翌日清晨，雪後初晴。
弘文館的琉璃瓦覆著一層薄雪，晨光落在飛簷上，映出清冷而明亮的光。
館內兩側立著高大的書架，經史典籍依次排列。正前方懸著一幅「明德修身」的墨寶，墨色沉穩，筆勢遒勁。
蕭墨珩站在門外，抬頭看了一眼匾額。
這是他第一次來到弘文館。
承元帝命周太傅考校他的學問，若能通過，便准許他入館試讀。
蕭墨珩低頭整理衣袖。
右手掌心的傷已經好了大半，卻仍纏著一層薄紗。柳玄之曾叮囑，在傷口完全癒合以前，不可用力，也不可碰水。
半塊白雪鳳佩仍藏在貼身衣襟內。
他確認衣領沒有鬆開，才抬步走進弘文館。
館中已有三人。
坐在左側的是二皇子蕭承睿。他身穿深紅色皇子常服，腰間繫著玉帶，桌案上已備好筆墨，卻不見今日要用的《尚書》。
蕭墨珩剛走進館中，門外便傳來輕緩的腳步聲。
一名宮女捧著書冊入內，向蕭承睿行禮。
「二殿下，這是您今晨落在鳳儀宮的《尚書》。皇后娘娘知道您今日要用，特命奴婢送來。」
蕭承睿接過書冊，淡聲道：「勞母后掛心。你回去稟告母后，書已經送到了。」
「是。」
宮女再次行禮，退出弘文館。蕭承睿將《尚書》放到桌案上，與其餘書冊疊放整齊。
三皇子蕭承澤坐在另一側，穿著月青色衣袍，手中正翻看一冊經書。聽見腳步聲，他抬起頭，目光平和地看了過來。
五皇子蕭景霖年紀尚小，沒有安靜坐在自己的位置上，而是站在書架旁，好奇地翻看一本圖冊。
蕭墨珩停在館中，向三位兄弟行禮。
「見過二皇兄、三皇兄、五皇弟。」
二皇子看著他，臉上露出得體的笑意。
「四弟不必多禮。」
三皇子也放下書冊。
「前日便聽說父皇命太傅考校你，沒想到這麼快便來了。」
蕭墨珩道：「是父皇的吩咐。」
五皇子抱著圖冊走過來，盯著他看了一會兒。
「四皇兄，你真的一直住在冷華宮嗎？」
「是。」
「那裡是不是很冷？」
蕭墨珩停頓片刻。
「冬日會冷一些。」
五皇子還想再問，二皇子已經開口。
「五弟，這裡是弘文館，不可只顧著閒談。」
五皇子抿了抿唇，抱著圖冊回到自己的位置。
二皇子看向蕭墨珩。
「四弟長年未曾進入弘文館，今日第一次考校，若有不懂之處也不必緊張。太傅治學嚴謹，卻不會為難尚未正式入學之人。」
語氣聽來像是安慰，卻也明明白白提醒著所有人，蕭墨珩從未受過正式教導。
蕭墨珩神色不變。
「多謝二皇兄提醒。」
三皇子看了一眼二皇子，又看向蕭墨珩。
「太傅考問時，只需照實回答。讀過多少便答多少，不必急著求全。」
「我明白。」
話音剛落，門外便傳來沉穩的腳步聲。
周太傅走進弘文館。
四名皇子同時起身行禮。
「學生見過太傅。」
周太傅走到講席前，目光依次掃過眾人，最後落在蕭墨珩身上。
「四殿下今日前來，是奉皇上之命接受考校。」
蕭墨珩上前一步。
「是。」
周太傅看向其他三名皇子。
「今日並非授課，三位殿下若願留下，可以旁聽；若無意旁聽，也可自行溫書。」
二皇子率先道：「學生願意留下。」
三皇子亦道：「學生也想看看太傅如何考校四弟。」
五皇子將圖冊放回桌上。
「我也留下。」
周太傅沒有反對。
「既然留下，便不可中途喧譁，也不可替四殿下作答。」
三人一同應道：「是。」
周太傅示意蕭墨珩在館中準備好的桌案前坐下。
桌上只有筆墨、白紙與三冊經書。
「四殿下此前可曾受人啟蒙？」
「母妃曾教過一些。」
「除此之外呢？」
「學生也自己讀過幾本書。」
「讀過哪些？」
「《論語》《孟子》，還有一部分《尚書》。」
周太傅問：「可有人替你逐句講解？」
