黑鍋敲了兩下後，舊陣房裡安靜得不像話。

孫長老盯著那口鍋。

王執事手裡的符紙僵在半空。

韓平連呼吸都放輕了。

我握著腰間的小銅錘，掌心微微發麻。

黑鍋裡的聲音和後山傳來的不一樣。

後山那一聲遠而沉，像隔著厚厚山石。

黑鍋裡這兩下卻很近。

近得像有什麼東西貼在鍋底內側，用指節輕輕敲著。

過了片刻，孫長老伸手按住鍋蓋上的青銅小鎖。

小鎖沒有動。

裂開的封條卻慢慢伏了回去。

王執事趁機將新符貼上。

符紙剛碰到鍋身，立刻縮緊，像被冷水浸過。

黑鍋終於安靜下來。

趙小滿小聲問：「長老，這算壞了嗎？」

孫長老看了她一眼。

「不算。」

趙小滿剛要鬆氣，孫長老又道：

「算醒了。」

她頓時不說話了。

這回答還不如說壞了。

壞了至少能修。

醒了就不好說了。

韓平盯著黑鍋。

「它為什麼會醒？」

孫長老看向桌上的三件舊物。

不亮的燈。

不響的鈴。

被封住的黑鍋。

「它們原本就屬於沉禾峰鎖陣。如今鎖紋鬆動，又重新聚在一起，自然會有反應。」

王執事低聲道：「所以當年才將它們分開封存。」

趙小滿問：「那現在放在一起，不是更容易互相牽動？」

孫長老沉默了一下。

韓平臉色更白。

我看向趙小滿。

「妳今天問得很準。」

趙小滿也看著我。

「我突然不太喜歡自己問得準。」

孫長老沒有否認，只讓王執事將三件舊物暫時收進內室。

內室門上有三道鎖。

木鎖。

銅鎖。

符鎖。

王執事鎖好門後，又退開兩步看了看，像是怕裡面的東西自己把門推開。

孫長老轉身對我們道：「今日到此為止。回去背圖，別亂走。」

韓平立刻點頭。

趙小滿問：「不能來看鍋嗎？」

孫長老看她。

她自己改口。

「弟子不來。」

我們剛離開舊陣房，前山方向忽然傳來一聲清鐘。

鐘聲清亮平穩，從山門一路傳進內門，連舊陣房門前的霧都像被推開了幾分。

韓平抬頭。

「迎客鐘。」

我問：「宗門有客人？」

趙小滿也望向前山。

「誰這麼早來？」

山道上很快有一名內門弟子匆匆趕來。

他向孫長老行了一禮。

「長老，天穹聖地來人了。」

這幾個字一出口，王執事先皺起眉。

「來得這麼快？」

那弟子低聲道：「說是路過，順道拜訪。」

趙小滿小聲說：「路過需要敲迎客鐘？」

韓平道：「不需要。」

天穹聖地的名字，在附近幾州很響。

那是真正的大宗門。

山門高，弟子多，靈舟滿天，聽說連外門弟子的衣服都比我們內門弟子的乾淨。

據說他們的任務冊也不會把差點死人寫成低危。

這一點，我很敬佩。

孫長老問：「誰來了？」

「天穹聖地外務院弟子，白景舟。同行三人，帶了拜帖。」

王執事聽見「外務院」三個字，神情更沉。

趙小滿湊到我旁邊。

「外務院管什麼？」

韓平低聲道：「外宗往來、地脈異常、轄地任務覆核。」

趙小滿聽完，也不再說笑。

「所以不是路過。」

我說：「至少不像來吃飯的。」

孫長老看向我們三個。

「回弟子院。」

趙小滿問：「那任務呢？」

「照常準備。」

「天穹聖地若問起呢？」

孫長老看著她。

「不會問到你。」

這話說得很快。

像是希望真的如此。

可很多事，越是不想被問，越容易被問到。

前山很快熱鬧起來。

我們回弟子院的路上，已經有不少外門弟子在低聲議論。

「天穹聖地怎麼來了？」

「聽說是為了青禾鎮的妖鼠。」

「幾隻妖鼠也值得聖地來問？」

「若真的只有幾隻老鼠，他們就不會來了。」

消息傳到午時，已經多出三種說法。

第一種，青禾鎮的妖鼠是天穹聖地養的，跑丟了。

第二種，鴻遠宗在青禾鎮挖到一條靈石脈，天穹聖地來分錢。

第三種，天穹聖地想買趙小滿的鍋。

聽到第三種時，我沉默了很久。

趙小滿倒是很高興。

「眼光不錯。」

韓平道：「重點不是這個。」

「若他們真要買，我也不賣。」

我問：「為什麼？」

她很認真。

「我的鍋比我有用。」

這話竟然也有幾分道理。

沒過多久，王執事派人來叫我們去前堂。

趙小滿一聽便站了起來。

「孫長老不是說不會問到我們？」

傳話弟子也很無奈。

「白師兄說，想見一見處理青禾鎮任務的三名弟子。」

韓平的臉色立刻白了。

我低聲道：「越不想問到，越會問到。」

