皇宮宴會廳被照的閃閃發亮,華麗的吊燈散發著柔和的光芒,燭臺上的蠟燭在微風中輕輕搖曳,廳內佈置著高貴典雅的裝飾,金碧輝煌的壁畫描繪著歷代皇帝的英姿,鮮花和彩帶點綴著每個角落。皇家晚宴實際上就是一場華麗的舞會。貴族們身著華服,彩色絲綢和珠寶閃耀著迷人的光芒。由於帝國皇帝在場,且與會人士都是有頭有臉的人物,整個場合並不像一般的舞會一樣放縱歡笑,只有中規中矩地宮廷舞。真正的主題就是在廳內流竄的政治與利益的角力,人們與彼此交流,結交權勢者。
歐洛·波羅斯雖然貴為親王,但由於並沒有實際影響的權力,因此眾人大多都是禮貌性的招呼,並沒有人主動上前攀談。以往歐洛·波羅斯也是樂得輕鬆,少跟別人打交道就是韜光養晦的真理。但隨著一眾親王紛紛落幕,兩位繼承希望濃厚的皇子相繼過世,在冊立儲君的問題已經形成一個毒瘤,開始侵蝕帝國內部,這時沒有掌握實權反而讓他在這些問題上心有餘而力不足。但他也不能坐視不管,尤其是今日看到四皇子異常的舉止,更是讓他感受到這個問題日漸嚴重的緊迫。他端著酒杯坐在宴會廳一角,看似悠閒,但是精神卻全神貫注的盯著不遠處的四皇子-霍德爾·波羅斯。這位本該是目前儲君最適合的人選,俊朗的外表、強悍的體格、聰明的天分還有幾乎前無古人的超強勇武天賦。但是好大喜功、剛愎自用,殘忍無道的傳聞,不絕於耳。
「歐洛親王殿下……」一位宮廷侍從悄悄的靠近,並輕聲喚他的名字。歐洛·波羅斯轉頭,只見來人一臉嚴肅的說到:
「陛下想要與您單獨見面。」
歐洛·波羅斯頷首示意,他隨著侍從穿過繁華的宴會廳,來到一個宴會廳旁的一間偏房,歐拉馬斯坦·波羅斯端坐於正中座位上,神情嚴肅而思慮深邃,身後站立著寸步不離的希夫德奇爾。
出於對這個弟弟的信賴和喜愛,歐拉馬斯坦並沒有任何客套,招手示意他上前,直接了當的說道:
「歐洛,你對維戈波斯(Vigopos Boros)和弗萊格普(Flraighup Boros)的死有什麼樣的看法?」
聲音低沉而嚴肅。歐洛·波羅斯心中一震,他沒有想到歐拉馬斯坦會直接提到這個敏感的話題。他微微沉吟片刻後,語氣謹慎地回答道:
「陛下,維戈波斯大皇子文武雙全,而且已有獸靈降下祝福,不僅武藝卓越,為人更是謹慎,實在不像會再狩獵過程遭遇意外的人。」
歐洛頓了一頓,只見歐拉馬斯坦面色更加凝重:
「弗萊格普五皇子身體雖然從小就不算太好,但才一個晚上的時間,就迅速惡化到連御醫都束手無策,如此兇猛急迫的病症實在太少見。他們的去世確實充滿了許多疑點。」
「老七呀,你說話還是這麼一針見血。」歐拉馬斯坦露出了一臉苦笑,伸手拍了拍弟弟的肩膀「你說的這些事情我又何嘗不知,唉!孩子們的狀況我也心知肚明。」
「這幾年幾位親王,因為各種原因相繼離世。直系的皇室成員幾乎只剩下你了。」歐拉馬斯坦伸出一根手指,輕輕的在坐椅扶手上敲著。「一眾孩子裡面,那恩里克不提也罷,老三蒂娜莉(Tinali Boros)的才幹倒是沒問題就是這性子。唉……」歐拉馬斯坦微微嘆了口氣又繼續說道:
「總之我打算讓你出任監國官。我老了,如果我有什麼萬一布萊達克帝國就交給你了。蒂娜莉太過仁慈善良,你要替我好好輔佐她。」歐洛·波羅斯心中一片震驚,正要開口婉拒,卻被歐拉馬斯坦一把握住手。
「老七你千萬別推辭,恩里克那小子給他一個爵位養著沒關係,其他孩子年紀都太小了。而霍德爾這孩子野心越來越大,我需要一個人來幫我壓制他。」
看著歐拉馬斯坦堅決的目光,歐洛·波羅斯單膝跪拜恭敬地回答道:
「陛下,我明白您的苦衷和決定。我必定全力以赴,保障帝國的繁榮,維護皇室的尊嚴。」
歐拉馬斯坦點了點頭,表情稍稍緩和了一些。「很好,我對你的能力和忠誠有著絕對的信任。我相信你能夠承擔這個責任。」做出這麼重大的決定後,雖然仍有點不放心,但比起之前一直壓抑的情緒,再堅定一個明確的方向後,也讓歐拉馬斯坦的心情放鬆了不少。
不過歐拉馬斯坦的心情還沒放鬆多久,一名神色緊張的侍衛卻在此時快步地走來,悄悄的呈上一封貼有緊急封條的密信。希夫德奇爾伸手接過,檢查沒異常後,呈給歐拉馬斯坦。歐拉馬斯坦微微皺了眉拆開密信,上面只有寥寥數行文字,卻讓歐拉馬斯坦的心情又沉重了不少。索列斯城外西南方向十五公里左右,就是帝國監獄的所在。裡面關押了成上百的凶暴罪犯。沒想到居然有人趁著帝國祭典,大部分的軍隊都在重點保衛索列斯城的時候,趁機襲擊帝國監獄!!歐拉馬斯坦將密信遞給歐洛·波羅斯。
歐洛·波羅斯快速掃了一眼。內心同樣產生不好的預感,連忙進言「陛下,現在的時機十分敏感,監獄的罪犯固然危害很大,但在這樣特別的時機發動劫獄說不定另有圖謀。」
歐拉馬斯坦輕輕的點了點頭,有些話不用說的明明白白,尤其是歐拉馬斯坦這樣久居高位的人,自然聽的懂歐洛·波羅斯的言外之意。略為思索了一下,歐拉馬斯坦轉頭向侍衛輕聲交代了幾句,並摘下左手一枚鑲有紅寶石的戒指,交給了他。侍衛匆匆接過,迅速地跑向宴會廳大門,將戒指交給一名年輕的紅髮男子後,兩人便迅速離開宴會廳。
一旁侍從長也適時地遞上紙筆。侍奉皇帝多年,他不需要吩咐也不需要知道密信的內容,就知道該做些什麼。歐拉馬斯坦迅速的寫了一份手詔,蓋上皇家紋章的印信對摺後,交給侍從長要他送去軍部,他自會去處理裝信、封口、送出等等事宜。歐拉馬斯坦果斷的作出安排後,繼續和歐洛·波羅斯交談,直到三皇女的到來。
「父王陛下,臣女前來與您請安,不知您召見臣女所為何事?」第三皇女蒂娜莉·波羅斯,一位溫柔善良、高貴優雅、聰慧賢明,卻害羞內向、膽小懦弱的皇室成員。當她接到皇帝歐拉馬斯坦的召喚,她心中充滿了不安和恐懼。撩起一襲淡粉色的絲綢長裙,頭上戴著一朵精緻的花朵髮飾,她優雅的穿過宴會廳,輕盈的步履卻顯得有些踟躕。蒂娜莉輕輕地走到皇帝的面前,躬身行禮,她的聲音溫柔甜美,卻帶著些微的顫抖。