「沒有。」
二皇子抬眼看向蕭墨珩。
一個只有六歲、又未曾接受正式啟蒙的孩子，獨自閱讀《論語》與《孟子》已不容易，更遑論艱澀難解的《尚書》。
五皇子忍不住問：「沒有人講，你看得懂嗎？」
周太傅看了他一眼。
五皇子立即閉上嘴。
蕭墨珩答道：「有些能懂，有些看不懂。」
「看不懂的地方如何處置？」
「先記下來。」
「為何不直接略過？」
「現在看不懂，以後或許會懂。」
這個回答與他在承乾殿所說相同。
周太傅沒有多作評價，只從桌上取出《論語》。
「既然讀過，便先從《論語》開始。」
他翻開其中一頁。
「子曰：『學而時習之，不亦說乎？』何解？」
蕭墨珩回答：「學習之後，時常溫習所學，便能有所收穫，心中也會喜悅。」
「既已學會，為何仍要溫習？」
「因為記得，不代表真正明白。今日讀過的話，日後再讀，或許會有不同的理解。」
周太傅繼續問：「若反覆溫習，所得仍與從前相同呢？」
蕭墨珩略微停頓。
「至少不會忘記。」
周太傅看了他一眼。
答案沒有錯。
卻只答到了最穩妥之處。
「何為『學而不思則罔，思而不學則殆』？」
「只讀書而不思考，便會迷惘；只思考而不讀書，便容易陷入疑惑與不安。」
「讀書與思考，何者更重要？」
蕭墨珩道：「都重要。」
「若只能選一樣呢？」
「不能只選一樣。」
周太傅問：「為何？」
「沒有讀過書，便不知道前人留下了什麼；若只讀而不去思考，讀得再多，也未必真正明白。」
這一次，他回答得比方才完整。
周太傅卻沒有立即問下一題。
蕭墨珩察覺到他的注視，垂下眼睛，不再多說。
二皇子坐在一旁，神色未變，指尖卻輕輕按住了書頁。
三皇子則安靜看著蕭墨珩，眼中多了幾分興味。
周太傅合上《論語》，換了一冊《孟子》。
「孟子曰：『民為貴，社稷次之，君為輕。』四殿下如何理解？」
蕭墨珩知道這句話。
他曾反覆讀過許多次。
百姓是國家的根本，社稷其次，君主最輕。若百姓無法安居，國家便失去根基，君王也難以立足。
這是他真正理解的意思。
可當他抬起頭時，看見坐在一旁的二皇子，也看見周太傅沉靜而銳利的目光。
他想起冷華宮裡那些刻意壓低的議論。
皇子的一言一行，總會被人記住。
答得太差，會被人輕視。
答得太好，也未必是好事。
蕭墨珩沉默片刻，只答道：「君王應當愛護百姓。」
周太傅問：「還有呢？」
「沒有了。」
二皇子眉間幾不可察地鬆了一些。
五皇子也露出疑惑。
「這一句不是還有很多——」
三皇子伸手按住他的書冊，示意他不要說話。
周太傅注視著蕭墨珩。
「四殿下只讀懂了這些？」
「是。」
周太傅沒有追問。
他重新翻開《尚書》，又連續問了三題。
第一題，蕭墨珩答得中規中矩。
第二題，他只說出書中字面上的含義。
第三題，他思考許久，最後搖頭。
「學生不懂。」
周太傅道：「當真不懂？」
蕭墨珩抬起眼睛。
「是。」
周太傅看了他片刻，將書冊合上。
「接下來試字。」
他走到桌案前，鋪開一張白紙。
「寫下自己的名字，再抄錄方才考問的三句經文。」
蕭墨珩拿起筆。
他的右手仍未完全痊癒，掌心一旦用力，傷處便隱隱作痛。
周太傅注意到他掌心纏著的薄紗。
「右手受過傷？」
「前幾日不慎摔傷，已經無礙。」
「今日可以不試字。」
「我的手已經不太痛了，太傅，我可以寫。」
蕭墨珩握穩筆，低頭落字。
第一筆稍顯僵硬，之後便逐漸平穩。
他先寫下「蕭墨珩」三字，再依次抄錄周太傅指定的經文。字跡尚未完全定形，筆畫卻端正清楚，沒有因手掌疼痛而潦草應付。