趙小滿摸了摸背後的黑鍋。

「能帶鍋嗎？」

傳話弟子看著她。

「最好不要。」

趙小滿皺眉。

「萬一有危險呢？」

我說：「天穹聖地的人來拜訪，應該不會在前堂打我們。」

趙小滿想了想。

「也對。他們要打，應該不需要偷襲。」

韓平的臉更白了。

最後趙小滿還是將鍋留在住處。

離開前，她摸了兩下鍋沿，像是在交代它看家。

我假裝沒看見。

前堂比平時乾淨許多。

地上的水痕還沒乾，牆邊那盞常年半暗的靈燈也被修亮了些，只是亮得不太穩，一閃一閃，像在努力撐場面。

掌門沒有出面。

堂內坐著孫長老、羅長老、王執事，還有一位管宗門外務的秦長老。

秦長老平時總是一臉和氣。

今天仍然在笑，只是笑得稍微有些緊。

客座上坐著三名白衣弟子。

衣袍雪白，袖口繡著淡金雲紋。

坐在最前面的青年約莫二十來歲，眉眼溫和，神情也很客氣。

他沒有故意放出威壓。

可那身乾淨得連一點灰都沒有的白衣，已經很有壓力。

連鴻遠宗的桌椅都被襯得更舊了。

秦長老見我們進來，笑著介紹。

「這三位，便是前幾日去青禾鎮處理妖鼠任務的弟子。」

白衣青年起身，朝我們拱手。

「天穹聖地，白景舟。」

我們三人立刻回禮。

「鴻遠宗外門弟子，林知遠。」

「趙小滿。」

「韓平。」

白景舟看了我們一眼，溫聲道：

「聽聞三位在青禾鎮處置妖鼠異變，還救下幾戶鎮民。辛苦了。」

趙小滿立刻道：「不辛苦，有獎勵。」

前堂靜了一下。

秦長老的笑僵了僵。

王執事低頭喝茶。

白景舟倒是笑了。

「有獎勵便好。」

他的語氣很溫和。

可我一點也不敢放鬆。

太客氣的人，往往不會直接問真正想知道的事。

果然，白景舟先問了青禾鎮百姓是否安穩，又問妖鼠數量、鎮邪鈴是否損壞。

韓平回答得很細。

他本來就記得清楚，加上緊張，說得比任務記錄還完整。

白景舟聽完後，微微點頭。

「妖鼠成群衝出地面，倒是不尋常。」

秦長老笑道：「小地方靈田潮濕，妖鼠躲得深些，偶爾受驚，也不算罕見。」

「秦長老說的是。」

白景舟語氣依舊溫和。

「只是妖鼠畏鎮邪鈴，若非受到其他東西影響，通常不會成群往外衝。」

他看向我們。

「三位在田底，可曾見過什麼異物？」

來了。

我心裡一緊。

韓平也僵了一下。

趙小滿難得一臉平靜。

我很怕她平靜過頭，直接回答：有，黑得發亮，可能還很值錢。

秦長老已經先一步開口。

「青禾鎮田底確實有些舊石。山下鎮子修渠、埋鈴，多少會留下些東西。」

白景舟看向秦長老。

「原來如此。」

他說得自然。

可我總覺得，他的意思並不是相信了。

白景舟又道：「我聽聞，那幾處靈田下方有陰寒之氣外溢，所以多問了一句。」

地脈。

這兩個字沒有說出口，卻已經擺在了所有人面前。

秦長老的笑意沒變。

孫長老的手卻在袖中輕輕收緊。

我忽然明白，天穹聖地並非什麼都不知道。

他們只是不知道，問題究竟出在哪裡。

秦長老道：「青禾鎮靠近山脈，地下水脈雜，偶有陰寒之氣，不算大事。」

白景舟點頭。

「三位在田底時，可曾聽見什麼聲音？」

韓平的臉一下白了。

這次連趙小滿都沒有接話。

聲音。

青禾鎮地底的悶響。

後山的敲擊。

還有黑鍋裡那兩下。

白景舟問的從來不只是妖鼠。

孫長老終於開口。

「妖鼠在地下亂竄，土層坍塌，自然會有響動。」

白景舟轉向孫長老。

「孫長老說得是。只是近來幾處地脈都有些異常，聖地外務院奉命巡查。若青禾鎮另有問題，也好及早處置。」

秦長老笑道：「聖地費心了。不過青禾鎮之事，我宗已經處理妥當。幾隻妖鼠而已，還不至於勞動聖地。」

幾隻妖鼠而已。

這話說得很輕。

輕得幾乎讓人相信。

若不是我手背上的傷還沒好，若不是小銅錘這兩日震了好幾次，我可能真會覺得只是幾隻妖鼠。

白景舟沒有反駁。

他只是笑了笑。

「鴻遠宗弟子能以低階修為處理此事，已是不易。」

趙小滿聽見「低階」兩字，忽然抬起頭。

我心裡一跳。

她卻只是小聲嘀咕：

「又是低階。」

聲音不大。

但堂裡的人都聽見了。

白景舟看向她。

「趙師妹覺得不妥？」

趙小滿看了看孫長老，又看了看秦長老。

大概終於想起這裡不能亂說。

