父、家兄皆可......」
「不是！！」裴琰面色由白轉青，一口老血險些噴在臘梅雪地上，有些失控地急切低吼。
「可這袍子……」
裴琰簡直要咬碎了後槽牙，額角發青的脈絡劇烈暴跳。
「絕對不是！！」他這輩子算盡人心，做夢也沒想到隱鱗提的偽裝術會被解讀成這般田地，為了守住最後的體面，他憋得耳根一陣火燒般的薄紅，從牙縫裡狠命擠出一個理由：「這、這是……這是前朝古文大宗師流傳下來的孤品儒衫！在下今日……今日是為了就著古寺臘梅，特意將其自府邸中穿出來體悟先賢風骨的！顧姑娘莫要……莫要多慮！」
顧雲初清冷的大腦運轉了半晌，愣是沒想通這隻深沉的黑狐狸今日是在唱哪一齣戲。
裴琰原先慘白著一張俊臉，此時倒是被活活氣出了一絲血色，一雙鳳眸瞪得滾圓，胸口正因為過度的憋屈而劇烈起伏。
顧雲初眼見他如此激昂，清冷的面容上漫開一抹瞭然的淡然。
「原來如此。」她不著痕跡地往涼亭外退了半步，嗓音清澈無波。「既是體悟前賢遺風，雲初不打擾裴公子雅興……」
「別......等等......」眼見這女人當真要把自己一個人孤零零留在這冰天雪地裡“體悟風骨”，裴琰腦袋嗡地一聲，大驚失色地脫口喊住。
話音未落，迎著顧雲初那雙冷靜打量、毫無波瀾的杏眼，裴琰那隻吊在脖子上的右手正想去端正身形，卻險些扯動了柳木夾板下的骨裂暗傷。
他疼得長睫狠狠一顫，當即面色由紅轉青，從喉嚨深處發出一聲痛苦的呻吟，左手慌忙地扶著右手，站在風雪白光中，顯得無比弱不禁風。
顧雲初的視線落在那條徹底殘廢般、吊在脖子上的右手臂時，想起這是他受了二哥重拳的代價，到底還是稍有所感，眸子漫上了一絲難得的歉疚。
「裴公子有傷在身，莫要在風口站著了。」顧雲初轉身淡淡道：「雲初正想烹茶，若裴公子不嫌棄，就順道喝杯熱茶吧。」