二皇子遠遠看了一眼。
「四弟從未有先生教導，字倒是寫得工整。」
蕭墨珩沒有抬頭。
「母妃教過我執筆。」
「只有容妃娘娘教過？」
「是。」
二皇子笑道：「看來四弟在冷華宮也未曾荒廢時日。」
這句話仍是稱讚，聽來卻多了幾分試探。
蕭墨珩放下筆。
「母妃說，既然讀了書，便要認真對待。」
周太傅拿起他抄寫的經文。
紙上沒有錯字。
有幾處筆畫因傷勢而略顯虛浮，整體卻沒有失去章法。
「練字多久了？」
「兩年。」
「每日練多少？」
「十張紙。」
五皇子睜大眼睛。
「每日都寫十張？」
「嗯。」
「手不痠嗎？」
「會。」
「那為什麼還要寫？」
蕭墨珩想了想。
「因為寫得不好，便要多寫。」
五皇子低頭看向自己桌上尚未完成的字帖，沒有再問。
周太傅將紙放回桌上。
「經義與書法已試過，接下來考算學。」
他在另一張紙上寫下一題。
「今有糧三百石，分送五處，每處所得相同，應得多少？」
「六十石。」
「若其中一處受災較重，需多得二十石，剩餘四處再平均分配，該如何分？」
蕭墨珩沒有立即回答。
他在心中算出結果，又低頭看向紙面。
「受災之處得八十石，其餘四處各得五十五石。」
「若有人認為，各處皆應得六十石，不該有所偏差，你如何回答？」
這已不只是算學。
蕭墨珩知道，若要完整回答，便該說分配之道不能只求表面公平，而應衡量各地實際所需。
受災之地缺糧更多，理當多得。
其他地方雖少了五石，卻仍足以度日。
然而，他沒有說出這些。
「先救受災嚴重的地方。」
「為何？」
「因為那裡更缺糧。」
「只因更缺，便可以少分給其他地方？」
蕭墨珩停頓了一下。
「學生只想到這些。」
周太傅的目光落在他臉上。
從方才的經義到此刻的算學，蕭墨珩並非不會。
他每一次都能準確說出最基本的答案，卻總在需要繼續推演時停下。
像是刻意將自己的回答收在一個不會出錯，也不會過於出眾的位置。
若只是偶然，尚可說是年幼見識不足。
可接連數次皆是如此，便不可能只是巧合。
周太傅看出了他的保留，卻沒有當眾拆穿。
「考校暫且到此。」
蕭墨珩起身，向他行禮。
「是。」
周太傅回到講席前。
「四殿下所學尚未成體系，有些經義只知字面，未能深入；書法根基尚可，算學亦能應對。」
二皇子坐在一旁，聽見這個評語，神色平靜。
尚未成體系，只知字面。
這樣的蕭墨珩算不上無知，卻也沒有出眾到足以引起警惕。
周太傅停頓片刻。
「依今日考校，四殿下可以進入弘文館試讀。」
蕭墨珩抬起頭。
五皇子先露出笑容。
「那四皇兄以後便能與我們一同上課了？」
周太傅道：「只是試讀。」
「試讀與正式入學有何不同？」
「若跟不上弘文館的課業，或不能遵守館中規矩，仍須離開。」
五皇子看向蕭墨珩。
「四皇兄，你要記得把每日的功課做完。」
蕭墨珩點頭。
「我會。」
二皇子站起身，臉上浮起溫和得體的笑意。
「恭喜四弟。」
蕭墨珩轉向他。
「多謝二皇兄。」
「父皇親自命太傅考校，四弟又順利通過，想來容妃娘娘知道後也會高興。」
「母妃只希望我好好讀書。」
「四弟有這份心，自然不會讓容妃娘娘失望。」
二皇子的語氣沒有異常，袖中的手指卻緩緩收緊。
蕭墨珩今日的答案看似尋常，周太傅給出的評語也不算過高。
可父皇若只是想讓一個皇子入學，根本不必親自在承乾殿考問，更不必特意命周太傅另行考校。
真正讓二皇子在意的，不是蕭墨珩今日答對多少題。