她很努力地委婉了一下。

「也不是不妥，就是最近常聽見。」

白景舟笑意微深。

「低階有低階的長處。」

趙小滿立刻點頭。

「我們長老也這麼說。」

前堂瞬間安靜。

孫長老閉了閉眼。

秦長老笑得更僵。

我低頭看地。

韓平像是恨不得把自己塞進袖子裡。

白景舟卻沒有追問。

只是看著趙小滿，溫聲道：

「看來貴宗最近，也有需要低階弟子出力的地方。」

這句話很輕。

卻像一根針，落在桌面上。

秦長老笑道：「外門弟子採藥、巡山、跑腿，哪一樣不需要出力？」

白景舟點頭。

「也是。」

後面談的都是客套話。

青禾鎮百姓是否需要安撫。

妖鼠屍體是否已經處理。

鎮邪鈴是否需要更換。

天穹聖地願意提供一批驅鼠符。

秦長老一一答了。

若只聽表面，這真像一場普通的外宗慰問。

可我站在一旁，越聽越覺得胸口發悶。

白景舟在問：

青禾鎮的異變，是否和地脈有關？

鴻遠宗回答：

沒有，只是幾隻老鼠。

他再問：

真的只是老鼠？

鴻遠宗仍然笑著答：

真的只是老鼠。

直到白景舟起身告辭，這場問話才算結束。

秦長老親自送他們到山門。

我們也跟在後面。

山門前，天穹聖地的靈舟停在半空，通體白玉，邊緣浮著淡金雲紋。

幾名外門弟子躲在遠處，看得眼睛發直。

趙小滿也看了兩眼。

「他們的舟看起來很值錢。」

我說：「妳不要想。」

「我沒有想。」

「妳臉上寫了。」

她摸了摸臉。

「你們怎麼都看得出來？」

白景舟上舟之前，忽然停下腳步。

他沒有看山門。

而是看向後山。

那裡霧色沉沉。

即使是白日，也像壓著一層洗不乾淨的灰。

白景舟看了片刻。

秦長老開口道：「白賢侄？」

白景舟收回目光，微微一笑。

「貴宗後山的霧，似乎比前山重些。」

秦長老笑道：「山中常年如此，潮氣重，不值一提。」

「原來如此。」

白景舟登上靈舟。

靈舟升空，淡金雲紋微微一亮，很快消失在雲間。

直到靈舟遠去，秦長老臉上的笑才收了起來。

王執事低聲問：「他看出來了？」

秦長老道：「未必。」

羅長老不知何時也來到山門旁。

「但他已經起疑了。」

沒有人接話。

天穹聖地沒有逼問。

沒有闖入後山。

甚至一句重話都沒有說。

可他們已經注意到青禾鎮的異常。

若再發生一次類似的事，天穹聖地便有理由要求查驗地脈，甚至介入處置。

到時候，沉禾峰就藏不住了。

鴻遠宗壓了多年的舊傷，也會被迫攤到外人面前。

趙小滿小聲問：「所以我們得快點補鎖？」

孫長老看了她一眼。

「對。」

韓平抱緊懷裡的冊子。

「若天穹聖地知道沉禾峰，會怎麼樣？」

最後是秦長老開口。

「一處來歷不明、又已經開始影響山下地脈的裂口，天穹聖地不會放著不管。」

他的語氣很平靜。

「他們或許會要求共同查驗，也可能派人長期盯著。無論是哪一種，沉禾峰都不再只是鴻遠宗自己的事。」

我終於明白孫長老為什麼這麼急。

外面的人已經開始敲門。

若沉禾峰裡面的那扇門也被敲開，鴻遠宗便再也藏不住了。

秦長老看向我們三個。

「從今日起，沉禾峰補鎖之事，加緊準備。」

韓平一怔。

「怎麼加緊？」

孫長老道：「日子不變，每日多加兩個時辰。」

趙小滿問：「加到什麼程度？」

羅長老淡淡道：「加到你們記住為止。」

趙小滿立刻不說話了。

我們回到舊陣房時，三件舊物仍然鎖在內室。

內室門外安安靜靜。

可我經過時，腰間的小銅錘忽然輕輕一震。

我停下腳步。

趙小滿問：「怎麼了？」

我還沒回答，內室裡忽然傳出一聲細響。

不是黑鍋。

這一次，像是銅鈴。

叮。

聲音很輕。

韓平的臉一下白了。

「鈴響了？」

孫長老快步走到門前，抬手按住符鎖。

內室很快恢復安靜。

他沒有開門。

只是低聲道：

「從今日起，誰都不准單獨靠近這裡。」

王執事問：「連長老也不行？」

孫長老沉默片刻。

「連我也不行。」

舊陣房外的霧，不知何時又重了些。

我看向後山方向。

天穹聖地的人已經走了。

可白景舟離開前的那道目光，像是還留在霧裡。

而內室中，那三件舊物也已經醒了。

外面有人在問。

裡面有人在敲。

鴻遠宗夾在中間，還得笑著說——

只是幾隻老鼠。