六個月後，旭國迎來一件驚動朝野的大事。
皇后臨盆。
殿外，林洄曜來回踱步，靴底踏在石磚上的聲音一聲比一聲重。
他數次想闖進產房，卻一次次被內侍攔下。
「皇上，產房血氣重，您不能進——」
話未說完，殿內傳來我斷斷續續的呻吟聲。
那聲音顫抖，像細針一樣虛弱，一下下扎進他的心口。

林洄曜臉色驟變，聲音失了調：「難產？」
太醫額頭冒汗，跪伏在地，遲疑了一瞬：「是……為了以防萬一，請皇上示下，保大，還是保小？」
「保大。」沒有半分猶豫，語氣冷硬果決，隨後，他又補了一句，聲音低沉得森然：「她若有事，你們全部陪葬。」
房內是產婆焦急的聲音，房外，太醫額角上的汗珠大顆大顆地往下砸，齊齊伏地，誠惶誠恐連連稱是。

日夜交替，燈火不熄，一天一夜後，產房內終於傳來細小的哭聲。
「恭喜皇上，是位小公主！」
那聲音落下時，我已「力竭」，意識如潮水般退去，徹底陷入昏睡。
林洄曜衝進殿內。
他甚至沒有看那個新生的嬰兒一眼，只是快步走到床邊牢牢握住我的手，怎麼也不肯放開。
「姝姝……」他的聲音很低，低到只有我們兩人能聽見，「我在。」
我悄悄將他冰涼的掌心收進心口貼著。
竹涵端起臉，中氣十足的喊：「閒雜人等都退下，皇后有我服侍。」
外頭宮人大氣不敢喘，人都退下後，殿內終於安靜。
我緩緩掀開眼皮，看見某位皇上守在床邊，眼下的烏青明顯。
抬手抹掉一點他眼下的彩妝：「演得挺像的。」
林洄曜低頭在我額上輕輕一吻，語氣自然得很：「嗯～你也是。」
我抬手勾住他的脖頸提醒：「這幾天晚上要規矩點。」
林洄曜失笑，語調溫順得不像話：「好。」
至少表面上是這樣答應的。
之後的戲，林洄曜完全樂在其中，外頭盛傳——
「皇后什麼時候才要醒啊?聖上日日都守在這該如何是好?」
「奏章堆積如山，丞相，怎麼辦啊?」
「甭提了，連孩子都一眼未見！」

那時皇上正纏著我說要暈一個月呢。
小黑伸翅拍拍林洄曜的手臂：「嘎嘎！」，意思是我贊成你。
四雙眼落在竹涵身上，竹涵一楞，隨即揚聲道：「我站皇后這邊！」
竹涵夫君環顧三人一鳥，冷靜提議：「一個月有點誇張了……皇后可以清醒但需靜養月餘。」
林洄曜聽罷喜怒難辨，直到我靠在他耳畔甜甜地說我醒來可以繡香囊給你，他才鬆口道：「依你。」

於是我因「難產」昏睡了五日才勉強清醒，醒來時，整個人虛弱得不行，臉色白得像宣紙，似乎一陣風都能把我送走。孩子被送去交由乳母照顧，偶爾讓人抱來看一眼，我伸指輕輕逗弄兩下，還沒多說一句話，就虛弱地倒回床榻。
太醫每日來請脈，個個眉頭緊鎖，口徑一致。
「皇后元氣大傷，需靜養。」
「往後怕是難再有子嗣，臣當盡力為之。」
林洄曜沉聲下令：「封鎖消息。」
他表面對此深信不疑，甚至有過之而無不及。
那傢伙振振有詞地說我「難產虧損嚴重」，於是補藥一碗不落。
每天準時、準點、親自端來。
我每次看到那黑乎乎的一碗，都忍不住想翻白眼，偏偏手還沒抬起抗議，他就已經把勺子遞到我唇邊。
我皺眉：「不喝。」
林洄曜語氣淡淡，卻不容反駁：「不能露餡呢。」
一句話堵得我啞口無言。
我只好乖乖喝下，看他滿意地點頭，眼神表達的意思很直白—今日的家國大事也完美達成了。

經此一事，所有人都明白了—孩子是血脈，而皇后，是命。
自此之後，闔宮上下再無一人懷疑皇后的地位。