歐拉馬斯坦溫和地望著蒂娜莉,他知道他這個女兒生來性格就十分內向,所以他選擇用溫柔的語氣來告知她重要的事情。他輕輕拍了拍身旁的座位,示意蒂娜莉坐下,然後開口說道:
「蒂娜莉呀,父王老了。隨時都有可能出現意外,帝國需要一個合格的繼承人。」
蒂娜莉一聽的臉色刷的一下變白,她緊緊地握著手中的衣角,略顯焦慮地說道:
「父王!?這…這…您一定可以平安長壽的。」
歐拉馬斯坦嘆息了一聲。
「傻孩子,哪有長命不死的人呢?妳那些離世的親王叔叔還有兄弟們,他們的死充滿了各種疑點。帝國現在已經是風雨飄搖。父王已經老了,為了帝國的穩定和繁榮,以及維護皇室的尊嚴。需要另一個人來承擔帝國的責任與使命。我決定讓妳成為王儲,在我之後延續布萊達克帝國的和平與昌盛。」
蒂娜莉雅瞪大了眼睛,完全無法相信自己所聽到的,貌美的臉變得更加蒼白。她顫抖地問道「父王!?這…這萬萬不可!女兒…實在無法勝任如此的重責大任。」
歐拉馬斯坦微笑著伸出手,輕輕地握住了蒂娜莉的手,安撫道:
「蒂娜莉,我知道妳雖然性格內斂,但具備了足夠的聰明才智和高貴品格。我深信妳能成為一位優秀的統治者。而另一方面,我已經任命了歐洛親王擔任監國官,他將協助妳管理帝國事務。他是一位明智而能幹的人,妳可以信任他。」
蒂娜莉聽著皇帝的話,看了一眼一旁的歐洛,內心依舊焦慮不安。
看著死死抓著衣角,面色蒼白的姪女。歐洛親王上前輕輕的拍了拍她的肩膀,安撫她的情緒一邊跟著勸說:「蒂娜莉,如今帝國局面並不像表面的這麼穩固,妳二哥難堪大用,弟妹又年幼。至於老四…我想妳也是心知肚明的。這個責任對妳來說確實頗具考驗,但現在只有妳是最適合承擔這個責任的人選。」
蒂娜莉知道歐洛是一位明智而可靠的人,而他的評價和支持讓她開始相信自己能夠勝任這個重責大任。儘管依舊躊躇不安,但她仍然深深的吸了一口氣,躬身跪拜,接受了這個新的身分。「父王、歐洛親王,儘管我仍然感到害怕和不安,但我將努力為帝國的榮耀而努力。」
歐拉馬斯坦微笑點頭,對蒂娜莉表示肯定「很好很好,明日我會正式公佈這件事。」說著卻揮手向侍從官要來紙筆「但是今晚的事件,並不尋常。朕先將詔書寫好,如果有什麼意外,帝國就交給你們了。」
歐拉馬斯坦鄭重的將書寫完成的詔書,親手交到歐洛手上。蒼老卻依舊透露著上位者的威嚴與智慧的眼光落在故作堅強但眼淚不停滑落的蒂娜莉身上。三人交談了許久,歐拉馬斯坦交代了不少的事情。
突然一名侍衛快步進入偏房,臉上帶著焦急的神色「啟稟陛下,警備隊發現有近百人手持武器包圍宴會廳,意圖不軌,副隊長正在集結警備隊和對方對峙。」
聽聞這樣的消息歐拉馬斯坦皇帝的臉色也跟著凝重起來,站起身轉頭看向歐洛「歐洛親王,朕希望你能保護好蒂娜莉,不論如何帝國的未來就交給你們了。」說完便在侍衛和希夫德奇爾的簇擁下前往宴會廳。蒂娜莉感受到危機的來臨,她緊緊地握住歐洛的手,表達出她的信任「歐洛親王,請保護好我父皇。這是一個嚴峻的時刻,但我相信你。但是如果情況很嚴峻,我希望你能答應我一個請求……」