而是父皇已經開始留意這個被冷落多年的兒子。
一旦蕭墨珩進入弘文館，便不再只是住在冷華宮、無人過問的四皇子。
他會與其他皇子一同讀書，一同接受周太傅教導，也會逐漸進入朝臣與皇帝的視線。
二皇子眼底掠過一絲冷意，很快又被笑容掩去。
三皇子也走了過來。
「四弟，明日上課所用的書冊，我稍後讓你先看一遍。」
蕭墨珩道：「不必麻煩三皇兄。」
「不是什麼麻煩。」
三皇子看了一眼桌上的《孟子》。
「你此前沒有人逐句講解，初入弘文館，難免有跟不上的地方。先知道太傅講到哪裡，明日也容易一些。」
蕭墨珩沉默片刻。
「多謝三皇兄。」
「兄弟之間，不必如此客氣。」
三皇子的語氣溫和，並沒有因他答對問題而另眼相看，也沒有因他有幾題答得不夠完整便輕視他。
蕭墨珩第一次對這位並不熟悉的三皇兄多了一分親近。
周太傅站在講席前，看著四名皇子間截然不同的反應。
二皇子笑意溫和，目光卻始終沒有離開蕭墨珩。
三皇子主動相助，態度坦然。
五皇子仍只因日後多了一位一同讀書的兄長而高興。
至於蕭墨珩——
從始至終，他既沒有因通過考校而顯露得意，也沒有因二皇子的試探而慌亂。
沉穩得不像一個六歲孩子。
周太傅收回視線。
「三位殿下今日的功課尚未完成。」
五皇子的笑意頓時僵住。
「今日不是只考四皇兄嗎？」
「老夫只說三位殿下可以旁聽，沒有說旁聽之後便可免去功課。」
五皇子低頭看向自己桌上只寫了一半的字帖，重新坐了回去。
二皇子與三皇子也返回各自的位置。
蕭墨珩仍站在原處。
周太傅看向他。
「四殿下留下。」
二皇子的腳步微微一頓，隨即若無其事地坐下。
蕭墨珩走到講席前。
「太傅還有何吩咐？」
周太傅沒有再取經書，只問：「四殿下為何想讀書？」
蕭墨珩原以為太傅會再考問方才沒有答完的經義，沒想到他問的卻是這件事。
「因為書裡有很多我不知道的事。」
「只是因為不知道？」
「是。」
「若只是想知道前朝舊事，雜記之中亦有記載，為何還要讀經史？」
蕭墨珩沉默片刻。
「冷華宮外有很長的宮道，宮道之外是其他宮殿，再往外便是宮牆。」
周太傅安靜聽著。
「我沒有走出過宮牆，不知道外面是什麼樣子。」
蕭墨珩抬起眼睛。
「書裡寫過百姓耕田、經商，也寫過戰亂、災荒與饑餓。」
「我想知道宮牆以外的百姓如何生活。」
周太傅問：「知道以後呢？」
蕭墨珩想了許久。
「我現在還不知道。」
「既然不知道，又何必急著去看？」
「因為若連他們怎麼生活都不知道，便永遠不會知道自己能做什麼。」
這一次，蕭墨珩沒有刻意收住答案。
二皇子遠遠坐在書案後，手中的筆停在紙面上。
三皇子也抬起頭，看向站在講席前的蕭墨珩。
周太傅凝視著他。
方才考校經義時，蕭墨珩一次次在答案最穩妥之處停下。如今問到讀書的理由，他卻沒有背誦半句聖賢之言，只說出了自己真正想知道的事。
周太傅沒有當眾揭穿他的藏拙。
「明日卯時入館，不可遲到。」
蕭墨珩躬身行禮。
「學生記住了。」
他轉身準備離開。
「四殿下。」
蕭墨珩停下腳步，回頭看向周太傅。
周太傅拿起他方才抄寫的那張經文，看著紙上端正而克制的字跡。
「弘文館教人讀書，也教人明理。」
「你今日沒有說完的答案，老夫不會追問。」
蕭墨珩眼神微微一變。
周太傅將紙放回桌案，語氣依舊平靜。
「但你既想知道宮牆外的百姓如何生活，便要先記住一件事。」
蕭墨珩問：「什麼事？」
周太傅看著他。
「書不必本本都讀，可既然有心求知，便不能只知其一，不知其二。」